Bölüm 246: Cennetsel Sözleşme

Ashlock, Douglas’ın isteğini reddetmek için hiçbir neden görmedi. Çamurpelerinler Mistik Diyar’da gelişimlerini ilerletirse gelecekteki inşaat projeleri daha da hızlı tamamlanırdı.

“Bununla bir sorunum yok ama nedenini sorabilir miyim?” Ashlock, Douglas’ın neden bin Çamurpelerinle ilgilenmek istediğini merak ediyordu çünkü onların varlığının ekimi kolaylaştıracağını hayal edemiyordu. Bu, çocuklarınızı Disneyland’e götürürken meditasyon yapmaya ve rahatlamaya çalışmakla eşdeğerdi.

“Bana kendi memleketleriyle ilgili hikayeler anlattılar,” Douglas mesafeli bir bakışla şöyle dedi: “Çamurpelerinler, tüm kıtaya yayılan bir tür şehirde birlikte yaşıyorlardı ama sonra koboldlar geldi. Bu vahşi, köpeğe benzeyen canavarlar, Çamurpelerin tuzaklarından kaçacak kadar zekaya sahipler ve Madenlerdeyken, Çamurpelerinlerin bu koboldlarla karşılaştırıldığında ne kadar üstün olduğuna tanık oldum. Tek bir tanesi bütün bir Çamurpelerin grubunu kolaylıkla katledebilir.”

Douglas yumruğunu sıkmadan önce bir an durakladı, “Bu adamlar Çamurpelerin nüfusunun sadece bir kısmını oluşturuyor ve her geçen gün, diğer Çamurpelerinler kaybedilecek bir savaş veriyor. onlar için savaşmayın, o zaman bunlar türlerinin sonuncusu olacak.”

“Anlıyorum” diye yanıtladı Ashlock. “Yani daha fazla Çamurpelerin kurtarmak için Dragonite Madenleri bölgesine tekrar girmek mi istiyorsunuz?”

Douglas başını salladı, “Evet ve onları güvende olabilecekleri bir yere geri getirmeyi umuyorum.”

“Bu benim gerçekleştirebileceğim bir plan. Aslında bu sefer seninle geleceğim. Üstün bir düşmana karşı tek başına savaş açmana izin veremem. Bu Çamurpelerinlerin ölmeye çalışırken ölmelerinden nefret ederim. onların türünü kurtar.”

“Benimle gelecek misin?” Douglas kaşını kaldırdı, “Nasıl?”

“Willow’un başımın üstünde süzülmesini sağlayacağım. Tek yapman gereken Çamurpelerinlerin yer üstünde koşmasını sağlamak, böylece onlara kapı açabilirim.” Ashlock şöyle açıkladı: “Elbette, Bastion’um yeraltındaki madenlerde işe yaramaz.”

Douglas kıkırdadı, “Ruh ağacının başka bir alemde savaşı kazanmama yardım edebileceği gerçeği zaten yeterince saçma. Eğer bana yeraltında da yardım edebilseydin, bu daha da saçma olurdu.”

“Eh, Willow aracılığıyla madenlerde sana doğrudan yardım edemeyebilirim, ama eminim ki Khaos o koboldların işini kısa sürede halledecektir.”

Douglas’ın gözleri genişledi, “Bu… neredeyse haksızlık. koboldlar Çamurpelerinlerle karşılaştırıldığında güçlüdür, ancak Ent’lerinizle karşılaştırıldığında böceklere benzerler.”

“Ben hiçbir zaman adil davranan biri olmadım.” Ashlock, Douglas’ın önünde Red Vine Peak’e giden bir portal çağırdı. “Burada her şey bittiyse, kaybedecek zaman yok. Çamur Pelerinleri ne kadar sevsem de, ölümlülerin onları görmesini istemiyorum, bu yüzden ölümlüler buraya taşınmadan önce sizin buradan gitmeniz gerekecek.”

“Evet, ayrılıyoruz.” Douglas tüm uykulu Çamur Pelerinleriyle yüzleşmek için döndü, “Uyan! Patron bizi ödüllendirdi! Bize yardım etmeye hazır. Tüm sıkı çalışmanızın şerefine kendi krallığınızda koboldlara karşı savaş açın. Onun ezici gücüyle zafer garantilenecek ve tüm Çamurpelerinleri koboldların pençelerinden kurtarabiliriz.”

