Bölüm 285: Sivil Kargaşa

Jasmine kulübeye doğru bağırdı, “Usta! Baban büyük bir kertenkele getirdi.”

“Zaten mi?” Stella içeriden seslendi. Kulübeden dışarı çıkarken esnedi ve ölü canavara şaşkınlıkla baktı. “Beklediğimden daha hızlıydı. Av nasıl gitti?”

“Oldukça iyi. Ironclad kasabasına vardığımda, canavarın ortaya çıkması için uzun süre beklemek zorunda kalmadığım için şanslıydım. Her ne kadar canavarı alt etmek ve kayıpları azaltmak için acele etsem de, senin için sorun yaratabilirdim.”

Stella gözlerini onun sandığına indirdi, “Ne yaptın?”

“Kazara bir tarikat başlatmış olabilirim. Benim onları kurtarmaya gelen karanlık bir tanrı olduğuma inanan şeytanlara tapan ölümlülerin.”

Stella yavaşça başını salladı, “Doğru… Ben de böyle bir şeyin olabileceğini düşündüm.”

“Bu ne anlama geliyor?”

Stella omuz silkti, “Nasıl böyle bir sonuca vardıklarını tahmin etmek için kavganızı görmeme bile gerek yoktu… Tüm iyi niyetinize rağmen, tüm teknikleriniz ve bunları kullanma yöntemleriniz, böyle bir yanlış anlaşılmaya yol açabilecek belirli bir şekilde karşımıza çıkıyor. Eğer varsa, ben öyleyim. bunun daha erken olmamasına şaşırdım.”

“Kendimi tuhaf bir şekilde aşağılanmış hissediyorum,” Ashlock homurdandı, “Elbette, bazı tekniklerim biraz uğursuz, ama bana karanlık tanrı demek biraz hissettiriyor…”

“Usta, sen neden bahsediyorsun?” Jasmine, Stella’ya bakıp onun kolundan biraz çekiştirirken iri gözlerle sordu.

“Hımm?” Stella bir gülümsemeyle Öğrencisine baktı, “Tree ile telepatik olarak konuşuyorum. Görünüşe göre kazara bir tarikat başlatmış. Onun karanlık bir tanrı temasına oldukça iyi uyduğunu kabul etmiyor musun?”

Jasmine, Ashlock’un yüksek kamyonuna baktı, ejder hâlâ dikenlerle kaplı siyah sarmaşıklarla bağlıydı ve sonunda Stella’ya döndü, “Evet.”

“Yapma onunla aynı fikirdeyim!” Ashlock içini çekti. “Tereddüt bile etmedi…”

Stella, elinde bir hançerle gülerek ejder cesedine doğru yürüdü. “İyi cevap Jasmine, şimdi gel Efendine yardım et.”

Jasmine Efendisinin peşinden koştu ve hareket eden dikenlerle kaplı sarmaşıklara ve ölü ejderlere endişeyle baktı.

“Ne konuda yardımıma ihtiyacın var?”

Stella cesedin önünde durdu ve elindeki parşömeni okudu. Üç kez kontrol ettikten sonra başını salladı ve onu uzaysal yüzüğünün cebine koydu. “Görevi tamamlamak için, onun öldüğünü kanıtlayacak bir ejder puluna, dişine ve gözüne ihtiyacım var. Köşk, onları tehdit eden ejderin de gidip gitmediğini bağımsız olarak Ironclad kasabasıyla doğrulayacak.” Stella omzunun üzerinden baktı, “Ustanız için bir ejder terazisi seçebilir misiniz? İyi durumda olduğundan emin olun.”

“O-Tamam,” Jasmine yaklaştı wyvern ve onun koyu yeşil pullarına dokundu. “Çok güzel,” Jasmine parmak uçlarını pulların üzerinde gezdirip her birindeki tümsekleri ve damlamaları takip ederken mırıldandı, “Bütün canavarların korkutucu olduğunu düşündüm ama bu çok havalı.”

