Bölüm 353: Kapı (3)

Eugene daha sonra birkaç deneme daha yaptı, ancak başka bir hayalet görmedi. Denemelerinde birkaç değişiklik yapmasına rağmen sonuç alamadı. Çekirdeğine vurduğu vuruşların şiddetini artırdı ve Agaroth’un Yüzüğünün farkında olmak için bilinçli bir girişimde bulundu. Hiçbir şey olmadı.

“Vahiyler kesinlikle tanrıların iradesidir. Bir insan ne kadar hararetle dua ederse etsin, tanrılar her zaman karşılık vermez,” diye açıkladı Anise.

“Işık Tanrısı’nın hiçbir tavsiyesi yok mu?” diye sordu Eugene bezginlikle.

“Gerçekten o stoacı tanrının bu tür konularda tavsiyede bulunacağını mı düşünüyorsun? Üç yüz yıl önce, Hapishane Şeytan Kralı’na karşı verdiğim mücadelenin en çaresiz anında bile, Işık Tanrısı bana hiçbir rehberlik sunmadı.” Anise, Eugene’in yüzüne dikkatle bakarken sırıttı.

En çaresiz an, gerçekten de Hapishane Şeytan Kralı’na karşı verilen bir savaş mıydı? Yoksa belki de…? Eugene’in aklında iki olasılık vardı ama Anise’e sormaktan kaçındı.

Anise’nin sırıtışına bakılırsa, cevap oldukça açıktı. Ve bu bariz cevap Eugene’de korku ve suçluluk duygusu uyandırdı.

“Öhöm…” Boğazını temizledi ve devam etti. “Senin gibi bir meleğin bile tanrılarla iletişim kuramaması biraz sert değil mi?”

“Bana melek denebilir ama bir hayaletten hiçbir farkım yok. Tek farkım kanatlarımı açıp ışık yayabilmem olabilir,” diye acı bir kahkaha attı Anise.

Ölümünde bir melek olduğu doğruydu. Ama bu, Işık Tanrısı’yla doğrudan tanıştığı anlamına gelmiyordu. Yine de, kesinlikle bir tanrının varlığını hissediyordu. Kristina’nın aldığı vahiyler ve Eugene Aslanyürekli’nin Kahraman olarak atanması, kesinlikle Işık Tanrısı’nın iradesiyle uyumluydu.

‘Demek her şey o zaman başladı,’ diye düşündü Eugene, koltuğuna yerleşirken yüzü düşüncelerle buruşmuştu.

Kristina bunun bir vahiy olduğunu iddia etmeseydi ve Eugene’i de yanına almasaydı, Doynes ve Gilead ile birlikte tabutu açmak için Vermouth’un mezarına girmeseydi ve Işık Tanrısı o vahiyi göndermeseydi, gerçekten Vermouth’un tabutunu kontrol ederler miydi?

‘Sonunda öyle olacaktı,’ diye tahmin etti Eugene.

Vermouth’un ölümü konusunda her zaman güçlü şüpheler beslemişti. Ne kadar düşünürse düşünsün, Vermouth’un sadece yaşlılıktan öldüğünü hayal edemiyordu.

Ama meraklı olsa da, yakın zamanda kontrol etmeyecekti. Sonuçta, Eugene o sırada Kara Aslan Kalesi’nde özgürce hareket edebilecek bir durumda değildi.

“Hâlâ devam ediyor musun?” diye sordu Ciel, yeraltı odasına girerken. Odanın ortasında oturan Eugene’e baktıktan sonra istemsizce ürperdi.

Alevler.

Eugene’in bedenini mor alevler sardı. Bu sessiz, yanan mana alevleri Eugene’in başının üzerinden yükselip tavana doğru dans ediyordu. Isı yoktu ama alevlerin yaydığı muazzam güç eziciydi.

‘Bu da ne?’ diye sordu Ciel.

Bu odada neler olup bittiğini biliyordu. Meditasyonunu bölmek istemediği için her gün ziyaretine gelmemişti ama birkaç gün önce Eugene’in isteğini dinlemek için aşağı inmişti.

Alevler o zamanlar kesinlikle yoğundu ama şimdiki kadar güçlü değildi. Ciel, Eugene’i ağzı yarı açık halde gördü ama hemen ifadesini düzeltip öne doğru bir adım attı.

“Beyaz Alev Formülünüz Yedi Yıldız’a ulaştı mı?” diye sordu.

“Henüz değil,” diye cevapladı Eugene.

“Henüz değil mi?” Ciel, bu cevap karşısında daha da şaşkına döndü. Yaydığı mananın kalitesi birkaç gün öncesine kıyasla gözle görülür şekilde artmış ve alevlerinin gücü artmıştı. Yine de hâlâ Yedi Yıldız’da değil miydi?

