Bölüm 170: Ceza [4]

Trent’in vücudu şiddetli bir çatırtıyla duvara çarptı, ciğerlerindeki hava dışarı çıktı.

Yere yığıldı, kalkanından geriye kalanlar da yanında takırdadı; bükülmüş, çarpılmış ve artık işe yaramaz durumdaydı. Kolları seğiriyor, göğsü acı dolu, yüzeysel bir inmeyle yükseliyordu. Dünya ters döndü.

Ama’nın adını haykırdığını duydu ama sesi çok uzaktan geliyordu.

Kulakları yine çınlıyordu. Bu sefer daha da kötüsü.

Carl tam olarak Trent’in az önce olduğu yerde duruyordu; kolu hâlâ yarı havadaydı ve parmakları demir gibi kenetlenmişti. Parmak eklemlerinde hafif bir parıltı vardı; öfkeyle hafifçe atan mana kalıntısı.

Grubu tarayarak başını yavaşça çevirdi. Artık gözleri sakindi. Soğuk.

“Kibarca sormayı bıraktım.”

Kimse hareket etmeye cesaret edemiyordu.

Ama Trent’in yanına çömelerek kolunu tuttu. “Trent… Trent, kalkabilir misin? Hadi…!”

Denedi. Gerçekten yaptı.

Ama bacakları itaat etmiyordu. Kaburgaları her nefes alışında çığlık atıyordu ve bir gözü çoktan yarıya kadar şişmişti. Yine de boğuk bir kahkaha attı.

“Bunu… gördün mü?” diye mırıldandı, çenesinden kan süzülüyordu. “O piçin yumruğunu yedi ve yaşadı…”

Ama ona deliymiş gibi baktı.

“Seni aptal, bu bir yumruk değildi. Bu bir büyü darbesiydi. Nefes aldığın için şanslısın.”

Ancak Trent yalnızca daha geniş bir şekilde sırıttı. Belki acıdandı. Belki de bu gururdu.

İlk kez tereddüt etmemişti. İleriye doğru adım atmıştı.

Carl’ı kızdırmıştı.

Bu arada Leo mızrağını kaldırmıştı; yüzü asıktı, duruşu gergindi.

Leo ona bir kez baktığında Trent, Leo’nun kendisine veya Trent’e değil, düşmana kızgın olduğunu anladı.

“Yeni silahımı kullanma zamanı geldi.”

Leo’nun [Drakevolt Mızrağı]’nı çıkardığını ve kendisini uzun bir savaşa hazırladığını söylüyor

…Ve aynı zamanda Trent de bayıldı.

—–

Rin Bakış Açısı

Bu adam – Carl Thompson – hiç de kolay bir adam değildi.

Orijinal hikayedeki gibi [Ruhu Evcilleştirilmiş Asa]’ya sahip olmayabilirdi, bu da olması gereken kabusu tam olarak kopyalayamayacağı anlamına geliyordu… ama bu onun zayıf olduğu anlamına gelmiyordu.

Ondan çok uzak.

Oldukça yetenekli olan ve canavar dövüşlerinde kendine hakim olan Trent’in tek bir vuruşta yerle bir olması, ihtiyacım olan tek kanıttı. Bu bir yarışma bile değildi.

Carl çılgınca sallanan pervasız bir haydut değildi. Gerçek bir dövüş görmüş, kan kaybetmiş ve hayatta kalmış biri gibi hareket ediyordu. Tekrar tekrar.

Bunlar amatör değildi. Onlar suçluydu, evet, kötü adamlardı. Ama kılıçla yaşayanlar ve onu nasıl kullanacaklarını açıkça bilenler.

Peki kahramanların onları henüz yok etmemiş olmasının tek nedeni neydi?

Çünkü teknik olarak henüz büyük kırmızı çizgileri aşmamışlardı. Büyük bir suç yok. Toplu katliam yok. Radarın altında kalmaya yetecek kadar kısıtlama. Kahraman Derneği arkalarından B veya üzeri sıralamada kimseyi göndermemişti.

Bu akıllıcaydı. Stratejik.

Ancak bu önümüzdeki gerçeği değiştirmedi.

Köşeye sıkıştırılmıştık.

Peki gerçekçi olarak? Kafa kafaya bir kavgadan kaçınmak istedim. Akıllıca bir şey olurdu. Başkasının konuşmasına izin verin, bir açıklık bulun, mümkünse koşun.

Ancak gerçek basitti: Savunmada kalmak yalnızca hepimizin ölmesine yol açardı.

Savaşmak zorundaydık.

Başka yolu yoktu. Kimse bizi kurtarmaya gelmiyordu.

Hala baygın olan ve vücudu hafifçe yerde seğiren Trent’e baktım, kalkanı bükülmüş bir metal yığınıydı. Nefesi düzensizdi ama yaşıyordu. Neredeyse.

Zaten ondan pek bir şey beklemiyordum. Böyle bir kavgada değil.

Ama Leo’muz vardı. Silah Ustası. Bu başlık sadece gösteri için değildi.

Peki ya ben? Benim de elim boş değildi.

Henüz oynamadığım birkaç kartım vardı. Her ihtimale karşı.

“Hımm,” diye mırıldandı Leo yanımda, [Drakevolt Mızrağı’nı] tek eliyle çevirip ağırlığını test ederken. Silah, hareketsiz bir şimşekle çatırdıyor, gerçek bir dövüşe hevesliymiş gibi uğultu yapıyordu.