Stella, dudaklarını çekiştiren hafif bir gülümsemeyle Öğrencisini izledi.

Jasmine’in eli yanına düştü ve arkasını döndü. “Usta, canavar için üzülüyorum.” Stella’nın tepkisini dikkatle izledi. “Bu yanlış mı?”

Stella başını salladı ve Jasmine’in kafasına hafifçe vurdu. “Belki naif bir görüş ama yanlış değil. Neden bunun için üzülüyorsun?”

“Benden hangi ölçeğin en iyi olduğunu seçmemi istedin ama ölçeklerin her biri o kadar iç içe geçmiş durumda ki birini çıkarmak onu mahveder.”

Stella ejderin başından kuyruğuna kadar baktı ve başını salladı. “Haklısın. Bu onun ihtişamını mahveder. Ama sevgili Öğrencim, eğer birini koparıp köşk’e göstermezsem görevimi tamamlayıp rütbede ilerleyemem. Bunu anlıyorsun, değil mi?”

Jasmine ayaklarına baktı. “Yani bu görkemli ejderi bir görev için öldürdün? Bu büyük bir israf gibi geliyor. Eğer zaman verilirse bir gün daha da havalı bir ejderhaya dönüşebilirdi.”

Stella Jasmine’in önüne çömeldi ve elini onun omzuna koydu. “Haklısın. Bir gün göklerin üzerinde hüküm süren görkemli bir ejderhaya dönüşebilirdi, ama biz kendi geleceğimizi geliştirmek için onu bu gelecekten çaldık. Bazen işler böyledir. En güçlü olanlar, başkalarının kaderini belirleyenlerdir.”

“Bu hâlâ haksızlık gibi geliyor.”

“Hayat adil değil,” dedi Stella ciddiyetle. “Bu gerçeği ne kadar çabuk öğrenip kabul edersen, hayatın o kadar kolay olacak. Bazen yaşamak için başkalarını öldürmeniz ya da hayatta kalmak için sevdiklerinizi geride bırakmanız gerekir. Hayat, yüzleşmeniz ve bunlarla nasıl başa çıkacağınıza kendiniz karar vermeniz gereken zor seçimlerle doludur. Slymere’i tekrar düşünün. Ailen seninle hiçbir ilgisi olmayan bir kavgaya karıştı, değil mi? Ne oldu?”

“Babam neredeyse ölüyordu,” Jasmine mırıldandı.

“Ölmesi gerekiyordu ama Tree onu kurtardı. Eğer bizim müdahalemiz olmasaydı, üçünüzün de ölme ihtimali oldukça yüksek ve hiçbir zaman bir uygulayıcı olamayacaktınız. Peki ya o zamanlar siz üçünüze odaklandığımız için kurtarılamayan Slymere’deki diğer aileler ne olacak? Senin hayatta kalman ve onların ölmesi adil mi?”

Jasmine yavaşça başını kaldırıp Stella’ya baktı. “Hayır…”

“Gördün mü? Hayat adil değil ama dünya ve kaderimiz tarafından zorbalığa uğramayı önlemenin yolları var.” Stella çenesiyle ejderi işaret etti. “Bu adam açgözlülük yaptı. Birkaç ölümlüyü yiyip sonra başka bir beslenme alanına geçseydi hâlâ hayatta olurdu. Bunun yerine maden sahibinin öfkesini kazandı ve başına ödül konuldu. Bir Başlangıç ​​Ruh Alemi ejderhası olsaydı sorun olmazdı ama o zayıf bir ejder olduğundan kaderi belliydi. Mürit’e verdiğim dersi anlıyor musun?”

Jasmine başını salladı. “Gereksiz ilgi çekme veya bu kadar güçlü olma, bunun bir önemi yok.”

“Çok akıllısın!” Stella saçını karıştırdı. “Şimdi benim için bir terazi seçebilir misin?”

