Bölüm 352: Kapı (2)

Eugene’in dişlerini sıkmasına neden olan dayanılmaz acı giderek daha katlanılabilir hale geliyor ve her zonkla birlikte içeride yankılanan ses daha da uzaklaşıyormuş gibi görünüyordu.

Güm, güm, güm…

Hiçbir şekilde rahatlatıcı bir his değildi. İster kapıyı açmak ister kırmak için vurulmuş olsun, “vuruş” eyleminin kendisi bile kendi acısını taşıyordu. Yine de Eugene’in konsantrasyonu, inanılmaz acıyı gölgede bırakıyordu.

Bu ilkel yöntemi sonuna kadar kullanmak istiyorsa, Sienna ile mükemmel bir uyum içinde olması gerekiyordu. Bu, Sienna’nın büyüsünü ve mana akışını gözlemlemekle yetinemeyeceği anlamına geliyordu. Bunun yerine Eugene de Beyaz Alev Formülü’nü akışla uyumlu bir şekilde kullanmak zorundaydı.

Eugene yavaş yavaş mana akışına kapıldı. En başından beri gözleri kapalıydı, ama bir noktada, kapalı göz kapaklarının ardından bile titreyen alevleri algılamaya başladı. Gördüğü alevler, Beyaz Alev Formülü’nün karakteristik beyaz alevleri değil, kendine özgü alevlerinin mor tonuydu.

Gözleri kapalı olmasına rağmen Eugene, mor alevlerin salınımına odaklanmıştı.

Güm, güm.

Alev her vuruşta bir o yana bir bu yana dans ediyordu. Eugene, Beyaz Alev Formülü’nün manipülasyonunu alevin valsiyle uyumlu bir şekilde ayarlamaya devam etti.

Zaman giderek belirsizleşiyordu. Önceki hayatından beri manayı kontrol etmeye kendini kaptırdığında hep böyle hissediyordu. Manayı çıplak gözle görmek imkânsızdı ve yetenek olmadan manayı hissetmeye başlamak yıllar, kontrol etmeye başlamak ise daha da uzun zaman alırdı.

Mana ezoterik ve şaşırtıcıydı, ancak Eugene için çoğu zaman nazik ve açık sözlüydü. Geçmiş yaşamında birçok beceride başarılı olmuştu, ancak mana üzerindeki kontrolü en değerli yeteneğiydi.

İnsan sevdiği ve başarılı olduğu şeye kolayca kendini kaptırabilirdi. Eugene için bu anlar gibi gelse de, çoğu zaman uzun bir zaman dilimiydi.

Şu anda Eugene, kendisinden başka hiçbir şeye dikkat etmesine gerek olmadığı için mana kontrolünde kendini bu kadar kaybedebilirdi.

Sienna’ya olan güveni mutlaktı. Akışı başkasının manasıyla senkronize etmek ve eşleştirmek diğer başbüyücüler için zor olurdu, ancak Sienna bir istisnaydı. Eugene dayanabildiği sürece Sienna büyüsünü günlerce koruyabilirdi.

Ve eğer ufak bir tesadüf eseri senkronizasyonları bozulur ve akışları karışırsa? Bu tür aksilikler için kusursuz önlemler almışlardı. Kristina ve Anise adında iki Aziz’in varlığıyla, isteseler bile ölmeleri onlar için zor olacaktı.

Bu sayede Eugene, rahat bir kalple yalnızca kendine odaklanabilirdi. Kaç tekrara katlanması gerektiğini bilmiyordu, ancak Beyaz Alev Formülü’ndeki başarısını, mana akışını ve Yıldızlarının mevcut durumunu göz önünde bulundurarak, keşif ekibi ayrılmadan önce Yedinci Yıldız’a ulaşma şansı yüksekti.

Her şeyden önce, bu plan ani bir kararla ortaya çıkmamıştı. Shimuin’e varmadan önce, Aslan Yürekli Konağı’nda kaldıkları süre boyunca çeşitli bakış açılarını incelemiş, zorlukları tespit etmiş ve nihayetinde bu yöntemi geliştirmişlerdi. Dolayısıyla hem Eugene hem de Sienna, bu stratejiyi kullanarak Beyaz Alev Formülü’ndeki mevcut darboğazı aşabileceğine inanıyorlardı.