Keskin ve umursamaz bir tavırla gülümsedi. “İyi hissettiriyor” dedi. “Sanırım bu işi çalıştırmanın zamanı geldi.”

Ses tonu kibirli değildi. Sakindi. Odaklanmış.

Korkmuyordu.

Ve ben de değildim.

Olma lüksümüz yoktu.

Carl zaten ölümcül olduğunu kanıtlamıştı. Ancak bu daha ölümcül olmamız gerektiği anlamına geliyordu.

Bileğime sarılı olan, herkesin değersiz olduğunu düşündüğü bilekliği daha sıkı tuttum. Gösterişli değildi. Parlama yok. Uğultu yok. Ama ne olduğunu biliyordum.

Sigorta.

BenDerin bir nefes al, kalp atışlarımı sakinleştir.

Sonra Leo’yla omuz omuza durana kadar hafifçe öne doğru bir adım attım.

“İçeriye birlikte giriyoruz” dedim, gözlerim Carl’dan hiç ayrılmıyordu.

Leo’nun sırıtışı genişledi. “Evet. Bu yaşlı adamı yanlış çocuk grubunu seçtiğine pişman edelim.”

“Çok konuşuyorsun evlat. Kimse sana saygıyı öğretmedi mi?”

Ses öne çıkan uzun boylu bir adamdan geliyordu; ses tonu küçümseme doluydu. Yüzünün sol tarafında sivri uçlu bir şimşek gibi uzun bir yara izi uzanıyordu. Alaycı tavrını bir zırh gibi taşıyordu; gururlu ve çirkin.

Ve evet, Leo’nun şu anda elinde tuttuğu mızrağa sahip olması gereken kişi oydu.

Adı?

Önemli değil.

O zaman hiçbir önemi yoktu. Artık önemi yok.

Onu hatırlamıyorum bile.

Silahının arkasıyla Leo’yu işaret etti, gözleri kısılmıştı.

“Ver şunu. O mızrak -benim mızrağım- onu nasıl kullanacağını bile bilmeyen bir serseri’ye ait değil.”

Leo zar zor tepki verdi. Sadece başını biraz eğdi, gözleri hafif bir eğlenceyle parlıyordu.

“Acıklı,” diye mırıldandı.

“…Az önce ne dedin?”

Leo, [Drakevolt Mızrağını] hafifçe kaldırıp ışığı yakalamasına izin verdi. Sanki savaşmak için can atıyormuş gibi ucunda kıvılcımlar dans ediyordu.

“Sadece zavallı değilsin,” diye devam etti sakin ve soğuk bir tavırla. “Sen de hayal görüyorsun. Bu silaha layık olduğunu mu düşünüyorsun?”

Adam hırladı. “Seni küçük…”

“İyi bir ısınma bile değilsin,” diye araya girdi Leo, mızrağını omuzlarına dayayarak. “Ama sorun değil. Bunu bir onur olarak kabul edin. Bu mızrağın ilk avı siz olacaksınız.”

Kötü adamın gözleri öfkeyle yanıyordu. “Bir velet için büyük sözler. Yüzündeki o sırıtışı sileceğim.”

Kükredi ve saldırdı.

İleriye doğru atılırken çizmelerinin altındaki yer titriyordu, mızrağı öldürücü bir hamleyle geri çekildi. Hızlıydı; buna şüphe yok. Eğitimli. Kesin. Çoğu için ölümcül.

Ama Leo’ya değil.

“Çok yavaş” dedi Leo usulca.

Leo, gelen mızrağını kendi kıçıyla savuşturdu.

Leo’nun [Drakevolt Mızrağı] düşmanın orta atağıyla karşılaştığında savaş alanında keskin bir çınlama yankılandı ve bileğinin bir büküm hareketiyle zahmetsizce onu kenara savurdu. Saldırganın hücumunun momentumu o tek harekette tamamen kırıldı.

Ardından devamı geldi.

Leo tereddüt etmedi. Düşmanın dengesi bozulduğu anda devreye girdi, mızrağını dar bir yay çizerek döndürdü, şimşeklerin çıtırtıları saldırmaya hazır kıvrılmış bir yırtıcı gibi sapından aşağıya doğru dans ediyordu.

BZZZT!

Ucu ete dokunduğu anda bir ok fırladı; doğrudan adamın göğsüne.

Kötü adam şiddetle spazm geçirdi, elektrik içinden geçerken vücudu kilitlendi. Ağzı sessiz bir çığlıkla açıldı, kasları kasıldı, çalınan mızrak elinden fırladı ve telleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı.

Vücudundan duman kıvrılıyordu.

Leo bir kez burnundan nefes verdi, pek etkilenmemişti.

“Gördün mü?” dedi gelişigüzel bir şekilde. “Daha ısınmadım bile.”

İleriye doğru bir adım daha.

Düşen düşmana bakmaktan kendimi alamadım; hâlâ hafifçe seğiriyordu, muhtemelen hayattaydı ama tamamen hizmet dışıydı.

Tek vuruş.

Tüm gereken buydu.

Bu önceki Leo ile aynı değildi.

Bu Silah Ustasıydı.

Carl hareket etmedi. Sadece izledi; okunamıyor.