Bölüm 325: Dönüş (4)

Sienna ve Signard gözyaşlarıyla dolu bir buluşmaya daldılar ve Eugene, kendisine dikilmiş sayısız, apaçık bakış hissetti. Henüz kimse konuşmamıştı ama Eugene, bu bakışların ondan ne talep ettiğinin gayet farkındaydı.

“Öhöm…” Eugene öne doğru bir adım atarken boğazını temizledi.

Eugene, Gilead’la kısa bir an göz göze geldi ve Gilead, Eugene’in niyetini anlayıp yol verdi. Sert bir ifade takınan Gilead bile, ortaya çıkacak şeyi beklerken güçlükle yutkundu. Gözleri parlıyordu.

“Tamam, tamam. Hepinizin ne beklediğini biliyorum, bu yüzden lütfen biraz geri çekilin. Burası oldukça büyük ve yeterli alana ihtiyaç var,” dedi Eugene.

Eugene, yeterli alan açılır açılmaz göğe uçmadan önce kafasında kabaca hesaplamalar yaptı. Sonra pelerinini çıkarıp hafifçe yere doğru salladı.

Kwoooong!

Dalgalanan pelerinin içinden devasa bir ejderha cesedi düştü. İnsanlar, malikaneden bile daha büyük olan ejderhanın cesedini görünce dehşet ve şaşkınlıkla çığlık attılar.

“Bekle, bekle. Yaklaşma. Öldü ve hepinizin bildiği gibi aniden hayata dönmeyecek! Ancak bu, Şeytan Ejderhası Raizakia’nın bedeni, değil mi? Henüz tamamen arınmadı, bu yüzden dikkatsizce dokunursan garip bir hastalığa yakalanabilirsin,” dedi Eugene.

Tek yaptığı, pelerinin içinden koku gelmemesi için onu mühürlemekti. Raizakia’nın devasa boyutu nedeniyle Eugene, Samar’dan dönüş yolculuğu sırasında arınma işlemini gerçekleştirememişti.

“Bir ejderha!”

“Bu gerçek bir ejderha!”

Aslan Yürekli klanı, kıtanın en ünlü savaşçı ailesiydi. Ana ailenin soyundan gelmeseler bile, Aslan Yürekli soyadıyla büyüyenlerin neredeyse tamamı şövalye veya subay oldu.

Sonuç olarak, Aslan Yürekli klanının insanları küçük yaşlardan itibaren canavarlarla karşılaşıyordu ve Kara Aslan Şövalyeleri’ne katılanların her biri genellikle bir wyvern alıyordu.

Şimdiye kadar gördükleri canavarlar arasında ejderhaya en yakın olanı wyvern’di.

Ancak artık böyle bir benzetmenin ejderha ırkıyla ne kadar saçma ve saygısızca olduğunu anlamışlardı. Raizakia’nın cesedini gören herkes, ölü bir bedenden bile olsa, o yoğun varlığı hissediyordu; yaratık, bir canavar olarak kolayca göz ardı edilemeyecek bir şeydi.

“Arınma tamamlandığında,” diye başladı Eugene, Raizakia’nın başının üzerine oturarak açıklamasına, “bu devasa ganimet elbette Aslan Yürekli klanının ana hanedanının malı olacak. Benim tekeline alamayacağım kadar büyük.”

Ejderhanın kalbi parçalanmıştı ve Raizakia’nın kanı kullanılamaz hale gelmişti. Yine de, bir ejderhanın cesedinden pulları, derisi, kemikleri ve dişleri de dahil olmak üzere pek çok şey malzeme olarak kullanılabilirdi.

Raizakia’nın muazzam büyüklüğü göz önüne alındığında, ceset tüm Beyaz Aslan ve Kara Aslan Şövalyeleri’ni silahlandırmaya yetecek kadar malzeme sağlayacaktı.

‘Zırh ve silahlar… tam yeterli olmalı. Eğer kıtlık varsa, malzemeleri sadece kritik kısımlarda kullanabilirler.’

Bu, şimdiye kadar yarattığı kargaşanın yanı sıra gelecekte yaratabileceği kargaşalar için yeterli bir kefaret olmalı.

