Bölüm 232: Lehain (3)

“Hmm.” Eugene, garip bir ifadeyle öne doğru baktı. Şu anda Lehain Kalesi’nde duruyordu.

Ruhr’un Beyaz Diş Şövalyelerinden biri eğilerek, “Majesteleri sizi hamamda bekliyor,” dedi.

Eugene, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan başını salladı. Canavar Kral önderliğindeki Ruhr şövalyeleri gecenin bir vakti gelmişti. Eugene, kalede kalanların temsil ettiği uluslar arasındaki güç dengesiyle ilgilenmiyordu. Ancak, artık orada olduğuna göre, Eugene kaledeki farklı güçlerin nasıl konumlandığını fark etmemek elde değildi.

Pencerenin dışında, kuledeki karın diğer tarafında, Kiehl İmparatoru, Kiehl kraliyet muhafızları ve Beyaz Ejderha Şövalyeleri’nin seçkin, seçilmiş üyeleri vardı. Yuras Papası, ona eşlik eden şövalyeler ve başpiskoposlar yakındaki bir kuledeydi. İki kulenin altında, kendilerine ait kuleleri ve kraliyet muhafızları verilmeyen çeşitli ulusların kralları ikamet ediyordu. Son olarak, Ruhr bir imparatorluk olmasa da, kale Ruhr’a ait olduğu için en yüksek konaklama yeri Canavar Kral’a verilmişti. Eugene şu anda orada duruyordu ve dilini şaklatarak yürümeye devam etti.

‘Beni neden hamama davet ediyor?’

Gece geç saatlerde Canavar Kral, Aslan Yürekli ailesinin kaldığı konağa aniden bir haberci göndermişti.

—Eugene Lionheart ile Hamelon’da yaptığımız sohbete devam etmek istiyoruz.

Eugene, bir kralın isteğini reddetmek için bir bahane bulamamıştı ve kralın da reddetmek için bir sebebi yoktu. Üstelik Eugene, Canavar Kral’la sohbet etmek istiyordu. Ancak, tek bir gerçek vardı ki, o da Eugene’in bol etli ve lezzetli içeceklerin olduğu şık bir masada sohbet etmeyi dört gözle beklediğiydi; çırılçıplak soyunup iri yarı, kaslı bir adamla sıcak bir banyo paylaşmayı değil.

‘Ben zaten gündüz vakti banyo yapmıştım.’

Ve aynı şey esasen kas yığını olan Gargith için de geçerliydi. Eugene koridoru geçerken içini çekti.

“İşte burası.” Kapılardan biri aniden açıldı ve mayo giymiş bir hizmetçi, Eugene’i rahat bir sesle selamladı. Hizmetçi onu selamladığında Eugene farkında olmadan olduğu yerde donakaldı.

“Ne?” diye sordu.

“Burası hamam,” dedi hizmetçi gülümseyerek.

Eugene kapıdan girmeden önce sakinleşti. Düşündüğünde, bu oldukça doğaldı. Sonuçta, bir ulusun kralının banyo yaparken kendisine hizmet eden hizmetkarlarının olması doğal değil miydi?

“Vay canına.” Yine de Eugene bunun biraz fazla olduğunu hissetti. İçerideki oda neredeyse kadın hizmetçilerle doluydu ve onu farklı renklerde mayolarla karşıladılar. Eugene, Canavar Kral’ın önceki karşılaşmasından ne kadar büyük olduğunu biliyordu, ama yine de, sadece kendisi için bu kadar çok hizmetçiye gerçekten ihtiyacı var mıydı?

“Lütfen yardım edeyim,” dedi hizmetçilerden biri.

“Bana ne konuda yardım edeceksin?” diye sordu Eugene.

“Soyunmanıza yardım edeyim,” dedi hizmetçi.

“Hayır, sorun yok. Sadece kıyafetlerim var ve onları kendim rahatlıkla çıkarabiliyorum. Neden yardıma ihtiyacım olsun ki?” diye homurdandı Eugene, pelerinini çıkarırken. Pelerinin altında Mer’in gözlerinin parladığını görebiliyordu. Eugene, yaklaşan hizmetçileri el sallayarak uzaklaştırırken boğazını temizledi. “Evdeyken kıyafetlerimi kendim çıkarırım, tek başıma banyo yaparım ve ayrıca kendi başıma giyinirim. Yaşam tarzımı değiştirmek istemiyorum, bu yüzden lütfen beni rahat bırakın.”

