Bölüm 247: Yeniden Başlamak

“Bunun işe yaradığına şaşırdım,” diye düşündü Ashlock, cennetin kendisi ve Julian arasında bir bağlantı kurduğunu hissettiğinde. Kızılpençelerin Kül Düşmüş Tarikatı’na yemin ettiği zamana benzer bir duyguydu bu. “Ashfallen’la ilgili her şey benimle bağlantılı olduğundan, bu ilahi mürekkep sözleşmeleri aracılığıyla varlığımdan haberdar olmasalar bile bana yemin edecekler.”

Ashlock, Julian’ın bir sonraki dakikayı yeni pozisyonu ve bir ev almanın sürprizi için Elder Brent ve Ashfallen Ticaret Şirketi’ne büyük şükranlarını ifade ederek geçirmesini izledi. Adam, ailesiyle birlikte Beyaz Taş Saray’ın hizmetçi odalarından birinde kalıyordu. Orada yaşamaya devam edememesi için hiçbir neden yoktu, ancak Ashlock, hassas faaliyetlerin alt emir komuta zincirlerine sızmasını önlemek için insan gruplarını mümkün olduğunca ayırmaya istekliydi. Gizlilik yeminini uygulamak için kalbinin ve ruhunun etrafına sarılmış ruhani zincirlere rağmen herkes benzer bir yemin altında değildi. Julian’ın karısı ve kızı buna örnekti.

“Bu harika mürekkep sözleşmesi, biraz aceleye getirilmiş bir iş olduğu için Kaida’yı çok ikna etti ve ben de onu uykusundan uyandırdım. Misilleme olarak, insanları kendisi göremediği sürece daha fazla sözleşme yapmayı reddetti.” Ashlock elinden gelse başını sallardı. Elbette Lindwyrm’den bunları yapmasını talep edebilirdi; Kaida sistemin kölesi olmuştu ama Ashlock buna pek sıcak bakmıyordu. Altındaki herkese elinden geldiğince eşit davranmayı seviyordu… yani Stella dışında. Özel muamele gördü ve bu muhtemelen tavrını biraz bozuyordu. Maple’a emir vermek de biraz daha zordu.

“Kızı ve karısı, onları zaten bir ölümlüden bir uygulayıcıya dönüştürmenin bir yolunu bulduğumu iddia etselerdi kimse inanmazdı. Yemin nedeniyle, Julian öğrendiği hiçbir şeyi ailesiyle paylaşamaz, bu yüzden sorun olmaz.” Ashlock açıkça iki eski ölümlünün sözleşmeler için Kaida’yı ziyaret etmesini bekliyordu. “Eklediğim tüm bu önemsiz faydalar, onları ruhlarını Kül Düşen Tarikatı’na bağlamaya ikna etmeli.”

Bunlar Julian için kesinlikle önemsiz sayılmazdı ama tek bir şişe hap, bir avuç dolusu ruh taşı ve ayda bir tek meyve Ashlock için endişelenecek bir şey değildi.

“Gitsen iyi olur,” Elder Brent kapıyı işaret etti, “Konuşma başlıyor yakında.”

“Tekrar teşekkür ederim. Karıma ve kızıma Yüce Büyük’ün derin sözlerini dinleteceğim.” Julian bir kez daha selam verdi ve ölçülü adımlarla oradan ayrıldı. O, üst kademedekileri nasıl memnun edeceğini bilen gerçek bir iş adamıydı.

“Bu iş için mükemmel. Sadece önceden deneyimi yok, aynı zamanda bu kadar az kaynakla kolayca kazanılabilir.” Ashlock, Sebastian gibi birinin pozisyonu doldurmak için ne kadar talep edebileceğini düşünmek bile istemedi. “Ayrıca, artık bir uygulayıcı olduğundan, eğer sonunda yüksek alemlere ulaşır ve ömrünü uzatırsa, bizim yeni bir insan bulmakla zaman kaybetmemize gerek kalmadan bu pozisyonu uzun süre koruyabilir.”