‘Elbette ki ben kendi payıma düşeni yapacağım ve eğer Sienna da kendi payına düşeni yaparsa…’ Eugene bir an için bu düşünceleri zihninde tuttu.

Güü …

Uzaktaki gürültü aniden sağır edici bir şekilde yükseldi ve yaklaştı. İçinde yankılanan şok, bilincini yerle bir edecekmiş gibi hissediyordu.

‘Sienna…!’ diye düşündü Eugene.

Bir sorun çıkmıştı. Gerçekten o anlık dikkat dağınıklığından mı kaynaklanıyordu? Hayır, olamazdı. Eugene’in mana manipülasyonu kusursuzdu. Aklına gelen bir düşünceyle kısa bir süreliğine dağılmıştı, ama konsantrasyonu böylesine önemsiz bir şey yüzünden bozulacak kadar zayıf olmamıştı.

Dolayısıyla eğer bir hata varsa bu Eugene’in değil, Sienna’nın hatasıydı.

Bu kibirli bir varsayım olabilirdi, ancak Eugene onun suçlu olmadığına tamamen ikna olmuştu. Durumu hemen ele almaktan acizdi, bu yüzden dikkatini mananın bozuk akışını düzeltmeye yöneltti.

Ancak sorun, Eugene’in tahmin ettiğinden daha ciddiydi. Mana akışı sadece çarpık değildi, aynı zamanda bunu hiç hissedemiyordu.

Duyuları felç mi olmuştu?

Bu çok uç bir ihtimaldi. Eğer durum o kadar ciddi olsaydı, ya bilincini kaybederdi ya da acı içinde çığlık atardı. Eugene, şu anki durumunu kavrayamıyordu.

Böylece ilk önce gözlerini açmış oldu.

“…Bu da ne?” diye mırıldandı farkında olmadan.

Yaşadığı şoktan bir an hareketsiz kaldı. Gözlerini malikanenin yeraltı odasında açmıştı ama şimdi önünde uçsuz bucaksız bir deniz uzanıyordu.

Peki bunu nasıl yorumlayacaktı?

Şaşkına dönmüş bir halde, çenesi açık bir şekilde oturmaya devam etti. Artan panik duygusunu dağıtmak için kendini zorladı. Elbette Sienna böyle bir şaka yapmazdı. Acaba o şoktan halüsinasyon mu görüyordu? Eugene bunu düşünürken sendeleyerek ayağa kalktı.

Ama gördüğü şey bir illüzyon olamayacak kadar gerçekti.

Karşısındaki deniz. Hayır, o deniz değildi. Gördüğünü geç de olsa fark etti. Deniz değildi, devasa bir dalgaydı. O kadar büyük ve yüksek bir dalgaydı ki, onu ancak uçsuz bucaksız okyanus sanabilirdiniz.

Nereye baksa, sadece dalga görünüyordu. O kadar devasa bir dalgaydı ki, sanki gökyüzüne değiyordu. Dalganın ötesinde, ona doğru yaklaşan deniz sisi vardı.

Ancak yaklaşan devasa dalgaya rağmen, o eşsiz tuzlu deniz melteminin kokusu yoktu. Bunu fark ettiği anda, yoğun ve baskın bir kokuyla sarsıldı. Çok iyi tanıdığı bir kokuydu bu: kan kokusu.

İç organların, çürüyen cesetlerin ve kusmukların kokusuydu bu. Tüm bu kokular, ölümün mide bulandırıcı kokusunda birleşiyordu. Ve bu koku özellikle iğrençti.

Eugene yavaşça arkasını döndü. Açıkçası, ne bulacağı konusunda iyi bir fikri vardı ve biraz hazırlıklıydı. Ölümün korkunç ve çürümüş kokusu, açıkça bir ceset denizinin habercisiydi.