Ashlock, yere dikilenler de dahil olmak üzere yarı ölü görünen Çamurpelerinler yeniden canlanmış gibi ortaya çıkınca şokta kaldı.

“Savaş! Savaş! Savaş!” Bazıları diğerleri daha da tutkuluyken şu sloganı attı: “Öldür! Öldür! Öldür!“

Douglas, coşkulu grubu portaldan geçirdi. Sayının çokluğu nedeniyle bu biraz zaman alacaktı, bu yüzden Ashlock işlerini yapmaları için onları bıraktı ve Ashfallen Şehri’nin dört bir yanına dağılmış şeytani ağaçlara odaklandı. Köklerini bir gecede onlarla birleştirmişti, böylece üretim becerilerini geçmişte Darklight City’dekilere yaptığı gibi artık onlara aktarabilirdi.

Şeytani ağaçların zaten ağaç gövdelerinin etrafına dolanan köklerinden Alevli Yılan Gülü büyüyordu, bu da Qi’yi harcamak zorunda olduğu şeylerden bir tanesi daha azdı.

“Dürüst olmak gerekirse, Qi’yi dokuz ay altında toplayarak ve Qi’yi harcamaktan kaçınarak ekimimi ilerletmeye çalışmak çok yavaş. Benimki çok yavaş. Yıldız Çekirdeği o kadar büyük ki tek bir aşamayı ilerlemek aylar alacak.Diğer uygulayıcılarla karşılaştırıldığında hızlı bir şekilde gelişim gösterdiğimi biliyorum ama Mistik Diyar’da Qi için avlanmayı ve öldürmeyi tercih ederim. Tembellik yapmayı seven benim için bile çok daha hızlı.” Ashlock farkına varınca durakladı, “Yetiştiricilerin her zaman bu kadar huysuz olmasına şaşmamalı. Birisi beni öldürmeye çalıştığı için dışarı çıktığımda sırf onu boşa harcamak için bir hafta boyunca sessizce Qi toplayıp bir mağarada otursam ben de öyle olurdum.”

Ashlock {Sihirli Mantar Üretimi}’ni etkinleştirdi ve Ashfallen Şehri’ndeki tüm şeytani ağaçların altını çizdi. “Tanrım, bu çok fazla Qi’ye mal olacak, ama zaten telekinezi ile bir gecede yüzlerce ağacı yüzdürmek için çok fazla yük harcadım. Bu noktada çok derindeyim, bu yüzden Ashfallen Şehri’ni mümkün olduğu kadar yaşanabilir kılmak için sonuna kadar gidebilirim.”

Yapım menüsünde gezinirken Ashlock, Darklight City’deki ağaçlarda yetiştirdiği gri krep yığınına benzeyen istiridye mantarlarını buldu. Editörü açarak bunlara biraz lezzet katmaya karar verdi. Ölümlüler, evlerinin yok edilmesi, sevdiklerinin veya arkadaşlarının öldürülmesi ve bu yüzden onları taş evlere zorlayarak yeterince acı çekmişti. Etraflarında sadece yumuşak mantarlar olması, kendi tutumlu kişiliği için bile çok zalim bir adım gibi görünüyordu.

“Dünyevi ama keyifli bir tat lezzetli olmalı,” diyen Ashlock, Qi’nin neredeyse iki katına çıktığını görmezden geldi. “Sorun değil; mantarlar büyüdüğünde, onları yendiğinde yenilemek için Qi’mden çok az bir miktar gerekiyor – aslında, yavrularımın hepsi artık Ruh Ateşi Aleminde olduğuna göre bakım masraflarını karşılayabilmeli.”

Zihinsel olarak kabul düğmesine bastığında, istiridye mantarları yavrularının gövdelerini saran köklerden hızla büyürken, Qi’nin kök ağı yoluyla Yıldız Çekirdeğinden çekildiğini hissetti.

