Bölüm 210: Sahte Kötü Adam [1]

Sınıf nihayet huzurluydu.

Mermer zemindeki savaş izleri (yanık izleri, parçalanmış fayanslar ve yanık mananın hafif, keskin kokusu) burada olup bitenlerin sessiz hatırlatıcılarıydı.

Masalar devrildi, bazıları ortadan ikiye ayrıldı. Birkaçı tamamen buharlaşmıştı. Pencereler gitmiş, yerini kırık camların pürüzlü kenarlarından fısıldayan serin bir esinti almıştı.

Ama artık çığlık yoktu. Artık havada basınç yok.

Sadece sessizlik.

Kanlı eldivenimin arkasıyla gözümün kenarını ovalayarak uzun ve yavaş bir nefes verdim. Lan yine sırtıma asılmıştı ve tatmin olmuş gibi belli belirsiz bir şeyler mırıldanıyordu. Sanki beklenen sonuç buydu.

“…Bitti” dedim yüksek sesle.

Belki kendimi ikna etmek için.

Belki odaya hatırlatmak içindir.

—Evet. Bitti evlat.

Ses kafamda yankılandı; kaba, tanıdık ve sonunda geri döndü.

Zhao Yuren. Ruh Lan’a bağlı.

Avi’yle olan tüm kavga boyunca sessiz kalmıştı. Tek bir kelime bile yok.

—Nasıl hissediyorsunuz? İyi misin?

Sesindeki ton karşısında kıkırdamadan edemedim. Sert endişe ona yakışmıyordu.

[Lan]’ın önceki sahibi (savaş çekici kişiliğine sahip bir adam) iyi olup olmadığımı soruyordu.

“Haah… evet, iyiyim. Sadece… biriken çöpleri dışarı atıyordum.”

Son kısmı yüksek sesle söylemedim.

Yazar arkadaşıma teşekkürler.

Zhao hemen yanıt vermedi.

—Öyle diyorsanız. Ama bir şeyi hatırla.

“Evet?” Parmaklarımı hafifçe esneterek cevap verdim, daha önceki konuşmamdan dolayı hâlâ ağrım vardı.

—Bazen kendinizi iyi hissetseniz bile… çok geç olana kadar öyle olmadığınızı fark edemezsiniz.

“…Nesin sen, şimdi terapist misin?” diye mırıldandım, onu başından savmaya çalıştım. “Böyle kötü şeyler söyleme.”

Ama cevap vermedi.

Peki o sessiz duraklama?

Yeterince söylendi.

Yine de bu ruh halinde oyalanmayı göze alamazdım. Şimdi değil. Avi’nin geride bıraktığı her şeyle değil.

İlerlemeye devam edeceksem ondan alabileceğimi almam gerekiyordu. Bu dünyayı yıkmak için silahları yeniden kullanın… ve onları benim yapın.

Kullandığı eserlerin çoğu ruha bağlıydı. Bir kez sahiplenildiklerinde kimse tarafından ele geçirilemezlerdi. Seni reddederler ya da daha kötüsü.

Ancak bunlardan birkaçı… talep edilebilir. Geri tepme. Kullanılmış.

En önemlisi?

Gölge Dişi.

Gölgelerde yaşayan ve korkuyla beslenen bir hançer. Bu onun ana silahıydı ve neyse ki bir soy ya da doğuştan gelen bir hak gerektirmiyordu. Sadece yeni bir sözleşme. Bunu halledebilirim.

Ayrıca gizlice kullandığı diğer eser de vardı; Akademi Başkanını manipüle etmek için sakladığı şey.

Ölümsüz Kukla.

Kullanıcının, bozuk mana dizileri aracılığıyla bir başkasını kontrol etmesine olanak tanıyan lanetli bir nesne.

Bunun yok edilmesi gerekiyordu. Soru yok.

Peki asıl ödül?

Gerçekten istediğim şey miydi?

Bir maske.

Siyah. Ölçeklendirilmiş. Ve bir ejderhanın yüzüne benzeyecek şekilde oyulmuş.