Buna fazlasıyla aşinaydı. Üç yüz yıl önceki korkunç günleri hatırlatıyordu. Geçmiş yaşamındaki anılarının çoğu savaş meydanlarıyla ilgiliydi. Ailesi hayattayken ve küçük bir kırsal köy olan Turas’ta yaşarken yaşadığı en eski anıları hariç, Eugene veya o zamanlar bilindiği adıyla Hamel, neredeyse tüm hayatını savaş meydanlarında geçirmişti.

Savaş alanları her zaman cesetlerle doluydu; ister insan, ister elf, ister cüce, ister canavar, ister iblis, ister şeytani yaratık veya başka bir yaratık olsun. Hamel, küçük yaşlardan itibaren bu ölüm sahnelerine tanık olmuştu. Bu tür manzaraları görmenin yarattığı şok, gençliğinde geride kalmıştı.

Ancak şimdi gördükleri onu derin bir hayrete düşürdü. Hayır, bunalmıştı. Gerçeklikten o kadar uzaktı ki, bir rüya gibiydi. Bir tarafta akıl almaz büyüklükte dalgalar, diğer tarafta ise sonsuz bir deniz gibi uzanan, aynı büyüklükte ceset dağları vardı. Baktığı her yerde, sadece ölüler gözlerine çarpıyordu; o kadar çoktular ki, manzaranın geri kalanı arkalarında kayboluyordu.

“Bu da ne?” diye dehşet içinde bağırdı Eugene.

Halüsinasyon mu? Kabus mu?

Eugene inanmazlığıyla boğuşurken, amansız ‘dalga’ ona yaklaşmaya devam etti. Dalga her şeyi yutamadan, ölüm kokusunu bile bastıracak kadar yoğun, yoğun bir sis çöktü.

Eugene, orada, ortada felç olmuş bir halde duruyordu. Sis, cansız bedenleri kaplamıştı. Dünya, gri pusun içinde kaybolmuştu. Ama bu son değildi. Her şeyi yok edecek olan asıl dalga henüz çökmemişti.

Bu yoğun, aşılmaz sisin içinde dalgayı göremiyordu. Ama yavaş yavaş yaklaştığını hissedebiliyordu. Eugene’i ilkel ve uğursuz bir korku sardı. Uzun zaman önce böyle bir his yaşamıştı. O kadar belirsiz bir varlığı anımsatıyordu ki, onu net bir şekilde bile görememişti. Görüş alanının köşesinden şöyle bir bakmak, umutsuzluğun ne olduğunu anlaması için yeterli olmuştu.

Rumbleee.

Dalga çarpmadan önce, bir şeyin kırılıp parçalanma sesini duydu. Yoğun sisin içinde, sanki bedeni, hatta bilinci uçuruma doğru düşüyormuş gibi hissetti.

Ve sonra, karanlık onu tamamen yuttu.

“Eugene!”

“Hamel!”

Durumu kavrayamıyordu. Eugene gözlerini birkaç kez kırpıştırarak odaklanmaya çalıştı. Sienna ve Anise’nin kocaman, endişeli gözlerle ona baktığını gördü.

“Ne… ne…”

Konuşmaya çalışırken sesi titriyordu. Bir ses çıkarır çıkarmaz Anise ona sarılmak için koştu, ona dokunurken elleri titriyordu.

“Ne oluyor yahu…? Gerçekten iyi misin Eugene?” Kristina öne doğru bir adım attığında boğazı düğümlendi.

Oyunculuk yapma fırsatını kaçıran Sienna, şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve sonra, gecikmeli de olsa, Kristina’nın yanına sokuldu.

“Ne… oldu? Kendimi… iyi hissediyorum sanırım…” diye mırıldandı Eugene, sersemlemiş bir halde.

Zihni hâlâ karmakarışıktı, durumu kavramaya çalışıyordu. İki kadının neredeyse altında yatan Eugene, vücudunda yaralar olup olmadığını kontrol etmeye başladı.