Eugene durumu düşünürken, bakışları doğal olarak Ancilla’ya kaydı. Her zaman asil bir zarafetin simgesi olan Ancilla, duyguları onu ele vermekle tehdit ettiğinde yüzünü yelpazesinin arkasına saklama alışkanlığına sahipti. Ancak bugün, gözleri Raizakia’nın cesedine kilitlenmiş, ağzı açık kalmıştı. Sakinleşmeye çabalayamadığı açıktı. Malikanesi için taşıdığı devasa mali endişeler -elflerin yaşam maliyeti, vergiler ve daha fazlası- artık zihninde kar gibi eriyordu.

Ancak ne yazık ki, göründüğü kadar basit değil.

O anda tüm kıtayı dolaşsak bile, ejderha malzemeleriyle çalışabilen bir zanaatkâr bulabilir miyiz? Böyle bir zanaatkâr varsa, muhtemelen bir cüce olurdu, ama bir cücenin bile ejderhayla çalışma deneyimi olmazdı.

Elbette, bu endişeler Eugene’in hemen üzerinde düşünmesi gereken bir konu değildi. Uygun bir zanaatkar bulmak Gilead ve Ancilla’nın görevi olacaktı. Eugene’in tek yapması gereken ganimetleri sunmak ve ailenin lütfunun tadını çıkarmaktı.

“Aslan Yürekli Eugene!”

“Kanlı Aslan!”

“Ejderha Avcısı!”

“Büyük Vermut’un Reenkarnasyonu!”

“Kahraman!”

Daha birkaç dakika öncesine kadar onu utandıran ve rahatsız eden bu tür övgüler, artık ruhunu ısıtmaya başlıyordu.

Dalkavukluğun bir ayıyı bile dans ettirebileceği söylenirdi ve Eugene bir ayı kadar saf değildi. Yüzünde oluşmaya başlayan sırıtışı bastırmaya çalıştı. Zaferle yumruğunu kaldırmalı mıydı? Hayır, daha sonra pişmanlık duymasına neden olabilecek abartılı, utanç verici hareketlerden kaçınmanın en iyisi olduğunu düşündü.

Ve böylece Eugene hiçbir şey yapmadı. Sadece tezahüratların onu sarmasına izin verdi ve zamanı geldiğinde Raizakia’nın başının üzerinden indi.

“Ah… Rahibe, Sir Eugene’in az önceki gülümsemesini gördün mü? Dünyayı kurtaran bir kahramana yakışır bir gülümsemeydi,” diye düşündü Kristina, ellerini kalbinin üzerine koyarak. Ancak karakterine hiç yakışmayan Anise, Kristina’nın bu sözü karşısında sessiz kaldı.

Anise, Hamel’e olan hayranlığını hiçbir zaman inkar etmedi, tıpkı Kristina’nın da bunu gizlemediği gibi. Ancak son zamanlarda Anise, Kristina’nın hayranlığında endişe verici bir artış fark etmeye başlamıştı.

Yetiştirilme tarzları gereği Kristina, doğuştan gelen bir alaycılığa sahipti. Benzer bir ortamda yaşadıkları için Anise, Kristina’nın kişiliğinin bu yönüyle özdeşleşebiliyordu.

Ancak, Eugene’in elinden kurtulduklarından beri, Kristina’nın zihni onunla ilgili her türlü düşünceye kapılmıştı. Ne yazık ki, bu sadece parlak ve güzel çiçeklerden oluşan bir bahçe değil, birlikte yaşadığı kişi Anise’nin etkisiyle karanlık ve uğursuz bir bahçeydi.

Görünüşe göre bu, Kristina’nın doğuştan gelen bir özelliğiydi ve Anise ile paylaştığı bir şeydi. Sorun şu ki, Kristina’nın uğursuz arzuları ve görüşleri Anise’nin hayallerini bile aşmaya başlamıştı ve bu da Anise’nin, karşısındaki kişide bu korkunç arzuları uyandırmış olabileceğinden korkmasına neden oluyordu.

“Böyle bir yaşta olmak… ve hiç utanma duygusuna sahip olmamak,” diye homurdandı Signard sessizce. Eugene’in, Hamel’in üç yüz yıl önceki reenkarnasyonu olduğunu biliyordu.

Böylece Eugene kalabalığın tezahüratları arasında eğlenirken, Signard bu zevk gösterisinin açıkça sergilenmesinin oldukça acıklı olduğunu düşünmekten kendini alamadı.

“Sienna, Hamel’in heyecandan biraz fazla sarhoş göründüğünü görüyorsun… neden böyle bir yüz ifadesi var?” dedi Signard.

“Önemli bir şey değil, hiç bir şey değil kardeşim.”

