Bölüm 233: Lehain (4)

Aslan Yürekli ailesi de dahil olmak üzere, birçok ülkeden çeşitli şövalye tarikatları kale duvarında toplandı. Oldukça ani bir şekilde çağrılmış olsalar da, kimse karardan memnun değildi. Karlı alanın uzak tarafından kara bir sis yavaşça onlara doğru yaklaşıyordu. Sis, kar fırtınasından etkilenmemiş ve tıpkı alacakaranlığın ışığı geri püskürtmesi gibi, beyazı yavaşça aşındırmıştı. Sis giderek yaklaşıyor ve güneş hâlâ gökyüzünde yüksekte olmasına rağmen, kar alanını yavaş yavaş geceye dönüştürüyordu.

Eugene, daha doğrusu Hamel, sisin ne olduğunu ve sisin habercisinin kimliğini de çok iyi biliyordu. Adam, karanlık gibi siyaha boyanmış bir atın sırtındaydı ve üzerinde kızıl bir ters pentagram yazılı siyah bir bayrak tutuyordu. Dondurucu soğuğa rağmen, adamın üzerinde sadece düzgün, siyah bir üniforma vardı ve saçları düzgünce geriye taranmış, sert rüzgarda bile dağılmamıştı.

“Hapishane Bıçağı,” diye mırıldandı Kristina, Eugene’in yanında dururken.

İstenmeyen misafir herhangi bir düşmanlık belirtisi göstermiyordu ve kaleye yaklaşmasına rağmen varlığını belli etmiyordu. Bu nedenle, toplanan şövalyelerden hiçbiri bilincini kaybetmemişti.

Yine de, Yuras rahipleri birbirlerinin ellerini tutup hararetle dualarını okuyorlardı. Yaydıkları ışık yaklaşan karanlığı geri püskürtmese de, karanlığın daha fazla yayılmasını önlemek için çevreyi güçlendiriyordu. Işığın ortasında, mucizeyi izlerken stigmaların nabzını hisseden Papa Aeuryus duruyordu. Kanlı Haç Şövalyeleri Komutanı Raphael Martinez de elini sırtındaki büyük kılıcın kabzasına koymuştu.

“Gavid Lindman,” diye mırıldandı Eugene sessizce.

Tıpkı Noir Giabella gibi, asla unutamayacağı bir isimdi. Ama şimdi hissettiği varlık, Eugene’in kar alanında Noir Giabella ile karşılaşması sırasında hissettiğinden çok daha korkunç ve büyüktü. Gavid bizzat buradayken, Noir Giabella düşük rütbeli bir incubus’un bedenini medyum olarak kullandığı için bu kaçınılmazdı. Gavid Lindman, üç yüz yıl önce İblis Hapishane Kralı’nın hükümdarlığı döneminde en güçlü iblisti ve şu anda kaleye yaklaşıyordu.

“O da yalnız değil,” dedi Gilead kaşlarını çatarak. O da Eugene’in yanında duruyordu. Gavid’in arkasındaki sis, üç yüz yıl önceki bir efsanenin devamıydı.

‘Kara Sis.’

Bir zamanlar İblis Hapishane Kralı’nın topraklarında var olan bir kabustu. Çok sayıda şövalye tarikatı, İblis Hapishane Kalesi’ni fethetme şerefine doğru yola çıktı, ancak Vermouth’un grubu dışında hepsi bölgenin dış kesimlerinde yok edilmişti ve katliamları Kara Sis gerçekleştirmişti.

Ancak, kötü şöhretli Kara Sis, üç yüz yıl önce, Büyük Vermut ve ön saflardaki yoldaşlarının başardığı bir başarıyla yok edilmişti. Eugene, o günü dün gibi hatırlıyordu. İblis Kral Hapishanesi’nin bölgesi Pandemonium’da, Hamel, Vermut’un yanında kılıcını durmaksızın savurmuştu. Kızıl ovada gündüz mü gece mi olduğunu anlamak imkânsızdı ve Molon, kendi kanında yıkanırken bile yolu açmıştı. Sienna çaresiz çığlıklarla büyüsünü serbest bırakmış ve Anise kan kusarken karanlığı aydınlatmıştı.

