Bölüm 108: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [6]

Bölüm 108: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [6]

Keira bir adım attı.

Sadece bir tane.

Çok az ses çıkardı ama ona gök gürültüsü gibi yankılandı.

Bacakları kurşun gibiydi, nefesi sığdı. Boğazı o kadar kuruydu ki yutkunmak acı veriyordu. Kırkayak, sanki ne yapmak üzere olduğunu anlamış gibi, seğirerek bekliyordu.

Bir adım daha attı.

İçindeki her şey koşmak için çığlık atıyordu. Vücudu titriyordu, elleri buz gibiydi ve kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki sanki kaburgaları kırılacakmış gibi hissediyordu.

Ama yürümeye devam etti.

Çünkü eğer bunu yapmasaydı… hepsini öldürecekti.

Ve bu düşünce… onu hasta etti.

Neden ben?

Bunu neden yapıyorum?

Rin Evans’ı yeniden hatırladı. Onun sesi. Onun sessizliği. Keira’nın onu çok ileri götürdüğü gün. Gururun ve bahanelerin altına gömdüğü suçluluk duygusu.

`Bunu hak ettim, değil mi?’

`Bu… benim cezam mı?’

Yanağından bir gözyaşı süzüldü ama durmadı.

İleriye doğru attığı her adım ondan bir şeyleri alıp götürüyordu. Onun gururu. Onun korkusu. Onun reddi. Onun sahte kontrol duygusu.

Birinin onu durdurmasını istiyordu.

Birinin “Bekle! Hayır, başka bir yolu var!” diye bağırmasını istiyordu.

Ama kimse bunu yapmadı.

Sadece izlediler.

Bazıları onunla göz göze gelemedi. Bazıları sessizce ağladı. Bazıları çaresizce yumruklarını sıktı.

Peki ya Ethan?

Onu gururlu bir öğretmen gibi izledi. Eller düzgün bir şekilde arkasında birleştirildi. O hastalıklı, mutlu gülümseme hâlâ yüzündeydi.

“Çok güzel” diye mırıldandı, sanki ders okuyan bir çocukmuş gibi.

Keira’nın dizleri büküldü ama düşmeden önce kendini yakaladı.

Artık kırkayak yaratıktan sadece birkaç metre uzaktaydı.

Başını eğdi, bacakları korkunç bir ses çıkararak yere sürtüyordu, altçeneleri beklentiyle seğiriyordu.

Onun gözlerine, o küçük, soğuk, yabancı gözlere baktı ve hiçbir şey görmedi.

Tanıma yok.

Kötü niyet yok.

Sadece açlık.

O bir yemekti. Daha fazlası yok.

Bacakları artık hareket etmeyi reddediyordu.

Dizlerinin üzerine çöktü.

Yere bakarken dudakları titriyordu.

Ve yine de kendi kendine fısıldadı: Yapılacak en doğru şey bu. Bu yapılacak doğru şey. Doğru olan bu…

Ama gözlerini kapattığı anda…

…görebildiği tek şey kendisiydi.

Küçük bir kız.

Arkadaşlarla gülüyoruz.

Normal bir hayat yaşamak.

Ölmek istemiyordu.

Böyle değil.

Herkesin önünde değil.

En azından… yaşamaya çalışmadan.

Ama artık çok geçti.

Kırkayak öne doğru eğildi.

Keira gözlerini sımsıkı kapattı.

Ve sonra…

Bir ses.

Keskin bir patlama.

Bir şeyin duvara çarpması gibi.

Arkasından nefes nefese sesler yükseldi.

Keira gözlerini açtı –

– ve kırkayak yaratığın geriye doğru sendelediğini gördü.

Ne…?.

“Yeter”, ağır havayı delip geçen bir ses; sakin, istikrarlı ve tanıdık.

Ethan’ın gülümsemesi ilk kez soldu

Ethan yavaşça başını çevirdi. “Ah… anlıyorum. Davetsiz bir misafir.”

Bunu sessiz bir kıkırdama takip etti. “Tch. Neredeyse kaçırıyordum. Her şey değişti ama bu kısım aynı kaldı. Cidden…”

Keira kirpiklerine yapışan gözyaşlarının arasından gözlerini kırpıştırdı. Bir an halüsinasyon gördüğünü sandı. Belki stresten, korkudandı. Aklı ona oyun oynuyordu.

Ama sonra onu gördü.