Ashlock, Julian’ın Beyaz Taş Saray’ın koridorunda uzun adımlarla ilerleyişini ve kafası karışmış karısını ve heyecanlı kızını meydana sürüklemesini izledi. Julian, Yaşlı tarafından izlenmiyor olsa bile, yanlarından geçerken başını sallayarak hizmetçilere ve diğer Kızılpençelere saygı duydu.

“Ölümsüz, orada mısın?” Yaşlı Brent, Mind Fortress hapı yerken toplantı odasındaki tavana sordu.

“Evet, buradayım,” Ashlock, {Abyssal Whispers} aracılığıyla yanıtladı.

“Özür dilerim sana böyle seslendiğim için, ama bu sefer geride kalmam mümkün olabilir mi?” Elder Brent sordu, “Yıldız Çekirdeği Alemine ulaşmanın eşiğinde olduğumu biliyorum, ama Mistik Diyar’a gitmektense Ashfallen Şehri’nin gelişimini izlemeyi ve her şeyin yolunda gitmesini sağlamayı tercih ederim.”

“Yetişim yapmaktan hoşlanmadığınızı itiraf edin,” Ashlock yanıtladı ve geri çekildi. Yaşlı Brent’in donduğunu görünce güldü. Aldığı tüm desteklere rağmen Yaşlı Brent’in akranlarının garip bir şekilde gerisinde göründüğünü fark etmişti. “Endişelenme. Herkesin kendi ilgi alanları ve güçlü yanları vardır. Eninde sonunda Yıldız Çekirdek Alemine ulaşmanı isteyeceğim, ama herkes yokken sorumluluğu kimi bırakacağımı ve sen gönüllü olup olmadığını merak ediyordum…”

Kıdemli Brent yorgun bir şekilde gülümsedi ve ensesini kaşıdı, “Çocukluğumdan beri gelişim yapmayı her zaman inanılmaz derecede sıkıcı buldum ve bu konuda hiçbir zaman fazla yeteneğim olmadı. Yani evet, geride kalmaya gönüllü olduğum için mutluyum.”

“Pekala, önümüzdeki hafta diğer Redclaw’larla birlikte Ashfallen Şehri’ni senin yönetmeni sağlayacağım. Yaygın suçlar olacağından buranın biraz polise ihtiyacı olacak. İnsanlar çaresiz ve evler pek güvenli değil.”

“Teşekkür ederim,” Yaşlı Brent selam verdi ve Julian’ın peşinden meydana doğru gitmek üzere kapıya gitti. Konuşma başlamak üzereydi.

***

“Sevgilim, nereye gidiyoruz? İyi olacak mıyız? Hey… konuş benimle. Yaşlı ile görüşme iyi geçti mi?”

Julian aceleci adımlarını yavaşlattı ve kızları Jasmine’den bir adım geride olan karısı Catherine’e sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Slymere’den diğerleriyle buluşacağız ve Kızılpençe Büyük Yaşlı’nın bizim için aklında ne olduğunu dinleyeceğiz.” Julian da endişeli ve sessiz görünen Jasmine’in saçlarını karıştırdı, “Saygıdeğer Yaşlı Brent ile görüşmeye gelince, fazlasıyla iyi gitti. Bana buranın lideri tarafından bir iş verildi -bana öyle bir yüz verme- hiç bu kadar cömert bir teklif görmemiştim. İyi olacağız, güven bana. İyiden de öte.”

Catherine’in bakışları yalan arayışı içinde ruhuna saplanmış gibiydi. Yirmi yıldan fazla bir süredir birlikteydiler, bu yüzden coşkusunun samimi olduğunu gördükten sonra onun içini kaplayan rahatlama ifadesini gördüğünde daha geniş bir şekilde gülümseyebildi.

“Ah, Tanrıya şükür,” Catherine Jasmine’e baktı, “Şu Jaz’ı duydun mu? Babamın yetiştiricilerin yanında bir işi var.”