Arkalarından çok sayıda şövalye gelmişti. Ölümle birçok karşılaşmadan sağ kurtulan ve iblislere karşı büyük bir nefret besleyen şövalyeler, hayatlarını tehlikeye atarak sisin içine daldılar. Savaşın sonunu ancak çevrelerinin artık karanlık olmadığını fark ettiklerinde anlamışlardı. Kâbus gibi Kara Sis artık çevrelerinde dolaşmıyordu ve Pandemonium Kabusu olarak bilinen Kara Sis efsanesi o gün sona erdi.

Ancak Eugene’in şimdi gördüğü şey, üç yüz yıl önce gördüğü Kara Sis’ti.

‘…Yaklaşık yüz tane.’

Eugene, gözlerini kısarak sisin arasından baktı. Gavid gibi siyah üniformalar giymiş ve at binen yaklaşık yüz iblis vardı. Günümüz neslinin Kara Sisi, savaştan sonra Gavid tarafından bizzat eğitilen bir iblis şövalyeleri grubuydu. Söz verildiği gibi, Helmuth savaştan bu yana başka ulusları işgal etmedi ve askeri yeteneklerini sergilemedi. Sonuç olarak, Kara Sis’in kıtadaki diğer şövalye tarikatlarıyla nasıl karşılaştırıldığını bilmek imkansızdı.

Bu, kıta şövalyelerinin Kara Sis’le ilk karşılaşmasıydı, ancak hiçbiri sisin içindeki şövalyelerle rekabet etme arzusunda değildi. Bunun başlıca sebebi, sisin ön saflarında duran Gavid Lindman’ın varlığıydı. Hâlâ düşmanlık veya öldürme niyeti göstermiyor, varlığını da göstermiyordu. Buna rağmen, kalenin şövalyeleri gözlerini Gavid’den ayıramıyordu. Gerçekten de Kara Sis bir efsanenin soyundan geliyordu, ancak Gavid Lindman’ın kendisi de bir efsaneydi. Kılıcını kınından çekmesine gerek kalmadan bile, yaydığı varlık, Hapis Kılıcı unvanını fazlasıyla hak ettiğini kanıtlıyordu.

“Hmm.”

Sisleri yöneten at durdu ve Gavid eyerinden kaleye baktı. Kara Sis, kimsenin farkına varmadan kaleden çok da uzak olmayan bir yere ulaşmıştı. Gavid bir süre surlardaki şövalyelere baktı, sonra hafif bir gülümsemeyle atından indi. Birkaç adım ilerledikten sonra bayrağı omzundan indirip yere dikti.

Kızıl ters pentagram siyah arka planda parladı. Bu, İblis Hapishane Kralı’nın üç yüz yıldır kullandığı ve şimdi Helmuth İmparatorluğu’nun sembolü olan semboldü. Kaledeki herkesin görebileceği şekilde bayrağı indirdikten sonra Gavid kibarca başını eğdi.

“İzin almadan veya önceden haber vermeden ziyaret ettiğim için özür dilerim. Ancak umarım bu çok fazla öfkeye neden olmaz. Sonuçta Helmuth’u bu etkinliğe davet etmeyen sendin,” dedi Gavid.

Şövalye Yürüyüşü’nün amacı, Helmuth’un İblis Krallarına karşı uyarıda bulunmaktı. Elbette Helmuth’a bir davet gönderilmemişti. Ama Hapishane Kılıcı’nın, Kara Sis’le birlikte Lehain Kalesi’ne dalacağını kim tahmin edebilirdi ki?

“Kapıları açar mısın?” dedi Gavid.