Jasmine başını salladı ve ulaşabildiği her teraziyi titizlikle inceledi. wyvern’in cesedi onun üzerinde yükselerek büyük bir gölge oluşturuyordu.

Bunu yaparken, Ashlock çatlaktan aldığı metal çiçeği analiz etmişti. Ona Demir Kaplamalı Gül deniyordu, muhtemelen kasabanın adının ardındaki sebep buydu. Qi’nin bir kısmını harcayarak dağın tepesinde bir koru yarattı ve bunu daha sonra Sebastian ve Ryker’a bildirecekti.

“Bu,” dedi Jasmine sonunda işaret ederek. önündeki koyu yeşil ejder puluna baktı.

Öğrencisinin ifadelerinden habersiz olan Stella, Jasmine büyüklüğünde rastgele bir diş seçti ve onu gümüş bir parıltıyla kolayca kopardı ve hasat tamamlandı. Afiyet olsun.”

“Teşekkürler.” Ashlock kendini tutamadı ve cesedi yemeye başladı.Asmalardan sindirim sıvıları salgılanıyor, kalın pulları ve sert etleri bir tıslama sesiyle eritiyordu. Sarmaşıklar sıkılaştıkça kemiklerin çatlama sesleri de duyuluyordu.

“Akşam yemeği için eve dönme vaktin gelmedi mi Jasmine?” Stella kıza sordu.

Yavaşça başını salladı. “Evet… gerçi iştahımı kaybetmiştim.”

“Neden?” Stella başını eğdi. “Senin gibi büyüyen bir kızın öğün atlaması iyi değil. Eve git ve çok yediğinden emin ol.”

“Tamam…” Jasmine ayağa kalktı ve titreyen bacaklarıyla eriyen ejderin yanından geçerek evinin yakınındaki Nox’a giden ruhani kök tüneline atladı.

“Zavallı kız.” Stella bankta oturmaya giderken başını salladı. “Bir ejderin pulunu serbest bırakmaya çalıştıktan sonra böyle bir duruma düştüm.”

“Sorunun kökeninin bu olup olmadığından emin değilim…” Ashlock yanıtladı.

“O zaman ne?” Stella tatlı bir şekilde sordu.

“Ejderi parçalara ayırırken oldukça deli görünüyordun. Belki de onu korkuttun.” Ashlock önerdi.

Stella homurdandı. ve ona el salladı. “Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok. Sebep muhtemelen yeme şeklindir.”

“Ne, olamaz!”

“O zaman aynı fikirde olmadığımız konusunda anlaşabiliriz,” dedi Stella, bankta yatay olarak uzanıp gözlerini kapatarak. ‘Ben biraz dinleneceğim. Bugün benim için çok fazlaydı.”

“Uyumadan önce bekle. Jasmine seninle ne hakkında konuşmak istiyordu?” Ashlock sordu.

“Ah, hâlâ hangi yakınlığı seçeceğini bilmediğini ve fikir vermek için daha fazla şey deneyimlemek istediğini söyledi.” Stella bir gülümsemeyle gölgeliğine baktı. “Bu konu üzerinde bu kadar çok düşünmesine sevindim. Elaine’le daha fazla konuşmasını sağlayacağım ve belki ilgisini çekip çekmeyeceğini görmek için ona simya gibi bazı şeyler göstereceğim.”

“İyi fikir.”

“Hımm,” Stella, gözlerini tekrar kapatıp birkaç dakika sonra yavaşça nefes almaya başlarken onaylayarak mırıldandı.

“İyi uykular,” diye mırıldandı Ashlock, varlığını çoktan zihninden uzaklaştırmışken kendi kendine. Güneş batıyordu, bu yüzden o da yakında dokuz ayın altında uyuyacaktı. Ama önce zihninde beliren sistem mesajıyla ilgilenmesi gerekiyordu.

[İç Dünya için Rüzgar Yıldızı Çekirdeği Emilsin mi? Öyleyse, hiçbir Kurban Kredisi kazanamayacaksınız]

“Kurban kredisi yok mu? Hmm, sanırım emdiğim tüm Qi İç Dünyama doğru gideceğinden bu mantıklı geliyor.”