Sienna, Aroth’taki Eugene’den bile daha büyük bir coşkuya kapılmıştı. On binlerce kişinin coşkusundan zevk alırken, bir yandan da keyifle gökyüzüne yükselmişti. Kuleleri ve loncayı gezerken, sanki olağan bir şeymiş gibi, kendini günümüz büyücülerine gururla göstermişti.

Bu yüzden Signard’ın sözlerini duyduğunda yüreği sızladı.

“Şeytani bir hastalığa yakalandığını duydum, gerçekten iyi misin?”

Signard’ı Eugene’den duymuştu. Hatırladığı kadarıyla, Sienna’nın Signard’la son karşılaşması savaş bittikten sonra, Dünya Ağacı’nın önünde düzenlenen elf cenaze töreni sırasında gerçekleşmişti.

Elfler doğası gereği çok üretken değillerdi ve sayıları nadiren artıyordu. Dahası, üç yüz yıl önceki savaşta çok fazla elf ölmüştü.

Katliam, Öfke Şeytan Kralı’na hizmet eden Rakshasa Prensesi Iris komutasındaki kara elfler tarafından yönetiliyordu.

Iris’in kendisi de bir elf avcısıydı ve elfleri çok iyi anladığı için, karanlık elfleri elfleri akıl almaz yollarla avlamaya yönlendirmişti. Ormanları yakmış, elfleri rehin almış, onlara işkence etmiş ve vahşice katlettikten sonra cesetlerini herkesin gözü önünde sergilemişlerdi.

Neden Iris’i öldürmemişti?

Kardeşlerinin intikamını neden almamıştı?

Requiem sırasında birçok elf Sienna’ya bunu sormuştu.

Sienna, doğal olarak Iris’i de öldürmek istemişti. Öfke Şeytan Kralı’nı öldürmüş ama Iris ve Oberon’u öldürmeyi başaramamıştı. Bir canavar olarak Oberon, Sienna’nın umurunda bile değildi, ama Iris, öldürmesi gereken bir düşmandı.

Ancak o sırada Iris’i avlama fırsatı kendisine verilmemişti.

Hapishanenin Şeytan Kralı merhamet göstermişti ve Vermut sayesinde zar zor barışa ulaşmışlardı. Savaş sonunda böylece sona ermişti, öyleyse Sienna nasıl Helmuth’a yürüyüp Iris’i öldürebilmişti? Böyle bir şey yapamazdı.

Kendini tuttu. Iris’i öldürmek istiyordu ama Sienna hazır olana kadar beklemeye karar verdi. Cenaze törenindeki elfler de onun bu kararlılığını kabul etmişti.

Signard da o an kabullenmişti. Ama elfler çok uzun yaşardı. Onlarca yıl geçti ve Signard hâlâ genç bir elf olarak savaş meydanını hayal ediyor, Iris tarafından öldürülen arkadaşlarını hatırlıyordu.

Böylece elf ormanını terk etti. Aroth’taki Sienna’yı görmeye gitmedi. Bunun yerine, yalnızca intikam ve nefret arzusuyla donanmış olarak Helmuth’a doğru yola çıktı. Bunun mümkün olup olmadığını düşünmemişti. Sadece aklını Iris’i öldürme fikriyle doldurmuştu.

Eğer Signard ormanı terk etmeseydi Şeytani Hastalığa yakalanmayacaktı ve hastalığa yakalandıktan sonra bile yüzlerce yıl boyunca memleketine dönmeden Samar Ormanı’nda dolaştı.

Sienna, büyük ormanın yerini saklamıştı. Sienna, bu konuda Signard’a karşı sadece suçluluk duyabilirdi.

“İyiyim. Yavaş yavaş iyileşen bir hastalık olmasa da, kötüleşmedi de.”

Signard, Sienna’yı bebekliğinden beri tanıyordu. Aynı kanı veya aynı ırkı paylaşmasa da, Signard onu gerçekten küçük kız kardeşi gibi görüyordu. Sienna’nın suçluluk duyması onu üzdü ve üzdü, bu yüzden sanki bir şeyi kanıtlamak istercesine ona kocaman gülümsedi.

“Bir gün, bir gün… Her şey düzelecek. Tüm İblis Krallar öldürüldükten sonra bu hastalığın devam etmesi mümkün değil. Ve yakında, o hain elf Iris de sonunu bulacak,” dedi Sienna bakışlarını Eugene’e çevirerek.