“Elbette.”

“Ama herkes öylece bakmaya devam mı edecek? Başkalarının önünde soyunmaktan pek hoşlanmıyorum. Bana biraz saygınız varsa, başınızı çevirebilir misiniz…? Hayır, hepiniz arkanızı dönebilir misiniz?” diye sordu Eugene.

“Ancak, Sir Eugene, Majesteleri bize tüm kalbimizle size hizmet etmemizi emretti,” dedi hizmetçilerden biri.

“Bana hizmet mi edeceksin? Bana nasıl hizmet edeceksin? Bu sadece bir hamam. Majesteleri nerede? Hemen orada, değil mi? Kendim giderim. Cüppe. Lütfen bana bir cüppe ver.”

Eugene bu tür durumlara pek aşina değildi. Kadınlarla hiç deneyimi yoktu, ama her iki taraftan da neredeyse çıplak kadın hizmetçilerle hiç yıkanmamıştı. Böyle bir deneyim yaşamak da istemiyordu. Bir hizmetçinin tuttuğu bir elbiseyi neredeyse kapacakken, Eugene hizmetçiler dönene kadar bekledi ve hemen elbiseyi giydi.

İlerlediğinde onu geniş bir teras karşıladı. Yapının tamamı, sıcak kaynak suyunu yerden yüksek kulenin tepesine kadar pompalamak ve herkesin manzaranın tadını çıkarmasını sağlamak için tasarlanmış açık bir hamamdı. Aslında, ona hamam yerine yüzme havuzu demek daha uygun olurdu.

“Ne kadar da utangaçsın genç adam!” diye kıkırdadı Aman Ruhr.

Kollarını korkuluğa dayamış, sıcak suya daldırılmıştı. Arkasında, yağan kar taneleriyle delik deşik olmuş Lehainjar vardı.

“Biraz beklenmedik bir durum. Lükslere düşkün biri gibi görünmüyordun,” diye yorumladı Eugene.

“Sadece bir banyo. Bunun nesi lüks?” diye sordu Aman.

“Çok fazla hizmetçi yok mu?” diye sordu Eugene.

“Öyle mi? Bundan pek emin değiliz. Kiehl’in İmparatoru onlarca hizmetkar getirmişti. Onunla kıyaslandığında bizi biraz mütevazı bulmuyor musun? Yoksa kendimizi Kiehl’in İmparatoru’yla kıyaslamamız hoşuna gitmiyor mu?” diye yanıtladı Aman.

“Majesteleri İmparator’a o kadar sadık değilim,” diye cevapladı Eugene mesafeli bir ifadeyle. Bunun esprili bir cevap olduğunu bile düşünmemişti, ama Aman ellerini çırparak kahkahalarla gülmeye başladı.

“Uhahahaha! Görüyoruz, görüyoruz. Ama Eugene, orada ne kadar durmayı planlıyorsun?”

“Sana söyleme fırsatım olmadı ama ben günün erken saatlerinde kaplıcada yıkanmıştım,” dedi Eugene.

“Bir tane daha almanın ne zararı var? Lütfen bizi utandırmayın. Zaten burada çıplak bir şekilde ıslanıyoruz,” dedi Aman.

“Oh be.” Eugene iç çekerek elbisesini çıkardı, sonra da kaplıcaya girdi. İtiraf etmeliydi ki… manzara oldukça güzeldi.

“Bir şeye ihtiyacınız var mı? Yiyecek veya alkol? İstediğiniz zaman bize bildirmekten çekinmeyin. Bu yüzden burada hizmetçilerimiz var,” dedi Aman.

“İyi olmalıyım,” diye yanıtladı Eugene.

“Seni buraya neden çağırdığımızı biliyor musun?” diye sordu Aman.

“Sohbetimizi Hamelon’da bitirebilmemiz için değil miydi?” diye cevapladı Eugene.

Eugene, Molon’u hemen sormadı. Eugene’e Büyük Çekiç Kanyonu’na gitmesini öneren Aman olmasına rağmen, Eugene, Aman’ın Molon’un orada olduğundan haberdar olup olmadığından emin değildi.

“Bu sohbeti sürdürmek eğlenceli olurdu, ama bunun dışında. Bu konuda ne düşünüyorsun?” diye sordu Aman.

