Bölüm 375: Küçümsenmiş (1)

“Sağ!”

Hem Masayuki hem de Aki, bulundukları yerden bağırarak Ken’in topu kendi pozisyonundan almasını istediler. Ken hızla harekete geçti ve kendisine doğru gelen topun peşinden koştu.

Nedense, top yaklaştıkça yavaşlıyormuş gibi görünüyordu ve topu yakalamak için koşması gereken mesafe artıyordu. Başka bir koşucu olsaydı, topu zamanında birinci kaleye ulaştırma şansı olmazdı.

Ancak Manuel iri bir çocuktu ve koşmak onun en güçlü yanı değildi.

Ken tüm gücüyle koştu ve topu yakalamak için eğildi, ardından tek hamlede topu kaptı. Eldivenini çıkarmış olan Hiroki’ye isabetli bir atış yapmadan önce dengesini korumayı başardı.

Dışarıdan bakıldığında bu hareket kolay görünse de, topu ritmik bir şekilde almak oldukça zordu. Sadece olağanüstü bir denge ve el-göz koordinasyonu değil, aynı zamanda bir miktar esneklik de gerektiriyordu.

Ken’in fiziksel yetenekleri geliştirilmemiş olsaydı, uygun bir eğitim almadan böyle bir başarıyı kolayca elde edemezdi.

Hiroki, arka ayağının hala tabanda olduğundan emin olarak kolunu olabildiğince uzattı.

Pah

Top, Manuel’in hızla yanından geçtiği anda eldivene girdi. Sahadaki herkes, birinci kaledeki hakemin kararını bekleyerek ona odaklanmıştı.

“Güvenli!”

Hakem ellerini uzattı ve Japon takımının büyük hayal kırıklığına uğramasına sebep olacak şekilde kararı verdi. Birçok durumda, özellikle anında tekrar özelliği kullanılmadığı durumlarda, eşitlik durumunda koşuculara öncelik tanınıyordu.

Üssü ele geçirdikten sonra Manuel iri bedenini durdurdu ve nefes almaya çalıştı.

“Kahretsin, çok yaklaşmıştık.” diye mırıldandı.

Özellikle de çok iyi vurduğu için, bu kadar aceleyle koşması sık sık gereken bir durum değildi. Neyse ki bu sefer işler onun lehine dönmüştü.

“Önemli değil, iyi tepki verdin.” Masayuki oyundan sonra Ken’in yanına gelip onu teselli etti.

“Teşekkürler, iyiyim.” diye dürüstçe cevapladı Ken.

Top kendisine ulaşmadan önce yavaşlamasaydı başarabilirdi.

“4. sırada vuruş yapıyorum, 2. kale, Jorge”

Ne yazık ki, asıl büyük tehdit şimdi vuruş alanına girmekti. Şimdi bir home run yaparlarsa, zorlu mücadeleleri sonucu elde ettikleri üstünlük tehlikeye girecekti.

Daichi, koşucunun üsse ulaşmasından biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ama şimdi bunu düşünmenin bir anlamı yoktu. Tüm odağını Küba takımının en büyük tehdidine vermesi gerekiyordu.

“Hmm, sanırım birkaç numaran var,” dedi Jorge yüzünde bir gülümsemeyle. Kardeşinin, özellikle de Japon bataryalarına karşı, bu kadar kötü bir atış yapacağını hiç düşünmemişti.

Daichi onu görmezden geldi, aklı hızla çalışmaya başladı.

Son top, son anda kırılan iki dikişli bir hızlı toptu. Manuel’in inanılmaz vuruş gücü olmasaydı, top iç saha oyuncularından birine kolayca yere çarparak dışarı atılabilirdi.

Jorge, kardeşinden bile daha tehlikeli olduğundan dikkatli davranmaları gerekiyordu.

Kei, Daichi’den talimat aldı ve başını salladı. O da son kavgalarını telafi edip bu adamı sığınağa geri göndermek istiyordu.

Sağ ayağıyla vurarak topu havaya fırlattı. 140 km/s hızla giden top, sol elli vurucunun elinden hızla kurtuldu.

VU …

PAH

Sopa vuruşunun vuruş tahtasının üzerinden geçerken çıkardığı ses Daichi’nin damarlarında bir tehlike hissi uyandırdı, ancak top vuruştan sıyrılıp eldivenine girdi.

“Çarpmak.”

‘Güzel, temiz bir atıştı.’ Daichi topu geri gönderirken, özgüveninin biraz arttığını hissetti.

Bu adamı merakta bıraktığı sürece, onu uzak tutabilmeleri gerekir.

Bir sonraki atış için çağrıda bulundu, bu sefer bir slider. Kesiciyle aynı rotayı izliyordu, ancak plakaya ulaşmadan önce daha aşağıya batıyordu.

VU …

PAH

Jorge bir kez daha büyük bir vuruş yaptı ve ıskaladı, bu da sahanın etrafındaki kurumuş toprağı havaya savurdu. Sopa isabet etseydi, bunun felaket olacağından şüphe yoktu.

Jorge ciddileşmeye başladığında yüzünde hafif bir hayal kırıklığı belirdi. İlk vuruştaki muhteşem home run’ından sonra hem yakalayıcıyı hem de atıcıyı hafife almıştı.

Sopasını sıkıca kavradı, yüzündeki o sinir bozucu sırıtış artık yoktu.

Manuel birinci kaleden olanları izliyordu ve içten bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. Kardeşinin yüzüne bakınca, iyi bir şeylerin olacağını biliyordu.

“Hehe, berbat ettin.” diye mırıldandı.

Daichi bir sonraki çağrıyı yaptı, vuruş bölgesinin hemen üzerinde bir hızlı top. İyi uygulandığı sürece, bu vuruşta tehlikeli Jorge’u uzak tutabilirlerdi.

Kei bir kez daha başını salladı ve tam isabetli bir hızlı top gönderdi.

UU …

DOOONG

“Ah!”

Top sağ dış sahaya doğru fırladı, dünyanın en yüksek noktasından.

“Tam derine!”

Masayuki topu gözleriyle takip ederek bağırdı.

Daichi, Ken’in topun peşinden koştuğunu görünce yüreğinin burkulduğunu hissetti. Topun yüksekliği, Jorge’nin topa ulaşma gücünü kısıtlayacak kadar yüksekti, ancak yine de topu dış sahaya doğru vurmayı başardı.

Jorge, sopasını bırakıp kendinden emin bir şekilde üslerin etrafında koşmaya başlamadan önce homurdandı.

“Hıh, bir dahaki sefere daha iyi şanslar.”

Ken, topu havada takip ederken bir aciliyet duygusuyla koştu. Vuruşu, dün Güney Kore’den çaldığı home run’a benziyordu.

‘Aynısını burada da yapmam gerekiyor.’ diye düşündü, heyecanla.

Masayuki, Ken’in duvara yaklaşmasını izlerken yutkundu. Dün de aynı sahneyi gördüğü için bağırarak uyarma ihtiyacı hissetmedi.

Ken havaya sıçradı, sağ ayağını duvara koydu ve tüm gücüyle tekmelemeye başladı.