“Bunu izlemenin beni bir şey gibi hissettirmesi tuhaf mı? Ashlock, {Çiçek Açan Kök Çiçek Üretimi}’ne geçerken merak etti. Burası zaten güllerle süslenmiş kırmızı yapraklı ağaçlardan gelen ateş Qi’si tarafından ısınmıştı. Ancak barınma durumunun ruhsuzluğunu maskelemek için buranın daha da güzel görünmesini istiyordu. Darklight City kiraz çiçeklerinden önemli ölçüde faydalanmıştı, bu yüzden onlarla tekrar gitmeye karar verdi.

Yıldız Çekirdeğinden bir tur daha Qi çekildikten ve kiraz çiçekleri yanında çiçek açtıktan sonra Burası nihayet yaşamaya değer bir yermiş gibi geldi. Daha dün buranın terk edilmiş bir madenin dışında ıssız ve düz bir alan olduğunu, ancak şimdi şeytani ağaçlarla dolu bir ormanın arasında yer alan yirmi bin evden oluşan bir şehir olduğunu düşünmek neredeyse şaşırtıcıydı.

“Doğa bazen bazı şeylerin güzelliğini ortaya çıkarıyor,” Ashlock çiçeklere biraz Qi harcamaya karar verdiğine memnundu “Biliyor musun… Ashfallen Şehri henüz çok fazla olmayabilir, ama şimdiden onun bazı faydalarını görebiliyorum. Konum, Ashfallen Ticaret Şirketi’nin ölümlülere satış yapan bir şubesini yönetmek için ideal olurdu ve daha sonra yetiştiricilere satış yapan şube White Stone Peak’te kurulabilirdi.”

Nox’la olan deneyiminden sonra Ashlock, Red Vine Peak’in yakınında hiçbir yerde iş yapmak istemedi. Red Vine Peak’teki iş ve tarikat faaliyetleri ne kadar kaldırılırsa o kadar iyi, çünkü dikkatleri üzerine çekmek istemiyordu.

“Ben bile yapabilirdim. Ashfallen Şehri’ndeki ölümlüler Ticaret Şirketim için çalışıyor mu,” diye fark etti Ashlock, “Darklight City’deki zanaatkarlardan hap şişeleri ve süslü ahşap kutular satın alıyoruz, ama belki bu endüstri Ashfallen City’ye taşınabilir mi? Slymere, Kan Nilüferi Tarikatı’nın sanatsal başkenti olarak biliniyordu ve burası Stella ile Diana’nın daha iyi ürünler üretebilmek için kıyafet satın almak üzere seyahat ettiği yerdi.”

Orijinal kaynağından çalınan bu hikayenin Amazon’da olması amaçlanmamıştır; görülenleri bildirin.

Ashlock son iki gün içindeki eylemleri konusunda çok daha iyimser hissetti. Yalnızca hap işi için hap şişeleri ve kutuları değil, aynı zamanda yönetimi altındaki yetiştiriciler için elbiseler yapmak için bunların parasını da ödeyebilirdi. Ashfallen Tarikatı.

“Peki ya Çamurpelerinler? Çatal bıçak takımı ve benzeri şeylere ihtiyaçları var mı? Ya kıyafet ya da ayakkabı isterlerse?” Ashlock biraz ilerlediğini fark etti ama olasılıklar birikmeye devam etti. “Gerçi tek bir küçük şehre bu kadar odaklanırsam bu riskli olabilir…”

Şehir çok sadık Redclaw ailesinin kapısının eşiğinde olmasaydı ve ondan yalnızca bir dağ zirvesi uzakta olmasaydı bu doğru olurdu. “Bununla birlikte, şehirdeki ağaçlardan birini bir Bastion’a dönüştürebilir ve başı belaya girerse şehri uçurabilirim. WoBu çok saçma bir düşünce. Ağacın ne tür bir yakınlığı olması gerektiğini merak ediyorum. Ateş benzeşim ağacı kötü bir fikir gibi geliyor, çünkü ölümlüler ateş Qi kalkanıyla ölesiye pişirilecekler…”

Başka bir zaman için bir düşünce. Ölümlüler hala dağın zirvesinde acı çekiyorlardı ve Douglas sonunda tüm Çamurpelerinleri portaldan Kızıl Asma Zirvesine yönlendirmeyi bitirmişti.