“Ben de ne zaman bir yetiştirici olabilirim?” Jasmine, ikisinin arasına beklenti dolu gözlerle bakarken masumca sordu. “Uçmak istiyorum!”

Julian çömelerek kızının gözlerine baktı ve sırıttı. Değerli ailesinin de yetiştirebileceği müjdesini onlara vermek için neredeyse çok heyecanlıydı ve en iyisi, onların bir madende ilerlemek yerine yan taraftan ilerlemelerini izleyebildi. İmkansız bir borcu kapatmak için çalışıyorum.

“Yakında uygulama yapabileceksiniz. Bu çok pahalı bir süreç ama Kıdemli Brent, eğer Kaida ile tanışırsanız ve benim yaptığım gibi bir sözleşme imzalarsanız, sizin ve annenizin de hap ve uygulama için rehberlik alabileceğinizi söyledi.”

“Kaida mı? Kim o?” Jasmine’in gözlerinde neredeyse yıldızlar vardı. Her çocuğun hayali bir kılıçla gökyüzünde süzülmek ve göklere meydan okumaktı, bu yüzden onun heyecanına şaşırmadı.

“Ben de emin değilim ama yakın zamanda onlarla tanışabileceğimize eminim.” Julian elini uzattı ve Jasmine onu aldı. “Şimdi benimle meydana gel. İyi bir görüş elde etmek için babanın omuzlarına binebilirsin.”

Beyaz Taş Saray’ın uzun, düz koridorlarında yolculuğun geri kalanı sessizce yüründü. Julian, ister ölümlü hizmetkarlar ister asil Kızılpençe ailesinin üyeleri olsun, yanından geçtiği herkese başını salladı. Bu koridorlarda yürüyebilmesi bile bir ayrıcalıktı ve yerini biliyordu.

Ama bu baskının nesi var? Julian merak etti. İleride bir şey var gibi dünyanın üzerinde bir yük var.

“Baba, neden bu kadar hızlı yürüyorsun?” dedi Jasmine biraz nefes alırken.

Bu içerik Royal Road’dan kötüye alınmıştır; eğer başka bir yerde bulunursa bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.

“Belki yakınlarda güçlü bir uygulayıcı vardır-” Yan tarafındaki kapı açıldığında Julian dilini yakaladı ve beyaz cübbeli uzun bir adam dışarı çıktı, gerçek gümüş tellere benziyordu. sırtından aşağıya doğru aktı.

Bir Silverspire’ın burada ne işi var? Julian nefesini tuttu. Durun, bu çok aptalca bir soru. Ashfallen Ticaret Şirketi’nin Silverspire’larla bağlantısı olmasaydı başka nasıl işleyebilirdi?

Kültivatör onların varlığına tepki vermedi ve sıvı gümüşten yapılmış yüzen bir yılan sürekli vücudunun etrafında dönüyordu ve o ayrılırken baskıyı sürdürüyordu. sakinleşti.

“Baba, o kimdi.”

“Şimdi olmaz, Jasmine.” Julian Jasmine’i kaldırdı, omuzlarına koydu ve konuşma için zamanında meydana ulaşmak için adımlarını hızlandırdı. Kıdemli Brent bana tüm yetiştiricilerin gözlerinin içine bir gülümsemeyle bakmayacağını unutturdu.

***

Slymere halkının geri kalanının bulunduğu büyük pazar meydanı. Redcla kurtarma faaliyetleriyle dolu olduğundan kamp yapıyor.Meydandan çıkan her caddenin girişinde durduk ve fazla telaşa girmeden Julian ile ailesine el sallayarak geçişlerini sağladık. Etrafına bakınca Julian büyük gruplar halinde binlerce insanı gördü; kıyafetlerine bakılırsa muhtemelen aynı mahallelerden gelen insanlardı.

İnsanların bu çılgın yükseklikte çok acımasız olan kış rüzgarlarına direnmelerine yardımcı olmak için tüm meydanın üzerine sıcak bir hava örtüsü yayılmıştı.