Signard, Sienna’nın değişen ifadesini gözlerinin arasından izledi. İnatçı ve biraz sinir bozucu görünümüne rağmen, Sienna’nın yüzünde alaycı bir ifade yoktu.

“Sienna, sen hâlâ Hamel’e takılıp kalmadın herhalde?” diye sordu Signard bir süre sonra.

“A-kardeşim, birdenbire ne diyorsun!?” diye karşılık verdi Sienna, görünüşte afallamış bir şekilde. Signard’ın gözleri, bu cevap karşısında daha da soğudu.

Hamel’e olan hislerinin yüzyıllardır gizli kaldığını sanıyordu, ama bu hiç de doğru değildi. Belki de sadece kısa bir süre görüştüğü kişiler için durum böyle olabilirdi, ama Sienna ile ciddi bir ilişki kurmuş olan herkes, ne kadar kalın kafalı olursa olsun, Hamel’e olan ilgisini fark ederdi.

‘Her ne kadar o aptal Hamel farkında olmasa da…’

Signard, Sienna’ya kısık gözleriyle bakmayı sürdürdü.

Üç yüz yıl mı? İnsan standartlarına göre şaşırtıcı bir yaştı, ama bir elf için değil. Dolayısıyla Signard, küçük kız kardeşinin hâlâ gençliğinin baharında olduğunu düşünüyordu. Dahası, onu herhangi bir elf kadar güzel görüyordu. Hepsi bu muydu? Sienna, tüm dünya tarafından Bilge Sienna olarak lanse ediliyordu. Böyle bir yeteneğe sahip başka bir kadın olabilir miydi?

Peki ya Hamel? O, üç asır önce ölmüş ve yeniden dirilmiş bir adamdı… Signard, Hamel’in önceki yaşamında bile birçok erdeme sahip olduğunu kabul ediyordu. Reenkarnasyondan sonra bu erdemler katlanarak artmış gibiydi: ailesinin prestiji, kendi yetenekleri ve hatta fiziksel görünümü!

‘Ama… ama…’

Tüm bunlara rağmen Signard, Sienna’nın daha iyisini hak ettiğine inanıyordu. Aptal Hamel, üç yüz yıl sonra bile Sienna’nın duygularını fark etmemiş gibiydi ve bu da Signard’ın düşüncelerini daha da güçlendirdi.

Ve sürekli duyarsız tavrına bakılırsa, Sienna da duygularını Eugene’e itiraf etmeye hiç niyetli görünmüyordu. O kısa anda Signard kendini derin düşüncelere dalmış buldu. Şahsen, Sienna’nın Hamel’den daha iyi birini bulmasının en iyisi olacağını düşünüyordu.

Hamel’in geçmişte kendisine sert bir dayak atmış olması onu böyle düşüncelere sevk etmiyordu.

Signard, inkar edilemez derecede zeki olan kız kardeşini böyle bir aptala teslim etmek istemiyordu.

Ama bu sadece Signard’ın kişisel bir dileğiydi. Yüzyıllardır yaşayan bir elf olarak, bu gibi konularda kız kardeşinin isteklerinin kendisininkinden daha önemli olduğunu anlamıştı.

“Sana yardım edeceğim,” dedi Signard.

“Hı… ne?”

“Sienna. Seni tanıdığıma göre, muhtemelen duygularını henüz Hamel’e itiraf etmemişsindir. O yüzden sana yardım edeyim.”

Signard o kısacık anda nasıl telaşlı düşüncelere daldıysa, Sienna da öyleydi. Kardeşinin ciddi bir yanlış anlaşılma içinde olduğu açıktı. İtiraf edilmemiş duygular mı? Duygularını birbirlerine çoktan ifade etmiş, hatta öpüşmüşlerdi bile.

Peki bunun şu anda bir önemi var mıydı? Sienna, Signard’ın “yardım” teklifine odaklandı. Bu, kesinlikle onun tarafında olan mutlak bir müttefik kazandığı anlamına gelmiyor muydu?

Anise ve Kristina kurt gibiydiler.

Mer, Sienna’ya Anise ve Kristina’nın Aslan Yürekliler evinde ne kadar kurnazca davrandıklarını anlatmıştı.

‘İlahi güç kullanma yeteneğine sahip Aziz statülerini kullanarak, her gün Aslan Yürekli şövalyelerinin küçük yaralarını iyileştiriyor ve onların iyi niyetini artırıyorlar, değil mi?’