“Ne?”

“Şövalye Marşı” dedi Aman.

Ne tür bir cevap arıyordu acaba? Eugene gözlerini kıstı ve Aman’a baktı. Eugene’in temkinli yaklaşımını fark eden Aman, başını iki yana sallamadan önce kıkırdadı.

“Bu sadece basit bir soru” dedi.

“Bu soruyu bana neden sorduğunuzu tam olarak anlayamadım,” dedi Eugene.

“Çünkü Aslan Yürekli klanının lider figürü olduğuna karar verdik. İnkar etme. Bizim de gözlerimiz ve kulaklarımız var. Ailenin bir sonraki reisi olma yolunda olmasan da, Aslan Yüreklilerin bir sonraki nesli senin etrafında dönecek. Bu yüzden senin lider figür olduğuna karar verdik,” dedi Aman.

“Ailenin reisi hâlâ sağlıklı ve güçlü. Aynı şey Leydi Carmen ve büyük baba için de geçerli,” diye yanıtladı Eugene.

“Elbette öyleler. Ama bunun pek önemli olduğunu düşünmüyoruz Eugene Lionheart. Sen Lionheart ailesinde önemli bir isimsin çünkü onlardan çok daha gençsin, yine de ailenin büyükleriyle omuz omuza duruyorsun. Üstelik hepsi bu kadar da değil. Ayrıca oldukça güçlü bağlantıların da var,” dedi Aman. Küvetten fırlarken kıkırdadı.

Eugene, Aman küvetin üzerinden kendisine doğru yürürken şaşkınlıkla bakakaldı. Aman gibi iri ve kaslı birinin kıyafetleriyle yaklaşması oldukça korkutucu olurdu ve Eugene, Aman’ın çıplak bir şekilde yaklaştığını görünce fizyolojik olarak geri çekilme ihtiyacı hissetti.

“Sir Hamel’in mirasını sürdürüyorsunuz ve aynı zamanda Leydi Sienna’nın halefisiniz. Aroth’un Kızıl Büyü Kulesi’nin başkanının bir öğrencisi ve Aroth’un veliaht prensinin ilgi ve beğeni odağısınız. Ayrıca, Beyaz Ejderha Şövalyeleri Komutanı Alchester Dragonic size çok değer veriyor. Oğlu da bir süreliğine sizden ders aldı,” dedi Aman.

“…..”

“Kutsal İmparatorluğun tek Aziz Adayı da sizinle yakın bir ilişki içinde. Bunun oldukça samimi bir şey olduğuna karar verdik, ancak erkekler ve kadınlar arasındaki meseleler hakkında konuşmak bize yakışmayacağı için daha fazla konuşmayacağız,” diye devam etti Aman.

“Ama sen zaten her şeyi söyledin,” diye yanıtladı Eugene.

“Uhahaha. Öyle sanıyoruz. O zaman başka bir şeyden konuşalım mı? Ruhr Krallığı, bizim gibi, kuzey ucunda yer alsa da, bu kıtadaki duruma kör ve sağır olduğumuz anlamına gelmiyor. Sen elflerin koruyucususun ve Zoran Kabilesi’nin bir sonraki şefiyle bir ilişkin var,” dedi Aman.

“Benden nasıl bir cevap duymak istersin?” diye sordu Eugene.

“Şövalye Yürüyüşü hakkındaki dürüst düşünceniz nedir? Henüz hiçbir şey başlamamış olsa da, Şövalye Yürüyüşü’nün şu anki durumu hakkında bir şeyler duyduğunuza eminiz, değil mi?” diye sordu Aman.

“Bunun yerine canavarları çağırıp onlarla eğlenmemizi istediklerini duydum,” diye cevapladı Eugene.

“Bu doğru!”

Sıçrama!

Aman, Eugene’in hemen yanına oturdu ve büyük sıcak su dalgalarının dalgalanmasına neden oldu. “Muhtemelen zaten bildiğiniz gibi, Şövalye Yürüyüşü bizim bir şey yapmamız için düzenlenmiyor. Kıtanın en büyük şövalyeleri ve paralı askerlerinin bir araya geldiği bir toplantı. Üç yüz yıl önce böyle bir gücün ilk kez bir araya gelmesi, bu yüzden toplantının kendisi bir anlam ifade ediyor. Ancak! Böylesine büyük bir güç topluluğu varken hiçbir şey yapmamamız komik olmaz mıydı?”