Slymere bu dağın yalnızca yarısı kadardı ve o zaman bile, kış rüzgarlarıyla başa çıkabilmek için evimizin etrafında pahalı oluşumlara ihtiyacımız vardı.

“İnsanlar Slymere, dikkatinizi rica ediyorum.” Ani bir ses tüm meydanda gürledi ve Julian dahil herkesin gökyüzüne bakmasına neden oldu. Koyu kırmızı bir cübbe giyen bir adam, kızıl alevlerle çevrelenmiş bir kılıcın üzerinde süzülüyordu.

“Ben Kızılpençe ailesinin Büyük Yaşlısıyım ve iyi haberler getirmeye geldim.” Adam boğazını temizledi ve böyle bir adam konuşurken kimse tek kelime etmeye cesaret edemedi. “Slymere’e dönmek isteyenler bir sonraki zeplin nakliyesini beklemek için zaten Darklight City’ye doğru yola çıktılar. Bu nedenle, buradaki hepiniz geri dönme planı olmadan Slymere’den tamamen ayrılmaya karar verdiniz.”

Herkes bitkin ve üzgün bakışlar attı ve Julian kalbinde bir sızı hissetti. Burada şanslı olan oydu çünkü Bayan Stella’ya rastlamıştı ve neredeyse kesin ölümle karşı karşıya kaldıktan sonra kendisine yeni bir hayat verilmişti. Ancak bu insanlar sabırla kaderlerini duymayı bekliyorlar. Gökler, dünyanın Qi’sinin sınırsız gücünü kullanmaya uygun olmadığı düşünülenlere nadiren nazik davranırdı. Eski bir ölümlü olarak Julian, önündeki insanların umutsuzluğunu biliyordu. Kaderlerini değiştirme güçleri yoktu ve bunun yerine rehberlik ve koruma için tanrısal yetiştiricilere güvenmek zorunda kaldılar.

Yüce Yaşlı kollarını iki yana açtı, “Hepiniz burada kalmayı seçtiğinize göre, sizi sıcak bir şekilde karşılamama izin verin. Slymere üzerindeki öfkeli şimşek fırtınası ani olmuş olabilir ve hepinizi kurtarma kararımız potansiyel olarak aceleciydi. Ama korkmayın. Ashfallen Ticaret Şirketi’nin saygın liderimiz muazzam güçlerini ve kaynaklarını bir gecede size ev sahipliği yapacak yeni bir şehir inşa etmek için kullandı. hepsi.”

Ne?! Julian karısıyla bakıştı ve karısı da aynı derecede kafası karışmış görünüyordu. Tek bir gecede bu kadar insan için bir şehir mi? Bu mümkün mü? Daha önce inşaat projelerine nezaret etmiştim ve bunu gerçekleştirmek için yüzlerce toprak işlemecinin çalışması gerekirdi. Ashfallen Ticaret Şirketlerinin bir gecede ölümlüleri barındıracak bir şehir yaratma cepleri ne kadar derin? Ayrıca yeni bir ev verilmek yerine Darklight City’ye gönderileceğimizi varsayıyordum…

Yüce Yaşlı konuşmayı bitirmemiş olmasına rağmen heyecanlı mırıltılar patlak verdi. Bu, güçlü bir gelişimcinin yukarıda süzülüp konuşması bitmediğinde dedikodu yapmaya cesaret eden herkesin ne kadar şaşırdığını gösteriyordu.

“Şehrin inşasının nedeni basit.” Büyük Yaşlı herkesi susturarak devam etti. “Birçoğunuz evlerinizi sırtınızdaki kıyafetler ve bir miktar bozuk para dışında hiçbir şey olmadan terk ettiğiniz için, hepinizi Karanlık Işık Şehri’ne göndermek, şehri denetleyen ölümlü konseyin başını ağrıtacaktır.”

