Bölüm 211: Sahte Kötü Adam [2]

“Lanet olsun…?”

İşte bu kadardı. Gerçek eser hançerin kendisi değil, içinde yaşayan duyarlı siyah sıvıydı. Çekirdek buydu.

Geriye doğru ihtiyatlı bir adım attım ama tereddüt ettiğim anda hamle yaptı.

Ben çekilemeden o şey ani, kaygan bir hareketle sol koluma yapıştı. Soğuk bir ateş şeridi gibi sıkıca sarılarak kıvrıldı.

“Kahretsin…! Kol değil!”

Yazlık üniformalar kısa kolluydu. Eğer bu şey bir iz bıraktıysa, mahvoldum.

Çok geç.

Siyah sıvı hareket etmeyi bıraktı ve sivri uçlu, yılan benzeri bir ağza benzeyen bir ağız açtı. Sonra… çiğneyin.

Elimin arkasını ısırdı.

Acıdan çok şaşırdığım için acıdan ürktüm ve sonra… acı azaldı.

Onun yerine cildimde küçük, parlak bir iz belirdi.

Kanatlı bir yılan şeklinde oluşturulmuş koyu renkli, neredeyse metalik bir dövme.

Tam olarak benim tarzım olmasa da en azından çok büyük değildi.

Ağrı geldiği gibi hızla yok oldu.

“…Sanırım bu sözleşmenin tamamlandığı anlamına geliyor.”

Elimi esneterek işarete baktım. O şey… artık sessizdi. Sanki bekliyordu.

Yavaş bir nefes aldım.

“Şu anda ihtiyacım olan her şeye sahibim.”

Geriye kalan tek şey temizlikti ve ne şanslıyım ki Gölge Diş bunun için tam olarak uygun yeteneğe sahipti.

Ama artık siyah sıvı artık hançere bağlı olmadığına göre ona Gölge Diş diyebilir miydim?

Bu sadece kaptı, çekirdek değil.

“…Sanırım yeni bir isme ihtiyacın var.”

Hala cildimin altında kıvrılmış olan sıvı seğirdi.

“…Kara Gölge,” dedim.

Ve beni şaşırtan şekilde tepki gösterdi. İşaret nabız gibi atıyordu ve gölge, ismine tepki veren bir evcil hayvan gibi yavaşça hareket ediyordu.

Ürpertici… ama duyarlı.

Avi’nin cesedinden geriye kalanlara baktım.

“…Pekala. Seni test etme zamanı.”

Elimi ona doğru uzattım.

“Ye.”

Elimin arkasında devasa, açık ve dönen siyahlıkla dolu bir ağız açıldı. Hiç tereddüt etmeden ileri atıldı ve eski efendisinin cesedini tek lokmada yuttu.

Gitti.

Kan yok. Karışıklık yok. Sadece… gitti.

Yavaşça nefes verdim.

Hiç düşünmeden emrimi yerine getirmişti. Ve bu bir şekilde durumu daha da ürkütücü hale getiriyordu.

Şey… Kara Gölge… ne zaman bir şey tüketse güçleniyordu. Ayrıca yeni bir sahiple bağ kurduğumda sıfırlandı, bu da yeni başladığım anlamına geliyordu.

Ve şimdi, belki de az önce bir insanı yediği için tuhaf, şefkatli bir şekilde tenimin altında kıpırdandı.

Sanki… sevimli olmaya çalışıyordum.

Elime baktım.

“Evet… hayır. Bu hiç hoş değil. Bu korkunç.”

Yine bana sürtündü, neredeyse mırıldanıyordu. Ya da bunun gölge versiyonu her neyse.

İç çektim.

“Hadi… sınırlar üzerinde çalışalım.”

Bunun üzerine elimi cebime soktum ve artık derimin altında yaşayan canavar hakkında fazla düşünmemeye çalıştım.

Rüzgar kırık pencerelerden içeri esiyor, tozu ve hâlâ havada asılı olan ozon kokusunu karıştırıyordu. Kulenin aşağısında bir yerden boğuk ayak sesleri duyabiliyordum -belki öğretmenler, belki öğrenciler- ama henüz hiçbirinin buraya gelmeyeceğini biliyordum.

Bu da zamanım olduğu anlamına geliyordu. Çok değil ama yeterli.