Geri döndü.

İnce. Neredeyse etkileyici değil. Bir canavarla ölümün arasında durmayı bekleyeceğiniz türden değil. Ama bir şekilde… onu orada gördüğünde, içinde bir şeyler yerleşti.

Gergin bir ipliğin çekilmesi gibi.

Sanki yeniden nefes alabiliyormuş gibi.

“Kaybeden…!” diye düşünmeden fısıldadı; eski bir alışkanlığı, onu durduramadan kayıp gidiyor.

Hafifçe kasıldı ve omzunun üzerinden ona bakabilecek kadar başını çevirdi. Yüzü inançsızlık ve öfke karışımıydı.

“Sen gerçekten…” diye içini çekerek ensesini ovuşturdu. “Lanet olsun. Sonra konuşuruz.”

Sesten çok nefesi andıran titrek bir kahkaha attı.

Ve ders başladığından beri ilk kez sessizlik korkutucu değildi; umut vericiydi.

Ethan’ın yüzü karardı.

Rin Evans, canavarla ya da Ethan’la göz temasını hiç kesmeden yavaşça öne çıktı.

“O şeyi buraya küçük dosyalarınız için getirdinizoğlum?” diye sıradan bir şekilde sordu. “Gerçekten ne zaman vazgeçmen gerektiğini bilmiyorsun, değil mi?”

“Müdahale ediyorsun,” dedi Ethan soğuk bir tavırla.

“İlk günden beri müdahale ediyorum.” Rin ısınıyormuş gibi boynunu kırdı. “Sanırım takım elbiseli psikopatları dinlemede pek iyi değilim.”

Kırkayak hafif bir tıslama çıkararak ortamdaki değişime tepki gösterdi.

Keira hâlâ dizlerinin üstünde, ona bakıyordu.

Her zaman sessiz, garip, unutulabilir bir karakter gibi görünüyordu.

Ama şu anda… tamamen başka bir şeye benziyordu.

Bir kurtarıcı değil

Bütün bunları daha önce görmüş biri.

—-

Cidden, bu durumla ilgili her şey çok adaletsizdi

Demek istediğim, görevin planlanandan daha erken başladığına dair bildirimi gördüğüm anda gece yarısı deli gibi koridorlarda koşmamın ana nedeni buydu.

Lanet olsun

Başlangıçta buraya Ryen’le gelmeyi planlamıştım. son dakika alışverişi yapacaktım ve kampüste bile değildim.

Ve eğer beş saniye bile geç kalsaydım, Keira’nın kafası çoktan yere yuvarlanırdı.

Ama ben bunu başardım.

“Öğrenci Rin Evans,” dedi Ethan sakin ama meraklı bir sesle. Seni piç.”

“Genelde çok kibar bir öğrenciydin. Bu senin gerçek benliğin ortaya çıkıyor mu?” Dudaklarında bir sırıtışla başını eğdi. “Hayır, sanırım durum… biraz sıra dışı.”

Kıkırdadı, küfürlerimden açıkça keyif almıştı.

Kendini beğenmiş piç.

“O kadar çok sorum var ki” diye devam etti, hâlâ gülümsüyordu. “Öncelikle, bu gizli odayı nereden biliyordun – Başkanın bile bilmediği bir oda? İkincisi, bu olayın bugün gerçekleşeceğini nereden biliyordunuz? Ama her şeyden çok…” Gözleri ilgiyle parlayarak durakladı. “Çağırdığım canavarları püskürtmek için tam olarak ne kullanıyorsunuz?”

“Bunu bilmiyor musunuz?”

Küçük, etkileyici olmayan görünüşlü nesneyi elimde tuttum; düşük dereceli yeşil bir büyü taşıyla güçlendirilmiş ucuz bir “Haşere Kovucu”. Neredeyse kafamdaki tanıtım amaçlı reklam sesini duyabiliyordum.

Ethan gözlerini kırpıştırdı, sonra bir ses çıkardı. gül. “Bunun ne olduğunu elbette biliyorum. Ama sivrisinekleri uzak tutmak için tasarlanmış bir şeyle canavarlarımı nasıl uzakta tuttuğunuzu soruyorum. Mantıklı değil.”

“Belki de çağırdığın canavarlar sivrisinekler kadar zayıftırlar,” diye karşılık verdim, “eğer böyle bir böcek kovucudan korkuyorlarsa.”