Kuşkusuz, ‘Bilge Sienna’ ismi Aslan Yürekli malikanesinde önemli bir ağırlığa sahipti, ancak yirmi bir yaşında genç bir adamla üç yüz yıl yaşamış bir Başbüyücü arasındaki ilişkiyi herkes nasıl algılardı? Aslan Yürekli şövalyeleri, yirmili yaşlarındaki genç Aziz’in Eugene’e atalarının yoldaşından daha çok yakıştığını düşünmez miydi?

Yaş önemli değildi. Özellikle Sienna gibi bir büyücü için yaş gerçekten de sadece bir sayıydı. Yine de, bu durum onu rahatsız ediyordu; bu da Sienna’nın yaşı sadece bir sayı olarak düşünmediği anlamına geliyordu. Sienna bunun farkında olmamaya çalışıyordu.

“……Şey… Hmm… Ne demek istediğinden tam olarak emin değilim kardeşim. Ama yardım teklif ediyorsan, küçük kız kardeşin olarak neden reddedeyim ki?” diye yanıtladı Sienna.

“O zaman hemen sana yardım edeyim. Hamel’i seviyorsun. Hayır, o ismi burada, herkesin önünde kullanamayız. O yüzden… Herkese Eugene’i sevdiğini söyleyelim,” diye önerdi Signard.

Elfler insanların kalplerini anlayamıyordu ve bu gerçek Sienna’ya bir kez daha kazındı.

“Delirdin mi sen? Saçmalamayı kes kardeşim. Sadece… Şimdilik olduğun yerde kal. Bir dahaki sefere yardımına ihtiyacım olana kadar hiçbir şey yapma.”

Sienna hemen Signard’ın sözünü keserek onun ağzını kapatmasına neden oldu.

***

Raizakia’nın devasa leşini pelerinin içine tıkıştırdılar. Daha sonra Eugene, Kristina ve Sienna, herkesin hayranlık dolu bakışları altında Malikane’ye girdiler.

“Neden suratın asık?” diye sordu Eugene.

“Ne… Yüzümde ne var?” diye yanıtladı Gerhard.

“Üç gündür çöplükte kalmış gibisin. Uzun bir aradan sonra dönen oğlunu karşıladığında böyle mi görünmek istiyorsun?”

Gerhard, Eugene’in şakası karşısında yüzünü buruşturdu. Şakacı bir şekilde sırıtan oğluna bakarken, bir yandan da Sienna’ya kaçamak bakışlar attı.

Normal şartlar altında, kendisiyle dalga geçen oğlunu azarlardı ama şimdi bunu yapamazdı. Hele ki Bilge Sienna’nın huzurunda.

“Aslan Yürekli Sör Gerhard.”

Sienna, Gerhard’ın kendisinin farkında olduğunu fark etti.

Yumuşak bir gülümsemeyle gülümsedi. Vücudunu hafifçe yana kaydırdı, omzunu Eugene’e doğru eğdi ve Gerhard’ın bakışlarıyla buluştu.

“Seçtiğim halef Eugene Lionheart, olağanüstü bir şekilde yetiştirildi. Bu tamamen sizin çabalarınızın bir sonucu, Sir Gerhard,” diye devam etti Sienna.

“Hayır… Hayır, hiç de değil. Oğlumu büyütmek için hiçbir şey yapmadım…”

“Çocuğunuza güvenmiyor musunuz, onun tüm ihtiyaçlarını ve isteklerini desteklemiyorsunuz?”

“Öhöm… Şey… Evet…”

Gerhard’ın dudakları iltifat karşısında kıvrıldı.

Aslında, kendi değerlendirmesine göre bile Gerhard, berbat bir baba olduğunu düşünmüyordu. Karısının ölümünden sonra Gerhard, tüm yaşam tarzını ve hırslarını yeni doğan oğlu Eugene’e göre ayarladı.

‘Onun benim oğlum olduğuna inanmak zor olsa da, ne kadar olağanüstü bir insan olduğunu düşününce…’

Eugene’e kılıcı hiç şahsen öğretmemişti. Ama Eugene’in tahta bir kılıca ihtiyacı olduğunda, hemen bulmuştu. Eugene isterse ona bir kılıç eğitmeni bularak elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

Sienna, Gerhard’ın yüzündeki gerginliğin yavaş yavaş dağıldığını görünce içten içe sırıtmaktan kendini alamadı.

Beklendiği gibi oldu. Oğluna iltifat etmek doğru cevaptı.