Görünürde bir hasar yoktu. Özü sağlamdı ve damarları bükülmemişti. Tek acı yanaklarındaydı. Neden? Tahmin etmek zor değildi. Baygınken, Sienna veya Anise ona birkaç tokat atmış gibiydi.

“Sorması gereken ben olmalıydım… Az önce ne oldu?” diye sordu Eugene, iki cesedin altında kıvranırken.

Kristina hızla ayağa kalktı ve Sienna’ya bir bakış attı.

“Hata sizin miydi, Leydi Sienna?” dedi Kristina.

“Bak evlat! Beni ne sanıyorsun? Yemin ederim ki, hiç hata yapmadım!” diye karşılık verdi Sienna.

“Sen tanrılara bile inanmıyorsun, değil mi?” dedi Kristina.

“Şey… Bu doğru olabilir, ama gerçekten hiçbir hata yapmadım. Eğer bir hata varsa, o da benim değil, Eugene’in hatasıydı,” diye açıkladı Sienna.

“Ben de bir hata yapmadım,” diye mırıldandı Eugene doğrulurken. “İkimiz de hata yapmadıysak, ne oldu? Garip bir şey mi oldu?”

“Tuhaf bir şey mi oldu? Evet, oldu.” Sienna, Eugene’in sol elini işaret ederek onayladı. Neyi işaret ettiğini görmek için baktığında, elinde kurumuş kan gördü. Agaroth’un Yüzüğü’ne kan sıçramıştı.

“Yüzük kırmızı renkte yanıp sönüyordu. Bunu sen yapmadın mı?” diye sordu Sienna.

“Ben mi? Neden yapayım ki?” dedi Eugene.

“Yüzüğün gücü seni iyileştiriyor, değil mi?”

Bilinmeyen bir nedenden dolayı, Eugene ve Sienna mana akışlarını senkronize ederken bir aksilik yaşandı. Bu sırada Eugene’in içinde bir şey oldu ve bu yüzden Agaroth’un Yüzüğünü çağırmıştı. En azından Sienna, Kristina ve Anise öyle sanıyordu.

Ancak Eugene, yüzüğün gücünü çağırmamıştı. Gerçi yüzük zaman zaman, onu çağırmadan ilahi gücünü artırıyordu – sadece desteklemek için. Yüzük, gücünü hiçbir zaman kendi isteğiyle harekete geçirmemişti.

‘Yüzüğü temizlediğim için olamaz, değil mi?’ Bu geçici düşünce Eugene’in aklına geldi.

Bu tamamen saçmaydı. Eugene kaşlarını çatarak bakışlarını yüzüğe dikti.

Yüzüğe odaklandı, ancak hiçbir tuhaflık ortaya çıkmadı. Kısa bir incelemeden sonra, Eugene dürtüsel bir şekilde sol elinin avucunu kesti.

Sienna ve Kristina bu görüntüden etkilenmediler. Eugene iyileştiği için ikisi de mantıklı kararlar alabilecek durumdaydı. İki kadının bakışları üzerindeyken, Eugene yüzüğün gücünü harekete geçirdi.

Avucunda sadece bir çizik vardı. İyileşmek için harcanan enerji önemsizdi. Agaroth’un Yüzüğü, Eugene’in canından çok az bir parçayı emerek yarayı hızla iyileştirdi.

Sonra her şey bitti. Eugene düşüncelere daldı. Yumruğunu sıkıp açtı.

‘Ne oldu?’ diye sordu Eugene olası açıklamaları aramaya çalışırken.

Tekrarlayan şoklar, yüzüğün gücünü farkında olmadan mı harekete geçirmişti? Böyle bir düşünceyi kabullenmek zordu. Yüzüğün çağrılması onun için yeni bir şey değildi. Raizakia’ya karşı savaşta zorlu tehlikelerle karşı karşıya kaldığında, Agaroth’un Yüzüğünü kullandığında aynı yanılsamayı görmemişti.

Yüzüğü titizlikle temizlediği için miydi? İmkansız. Eugene alaycı bir sırıtışla yüzüğe kan bulaştırdı. Ancak herhangi bir anormallik olmadı. Kurumuş kanı silmeden önce yüzükle süslenmiş elini eğdi.