Ashlock bu uyarıyı kabul etti ve kendi ruhunun içindeki, sistemin Kaos Bulutsusu olarak adlandırdığı evcilleştirilmemiş Qi bulutuna baktı. Onu gerekli Yıldız Çekirdekleri ve Kurban Kredileriyle besledikten sonra, bir İç Dünyaya dönüşmesi gerekiyordu.

Rüzgâr Qi’sinin uzaysal Qi’ye dönüşmek yerine köklerinden ruhuna akmasını izledi. ve Qi rezervlerine katılan rüzgar Qi, ruhunda değişmeden ilerledi ve Kaos Bulutsusu’na karıştı. Rüzgar Qi’sinin eklenmesiyle, daha önce statik olan evcilleştirilmemiş Qi bulutu, tam bir fırtınaya dönüşene kadar ruhunun içinde dönmeye ve hız kazanmaya başladı.

Sistemi daha sonra güncellendi.

[Kaos Bulutsusu’nu bir İç Dünyaya dönüştürmek için gerekenler:

3429 / 10.000 Kurban Kredisi

0 / 1 Emilmiş Ateş Yıldızı Çekirdekleri

0 / 1 Emilmiş Su Yıldızı Çekirdekleri

0 / 1 Emilmiş Dünya Yıldızı Çekirdekleri

1 / 1 Emilmiş Rüzgar Yıldızı Çekirdekleri

0 / 1 Emilmiş Metal Yıldız Çekirdekler]

[İç Dünya oluştuğunda ödüller:

Gelişen Ruh Alemi’ne yükseleceksiniz.

Sistem yeni özelliklerle yükseltilecek.

{Cennetin Transpirasyonu ve Kaos [B]} yükseltilecek.

Saldırlarınız İç Dünyanızın ağırlığını arkalarında taşıyacak ve gelişim oranınız artacak İç Dünyanızı geliştirdikçe çoğalın]

“Bir mağlup, dört kaldı. Fena değil. Diğerlerine ulaşmak çok zor olmasa gerek. Ashlock, daha büyük endişenin fedakarlık kredileri olduğunu düşündü. “Canavar çiftliği bana günde birkaç yüz kredi kazandırıyor, yani bu sadece bir zaman meselesi ama hâlâ çok yavaş.”

Neyse ki bir çözümü vardı.Telekineziyi kullanarak kökünün yakınında duran bir parşömeni havaya kaldırdı ve listeyi okudu. Bunlar Stella’nın onun için yazdığı ödüller ve görevlerdi. Birçoğu gerçekten berbat ücretler teklif etti, muhtemelen bu yüzden diğer ödül avcıları tarafından sahiplenilmeden bırakılmışlardı. Ama bu onun umurunda değildi. Bazılarının çok sayıda canavarın bulunduğu yerlerle ilgili ayrıntıları vardı ve ayrıca Nightshade Şehri’ndeki diğer ailelerin büyüklerine girip suikast düzenlemesi için ona iyi bir neden verdiler.

“Bunlardan bazılarını yarın tamamlayacağım ama şimdi uyku zamanı.” Ashlock {Nocturnal Genesis}’i etkinleştirdi ve rüya sahnesine girdi. Aylara baktığımızda, her zamanki gibi, biri mor bir parıltıyla aydınlanırken diğerleri donuktu. “O halde bunun İç Dünyamla hiçbir ilgisi yok. Diğer ayların ilgilerini değiştirmelerini nasıl sağlayabilirim?”

Başka bir zaman için bir gizem.

Kuzeye baktığında, beyaz çiçeklerle dolu tarlasında Nox’u gördü. Gölgeliğinin altında rüya manzarasında gökyüzüne bakan gölge ormanı vardı ve gölgeli bir el kabuğunun üzerindeydi.

“Manzaranın tadını mı çıkardınız?”

