Bölüm 395: Gece Yarısı Sohbeti (1)

Üçlü rahat bir şekilde oturup, gözlerini dizüstü bilgisayar ekranına dikmiş maçı izliyordu.

“Ha? O atıcı bu oyunu başlatıyor.” dedi Daichi, biraz şaşırarak.

“O kumral saçlı adam onların son atıcısı değil miydi?” diye ekledi Hiroki.

“Hayır, eminim onu Dünya Kupası’nın ilk gününde ilk 11’de gördük. Son zamanlarda neden sahaya çıkmıyor acaba?” Daichi cevap verirken düşünceli bir şekilde başını kaşıdı.

Ancak Ken, adamın sahada ısındığını görünce gözlerini kıstı. Arkadaşlarının da dediği gibi, Ryan’a neredeyse hiç oynama fırsatı verilmemişti çünkü takımı genellikle hep öndeydi.

Ama nedense adam bugün çok daha alt sıralarda yer alan Hollanda’ya karşı sahaya çıktı.

‘Çok tuhaf.’ diye düşündü Ken kendi kendine.

Sonraki 45 dakikada yaşananlar ise tam bir mezbaha gibiydi.

Amerika Birleşik Devletleri 17 – Hollanda 0

Gençler ekrana bakıyorlardı, gözleri karışık duygularla doluydu. Koçun yenmelerini istediği takım bu muydu?

“Bu adamlar çok sert…”

“Söylemiyor musun? Merhamet kuralı olmasaydı rahatlıkla 40 sayı alabilirlerdi.”

Daichi biraz endişeli görünüyordu, çünkü Amerikalı vuruşçular fazlasıyla iyiydi. Dizilişlerinin başından sonuna kadar her biri bir home run yapma yeteneğine sahipti.

Ken sessizdi, bakışları hâlâ ekranda görünen Ryan’ın üzerindeydi.

“Sizi, Amerika’nın kendi Ryan Smith’iyle röportaj yapması için olay yerindeki muhabirimiz Brandon Anderson’a devrediyoruz.”

Ken, spikerin bir röportajdan bahsettiğini duyunca kulaklarını dikleştirdi.

Ancak seslendirme İngilizce olduğu için Hiroki ve Daichi kendi aralarında konuşmakla meşgul oldukları için dikkat etmemişlerdi.

“Şşşş çocuklar, dinlemeye çalışıyorum.” diye azarladı sesi açarak.

“Hımm? Ne oldu?”

İkili arkasını döndüğünde ekranda röportaj yapan Brandon ve Ryan’ı görünce hemen meraklandı.

“Ah, kahretsin, İngilizce konuşuyorlar.”

“Ken, hemen Japon’a çevir-“

“Sus! Sana sonra özetlerim.” diye tersledi ve diğer ikisinin ona sorgulayan bakışlar atmasına neden oldu.

“Amerika’nın kendi Ryan Smith’iyle buradayız. Öncelikle, sahadaki ustaca oyununuz için tebriklerimi sunmak istiyorum. Bu galibiyetle, B Grubu’nun zirvesindeki yerinizi sağlamlaştırdınız.”

Ryan sadece başını sallamakla yetindi ve röportajın devam etmesini bekledi.

“Buradaki performansınızı küçümsemek istemem ama bugün açıkça daha zayıf olan Hollanda takımına karşı oynamanız biraz tuhaf geldi. Antrenörün sizi ilk atıcı olarak seçmesinin bir nedeni var mı?”

“Güzel soru Brandon!” diye bağırdı Ken içinden. İstediği gazetecilik tarzı buydu, özellikle de kendi sorularıyla örtüştüğü için.

Mikrofonu Ryan’ın önüne koydu ve Ryan sadece 4 kelimeyle cevap verdi.

“Bir mesaj göndermek.”

“Ah… Anladım. Bu mesaj kime gönderilmişti? Süper Tur’daki rakiplerinize mi?”

Brandon biraz şaşırmıştı ama profesyonel olduğu için yumruklara göğüs gerdi ve boşlukları doldurmaya çalıştı.

