Bölüm 229: İrade Savaşı (1)

“4. sırada vuruş yapan, 1. kaleci, Hiroki.”

Hiroki vuruş sırasına girerken, Shinjuku oyuncularının arasında bir değişim fark etti. Makoto sayıyı vurduğunda, moralleri bozuk ve son demlerini yaşıyor gibiydiler, ama şimdi tamamen farklıydılar.

Sadece canlanmış görünmüyorlardı, aynı zamanda gözlerinin ardında bir tür vahşet de vardı.

Tepedeki uzun boylu suçlu, pozisyonunu alırken özellikle göz korkutucu görünüyordu. Son 7 vuruş boyunca yüzündeki o yumuşak gülümseme artık yoktu, yerini sert bir kararlılık almıştı.

Hiroki o atmosferde gergin hissetmekten kendini alamadı, ancak bir sonraki anda ifadesi sertleşti.

Shinjuku, şu anda burada olmak için cehennem azabı çeken tek takım değildi. Kendi Eğitim Şeytanları tarafından yönetilen şeytani antrenmanları hatırlamak bile yetişkin bir adamı ağlatmaya yeterdi.

Ama yine de bu zorluğun üstesinden geldiler ve bu süreçten büyük bir iyileşmeyle çıktılar.

‘Onlara geri dönme şansı vermeyeceğim.’ diye düşündü Hiroki, sopasını daha sıkı kavrarken.

Beyzbol maçı, kimin daha iyi olduğunu belirlemek için oynanan bir oyundan çok daha fazlasına dönüşmüştü. İki tarafın da pes etmeye veya uzlaşmaya yanaşmadığı bir irade çatışmasına dönüşmüştü.

“Hup!”

İlk atış, havada hızla ilerleyip vuruş bölgesine doğru ilerlerken şimşek gibiydi. 9. vuruşta olmalarına rağmen, oyunda attığı ilk atışlara benziyordu.

“Hıh.”

Hiroki, topun kendisine doğru geldiğini görünce homurdandı.

‘Bu sahayı o kadar çok gördüm ki, bırakamam.’

ÇIN!

Top, sahanın sağ tarafındaki faul bölgesinin oldukça dışında havaya uçtu. Geç vurulmasına rağmen, faul direğinin yanından geçti.

“Faul.”

“Tch, biraz geç vurdum.” diye mırıldandı Hiroki.

Kenta, baskıdan dolayı sırtında soğuk bir terleme hissetti. Kei hızını korumasaydı, o top bir home run daha vurabilir ve rallilerine son verebilirdi.

“Güzel atış Kei! Devam et.”

“Onu vur!”

Shinjuku takımının geri kalanı da cesaret verici sözler söyledi. Topun neredeyse home run’a dönüşecek olmasına aldırış etmediler ve As’larına güvendiler.

Kei, Kenta’dan topu aldı ve bu sefer içeriye doğru bir hızlı top daha denedi.

VUUUUŞŞŞ

DONG

Bu sefer Hiroki hedefi buldu ve topu doğrudan tepedeki Kei’ye gönderdi.

Kei, topun doğrudan yüzüne geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Top yaklaştıkça zaman yavaşlıyor gibiydi, ancak çarpışma kaçınılmazmış gibi hareket etmekte zorlanıyordu.

GÜM

Herkes uzun boylu adamın yere sert bir şekilde düştüğünü, kalabalığın çığlık ve dehşet dolu haykırışlarına neden olduğunu gördü.

Yokohama’daki sığınak bile karşılarındaki manzara karşısında endişeyle irkildi.

“K-KEİ!”

Tatsuo, şaşkınlık ve dehşet içinde bağırdı ve ardından hızla höyükteki arkadaşına doğru koştu. Oraya vardığında neyle karşılaşacağını bilmediği için endişeyle doluydu.

Ancak Kei kendi kendine doğrulunca rahat bir nefes aldı. Sanki birini arıyormuş gibi etrafına bakındı.

Sonra gülümseyerek eldiveninin içinde sakladığı topu, kendisini kontrol etmeye gelen hakeme gösterdi.

Hakemin gözleri şaşkınlıkla açıldı, bu ani durumu beklemiyordu.

“Dışarı!”

“V-VAY!”

Kalabalık, olayların ani gelişmesi üzerine coşkuyla tezahürat yaptı. Bir an için ciddi bir yaralanma olduğunu düşünmüşlerdi, ancak atıcının topu yakalamayı başardığı ortaya çıktı.

Hiroki, sığınağa geri dönmekten başka bir şey yapamadı. Elbette atıcının yaralanmamış olması onu rahatlatmıştı, ama üsse ulaşamadığı için biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

Tatsuo, arkadaşının iyi olduğunu görmesine rağmen hâlâ sarsılmış görünüyordu. Arkadaşının kıl payı kurtulması sinirlerini bozmuştu.

Ancak Kei ayağa kalkıp büyük elini başının üstüne koyduğunda sakinleşebildi.

“Devam edelim.” dedi sırıtarak.

Tatsuo sessizdi ama yine de başını salladı ve ardından gözlerini koluyla sildi. Sonra kararlı bir yüz ifadesiyle arkasını dönüp pozisyonuna geri döndü.

“Bunu başarabiliriz… Kei yanımızda olduğu sürece.”

Sözleri bir sonraki vuruşçunun duyurulmasıyla bastırıldı.

“5. sıradaki vurucu, atıcı, Ken.”

Herkesin dikkati rakip takımın As oyuncusuna ve topa vuran oyuncuya yöneldi. Yokohama’nın 5 sayısından 4’ünden sorumlu olan oyuncu, bu nedenle takımın en büyük tehdidiydi.

Ken, vuruş sırasına girdiğinde tüm gözlerin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Gözlerini, başını eğmiş ve yere bakan Kei’ye doğru kıstı.

“Sürahin iyi mi?” diye sordu Kenta’ya, biraz endişeli bir sesle.

Kenta kaşlarını çatarak, “İyi durumda. Sen kendin için endişelenmelisin.” dedi.

Ken sadece başını sallayabildi. Böyle bir maçın içinde oldukları için, yakalayıcıyı sözleri için suçlayamazdı.

İşte o zaman Kei başını kaldırdı ve doğrudan Ken’e baktı.

Şapkasının gölgesinde gözleri parlıyor, içinde bir huzursuzluk hissi uyandırıyordu. Ken, yaklaşan saldırıya karşı kendini hazırlayarak sopasını sıkıca kavradı.

Kei süpürme hareketini yaptı ve ayağını yere koyarak topu vuruş bölgesine gönderdi.

Ken, topun kendisine doğru geldiğini görünce şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açıldı. Yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

‘Ç-çok yavaş…’

Top daha kaleye varmadan yere düştü ve ona doğru yuvarlandı.

“B-Balk.”

Ancak Ken, hakemin sözlerini dikkate almadı çünkü karşısındaki manzaraya bakmakla meşguldü.

“KEİ!”

Uzun boylu suçlu sahaya düşmüştü ve hareket etmiyordu. Tüm saha ekibi onu kontrol etmek için yanına koştu, ama Tatsuo gelmeden önce değil. Tatsuo onu uyandırmaya çalışırken gözleri yaşlarla doluydu.