Bölüm 441: Maçtan Önce (1)

“U18 Beyzbol Dünya Kupası finallerine hepiniz hoş geldiniz. Az önce Küba’nın Meksika’yı yenerek, muhteşem 2 sayılık galibiyet vuruşuyla 3. sırayı aldığını gördük.”

Ai ve Rie, dizüstü bilgisayarlarını televizyona bağlamış bir şekilde dairelerinde oturuyorlardı. Hiçbiri Amerikan yapımını izleyebilecek kadar İngilizce bilmediğinden, maçı web sitesi üzerinden canlı izleyeceklerdi.

Los Angeles’ta saat 15:30’du, yani Japonya’da sabah 07:30’du. Rie mutfakta ikisi için kahvaltı hazırlamakla meşguldü, Ai ise yayını ayarlıyordu.

Final olduğu için canlı izlememesi mümkün değildi.

“Bu öğleden sonra özel bir konuğum var, Texas Riders’ın şu anki yıldızı Yu Tanaka. Yu, U18 Dünya Kupası’nı şu ana kadar takip ettin mi?”

Ekranda, yayına uygun şık takım elbiseler giymiş orta yaşlı bir adam ve Yu Tanaka’nın bir masada oturduğu görülüyordu.

“Son 2 haftadır genç Japonya takımımızı yakından takip ediyorum. Takımın performansından çok etkilendim, ancak şaşırdığımı söyleyemem.”

Yu bunu sanki önceden belli bir sonuçmuş gibi gayet doğal bir şekilde söyledi.

Diğer sunucu biraz şaşırmış gibiydi, ondan konuyu genişletmesini istedi.

“Koç Takashi harika bir koç. Kısa antrenman kampına rağmen takımda kalıcı bir iz bırakabilmesi anlaşılabilir bir durum.”

“Ah, evet, tabii. Japonya’nın bu maçta galip gelme şansının ne olduğunu düşünüyorsun?”

“Yüzde 40 civarı diyebilirim.”

“Ee!? Ne demek istiyor? Geçen maçta onları ikna edici bir şekilde yenmedik mi?” dedi Ai, yüzü asılarak.

“Ai~ Kreplerine krema mı koymak istedin?” diye sordu Rie mutfaktan.

“Evet lütfen.”

Televizyondaki sohbet bir süre devam etti, ancak Ai bu özel konuğun yorumlarından sonra onu dinlemek istemedi. Tam sesini kapatmak üzereyken, Rie iki tabak dolusu kabarık kreple içeri girdi.

“Maç başladı mı?” diye sordu, tabakları sehpanın üzerine bırakırken.

“Henüz değil, sadece maçtan önce saçmalıyorlar.” dedi Ai, televizyona doğru bir işaret yaparak.

“Ooo, oldukça çekici.” dedi Rie, biraz hayran gibi.

“Gerçekten mi? Keşke beyni de yumuşasaydı.” diye kinayeli bir şekilde cevap verdi Ai.

“Sizce Japonya’nın bu maçı kazanma şansını artırmak için ne yapması gerekiyor?”

“Çok basit… Ken’i tepeye koy.” dedi Yu, zeki gözleri bir anlığına keskinleşerek.

“Ah! Önemli değil, her şey o kadar da kötü değilmiş gibi görünüyor.”

Ai, erkek arkadaşının televizyonda adının geçtiğini duyunca Yu Tanaka hakkındaki fikrini hemen değiştirdi. Ken’in yeteneklerini fark edebilen herkes, onun gözünde saygı duyulan biriydi.

Yu Tanaka sözlerini daha da detaylandırarak devam etti.

“Sahada oynadığı 4 maçta henüz tek bir vuruşa, hatta bir sayıya bile izin vermedi. Dış sahada olduğundan daha etkili bir atış yapabileceğine inanıyorum.”

“Kesinlikle!” dedi Ai yüksek sesle, neredeyse televizyona bağırarak.

Vuruşta harika olsa da Ai, Ken’in en havalı halinin sahada ayakta durduğu zaman olduğunu düşünüyordu. Koshien’de bile, sahaya her çıktığında sanki tüm takımını daha iyi hale getiriyordu.

Rie, Ai’ye tuhaf bir şekilde baktı, daha önce hiç bu kadar heyecanlandığını görmemişti. Kız genellikle içine kapanıktı, özellikle de okuldayken, ama karşısındaki kişi televizyona bağırıp oturma şekliyle neredeyse bir gangster gibi görünüyordu.

“Evet, bu çok etkileyici. Hazır Ken’den bahsetmişken; Japonya’da sizi kıyaslayan, ona Yu Tanaka’nın ikinci gelişi diyen birçok kişi var. Bu konudaki düşünceleriniz neler?”

Ai’nin kulakları dikleşti ve gözleri kısıldı, sanki televizyondaki adama cevabını dikkatlice seçmesini söylüyordu.

Yu soruya gülümsedi ve cevap vermek için zaman ayırdı.

“Ken’in benim sahip olmadığım bir silahı var, o da 100 mil hızındaki hızlı top. Bunu kimse sana öğretemez, bu yüzden iltifat için çok minnettarım. Hâlâ lise birinci sınıfta, yani potansiyeli tavan yapmış durumda.”

Yu, mütevazı bir yaklaşımla, sakin ve özlü bir cevap verdi. Ancak daha sonra yüz ifadesi biraz değişti.

“Ancak, önünde hâlâ uzun bir yol var. Ara sıra yaptığı çatallı top ve iki dikişli toplar dışında, atış repertuarı oldukça sınırlı. Rekabet seviyesinde işe yarayabilir, ancak yakında bunun yeterli olmadığını anlayacak.”

Ai, adamın sözlerine kaşlarını çatarak karşılık verdi ve homurdandı.

“Hıh, Ken’imin tek bir işi olduğunu düşünme. Herkesten daha çok çalışıyor.” diye karşılık verdi Ai, sanki adam sözlerini duyacakmış gibi.

Rie kıkırdamasını bastırdı. Alışık olmasa da, Ai’nin erkek arkadaşı için bu kadar heyecanlanması oldukça eğlenceliydi. Şişkin yanakları ve tehditkâr olmayan cevaplarıyla sevimli bir hamster gibiydi.

“Soğumadan önce kreplerini ye.” dedi Rie, arkadaşının önündeki tabağı işaret ederek.

“Ah, özür dilerim Rie!” diye yalvardı Ai, yemeğine dalmadan önce. Eskiden biraz hamster’a benziyorduysa, şimdiki benzerliği neredeyse ürkütücüydü.

“Hahaha”

Rie, Ai’nin kocaman bir pankeki ağzına tıkıştırıp şiddetle çiğnediğini görünce kahkahalarla gülmeye başladı.

Sanki son 20 dakikada, birkaç hafta önce tanıştıkları arkadaşı hakkında hiç bu kadar çok şey öğrenmemiş gibi hissediyordu.

“Hmm?”

Ai, kabarık kreplerini çiğnemeye çalışırken çenesini hala aşağı yukarı hareket ettirerek, soru sorarcasına başını eğdi.

“Hahahaha!”

Sahne o kadar tatlıydı ki, bir kez daha gülme krizine girdi.

“Görünüşe göre oyuncular artık sahaya çıktılar ve milli marşlar için sıraya giriyorlar.”