“Evet, öyle,” diye cevapladı Eugene.

Aman devam etti: “Bir savaş istiyoruz. Güç, onur, şövalyelik, inanç! Her şeyin tehlikede olduğu bir savaş. Elbette savaşlar nazik değildir ve birçok kişi ölür veya yaralanır. Ama ne olmuş yani? Ne önemi var? Kazanırlarsa, büyük bir onur elde edecekler. Rakibinizden daha zayıf olduğunuz için yaralanmaktan ve ölmekten endişe ediyorsanız, kendinize gerçekten savaşçı diyebilir misiniz?”

Aman’ın sesi giderek yoğunlaştı. “Elbette! İmparatorun ve diğer kralların düşüncelerini de anlamaya çalıştık. Kıtada bir düşman varsa, o da Helmuth ve İblis Krallar’dır. Onlarla başa çıkmadan önce kendi başımıza kan kaybetmemiz gülünç olurdu. Ancak, gerekirse kan kaybetmemiz gerektiğini düşünüyoruz.”

“…Şövalye Yürüyüşü’nün amacını anlıyorum, ancak eğitim sırasında aşırı kanama…” dedi Eugene.

Aman, “Bu, uluslar arasındaki savaşlarda dökülen kandan çok daha az olacaktır” diye devam etti.

“Ne?”

“Bizim düşüncemiz bu. Buradaki şövalyeler ülkelerinin tüm gücünü temsil etmiyorlar, ancak uluslarının sembolleri olarak adlandırılabilirler. Birbirleriyle savaşırlarsa, buna küçük bir savaş denemez mi?” dedi Aman.

Olabilir mi?

“Düşmanımız Helmuth’a karşı en çok ihtiyacımız olan şeyin birlik olduğunu düşünüyoruz. Kıta geniş ve birçok ülke var. Ayrıca birçok kral da var! Bu yüzden herkes aynı fikirde değil ve herkes sadece kendi çıkarlarına odaklanmış durumda. Siz ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Aman.

“Şey… Neden sürekli fikrimi soruyorsun?” dedi Eugene.

“Çünkü senin fikrinin önemli olduğunu düşünüyoruz, genç adam,” diye cevapladı Aman.

“Majesteleri, birlikten bahsettiniz. Kıtayı… şey… birleştirmek mi istiyorsunuz?” diye sordu Eugene.

“Uhahaha! Kıtayı gerçek bir savaşla birleştirmek imkânsız. Zaten Ruhr ve bizim kıtayı birleştirecek gücümüz de yok,” diye yanıtladı Aman Ruhr gülerek ve Eugene’in omzuna vurarak. “Ancak, Şövalye Yürüyüşü’ne katılan şövalyeler gerektiği gibi çarpışır ve biz üstünlük sağlarsak, büyük bir onur elde ederiz. Diğer şövalye birliklerini de alçaltabiliriz ve biraz daha sert ve radikal davranırsak, buradaki kralları tehdit etmemiz mümkün olabilir.”

Aman’ın söyledikleri sıcak bir banyoda söylenmesi uygunsuz görünüyordu. Eugene şaşkınlıkla baktı ve sonunda Aman Ruhr’un neden Canavar Kral olarak bilindiğini anladı.

“Ah, umarız yanlış anlamazsınız. Sadece bunun mümkün olabileceğini söylüyoruz. Aslında böyle bir şey yapmayı planlamıyoruz. Ancak… yani, sadece şunu düşünüyoruz: Zorlama yoluyla birleşmek mümkün olmamalı mı? En azından, bu yöntemle birleşmeyi başarırsak, düşmanımıza karşı daha el ele hareket etmiş olmaz mıyız?” diye devam etti Aman.

“Huh…” Eugene şaşkın bir kahkaha atarak başını salladı. “Majestelerinin sözleri o kadar ani ve aşırı ki nasıl tepki vereceğimi bilemiyorum. Ancak Majesteleri, Helmuth’a düşman dediniz… ama Ruhr’a giriş izni verip Helmuth iblislerinin krallığınıza girmesine izin vermediniz mi?” diye sordu Eugene.