“Neredeyse bir geçiş yaptım ama henüz yeni bir Yıldız oluşmadı,” diye açıkladı Eugene.

Bu gece veya en geç yarın Yedi Yıldız’ın elinde olacağından emindi.

‘Yine de, yelken açmadan önce bunu halledeceğim,’ diye düşündü Eugene rahatlayarak.

Şimdi böyle bir yöntemi kullanabilmesinin tek sebebi, Eugene’nin Beyaz Alev Formülü’nün karmaşıklığıydı. Beyaz Alev Formülü’nü bu şekilde güçlendirebileceği son seferdi bu. Gelecekte başka bir kısayol olmayacaktı.

“Şimdilik… Kütüphaneyi kontrol ettim ama antik tanrılar hakkında çok az kaynak var. Var olan az sayıdaki kaynakta da Agaroth’tan neredeyse hiç bahsedilmiyor.” Ciel, Eugene’in karşısına oturdu ve raporuna devam etti: “Bu alanda uzman biriyle görüştüm. Shimuin’in halk dinlerini inceleyen en ünlü bilim insanlarından biri.”

Savaş Tanrısı — nasıl ifade edilirse edilsin, savaş nihayetinde öldürmek ve fetihle ilgiliydi. Bu bakımdan Agaroth mükemmel bir katil ve fatihti. Varlığı savaştı ve ismi bile bunu somutlaştırıyordu. Agaroth’un neden bu kadar savaşlar yürüttüğü ve bunlara neden bu kadar takıntılı olduğu bu çağda anlaşılamazdı. Fakat bir şey açıktı — çalkantılı kadim çağlarda bile, Agaroth vahşetiyle bilinen, her zaman kan kokusuyla sarmalanmış az sayıdaki tanrıdan biriydi. Delilikle dolu bir tanrıydı.

“Bilim adamına göre Agaroth büyük bir fatihti. Hiçbir zaman tek bir yere yerleşmedi ve hayatının çoğunu dolaşarak geçirdi,” diye devam etti Ciel.

Bir savaş bitince, bir başkasını başlatıyordu. Eugene, Karanlık Oda’da gördüğü cesetlerle dolu savaş alanlarını hatırladı. Ne kadar çok şey duyup öğrenirse, tanık olduğu sahnelerin Agaroth ile ilgili olduğuna o kadar çok ikna oluyordu.

“Agaroth’un Güney Denizleri’ndeki kutsal toprakları hakkında bir şey duydun mu?” diye sordu Eugene.

“Uzak denizin ötesinde bir yerde olduğundan bahsediliyor… ama tam yeri bilinmiyor. Oradaki ıssız adalarda nadir arkeolojik keşifler var ama kayda değer hiçbir şey yok,” diye yanıtladı Ciel.

Eugene, sol yüzük parmağındaki Agaroth Yüzüğü’ne dikkatle baktı. Keşke önceki gibi bir vahiy daha alabilseydi. Ama ne yazık ki Agaroth başka bir görüntü vermedi.

Agaroth’un Yüzüğü’nün doğası üzerine kafa yordu. Yüzüğün kendi başına hareket ettiği ilk an Işık Pınarı’ndaydı. Bir sonraki an ise Ruhr’da Gavid Lindman’a saldırdığında olmuştu. Kutsal Kılıç’ı kullandığı an. Eugene o an hissettiği duyguları düşündü. Öfke, nefret, cinayet niyeti – hepsi savaş zamanlarında şiddetlenebilen delilik biçimleriydi. Eugene bu duygulardan nefret etmiyordu. Aksine, bu tür duygulara fazlasıyla aşinaydı.

‘Bunlar gerekli,’ diye sonuca vardı Eugene.

Yüzüğü tamamen bir kenara atmayı düşünmüştü ama… zor zamanlarda ona bahşettiği nimeti inkar etmek mümkün değildi. Ayrıca, gelecekte böyle anların olmayacağının da bir garantisi yoktu.

‘Yüzüğü tesadüfen kazandım…’ Eugene yüzük hakkında bildiği her şeyi düşündü.

Ariartel’in ona Agaroth Yüzüğü’nü hediye etmesinin sebebi, Eugene’in yolculuğuna yardımcı olacağı umuduydu. Eugene, Aslan Yürekli klanından, daha önce Vermut’a ait olan çeşitli silahlara sahip olduğundan, başka bir silaha ihtiyaç duymamıştı. Bu yüzden Agaroth Yüzüğü’nü tercih etmişti.

Hatta Eugene bile bunun kusursuz bir seçim olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Bu yüzük ona daha büyük bir çekicilik kazandırdı. Ölümü engelleme potansiyeline sahipti ve hareketini sadece kısıtlayacak hantal bir zırhtan çok daha iyiydi.