Ama yine de hiçbir şey olmadı.

‘Bu ülkede… bu sularda, Agaroth efsaneleri varlığını sürdürüyor.’ Eugene, Gondor’un ona anlattıklarını düşündü.

Agaroth efsanelerinin hâlâ varlığını sürdürdüğü tek yer burası olabilirdi. Yüzüğün tuhaflıklarını bu açıdan mı değerlendirmek zorundaydı?

“Agaroth bana yabancı bir isim,” diye yanıtladı Kristina, onun düşüncelerine. “Bu çağda çoğu kadim tanrının adı geçmemiştir. Yuras teolojisine göre, bu dünyada tanrı olarak anılan ilk varlık Işık Tanrısı’ydı. Yaydığı ışıktan doğanlar, onun soyundan gelir.”

Uzak geçmişte, İblis Kral’ın olmadığı, iblislerin, canavarların ve canavarların birbirinden ayırt edilemediği bir çağda, bu tür varlıkların hepsine yalnızca canavar deniyordu. Işık Tanrısı tam da böyle bir dönemde yeryüzüne inmişti. İnsanlar, karanlıktan doğan ve karanlıkla birlikte gelen canavarlardan korkuyorlardı. Bu yüzden Işık Tanrısı onlara gölgeleri dağıtacak bir parlaklık bahşetti. İnsanları alevlerin parlaklığıyla onurlandırdı.

Işık Tanrısı’nın ilahi inişi sayesinde insanlığa dünyada yaşam bahşedildi. Göklerden sadece Işık Tanrısı inmişti. Diğer tüm tanrılar, Işık Tanrısı’nın aydınlattığı dünyada, yeryüzünde doğmuştu.

“Yuras teolojisinde Agaroth böyle bir varlık olurdu. Göklerden inen bir tanrı değil, ışıkla yıkanan dünyadan doğmuş bir varlık. Bu varlıkların çoğu insanlara tapınmaktan doğar,” diye açıkladı Kristina.

Yuras’ın takipçileri için Işık Tanrısı tek gerçek tanrıydı. Diğer tanrıları, ilkel kadim insanların diktiği uydurma putlar olarak görüyorlardı.

Aslında, Yuras bile bu tür suçlamalardan tamamen muaf değildi. Çağlar önce, Işık Müritleri somut bir tapınma nesnesine o kadar takıntılılardı ki, Kutsal İmparator’un kalıntılarını sahte bir put yapmak için kullanmışlardı. Yuras ise uydurma tanrılarla meşguldü.

“O zamanlar bir zorunluluktu,” diye alaycı bir gülümsemeyle belirtti Kristina. “O uzak çağda, insanlar ilk kez ‘tanrı’ dediğimiz varlığın farkına vardılar. Herkes böyle bir varlığa tapınmayı, birine tanrı demeyi özlüyordu.”

Işık Tanrısı’ndan sonra dünyayı süsleyen sayısız tanrı oldu, ancak birçoğunun adı zamanın kayıtlarına geçmedi.

“Agaroth’un gerçekten ‘tanrı’ unvanına layık bir varlık olup olmadığı belirsiz. Efsanevi çağlardan kalma böyle bir varlığın yok oluşunu nasıl ele alacağız? Geçmiş zamanlardaki olayları tam olarak yorumlayamayız. Fakat Sir Eugene, inançta en önemli şey bir tanrının varlığı değil, inancın kendisidir,” diye açıkladı.

Kristina ve Anise böyle varlıklardı. Aziz, ilahi bir müdahalenin ürünü değil, insan arzusundan doğan sahte tanrılardı. Tamamen insan eliyle yaratılmış olsalar da, yalnızca ‘Aziz’ ünvanı bile sayısız inananın tanrılarının varlığına güvenmesini sağladı.