“Bunu akılda tutarak, Ashfallen Ticaret Şirketi kış boyunca size ücretsiz konut ve ayrıca bedava yiyecek sağlamaya karar verdi. Şimdi fazla heyecanlanmayın; evler taş kulübelerden başka bir şey değil. Yiyecekler çoğunlukla ağaçlardan yiyebileceğiniz mantarlardan oluşacak, ancak aynı zamanda günlük ürünleri de sağlayacağız. doğudaki köylerde.”

Bu dünyada hiçbir şey bedava değil. Yakalama nedir? Julian, Kızılpençeler ve Ashfallen’ın nezaketini görmüştü ama evler ne kadar basit ve yemekler ne kadar sıkıcı olursa olsun o bile hala şüpheciydi. Hiçbir uygulayıcı ölümlülere bedava şeyler vermedi. Ben artık bir uygulayıcı olduğum için bana iyi davrandıklarını sanıyordum, ama belki de bu nezaket ölümlüleri de kapsıyor olabilir mi?

“Şimdi, eminim ki herkes şüphecidir. Size neden böyle şeyler sağlıyoruz? Peki, bunun iki cevabı var.” Büyük Yaşlı durakladı ve Julian her sözüne sadık kaldığını hissetti, “Birincisi, çünkü yapabiliyoruz. Ev yapmak bizim için kolaydı ve araziyi kaplayan ve mahsul büyümesini teşvik eden canlı orman nedeniyle bol miktarda yiyecek var. Ancak ikinci neden biraz daha pratik. Ashfallen Ticaret Şirketi, işlerini Darklight City’deki ölümlülere yaptırıyor, ancak bunlar Slymere halkına daha uygun işler.Bu nedenle, önümüzdeki aylarda, Ashfallen Ticaret Şirketi, yeni eviniz olan Ashfallen Şehri vatandaşlarına iş teklif edecek.”

Julian’ın günler önce şehirden kaçmak için kullandığı portala çok benzeyen, Büyük Elder’ın hemen altında bir portal ortaya çıktı. Julian, uzayı yırtan mor renkli yarıktan her iki tarafında binalar ve kırmızı yapraklı ağaçlarla çevrili geniş bir taş yol görebildi mi?

“Yeni evinizi keşfetmeden önce, yapmanız gereken birkaç şey var. Şunu söylemek istiyorum.” Büyük Yaşlı şöyle dedi: “Dükkan işletmeyi planlayanlardan ticareti canlandırmak için yola en yakın evlerde oturmalarını rica ediyoruz. Şehrin gürültüsünden uzakta, daha sakin bir yaşam tercih edenler için dağlarda evler de mevcut, ayrıca madende yer altında da evler var. Yer altında yaşamayı daha cazip hale getirmek için, madende yaşayanlar vergi olmadan madene tam erişime sahip olacak.”

Julian, daha kurnaz bir grup endüstri çalışanının bilgiç bir şekilde sırıttığını fark etti.

“Yiyecekler öğle vakti teslim edilecek ve merkezi yoldaki arabalardan dağıtılacak. Darklight City’de dilerseniz gezebilir ve çalışabilirsiniz, ayrıca evlerinizi mantık çerçevesinde istediğiniz gibi yükseltebilir veya değiştirebilirsiniz. Ancak hiçbir ağaca zarar veremez veya kesemezsiniz.” Büyük Yaşlı’nın delici bakışları orada bulunan herkesi taradı, “Suçun yaygınlaşacağından hiç şüphem yok. Bir Yaşlı da dahil olmak üzere ailem nöbet tutacak, bu nedenle herhangi bir sorunda onlara yaklaşın. Ashfallen Şehri’ni yaşanmaya değer bir yer haline getirirken bu kışı sağ salim atlatalım ve güvende olalım.”

Herkes Büyük Yaşlı’nın işini bitirmesini beklerken meydana bir sessizlik çöktü.

“Oh… ve ilk gelen, konutta ilk hizmet verir, bu yüzden iyi şanslar.”