Yüzüğü tesadüfen edinmiş olması kesinlikle mümkündü.

‘Ama belki de kaderinde vardı,’ diye düşündü Eugene.

Uçsuz bucaksız, uzak denizler veya Raguyaran, her ikisi de aynı bilmeceyi temsil ediyordu: İnsanoğlunun erişemeyeceği bir diyar. Ötesinde gerçekte ne olduğunu kimse bilmiyordu.

Acaba Yıkım Şeytan Kralı’nınki gibi gizemli bir his uyandıran Nur gibi canavarlarla mı dolu olacaklardı?

Bu sayısız yaratık neden kendi alanlarını terk etmeye, sınırları aşmaya ve bu dünyayı yerle bir etmeye çalışıyordu?

Eugene elini sıktı.

Efsaneler, güney denizlerinin ucundaki Agaroth’un kutsal topraklarından bahsederdi. Eugene, Agaroth’un kutsal emanetine sahipti ve bazı vizyonlar görmüştü… Belki bir gün oraya yolculuk edebilirdi.

Hayır, bir gün oraya gitmesi gerekecekti.

***

Denize açılmadan günler önce, devasa gemilerden oluşan bir sıra Şedor kıyılarına yanaştı.

En hızlı rüzgarlarla bile Solgalta sularına yolculuk aylar sürerdi.

Gelişmiş büyü, ticarette devrim yaratmış ve kargo için büyük gemilere olan ihtiyacı ortadan kaldırmıştı. Ancak büyü, özellikle canlılar söz konusu olduğunda, doğa kanunlarına tamamen meydan okuyamazdı. Aylarca sürecek bir yolculuk için gereken malzemeler, sihirli bir şekilde daha küçük alanlara sıkıştırılabilirdi.

Ancak insanlar için durum böyle değildi. Yaşam alanımızı pervasızca genişletip yolculuğun ortasında bir sorunla karşılaşmak? Canlılarla ilgili mekansal büyü, her zaman felaket potansiyeli taşıyordu ve dikkatli ve titiz bir müdahale gerektiriyordu.

Dolayısıyla gemiler çok büyüktü ve yüzlerce canı taşımak için bu bir zorunluluktu.

Gemilerin çoğunda aynı bayrak dalgalanıyordu: Dalgaların üzerinde kanatlarını açan bir kartal, Shimuin kraliyet ailesinin sembolü.

“Krallık kartallarını çok seviyor,” diye mırıldandı yakınlardan bir ses.

“Bak, Aroth’un sancağı da buna benziyor.”

“Bütün kartallar aynı değildir. Aroth’un ambleminde pençelerinde bir asa tutan kartal vardır,” diye karşılık verdi Sienna.

“Yine de, günün sonunda hepsi sadece kartal.”

“Kiehl’in simgesi bir ejderhadır,” diye sırıttı Ciel.

“Bir imparatorluk olduğunu mu iddia ediyorsun? Sanırım bir ejderha bir kartaldan daha güçlü olurdu. Daha büyük. Daha yükseğe uçabilir ve büyü de kullanabilirler,” diye homurdandı Sienna, bakışlarını yukarı çevirerek.

Gemilerin çoğu kraliyet sancaklarını taşısa da, bazılarının farklı sancakları vardı. Özellikle dikkat çeken, üzerinde kılıç, mızrak ve ok tasviri bulunan bir sancak taşıyan bir gemiydi; tıpkı kraliyet savaş gemileri kadar heybetli bir gemi.

“Bu, Paralı Asker Kralı Ivic Slad’a ait,” diye bildirdi Carmen. Başını eğdi, gözleri ejderhayla süslenmiş bir geminin baş figürünü takip etti.

Üzerinde bir adam duruyordu.

“Şu adam Ivic.” Carmen onu işaret etti.

Kısa, altın rengi saçları ve nemli bir teni vardı. Molon, Ivatar veya Gargith gibi iri yarı bir adam değildi. Ama Ivic’in sırtına, iri yarı savaşçıların taşıdığı herhangi bir silah kadar büyük bir yay asılmıştı.

“Kılıç, mızrak ve yay. Bunlar Ivic’in tercih ettiği silahlar. Bir keresinde onunla kısa bir süreliğine kılıç dövüşü yapmıştım. Hafife alınacak biri değil,” dedi Carmen.

“Şey, o Shimuin’deki en iyi ikinci savaşçı olarak kabul edilmiyor mu?” diye düşündü Eugene, Ivic’i uzaktan izlerken gözlerini kısarak.