Bu onu daha da çok güldürdü.

Ama şaka yapmıyordum.

Tamam, belki biraz.

Elbette, canavarlar aslında zayıf değildi.

Onlar öyleydi Bir öğrenciyi saniyeler içinde parçalayabilecek dehşet verici, iğrenç şeyler.

Gerçek şu ki, buraya gelmeden önce cihazı kurcaladım. Bariyer tipi bir büyüyle değiştirdim; çok güçlü bir büyü değildi, sadece canavarların ilkel içgüdülerini kandırmaya yetiyordu. Sadece onlara “Uzak dur” diyen bir şey yayıyordu.

Uzun sürmeyecekti

Ama sadece birkaç dakikaya ihtiyacım vardı

Bu psikopatın yüzüne bakıp şöyle demem yeterliydi.

“Eğlendin, Ethan. Ama ders bitti.”

Ethan’ın kahkahası sonunda kesildi ve bana sanki parçalamak için sabırsızlandığı büyüleyici yeni bir bulmacaymışım gibi başını eğdi.

“Ders bitti, değil mi?” dedi, yüzündeki gülümseme hâlâ devam ediyordu ama gözleri… ölmüştü. “Rin Evans… Seni dersime davet ettiğimi hatırlamıyorum.”

“Davet istemiyordum.”

Bir an için aramızdaki hava çok ince geldi; sanki her an parçalanacakmış gibi

Sonra yavaşça alkışladı

“İyi dedin. Bravo.” Sesi bir oktav düştü, zehirli bir şeyler sızıyordu. “Biliyor musun, gerçekten Keira’nın asil bir seçim yapıp kendini teklif edeceğini umuyordum. Yakındı… çok yakındı. Bunu gözlerinde görebiliyordum; pişmanlık, suçluluk, kırık gurur ve çaresizliğin mükemmel karışımı.”

Keira’ya baktım.

Duvarın yanında kıvrılmıştı, titriyordu, elleri kucağında sımsıkı tutuyordu. Dudakları hafifçe hareket ediyordu; duyamadığım bir şeyler fısıldıyordu. Belki bir dua. Belki kendi adı. Hatırladığımdan daha küçük görünüyordu. Sönmüş.

AcınasıBir parçam, diye düşündü.

Başka bir kısım fısıldadı: O bunu hak etmedi.

Böyle değil.

Evet, o benim için tam bir pislikti. Aşağılandığımda güldü. Dedikoduları yay. Ama şimdi… onu bu şekilde, titrerken, bir “ders” için neredeyse tuhaf bir canavara yem olarak görmek mi?

Ondan nefret mi ettiğimden yoksa ona acıdığımdan mı emin değildim.

Belki ikisi de.

Sınıfın geri kalanı daha iyi değildi. Hepsi hareketsiz kalmıştı. İpleri kesilmiş kuklalar gibi. Kimse konuşmadı. Kimse hareket etmedi. Bazıları suçluymuş gibi gözlerimi kaçırdı. Diğerleri sadece… boş görünüyordu.

Kimse bile onu savunmaya çalışmadı.

Bir tane değil.

Ben gelene kadar hayır.

“Merak ediyorum,” dedi Ethan bir adım daha yaklaşarak, “senin gibi birini kendisi gibi insanlar için hayatını riske atmaya iten şey nedir? Kahramanı mı oynuyorsun? İlgi mi arıyorsun? Ya da belki…” Daha da gülümsedi. “Belki de kendini ateşe atmaktan hoşlanıyorsundur. Belki de mazoşist eğilimler?”

“Çok konuşuyorsun” diye mırıldandım.

Tekrar kıkırdadı. “Bir sonraki dersime harika bir katkı sağlayacaksın.”

Elimdeki uzaklaştırıcı cihazı daha da sıkı tuttum. Büyü sarsılmaya başlamıştı; bunu hissedebiliyordum. Kırkayak yaratık antenlerini oynatıp zayıflık hissettiğinde hava hafifçe değişti.

Fazla zamanım olmadı.

Haydi, Rin. Odak.

Tekrar Keira’ya baktım. Şimdi geriye bakıyordu; gözleri parlaktı, çerçeveleri kırmızıydı. Ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Sadece titrek bir nefes.

Buraya onun için gelmedim. Ben bunların hiçbiri için buraya gelmedim.

Ama ben buradaydım.

Ben de bunu bitirecektim.