Görünüşü değiştirilebilir elbette; ancak gerçek değeri, içine örülmüş olan büyüde yatıyordu:

Algı Engelleme.

Seni görünmez kılmadı. Bu sadece başkalarının… unutmasını sağladı. Seni geç. Onların önünde dururken bile seni görmezden geliyorlar.

Gözlerin her köşeden izlendiği ve bilginin para birimi olduğu bir dünyada, bu tür bir öğe paha biçilemezdi.

Maske takmayı bile sevmiyordum.

Ama bunu giyerdim.

Bana takip edilmeden, sorgulanmadan hareket etme özgürlüğünü verdiyse buna değdi.

İçine atıldığım hikayede hayatta kalabilmek için bir canavarın yüzünü giymek anlamına gelse bile.

Artık bazılarınızın neyi merak ettiğini biliyorum.

Bütün bunlarla ne yapacağım?

Cevap basit.

Hikayeyi zaten en başından beri değiştirdim.

Rin Evans’ın (şimdi benim) hayatta kalması ilk sapmaydı.

O zamandan beri müdahale ediyorum. Olayları düzenleme. Domino taşlarını itmek.

Kötü adamları çarpık planlarını gerçekleştirmeden durdurmak. Onları parmaklıklar ardına atmak… veya gerektiğinde öldürmek.

Avi, ortadan kaldırmak zorunda kaldığım ilk büyük karakterdi.

Ayrıntılara girmeye gerek yok. Bitti.

Ama artık romanın ilk bölümleri… boş.

Bir zamanlar akademi arkıçatışma ve gerilim? Sessiz. Barışçıl.

Kahramanlar ve yan karakterler özgürce gülebilir. Çalışmak. Tren. Asla sahip olamayacakları gençlik günlerinin tadını çıkarın.

Peki mezun olduktan sonra ne olacak?

İşte asıl mücadele burada başlıyor. Hikayelerinin başlaması gereken yer burasıydı.

Ve benim müdahalem yüzünden… büyüyemeyecekler.

Trajedi yok. Baskı yok. Yükselmek için bir neden yok.

Savaşacak kötü adam yok.

Bu izin veremeyeceğim bir şey. Bu dünyanın gelecek olandan sağ çıkabileceğinden emin olmak istiyorsam hayır.

Bu rolü üstlenmeye layık birini (Avi, Ethan veya Kai gibi tam bir psikopat olmayan birini) bulana kadar

“Bu hikayenin kötü adamı olacağım” diye mırıldandım.

Daha sonra maskeyi yüzüme yerleştirdim.

Direnç göstermeden yerine yerleşti, fısıltı kadar hafifti. Farklı hissetmedim ama ne yaptığını biliyordum.

Algıyı engelleyici etkisi alevlendi.

Kontrol etmek için düşük dereceli bir değerlendirme kristali çıkardım.

Ho. İlginç.

Enerji imzası benimkine hiç uymuyor.

Birisi gülünç bir içgörüye veya algıyla ilgili bir özelliğe sahip olmadığı sürece, bunu asla anlayamayacaktır.

“Bu iyi” dedim, maskenin arkasında sesim biraz bozuktu.

Her şey ilerliyordu. Yavaş ama emin adımlarla.

Önüme serilen eşyalara baktım. Gelecekteki araçlarım birer birer.

Ölümsüz Kukla—sıvı halde mühürlenmiş, cam bir şişede sessizce dönen. Tehlikeli, evet ama kullanılamaz durumda değil. Doğru ellerde değil.

Sonra gözlerim sonuncuya takıldı.

Gölge Dişi.

Sanki birinin -benim- ona sahip çıkmasını bekliyormuş gibi, kınının içinde şık ve sessiz bir şekilde oturuyordu.

Uzandım.

Parmaklarım biraz daha yaklaştığında hançer titredi.

Ve sonra… hareket etti.

Silahtan siyah bir sıvı dalgası (ağır çekimde dökülen mürekkebe benzer) sızmaya başladı. Yerde canlı bir şekilde ileri doğru kayarak bana doğru sürünüyordu.

“Lanet olsun…?”