“Sahip olduğunuz yüzük, Sir Eugene, Agaroth’un ilahi bir eseridir. Ve Agaroth mitleri bu denizlerde varlığını sürdürüyor. Belki de bu suların bir yerinde, Agaroth’a olan inancın kalp atışları devam ediyordur,” diye önerdi Kristina.

“Yani yüzük bu yüzden mi tepki verdi?” diye sordu Eugene.

“Emin olamıyorum. Ya da belki…” Kristina, sözlerinden tedirgin bir şekilde tereddüt etti.

“Bir vahiy olabilir,” diye araya girdi Anise. Eugene’nin parmağındaki yüzüğe gözlerini kısarak dikkatle baktı. “Işık Tanrısı nadiren doğrudan vahiyler bahşetse de… Hmmm, Hamel. O yüzük kadim savaş tanrısı Agaroth’un ilahi bir eseri, değil mi? Ve ilahi gücü geçmişte sana yardım etmedi mi? Öyleyse, belki de Agaroth sana özel bir değer veriyordur.”

“Yani Agaroth bana bir vahiy mi gönderdi?” diye sordu Eugene şüpheyle.

“Her şey yorumda. Kristina’nın da belirttiği gibi, dinde önemli olan inançtır. Sahte inançların liderlerinin kendilerini putlaştırma takıntısının bir nedeni var. Muhtemelen geçmişte bu kadar çok tanrı olmasının nedeni de budur,” diye yorumladı Anise.

Eugene şüpheli bir bakışla parmağındaki yüzüğe baktı.

“Agaroth göklerden inen bir tanrı mıydı…? Hmm. Yuras teolojisine göre, gökten sadece Işık Tanrısı inmiştir. Ama dürüst olmak gerekirse, bu hikâyeye inanmak zor,” dedi Anise sakince. Başka hiçbir inananın söylemeye cesaret edemeyeceği bir şeydi bu. “Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki, Işık Tanrısı Kilisesi Yuras’ın öğretileri aşırı derecede çarpıtılmış ve saptırılmıştır. Belki de inen birden fazla tanrı vardı ve Agaroth da bunlardan biri olabilir.”

“Böyle bir varlık varsa, o da vahiy gönderebilir, ancak böyle bir vahyin anlamı belirsizliğini koruyor,” diye düşündü Anise.

Eugene daha önce tanık olduğu görüntüye odaklandı: Her tarafı saran deniz sisleri ve sayısız ceset…

İçinde bir anı canlandı, karanlıkta gördüğü bir görüntü. Karanlık Oda’da görmüştü o görüntüyü.

İlki, çöp kadar sıradan cesetlerle dolu bir savaş alanıydı. Yüzü görünmeyen bir adam, umutsuzluktan omuzları çökmüş bir halde, uzak bir ufka doğru sendeleyerek ilerliyordu. Sonra, üst üste yığılmış cesetlerden oluşan dağlar ve bunların üzerinde, omzunda kana bulanmış bir kılıçla oturan bir adam görmüştü.

‘Bu da bir aydınlanma mıydı?’ diye düşündü Eugene yüzükle oynarken.

Karanlık Oda’ya girdiğinde Agaroth’un Yüzüğünü geride bırakmıştı. Ancak bunun dışında yüzüğü her zaman takmıştı.

Sol yüzük parmağındaki yüzük, tarihsel olarak sözleşmeler, birliktelikler ve vaatler gibi çeşitli şeyleri simgeliyordu. Eugene yüzüğü ilk kez o parmağa takıp kanını emdiği andan itibaren, Agaroth ile bir anlaşma yaptığı söylenebilirdi.

‘Eğer bu kadar bağlıysak, yüzüğü takmadan bile vahiyler alabilmeliyim,’ diye düşündü. Ya da belki, ‘Agaroth’un anılarının bir parçasını gördüm.’

Eugene kaşlarını çatarak yumruğunu sıktı. “Tekrar deneyelim.”

“Ne?” diye haykırdı Anise. “Hamel, aklını mı kaçırdın?”

“Eğer emin değilsem, bir kez daha denemem gerekir,” diye homurdandı Eugene kararlılıkla dik dururken.