Kralların sessizliğini pek umursamıyor gibiydi. Hâlâ sakin bir enerji yayıyordu, ancak sözleri ölçülemez bir ağırlık taşıyor ve tüm kaleyi yerle bir etmekle tehdit ediyordu. Surlardaki zayıf şövalyelerden bazıları, sözlerini duyduktan sonra kalp atışlarının bir anlığına durduğunu hissetti.

“Yapamayız.” İlk cevap veren Yuras Papası Aeuryus oldu. Etrafındaki ışığı koruyarak Gavid’e dik dik baktı. “Sen Hapis Kılıcı’sın, Helmuth Dükü’sün. Bu ziyafetin davetsiz misafirisin. Burayı koruyan Işık seni ve o Kara Sis’i reddediyor.”

“Papa Aeuryus. Maalesef sizin gibi ben Işığın sesini duyamıyorum. Ancak Işık beni gerçekten reddederse ve bunun sebebi iblis olmam değil de Kara Sis’in varlığıysa, sisi kaldırmaya fazlasıyla hazırım,” diye yanıtladı Gavid.

“Bu…”

“Sırf ben ve arkamdaki şövalyeler iblis halkları olduğumuz için bizi koşulsuz olarak reddetmeyi planladığını söyleme bana? Eğer durum buysa, bunu çok üzücü buluyorum. Sonuçta, Işık İnananları’nın iblis halklarını koşulsuz düşman olarak savunmasının üzerinden üç yüz yıl geçti,” diye devam etti Gavid.

“Sanırım davetsiz bir misafir olduğunuzu zaten söyledi.” Bu sefer konuşan Kiehl İmparatoru İkinci Straut’tu. Kaşlarını çatarak ellerini duvarın korkuluklarına koydu. “Dük Lindman. Ziyaretiniz hem ani hem de saygısızca. Üç yüz yıl, hatta daha uzun yaşamış biri olarak, size göre çocuk gibi görünüyor olmalıyız. Sonuçta, hayatlarımız kısa, yüz yıl bile değil. Bu kesin. Ancak, hizmet ettiğiniz kişi, Hapishane Şeytan Kralı, bunu geçmişte söylemişti. Uzun süre yaşamış ve şeytanların kralı olarak hüküm süren o, yüz yıldan az hüküm sürmüş krallarla eşit bir liderdir.”

“Yüz seksen yıl önce Helmuth’un dost milletlerine gönderilmiş kişisel bir mektup. O mektubun içeriğini gayet iyi biliyorum. Kişisel mektuplar her millete iletilmiş ve Majesteleri Hapishane’nin merhametini ve saygısını içeriyordu,” diye cevapladı Gavid, bir an duraksayarak.

“Bunu bildiğinize sevindim, Dük Lindman. Öyleyse, davet edilmediğiniz halde isteğinizi kabul edip kapıyı açmamız için hiçbir nedenimiz yok. Tabii ki, Hapishane Şeytan Kralı’nın isteğiyle burada değilseniz, öyle mi?” dedi İkinci Straut.

“Öyle değil. Ben kendi isteğimle buradayım,” dedi Gavid.

“Anlıyorum. Öyleyse… Hapishane Şeytan Kralı’nın aksine, Kiehl İmparatoru’na ve diğer krallara saygı duymadığını mı söylüyorsun?” diye sordu İkinci Straut.

“Saygı mı?” dedi Gavid sırıtarak. “Ağzınızdan böyle bir kelime çıkacağını hiç düşünmezdim. Evet, tam da söylediğiniz gibi. Majesteleri, Şeytan Kral, hepinize saygı gösterdi. Peki ya siz?” diye sordu Gavid.

“…..”

“Hepinizin neden burada olduğunu ve bu Şövalye Yürüyüşü etkinliğinin neden düzenlendiğini biliyorum. Tüm bunlar Majesteleri için bir sorun olarak görülmeyebilir, ancak sadık tebaası olarak benim farklı bir fikrim var. Bu durum kolayca bir soruna dönüşebilir,” diye devam etti Gavid.