Ancak Ryan başını iki yana sallayınca Brandon mikrofonu tekrar ona uzattı.

“Şimdi kim olduğumu biliyor musun?” dedi kameraya dikkatle bakarak.

Canlı bir röportaj olmamasına rağmen Ken, Ryan’ın kendisine baktığını hissetti. Ağzının kenarında bir gülümseme belirmesinden kendini alamadı.

‘Sanırım o röportajda onu gerçekten sinirlendirmişim.’ diye düşündü eğlenerek.

Brandon zeki bir adamdı, kimden bahsettiğini anında anlıyordu. Ayrıca, birkaç gün önce Ken’le röportaj yapan ve o sözleri yayında söyleyen kişinin de kendisi olması da işleri kolaylaştırıyordu.

Röportajı izleyenlerin bilmediği şey, Brandon’ın röportaj sonrasında Ken’in yüzündeki şakacı ifadeydi. Ken’in sözlerinin rakibine karşı sadece bir kışkırtma olduğu aşikardı.

Brandon kendini toparlayıp ateşe biraz benzin dökmeye karar verdi.

“Ken Takagi ile aranızdaki son karşılaştırmalar hakkında bir yorumunuz var mı Ryan?”

Ken, bu sözleri duyunca kaşlarını çattı ve Brandon’a başka bir gözle bakmaya başladı.

‘Galiba o adam da kışkırtıcıymış.’ diye düşündü Ken, içinden kurnaz muhabiri överek.

Ama Ryan’ın sözlerinin ardından yüz ifadelerine bakmak, sorunun kendisinden daha eğlenceliydi.

“Haha! Neden solucan yutmuş gibi görünüyor?” Daichi yüksek sesle güldü.

“Şşş!”

Ken bir kez daha “şşşt” sesi çıkardı ve Ryan’ın cevabına odaklanmaya çalıştı.

“Aynı seviyede değiliz, o zaman kıyaslamanın ne anlamı var?”

Ryan’ın sesinde kibir vardı, sanki Ken’in zamanına değmeyeceğini düşünüyordu. Ama eylemleri ve sözleri birbiriyle çelişiyor gibiydi.

Eğer Ryan gerçekten Ken’in kendisinden aşağıda olduğunu düşünüyorsa, o zaman ilk sözleri neden “Şimdi kim olduğumu biliyor musun?” oldu?

Ken hemen kahkahayı bastı, gözlerinin kenarında yaşlar birikti. Geçmiş hayatında böylesine övülen bir ismin onun tarafından sarsılmasına neredeyse dayanamayacak kadar dayanılmazdı.

Daichi ve Hiroki birbirlerine baktılar, ifadelerinde endişe açıkça görülüyordu.

Ryan’ın bugün sahaya çıkıp neden sahaya çıktığı birdenbire çok daha mantıklı geldi. Dünya Kupası’nı kendi oyun alanı olarak görerek hakimiyetini kanıtlamaya çalışmak istiyordu.

Ancak bu durum Ken’in daha da heyecanlanmasına neden oldu.

‘Onu getirmek!’

Ancak röportaj henüz bitmemişti. Muhtemelen bu yıl duyduğu en küstah sözlerden birini duyan Brandon, adamı biraz daha kızdırmak istiyordu.

“Aynı seviyede olmadığınızı söylüyorsunuz, ama Ken birkaç gün önce Küba’ya karşı 160 km/s hızında bir fastball attı. Ondan daha iyi olduğunuzu mu söylüyorsunuz?”

“…”

“Bu röportaj bitti.” dedi Ryan, kadrajdan çıkmadan önce.

“HAHAHAHA! Seni seviyorum Brandon!”

Ken kahkahalarla yerde yuvarlanmaya başladı, gerginlikten yanlarının hızla kramp girdiğini hissediyordu. Brandon’ın öldürmeye kalkışacağını beklemiyordu ama bu, Ken’in ona olan bakış açısını daha da güçlendirdi.