Nox etrafına bakarken şaşırmış görünüyordu, “Ashlock mu?”

“Evet, benim.”

“Ah, merhaba,” Nox’un gölgesi ellerinde dalgalandı. “Benden bir şeye mi ihtiyacın vardı?”

“Özel bir şey yok, sadece seni kontrol etmeye geldim. Bana söyleyecek bir şeyin var mı?” Ashlock esnedi. Rüya manzarası o kadar rahatlatıcı ve hoştu ki, uykunun ağırlığı ağır ve sıcaktı. Kendini sürüklenmeye hazır hissetti.

Nox’un gölgesi, Ashfallen Şehri’nin gerçek dünyada olduğu dağın yamacına doğru baktı. “Bazı endişelerim var. Sadece burayı düşmanlarımızdan korumakla görevlendirildiğimi biliyorum ama şehirde çok fazla iç karışıklık var. İşler devam ederse savaşın içeriden başlama ihtimalinin daha yüksek olmasından korkuyorum.”

“Gerçekten mi?” Ashlock durakladı, “Kızılpençelerin bu işi halledeceğini sanıyordum.”

“Ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorlar ama sayıları binde bir. ölümlüler yetiştiricilerle endişelerini dile getirmekten korkuyorlar ve yetiştiriciler ölümlü anlaşmazlıklarla şiddet ya da para dışında nasıl başa çıkacaklarını bilmiyorlar.” Nox’un gölgesi başını indirdi, “Çeteler oluşmaya başladı, bedava yiyeceklerden payları için başkalarına zorbalık yapıyor ve bunu toplu olarak Darklight City’ye satıyorlar.”

Ashlock anlamadı. Bu insanları kurtardı ve onlara ücretsiz yiyecek ve barınak sağladı ve hatta Kızılpençeleri şehri polise gönderdi, peki işler nerede ters gitti?

“Hatta birkaç ölümlüyü bu dağ yamacında kaçırılmaktan korudum, çünkü onlar peşlerinden gölge iblislerimi gönderebileceğim kadar yakındalar,” Nox devam etti, “Fakat söyleyebildiğim kadarıyla eski madenlerde durum çok daha kötü. Hatta bazı Qi türlerini bile hissedebiliyorum Ateş Qi’si Kızılpençelerin duyularından kaçıyor olabilir.”

“Demek başıboş yetiştiriciler sonunda burnumun dibine girmeye başladı…”

Ashlock korkularının meyve verdiğini fark etti. Yüz bin nüfuslu yeni kurulmuş bir şehrin daha karanlık bir taraf doğurması kaçınılmazdı. Soru şuydu: Bu sorunu nasıl çözecekti? Şehri cennete ya da cehenneme çevirme gücüne sahipti. Ağır bir elle içeri girebilir ya da gözlerini kapatabilir. Bu kadar çok seçenek varken doğru bir çözüm var mıydı?

“Bunu bana söylediğin için teşekkürler Nox. Son zamanlarda şehre hak ettiği ilgiyi göstermedim ve sen bana düşünecek çok şey verdin.”

Nox’un gölgesi eğildi. “Yardımcı olduğum için çok mutluyum ve eğer sormamın sakıncası yoksa kız kardeşim nasıl?”

“İyi bakıldığı için” Ashlock ona güvence verdi, “Duskwalker yakında bir kez daha Ashfallen Tarikatı’nın bayrağı altında yükselecek. Aslına bakılırsa Stella yarın Albis Lunarshade’i öldürecek.”

“Bu bir rahatlama Evelyn sonunda o canavardan kurtulacağız.” Nox’un gölgesi kabuğuna yaslanmış dokuz aya bakıyordu. “Bir gün Evelyn’le tekrar tanışmayı ve bu kaderi ona yüklediğim için üzgün olduğumu söylemeyi çok isterim.”

Ashlock da aynı fikirde mırıldandı, “O gün düşündüğünüzden daha erken gelebilir.”