“Ne söylemek istiyorsun?” diye sordu İkinci Straut.

“Kıtanın kralları. Helmuth’la savaşa gitmek istiyor musunuz?” dedi Gavid.

Patlama.

Gavid bayrağı tekrar yere dikmeden önce kaldırdı.

“Bu olay, Helmuth’a ve Majesteleri Hapishane Şeytan Kralı’na karşı mutlak bir saygısızlık gösteren rahatsız edici bir olay. Kendimi onun kılıcı olarak ilan ettiğim için, buraya yalnızca Majesteleri’ne karşı herhangi bir düşmanlık olup olmadığını incelemek için geldim. Başka bir nedene ihtiyacım var mı?” dedi Gavid.

“Uhahaha!” Ruhr’un Canavar Kralı Aman kahkahayı bastı. “Düşmanlık! Ne kadar gülünç. Bakın, Dük Lindman. Helmuth ve Hapishane Şeytan Kralı’nın düşmanlığından endişe duyan biziz. Korktuğumuz bir geleceğe hazırlanmak için burada toplandık. Helmuth ile savaşa girmek istiyor muyuz? Bunun yerine size soralım, Dük Lindman. Helmuth, tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi, savaş istiyor mu?”

“Majestelerinin niyetini bilmiyorum,” diye cevap verdi Gavid.

“Peki ya sen? Tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi, insanlar ve iblisler arasında bir savaş mı istiyorsun?” diye sordu Aman.

“İsteklerimin bir önemi yok. Benim sadakatim Majesteleri Şeytan Kral’a ve ben sadece onun iradesine itaat ederim. Canavar Kral, sanırım büyük bir yanlış anlaşılma var.” Gavid gülümseyerek başını salladı. “Elbette, davetsiz gelmem son derece kabaydı. Bunun farkındayım. Ancak Majesteleri bana bir şey yapmamı emretmedi ve ben de kendi isteğimle geldim. Peki ya Helmuth’a ve Majesteleri’ne saygı duymamanız? Ya Helmuth ile savaşa hazırlanıyor olmanız?”

Gavid bir an durakladı. Devam ederken bakışları başka bir yere kaydı. “Bunların hiçbiri beni ilgilendirmez. Savaş istiyorsan, savaş başlatabilirsin. Bu yüzden buna yanlış anlama diyorum. Saygı göstermediğin için seni Majesteleri’nin kılıcı olarak cezalandırmak için burada değilim.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Aman.

“Başka bir savaş çıkarsa, Şeytan Kral Majesteleri, üç yüz yıl önceki sözün bozulmuş olmasından dolayı gerçekten çok üzülecektir. Sadık hizmetkârı olarak, efendimin üzülmesini istemiyorum. Bu yüzden efendimin iradesini yorumlamaya ve bir barış elçisi olarak hareket etmeye cesaret ediyorum. Bu etkinliğe katılmak istememin, sizden bu kapıyı açmanızı istememin sebebi, Helmuth’u ve Kara Sis’in komutanını temsil eden bir şövalye olarak buradaki kahramanlarla bağlantı kurmak istememdir,” diye yanıtladı Gavid.

“Bağlamak?”

“Şu anda önümde birçok kahraman toplanmış durumda. Her birini tek tek övmek isterdim ama fazla uzatmayacağım çünkü hoş karşılanmayacak gibi görünüyor,” dedi Gavid gülümseyerek ve başını hafifçe eğerek selamladı.

Ancak, başını eğdiği anda Eugene yakınlarda bir mırıltı duydu: “Benim için sorun yok, söyle bakalım.” Bu… Carmen’di. Gavid’in düzgün, parlak saçlarına bakarken heyecanla parladı. “Aslan Yürekli’nin Gümüş Aslanı. Aslan Yürekli Carmen’e biraz övgüler yağdır.”