Bakışlarını {Ağacın Gözü Tanrısı}’ndan Beyaz Taş Saray’a çevirdiğinde, kısa süre sonra Yüce Yaşlı’nın kendisiyle tartıştığını gördü. Büyükler.

“Yüce Yaşlı” Ashlock, “Ashfallen Şehri ölümlüleri kabul etmeye hazır.”

Diğer Büyüklerle yaptığı konuşmanın ortasında ağzı şaşkınlıkla açıldı.

“Yüce Yaşlı, iyi misin?” Yaşlı Margret endişeyle sordu.

“İyiden de öte,” Büyük Elder iyileşti ve onlara el salladı, “Az önce harika bir haber aldım. Ashfallen Şehri görünüşe bakılırsa ölümlüleri kabul etmeye hazır.” Daha sonra gökyüzüne baktı, “Patrik, yapmamı istediğin bir şey var mı?”

“Onlara bir konuşma yapabilir misin?”

“Kesinlikle, bana ne diyeceğimi söyle.”

“Tamam, bu şekilde olacak… ah, ayrıca ölümlülere Stella’nın yetiştiriciye dönüştüğünü bildir. Onlara göre bir işim var.”

***

“İş hayatında deneyiminiz var; doğru mu Julian?”

Julian, karşısındaki güçlü gelişimcinin bakışlarıyla karşılaştığında başını salladı. Kendini Elder Brent olarak tanıtan adam, Ruh Ateşi Alemi’nin zirvesindeydi. Vücudunda gerçek bir yıldız oluşturmaya sadece bir adım uzaktaydı. Bu, Julian’ın önünde yalnızca başını eğerek titreyebildiği bir varlıktı.

Yine de Elder Brent, aralarındaki büyük boşluğa rağmen onu küçümsemedi veya küçümsemedi. Voidmind ailesiyle etkileşimdeyken ona nasıl davranıldığıyla arasında büyük bir fark vardı. O lanet ailenin hizmetkarları bile bize ayakkabılarının altındaki böcekler gibi davrandılar.

“Bana, Hanım Stella’nın size acıdığı ve uygulama yapma yeteneğini hediye ettiği söylendi,” dedi Yaşlı Brent basitçe, “Bu doğru mu?”

Julian derinden başını eğdi, “Evet. Saygıdeğer Hanım ailemi ölümden kurtarmakla kalmadı, hatta bize yeni bir hayat bile hediye etti. Bunun ailemle birlikte ömrümüz boyunca ödeyemeyeceğimiz bir borç olmasından korkuyorum.”

“O kadar emin değilim; Görüyorsunuz, Hanım Stella’nın babası, Ashfallen sancağı altında bir tarikat ve simya loncası yöneten bir ölümsüz.” Elder Brent, elindeki bir yığın parşömeni incelerken açıkladı: “Stella’nın tuhaf cömertliğine rağmen, umarım bir ölümlüyü bir uygulayıcıya dönüştürmenin normalde mümkün olmadığını anlıyorsunuzdur.”

“Anlıyorum—”

“Aslında sıradanlığı unutun,” Elder Brent onun sözünü kesti: “Siz, son Yükseliş Çağı’ndan bu yana, ölümlü kabuklarınızı atıp cennete meydan okuma yoluna adım atan tek aile olabilirsiniz.”

Bir ölümlünün bir uygulayıcıya dönüşmesi gerçekten bu kadar nadir görülen bir başarı mıydı? Şimdi Elder Brent bundan bahsettiğinde, daha önce böyle bir şeyin olduğunu hiç duymamıştım. onları korumak için.

Zihnindeki Stella imajı, canı sıkıldığı için onları kurtaran kaygısız, zengin bir yetiştiriciden, korkunç bir geçmişe sahip gizemli bir figüre yükseldi. Kayıtlı tarihte gerçekleşmemiş bir şeyi bir hevesle yapmak, Patrik’in bile başarabileceği bir şey değildi.