Meydanda daha fazla portal canlandı. İnsanların en yakınlarına doğru koşması birkaç saniye bile sürmedi.

Julian yakaladı Jasmine, Catherine’in ellerini tuttu ve hemen arkalarında beliren en yakın geçide doğru koştu.

“Bu çılgınlık,” diye bağırdı Catherine izdihamın üzerinden, “Bu tarafta kimin nerede yaşayacağına nasıl karar verebilirler?”

“Katılıyorum, ama bunu başka nasıl yapabilirler ki? Para dışında mı? Durum? Yaş? Burada yüz bin insan var ve yetiştiriciler kesinlikle her birimiz ile konuşup kalacak yer tahsis edecek kadar umursamıyorlar.”

“Tatlım,” Catherine elini sıktı, “Bizim de uygulayıcı olduğumuzu unuttun mu?”

Julian portaldan geçerken gülümsedi: “Bedenimizde olabiliriz ama aklımızda değil. Bize bakın; burada kalmak yerine ölümlü dostlarımızla birlikte yaşamak için koşuyoruz.”

Julian’ın etrafındaki dünya dalgalandı ve hava basıncı değiştikçe kulaklarının uğuldadığını hissetti. Bunaltıcı doğa kokusuyla birlikte sıcaklık da arttı. Her iki tarafında da ana yolun kenarında sıra sıra evler vardı.

Ana yola yakın bir eve ihtiyacımız yok. Hepimizin ekim yapabileceğimiz güvenli ve sessiz bir yer istiyorum. Julian başını kaldırıp yukarıya baktı. Bunun mükemmel olduğuna karar vererek, kaotik, dar sokaklarda ilerledi ve tırmanmaya başladı.

Julian bir süre sonra Jasmine’e “Yorulmuyor musun?” diye sordu ve küçük kız başını salladı. Bu adımlar çok dik.”

“Artık yorulmuyorum,” Jasmine sırıtarak konuştu: “Kültivatörler sonsuza kadar koşabilir!”

O yanılmıyor. Hayatım boyunca bu kadar enerji dolu hissetmemiştim. Uygulama namlusunun en dibindeyiz, yine de sanki onlarca yıl daha gençmişim gibi bu basamakları koşabileceğimi hissediyorum.

Bir süre kimseyi görmedikten sonra Julian omzunun üzerinden baktı. ve çok geride, daha yüksek yerlere taşınan birkaç grup insan gördü ve hepsinin ortak bir yanı vardı.

Hepsi Slymere’in soylularıydı. Hatta bazılarını tanıyordum. Julian gülmeden edemedi. Dağda ne kadar yüksekte olurlarsa olsunlar, sosyal statüleri de o kadar yüksekti sanırım? farklı bir nedenden dolayı.

“Sevgilim, buna ne dersin?” Catherine’in sesi dikkatini çekti. Geçtikleri diğer evlerin aynısı gibi görünen bir taş evin önünde duruyordu, ancak dağdan çıkıntı yapan bir kaya çıkıntısının üzerine inşa edilmişti ve onu gölgeleyen güzel, kırmızı yapraklı ağaçlar tarafından gizlenmişti.

p>

“Mükemmel,” Julian bir evin boş kabuğuna doğru yürüdü. Giriş kapısı ve bodruma açılan bir delik dışında pencere yoktu. Bakmak için aşağıya atladığında, köşede muhtemelen tuvalet olan bir delik olması dışında üst kat kadar çıplak olduğunu gördü.

“Tamam, sabah ilk iş Darklight City’ye yürüyüşe çıkacağız,” diye seslendi Julian deliğin içinden seslendi ve Jasmine sevimli bir gülümsemeyle kafasını içeri uzattığında kıkırdadı. “Paramızın bir kısmını burayı detaylandırmak için kullansak iyi olur.

“Kabul ediyorum,” diye yanıtladı Catherine, Jasmine’i kucaklayarak kucaklarken, “En azından bir kapı güzel olurdu.”