Shimuin’in en güçlüsü olma onuru, Şiddetli Gelgit Şövalyeleri Komutanı Ortus’a aitti. İkinci veya en güçlü ikinci ise Ivic’ti.

“O ikinci sıradaki, ama… bazı açılardan Ortus’tan bile daha zorlu bir rakip. Shimuin’de birinci sıradaki unvanı genellikle kraliyet soyundan gelenlere ayrılmıştır, bu yüzden paralı asker olan Ivic asla bu unvana ulaşamaz,” diye açıkladı Carmen.

“Yani Ivic’in Lord Ortus’tan daha yetenekli olabileceğini mi söylüyorsun?” diye sordu Eugene.

“Söylemesi zor. Hiçbir zaman birbirlerini öldürme niyetiyle gerçekten savaşmadılar. Ama ikisiyle de savaşma deneyimime göre… Ivic aramıza biraz mesafe koyup o yayı ölümcül bir niyetle ateşlemeye başlasa, onu biraz daha zorlu bulurdum.” Kısa bir duraklamanın ardından Carmen aceleyle ekledi: “Bu, benden daha güçlü olduğu anlamına gelmiyor, sadece daha hileli. Kan Aslanı—”

“Leydi Carmen, artık ona bu şekilde hitap etmemelisiniz,” diye araya girdi Dezra, Carmen’in sözlerini keserek.

Carmen tereddüt etti ve hafifçe inledi. Beyaz Alev Formülü’nün Yedi Yıldızı’na ulaşan üç kişiden biri olan Carmen Aslanyürekli’nin, Kan Aslanı’nı böyle görmek zorunda kalacağını düşünmek…

“E… Eu…Ri,” Carmen’in sesi neredeyse boğuluyormuş gibi geliyordu.

Eugene’in ifadesi rahatsız edici bir hal aldı. Yanaklarındaki her seğirme, yüzüne sürülen kalın makyaj tabakasının daha da farkına varmasını sağlıyor, huzursuzluğunu daha da artırıyordu.

Bu nasıl bir gösteriydi böyle?

“Şşş, Yuri, yumruklarını bu kadar sıkma. Bu kadar çok çalışarak geliştirdiğin kasların patlayabilir.”

“Leydi Yuri, lütfen öfkenizi dizginleyin. Bu yerin üzerinde birçok göz var. Uzakta olsalar da, bazıları öfkenizi fark edip şüphelenecek kadar keskin duyulara sahip olabilir.”

Sienna ve Kristina onun yanında fısıldaşıyorlardı.

“Şu anki halinin farkında olmalısın Yuri. Kadın makyajı yapmışsın ve kadın kıyafeti giymişsin. Ya kendini tutamaz ve burada patlarsan? Bütün bu insanlar kılık değiştirdiğini fark edebilir,” diye fısıldadı Ciel, durumu çok eğlenceli bulduğunu belli eden bir sırıtışla.

“Bunların hepsi senin suçun…” diye karşılık verdi Eugene.

“Sorabilirdim ama sen uymayı seçtin Yuri. Biraz daha az iyi kalpli olsaydın, böylesine saçma bir isteği kabul etmezdin.” Ciel, gülümsemesi hala yerinde, arkasını döndü. “Pekala, artık vazgeçmek için çok geç, değil mi? Gemiye binene kadar kendine hakim ol, tamam mı? Gemiye bindiğimizde dışarı çıkmak zorunda kalmayacaksın.”

Yuri derin nefesler aldı, “kendini” sakinleştirmeye çalıştı. Evet, gemiye binene kadar. Ve gerçekten de şu anda etrafta çok sayıda izleyici vardı.

Sorunlu Korsan İmparatoriçe’yi alt etme görevinin haberi bile kasaba halkını heyecanlandırmaya yetiyordu. Buna bir de görev gücü için görkemli bir uğurlama töreni eklenince, kalabalık kaçınılmazdı.

‘Hepsi dikkatle bakıyorlardı.’

Gemiye binenlerin bakışları, tıpkı Ivic’inkiler gibi, özellikle yoğundu. Neden olmasınlardı ki? Genç yaşta çok şey başarmış Ciel ve Aslan Yürekli’nin en güçlüsü olarak bilinen Carmen vardı. Sayıları az olsa da, Carmen, Ciel ve ‘Aslan Yürekli’ isimleri bile tüm bakışları üzerlerine çekmeye yetiyordu.

Bu kadar yoğun bir inceleme dikkatli olmayı gerektiriyordu.

Yuri her adımında, her hareketinde dikkatliydi. Kimseyle göz teması kurmaktan özellikle kaçınıyordu. Neyse ki başını öne eğmesine izin veriliyordu. Şimdilik Yuri, Sienna ve Kristina, Aslan Yürekli ailesinin hizmetkârları kılığındaydılar.