Eugene biraz anlayabiliyordu. Gavid ile aynı dönemde yaşamış ve neredeyse onun elinden ölecekti, bu yüzden Gavid hakkında hiç olumlu bir izlenimi yoktu. Fakat Carmen için durum farklıydı. Onun için, Hapis Kılıcı Gavid Lindman, üç yüz yıl öncesinin bir efsanesi ve güç merkeziydi. Bu yüzden Eugene, ondan bir değerlendirme istemesinin makul olduğuna kendini ikna etmeyi başardı.

“Birçok kahramanın arasında,” diye devam etti Gavid başını kaldırarak. Carmen’in sesini duymuş olması mümkün müydü? Kesinlikle mümkündü. Gavid ile duvar arasındaki mesafe oldukça büyük olsa da, istese duvara tırmanan bir karıncanın ayak seslerini bile duyabilirdi.

“Büyük Vermut’un torunuyum,” dedi Gavid.

Carmen’in dudakları seğirdi ve onun sözlerini beklerken bir tepki vermeye hazırlandı. Kesinlikle aptalca gülemezdi. Carmen, Gavid Lindman’a hayran değildi, ancak onun yüce gücüne karşı bir hayranlık duyuyordu. Bir rekabet ve düşmanlık duygusu hissediyordu. Yine de, böylesine güçlü bir varlık tarafından tanınmak hoş olmaz mıydı?

“Aslan Yürekli Eugene.”

İsim söylendiğinde Carmen, Eugene’e ihanete uğramış bir ifadeyle başını çevirdi. Bu olasılığı düşünmüş ama gerçekleşeceğini hiç düşünmemişti. Eugene, Gavid’e yüzünü buruşturarak baktı.

“Hakkındaki söylentiler Helmuth’a kadar yayılmış. Dünyaya göre bu genç adam, Büyük Vermut’un ikinci gelişi ve aynı zamanda Bilge Sienna’nın varisi,” diye devam etti Gavid.

Eugene, Gavid’in bir sonraki sözlerini beklerken sayısız gözün kendisine döndüğünü hissetti. Gavid tarafından takdir edilmenin Eugene’e hiç sevindirici bir yanı yoktu.

“Sen de Işığın Kutsal Kılıcı Altair’in efendisi değil misin? Vermut’tan beri tanınan ilk kişisin. Bunun neyi temsil ettiğini… Haha, eminim o herkesten daha iyi biliyordur. Vermut’un halefi olan Kahraman,” dedi Gavid.

“Kutsal Kılıç tarafından tanındı mı?”

Gavid konuşmasını bitirir bitirmez her yerden soru dolu sözler duyuldu. Aslan Yürekli klanından sadece birkaç kişi Eugene’nin Kutsal Kılıç’ın efendisi olduğunu biliyordu; Yuras ve Raphael Papası da dahil olmak üzere birkaç kişi daha biliyordu.

“Ve Kristina Rogeris. Onu ilk kez şahsen görüyorum ama… Sadık Anise’ye ne kadar da tuhaf bir benzerlik. Tüm o saçma mucizelere sebep olanın, Işık Azizi’nin reenkarnasyonu olduğuna inanmama yetiyor,” diye devam etti Gavid. Kristina’nın yüzü bu yorum karşısında soldu.

Gülümseyerek devam etti. “Görünüşe göre Yuras şimdilik bunu gizli tutmak istiyordu ama neredeyse kemiklerimde hissediyorum. Kristina Rogeris’in Işık Azizi olduğunu kabul etmeliyim. Sadık Anise’den önce birçok Aziz vardı ama ben sadece Anise’nin kendisine Aziz demeyi hak ettiğini düşünüyordum. Ama şimdi fikrimi değiştirmem gerekiyor. Kristina Rogeris, tıpkı Anise gibi sen de kesinlikle bir Azizsin.”