Kara Gölge sanki sabırsızmış gibi tenimin altında hafifçe nabız gibi atıyordu.

“Sonra dedim,” diye mırıldandım.

Durdu. İyi. En azından dinledi.

Sınıfın enkazına son bir kez baktım. Burası eskiden tertemizdi. Elitleri eğittikleri yer burasıydı. Hayallerin silahlara dönüştüğü yer.

Artık sadece bir savaş alanıydı.

Boynumu kırarak ayağa kalktım.

Sonrası her zaman en kötü kısımdı. Kan ya da yıkım değil, sonrasında yaşananların ağırlığı. Temizlik. Saklanma. Gerekçelendiren.

Çünkü insanlar aptal değildi. Twelve Signs Avi’nin gittiğini fark edecekti. Akademinin üzerinde asılı duran siyah bir yıldız gibi onun varlığı aniden ortadan kaybolmuştu.

Ve bunu yaptıklarında hazır olmam gerekiyordu.

Aklımın bir köşesinde bir şeyin titreşmesi oldu.

Yine Zhao.

—Buna hazır olduğunuzdan emin misiniz?

Duraklattım.

“Ne?”

—Onun yerini alıyor.

Bu gözümü kırpmama neden oldu.

“…Ben onun yerini almayacağım.”

—Hayır mı? O zaman buna ne diyorsunuz? Onun maskesini aldın. Onun hançeri. Az önce onun bedenini varoluştan sildin. Onun günahlarını zırh gibi kuşanarak buradan çıkıyorsun.

Cevap vermedim.

Çünkü yanılmadı.

Ama ben Avi değildim.

Ben onun olmayacağım.

“Onun yerini almayacağım” diye tekrarladım. “Yeni bir şey inşa ediyorum. Daha iyi bir şey.”

—Bunu söyleyip duruyorsun evlat. Sadece bu süreçte kendinizi kaybetmeyin.

Yanıt vermedim. Bu sefer değil.

Çünkü içten içe bu uyarının geçerli olduğunu biliyordum.

Bunun gibi bir güç bedava gelmedi. Seni pençeledi. Düşüncelerinize basıldı. Şiddetin ilk yanıt olduğunu düşündürdü sana.

Black Shadow benimle zaten bağ kurmuştu ve canlıydı. Aç. Ve kendine ait bir iradesi olmadığından tam olarak emin değildim

Elimdeki dövmeye tekrar dokundum.

Kanatlı yılan eldivenimin altında nabız gibi atıyordu.

Daha fazlasını öğrenmem gerekiyordu. Bu şeyin ne olduğu hakkında. Kim yaptı? Ve nasıl bir tarih taşıyordu.

Çünkü bu kadar güçlü hiçbir şey az önce… ortaya çıkmadı. Her şeyin bir kökeni vardı. Bir miras. Ve ben, eski bir şeyi, bedelinin ne olacağını anlamadan kullanan aptal bir kahraman olmayacaktım.

Bu sınıfın terk edilmesi iyi bir şeydi, aksi takdirde sınıf haftalarca, belki aylarca kullanılamayacaktı.

Arka planda kaybolun. Sistemdeki bir gölge.

Algı Engellemenin güzelliği buydu. Görünmez değildin, unutulabilirdin.

Koridora adım attım, kırık camlar ayağımın altında çıtırdıyordu.

Saat akşam 8’di ve öğrenciler henüz yurt odalarında değiller.

Gerçekten Bugünün nesli iyi değil.

Ama daha iyi olduğum söylenemez.

Sonuçta hâlâ dışarıdayım ama onlardan farklı olarak iş yapıyorum.

Üç öğrenci merdiven boşluğunda yanımdan geçti ve gözlerini bile kırpmadılar.

Mükemmel.

Hikaye değişiyordu.

Ve kahramanlar hâlâ senaryodaki rolleri için eğitim alırken, ben kenar boşluklarına yazıyordum; satırları sessizce değiştiriyor, tehditleri düzeltiyor ve sessizce teraziyi yeniden dengeliyordum.

Çünkü en kötüsü henüz gelmemişti.

Ve birinin sahayı hazırlaması gerekiyordu.

Adı üstünde bir kötü adam. Yöntemde bir kahraman.

Ama sonun nasıl olacağını bilme lüksüne sahip olan tek kişi bendim.

Şimdilik.