“Sizin ve ailenizin keyif aldığı bu mantar ender rastlanan bir şeydi. Ölümsüzlere ve Kül Düşüşleri Tarikatı’na bir süre hizmet etmiş olan Kızılpençe ailemizin çoğu bile henüz bir dilim bile alamadı.” Elder Brent göz temasını hiç kesmeden devam etti ve Julian’ın kendini olduğu yerde kilitlenmiş hissetmesini sağladı, “Şunu söylemek yeterli, bir hevesle ve iyi niyetle verilmiş olmasına rağmen, bu muazzam borcu geri ödemek için Külçelen Tarikatı ve Ticaret Şirketine hizmet edeceğinizi umuyoruz.”

Julian bir kez daha derin bir şekilde eğildi, bu da ticaret sırasında öğrendiği bir taktikti. Her şeyden önce saygı istiyorlardı ve sözleri tartışılabilir değildi. Her ne kadar teknik olarak artık bir uygulayıcı olsa da, haddini biliyordu.

“Bu mütevazı kişi anlıyor. Sadece bir kelime söyleyin, ben de isteklerinizi yerine getirmek için çabalayacağım.” Julian şöyle dedi: “Bu, ailemin asla ödemeyi umamayacağı bir borç, o yüzden söyleyin ve bu yapılacaktır.”

Bu adamın ya da bu Kül Düşmüş Tarikatın köle emeğiyle dolu bir hayata kilitlenmiş olabilirim, ama en azından gelecekteki çocuklarımın uygulayıcı olarak uyanma şansı daha yüksek olacak. Ben öbür dünyadan gururla izlerken, onlar aile adımı geleceğe taşıyabilirler.

Kıdemli Brent gülümsedi ve önüne bir parşömen koydu, “Bu kadar anlayışlı olmana sevindim Julian. Bu, ilahi mürekkeple hazırlanmış bir sözleşme. Eğer kelimelere Qi’nin bir kısmını eklersen, sözleşme gökler tarafından onurlandırılacak ve senin ruhuna mühürlenecek.”

Julian ürperdi. Korkunç köle sözleşmesi korktuğundan daha kötüydü. Başını kaldırarak sözleşmeyi sanki şimdiye kadar elinde tuttuğu en değerli şeymiş gibi saygıyla aldı ve şartlarını dikkatle okudu. Burada yazılanları inkar etmeyi planladığı için değil, zaman kazanmayı planladığı için. Qi’sini nasıl dağıtacağına dair hiçbir fikri olmadığını itiraf etmeyi fazlasıyla utanç verici buluyordu.

“Okumaya zaman ayırın.”

Julian rahat bir nefes aldı ve tam da bunu yaptı. Kafasının karışması uzun sürmedi. Köle sözleşmesi neredeydi? Ashfallen Tarikatı’nın üst kademeleri ve operasyonları ile ilgili herhangi bir şeyin gizliliğini talep eden bir madde ve Ashfallen Tarikatına olan sadakati dışında, faydalar dışında başka hiçbir şey yazılmamıştı. Mesela kendisine ve ailesine her ay ne kadar yetiştirme kaynağı tahsis edileceği gibi.

Bu kesinlikle bir köle sözleşmesi değildi… oldukça cömert bir iş sözleşmesiydi. Görünüşe göre onun pozisyonu, Ashfallen Ticaret şirketinin ölümlü şubesinin ‘Lojistik Müdürü’ydü.

“Bu gerçek mi?” Julian tamamen inanamayarak konuştu. “Hayatımın geri kalanında borcumu ödemem gerektiğini sanıyordum? Neden çalışanlara sağlanan faydalar ve maaşlar burada listeleniyor?”

Kıdemli Brent omuz silkti, “Ölümsüzlerin bazen tuhaf şeyler yapma yöntemleri vardır. Şahsen ben şikayet edip kimse yeniden düşünmeden imza atmazdım.”

Julian parşömene tekrar baktı. Sadece onun sadakatinden ve gizliliğinden bahseden ilk iki paragraf, ışık altında parıldayan ve tarif edilmesi zor bir derinlik taşıyan bir mürekkeple yazılmıştı. Sözleşmenin geri kalanı, okumaya alışkın olduğu solmuş mürekkeple yazılmıştı.