Gavid’in bahsettiği gerçekler, Eugene’in daha önce Kara Kule’nin Başı Balzac Ludbeth’ten duyduğu gerçeklerdi. Helmuth Dükleri, Eugene’in Kutsal Kılıç’ın efendisi olduğunu biliyordu. Dahası, Gavid’in de dediği gibi, geçmişte Anise ile doğrudan yüzleşmişti. İblisler, Kristina’yı Anise ile kıyaslamasını sağlayacak ilahi güce özellikle duyarlıydı.

“Buradaki birçok kahraman arasında Kahraman ve Aziz’e çok ilgi duyuyorum ama beni yanlış anlamayın. Sadece Kahraman ve Aziz oldukları için bu gençlere zarar vermek için burada değilim. Ancak, üç yüz yıl öncesine dönüp baktığımda… acaba sizin seleflerinizle kuramadığım bir dostluk kurabilir miyim diye merak ediyorum,” dedi Gavid.

‘O küçük piç,’ diye içinden küfretti Eugene.

Eugene, Gavid’e dik dik bakarken dişlerini gıcırdattı. Yumruğunu Gavid’in geveze ağzına sokma ihtiyacı hissetti. Anise de Kristina’nın zihnindeki konumuna yakışmayan sert küfürler savurdu.

“Öyleyse lütfen kahramanlar, krallar. Kapıyı açın. Sizinle etkileşime girme ve ilişki kurma fırsatı verin,” dedi Gavid öne doğru bir adım atarken. Sözleri bir rica gibi görünse de, arkasındaki sis sanki kapıları zorla açacakmış gibi kıpırdandı.

Krallar karşılık olarak bakıştılar. Kimse doğrudan fikrini belirtmese de, herkesin bakışları kararlıydı. Şövalye Marşı’yla sadece bir gösteri yapıyor olsalar bile, Hapis Kılıcı’nın kaleye girmesine izin veremezlerdi.

“Kapı—” dedi Aman, kralların temsilcisi ve kalenin efendisi olarak.

“Aç şunu.”

Ama sözünü bitirmesine asla izin verilmedi. Sağır edici bir ses, sözlerini gölgede bırakıyordu. Sesin bir insana ait olduğuna inanmak güçtü. Eugene şaşkınlıkla yerinden sıçradı ve sesin geldiği yöne döndü. Sadece o da değildi. Duvardaki herkes şaşkınlıkla başını çevirdi ve aynı şey Gavid için de geçerliydi. Ancak o sadece şaşırmakla kalmamış, aynı zamanda dehşete düşmüştü.

Ses, tipi dağı Lehainjar yönünden geliyordu. Bir adam, Lehainjar’a giden karlı alandaki kaleye doğru yürüyordu. İlk bakışta, adam küçücük bir nokta olarak kabul edilebilecek kadar uzaktaydı. Dev gibi görünse de, gerçek bir dev gibi gülünç derecede iri değildi. Ama adam, sanki bir devin adımlarıymış gibi, adımlarıyla kaleye olan mesafeyi hızla daralttı. Siyah saçları tipide uçuşuyordu.

Adamın silahı yoktu ama buna gerek yoktu. Aşırı sayılabilecek kadar güçlü ve dayanıklı görünen vücudu, onun silahı ve zırhıydı.

“Korku Molon’u,” diye mırıldandı Gavid.

Üç yüz yıl öncesinin iblisleri için dehşetin simgesi olan bu kelimeyi mırıldanırken, tam bir şok ve inanmazlık içindeydi. Molon, Gavid’in ölümü hissetmesine izin veren beş insanlık dışı varlıktan biriydi.

Sayısız iblis insanının katledildiği savaş meydanlarında her zaman başı çeken, kanlar içinde kalsa ve uzuvları kesilse bile her zaman yolu açan adamın adıydı.

Savaşın ortasından geçip gidişatı değiştiren adamın adıydı bu, gerçek bir ölümsüzden çok bir ölümsüze benzeyen, korku nedir bilmeyen ve iblislerin kalplerine acı ve dehşet salan adam.

Cesur Molon’du o.

Ruhr’un kurucusu inzivadan dönmüştü.