Bölüm 394: Grup Aşamasının Sonu (2)

Koçun sözleri mantıklıydı. Rakiplerinin sahasında, sporun başlangıcından bu yana en büyük hakimiyete sahip olan takıma karşı oynuyorlardı.

Eğer takım halinde çalışmasalardı kazanma şansları yoktu.

Oyuncularının ciddi yüz ifadelerini gören Başantrenör, memnuniyetle başını salladı ve kenara çekildi.

Ardından Chris, elinde bir panoyla sahneye çıktı. Dizüstü bilgisayarın arkasındaki görevliye işaret ederek ekranı değiştirmesini istedi.

Bir sonraki anda ekrana Süper Tur fikstürü ve maç programı geldi.

“Daha önce de söylediğim gibi, fikstürler açıklandı. Grup aşamalarında olduğu gibi, 5 gün boyunca 5 maç oynayacağız. Grubun zirvesine çıkan iki takım 1.lik için, 3. ve 4. takımlar ise 3.lük için birbirleriyle karşılaşacak.”

Oyuncuların çoğu bunu önceden biliyordu ama bir kez daha duymak iyi oldu. Chris devam ederken dikkatlerini ekrana çevirdiler.

“Önce Avustralya ile, ardından Küba ve Amerika Birleşik Devletleri ile karşılaşacağız. En zorlu eşleşmelerimiz üst üste olacak, bu yüzden tedbiri elden bırakamayız.”

Ken kaşlarını çattı. Küba’ya karşı tekrar oynamak bir şeydi, ama ertesi gün ABD’ye karşı oynamak biraz endişe vericiydi.

Gece maçlarının çoğunu Daichi ve hala odasına dönmek istemeyen gecekondu sakini Hiroki ile birlikte izlemişti.

Tıpkı Japonya gibi, bir atıcı rotasyonları vardı. Harika yetenek Ryan Smith sadece birkaç maçta oynamıştı ve hiçbiri uzun süre sahaya çıkmamıştı. Sanki onu bir sebepten dolayı yedek tutuyorlardı.

“Yarın Avustralya’nın maçlarını oynayacağımız için şimdi bazı görüntülere bakacağız.” dedi Chris, dizüstü bilgisayarının başına oturarak.

Avustralya’nın Güney Afrika ile mücadelesini gösteren film başladı. İlk göze çarpan şey, iç sahadaki hızlı ve etkili savunmaydı.

Küçük bir figür, sanki savaş meydanında bir generalmiş gibi, yüksek sesle bağırıyor, saha oyuncularına emir veriyordu. Açık tenliydi ve sadece 1.67 boyundaydı; yüzündeki yara izleri onu dikkat çekici kılıyordu.

“İşte Nikko Diwa. Grup aşamasını 3. sırada tamamlamasına rağmen, Avustralya’nın puan farkını düşük tutmasında büyük rol oynadı.” diye ekledi Chris, oyuncuya odaklanarak.

Ken başını salladı. Kısa stop, iç saha oyuncularının hareketlerini yönlendirmek için çok önemliydi; genellikle takımın en gürültülü ve en enerjik oyuncuları tarafından oynanırdı.

Farkında olmadan bakışları Aki’ye kaydı.

‘Ve en sinir bozucu olanı da görünüşe göre…’ diye içinden düşündü.

“Hepsi bu değil. Bu iri adam Jebadiah Stauber, kolu belki de Dünya Kupası’ndaki en güçlü kol.”

Kamera, dış sahadaki muazzam bir örneğe kaydı. Boyu arka duvarla kıyaslandığında, onun bir dev olduğu hemen anlaşılıyordu.

Ekranda, uzun boylu adam topu havada kaptı ve kolunu serbest bırakarak, dış sahanın derinliklerinden topu ev plakasına doğru fırlattı.

“Aman Tanrım!”

Takım, onun gülünç kolunu görünce geri çekildi.

Ancak şok bir an sonra daha da arttı. Top havada hızla ilerlerken, yakalayıcının başının üzerinden en az otuz santim sıyrıldı, üzerinden uçtu ve koşucunun koşu için eve kaymasını sağladı.

“O-Onu devirdi mi!?”

Chris eğlenerek gülümsedi, aynı zamanda gencin kolunu ilk gördüğünde de çok şaşırmıştı. Başlangıçta farklı gruplarda oldukları için, başlangıçta Avustralya hakkında herhangi bir araştırma yapmasına gerek kalmamıştı.

“Onunla ilgili endişelenmemiz gereken tek şeyin bu olduğunu söylemek isterdim… Ama aynı zamanda turnuvanın en iyi vuruşçularından biri.”

Sonraki birkaç sahnede, vuruş kutusundaki dev vardı. Adamın ne kadar büyük olduğu ancak şimdi anlaşılıyordu.

DOOOONG

Top tribünlere sert bir şekilde gönderilirken hoparlörlerden güçlü bir ses duyuldu.

“Vay canına, bu adam gerçekten vuruyor.” Riku iki sentini eklemeden önce ıslık çaldı.

“Evet. Ama vuruş sırası geldiğinde koşucuların sayısını sınırlayabildiğimiz sürece herhangi bir sorun olmamalı.” dedi Chris, gayet doğal bir şekilde.

Toplantı bir süre daha devam etti, ancak diğerlerine oldukça benziyordu. Avustralya’nın atıcısı, en azından kendi takımları ve diğer üst düzey takımlarla karşılaştırıldığında, olağanüstü bir performans sergilemedi.

Temaslı bir atıcıydı, inanılmaz bir dayanıklılığa ve kontrole sahipti. Dünya Kupası’ndaki tüm atıcılar arasında, atış sayısı bakımından açık ara öndeydi.

“Adamım, canım pirinç çekiyor…” dedi Riku toplantı odasından çıkarken.

Amerika’ya geleli neredeyse bir hafta olmuştu ve her çeşit yemeğin tadına bakabilmişlerdi. Ancak oyuncular günde en az iki kez pirinç yemeye alışkın oldukları için, bunu özlüyorlardı.

“Anlat bakalım. Bir hamburger ya da patates kızartması daha görürsem kusacağım sanırım.” diye ekledi Kuro, karnını ovuşturarak.

Mide bulantısı, kasvetli ifadesine bir katman daha ekledi ve bu manzara karşısında herkes hafifçe geri çekildi.

Babasının hamburgerlerini çok seven Ken bile artık bu yemeğe alışmaya başlamıştı.

Birden Tokyo Üniversitesi’ne gitmeden önce yaptıkları konuşmayı hatırladı.

‘Annemin yemeklerini özlüyorum…’ diye düşündü, Kuro ile aynı duyguları paylaşarak.

Akşam yemeğinden sonra oyuncular geceyi geçirmek üzere odalarına çekildiler. Ken, bugün oynanan maçlardan bazılarını izlemek için dizüstü bilgisayarını tekrar güvence altına almayı başardı.

Bu üçlünün her gece odalarında toplanıp araştırma yapması adeta bir ritüel haline gelmişti.

Bugün Avustralya ile ilgili bir film izledikleri ve Küba’da da maç yaptıkları için Ken, bugün erken saatlerde oynanan Amerika Birleşik Devletleri – Hollanda maçını açmaya karar verdi.