Yani üst kısım cennet mürekkebiyle yazılmış ve bir yemin gibi olmalı. Bu arada, faydalar sıradan mürekkeple yazılmış, bu yüzden Kül Düşen Tarikatı’nın bana ödeme yapmasına gerek yok. İdeal değil ama beklenenden çok daha iyi. Onlara borcumu ödeyebilmek için ölene kadar madenlerde çalışmamı istemedikleri için hâlâ şaşkınım.

“Kıdemli Brent, itiraf etmeliyim ki, ne kadar imzalamak istesem de…”

“Hımm?” Adam kaşını kaldırdı, “Sorun nedir? Şartların adil olmaktan da öte olduğuna inanıyorum.”

“Öyle değil! Şartlar neredeyse gerçek olamayacak kadar iyi. Sadece… Qi’mi nasıl dönüştüreceğime dair hiçbir fikrim yok.”

Elder Brent farkına varmış gibi baktı ve ayağa kalktı, “Yeni uyanmış bir uygulayıcı olarak bu beklenen bir şeydi. Bırak sana öğreteyim.” Masanın etrafından dolaştı ve Julian’ın bileğini iki parmağının arasına aldı.

“Rahatla. Nefes al ve ver; bisiklet sürmeyi ben halledeceğim.”

“Tamam.” Julian gözlerini kapattı ve söylendiği gibi yaptı. Bileğinden vücuduna sıvı bir sıcaklık yayıldı ve garip bir karıncalanma hissi bıraktı.

“Ruh köklerin hala gelişmemiş ve uyanmasına rağmen yeteneksiz bir gelişimcininki. Ölümsüzün daha fazla yardımı olmazsa, ne kadar çabalarsan çabala, safsızlıklar yüzünden Ruh Ateşi Alemi’nin ortasında kalırsın.” Kıdemli Brent şöyle açıkladı: “Ruh köklerinizi uyardım, bu yüzden Qi artık doğal bir şekilde akmalı.”

“Bunu nasıl kontrol edebilirim?” Julian sordu.

“Zihninle değil, ruhunla kontrol et.” Kıdemli Brent yavaşça şöyle dedi: “Ona emir vermek için irade gücünüzü kullanın. Qi, vücutta akma şekli nedeniyle sıklıkla kanla karıştırılır, ancak bu bundan daha ileri bir şey olamaz. Qi, bedene bağlı olmayan ruhsal bir enerjidir.”

Julian, Elder Brent’in talimatını vermeye çalıştı. Qi’ye ciğerlerinin nefes almasını emreder gibi emir vermek yerine, parmaklarına doğru hareket etmesi için yalvarmayı denedi. Yavaştı ama karıncalanma hissinin vücudunun merkezinden elinden parmak uçlarına doğru aktığını hissetti.

Elini parşömen üzerine koyarak Qi’yi mürekkebe sokmaya çalıştı ve üstteki mürekkep cennet gibi bir altın renginde parlamaya başladığında ve sayfadan göğsüne atlıyormuş gibi göründüğünde gözleri genişledi.Kalbini ve ruhunu soğuk bir ruhsal zincir sarmıştı ve onu yukarıdan yargılayan göklerin ağırlığını hissedebiliyordu. Kül Düşen Tarikatı ve Ticaret Şirketine gizlilik ve sadakat yemini empoze edilmişti.

“Kül Düşen Tarikatı’na hoş geldin Julian,” dedi Kıdemli Brent omzunu okşarken, “Şimdi, eğer karınız ve kızınız Kül Düşen Tarikatı ile yardım almak ve hatta belki de bir iş almak için bir sözleşme imzalamak istiyorsa, Kaida’yı ziyaret etmeliler.”

“Kaida? Bu kişiyi nerede bulabilirim?”

Elder Brent kıkırdadı, “Kaida bir insan değil. O çok daha fazlası… ama konumuz bu değil. Kızılpençe Büyük Yaşlı meydanda bir konuşma yapacak ve herkese yeni evlerini gösterecek. Kendisine bir ev tahsis edilmesini kaçırmak istemezsin, değil mi?”

Julian şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Bekle, bir ev mi alacağım?”