“Ruhr, kıtada Helmuth’a kapalı kapılar ardındaki tek yerdi. Helmuth’u düşman olarak görüyorduk ama aynı zamanda inşa ettikleri medeniyetin ne kadar büyük olduğunu da kabul ediyorduk. Bu yüzden Ruhr’un kapılarını bir değişim için açtık,” diye yanıtladı Aman. Sırıtarak Eugene’in yüzüne baktı. “Ruhr’un kapılarını onların kışkırtmasıyla açtığımızı düşünmedin, değil mi?”

“Bunu sadece bir olasılık olarak değerlendirdim. Sonuçta Majesteleri, bunca zaman boyunca Şeytan Karşıtı İttifak’a katılmayı reddetti,” dedi Eugene.

“Anti-Şeytan İttifakı! Uhahaha! Tavşan sürüsünden mi bahsediyorsun? Ve onların grubuna katılmaktan ne kazanacağız? Neyimiz eksik? Müttefikim olmaktan gururla övünecekler, ama bizim o küçük tavşanlarla müttefik olmaktan utanmaktan başka kazanacağımız bir şey yok! Cesur Kral’ın soyundan gelen bizler, Helmuth’la el ele tutuşup bir tavşan sürüsünün kaptanı gibi nasıl davranabiliriz?” Aman, Eugene’in omzuna bir kez daha vurmadan önce coşkuyla güldü.

Bir süre sonra kahkahası kesildi. “Tedbirlisin.” Aman yavaşça döndü ve savrulan karın ötesindeki Lehainjar’a baktı. “Sanırım bize sormak istediğin başka bir şey var ama tek kelime etmiyorsun,” dedi.

“Majesteleri, ne hakkında konuştuğunuzu tam olarak anlayamadım,” diye cevapladı Eugene.

“Majesteleri Cesur Kral’la tanıştınız mı?” Aniden gelen bir soruydu. Gözlerinde sakin bir ışık belirdi ve Aman devam etti. “Lehainjar’daki Büyük Çekiç Kanyonu’na gittiğinizi duyduk. Eugene Aslan Yürekli, Majesteleri Cesur Kral’ı orada gördünüz mü?”

“Neden böyle düşünüyorsun?” diye sordu Eugene.

“Çünkü seninle tanışmak istedik,” diye cevapladı Aman.

“…..”

“Cevap vermekten çekinmeyin.”

“Bunu neden istedin?” diye sordu Eugene.

“Sana Büyük Vermut’un ikinci gelişi deniyor, ama yüzünde Büyük Kahraman’ın yüzü yok,” dedi Aman, Eugene’e gülerek bakarak. “Ancak, Majesteleri’nin genç bir Aslan Yürekli’nin yeteneğini fark edeceğini düşündük. Ve senin yanında, Sadık Anise’nin tıpatıp aynısı olan tek Aziz Adayı Kristina Rogeris vardı. İkiniz Büyük Çekiç Kanyonu’na giderseniz Majesteleri’nin biraz merak edip etmeyeceğini merak ettik. Umutluyduk.”

“…Şövalye Yürüyüşü’nü burada, Lehain’de düzenleme kararı. Aceleci bir yargıya varıyor olabilirim ama Şövalye Yürüyüşü’nün başlı başına Majesteleri’ni inzivadan çıkarmak için bir yöntem olduğuna inanıyorum,” dedi Eugene.

Aman, “Hepsi bu değil, ama nedenlerden biri bu” diye itiraf etti.

“Majesteleri Cesur Kral, Büyük Çekiç Kanyonu’nda ne yapıyor?” diye sordu Eugene.

“Dünya ne derse o olur,” diye cevapladı Aman.

Eugene, “O kanyon, huzurlu bir inziva için uygun bir yer değildi” dedi.

Aman, “Majestelerinin dışında başka bir şey daha görmüş olmalısınız,” diye sordu.

“Evet.”

Aman, Eugene’in cevabını duyduktan hemen sonra cevap vermedi. Bunun yerine kollarını kavuşturdu ve bir süre düşüncelere daldı. Bir süre sonra Aman, konuşmadan önce sıcak suyu yüzüne çarptı. “Bayar canavara Nur diyor.”

“Tam olarak nedir?” diye sordu Eugene.

“Bilmiyoruz. Nur’un ne olduğunu bilmiyoruz. Cesur Kral Hazretleri, bunun tam olarak ne olduğunu bilen tek kişidir,” dedi Aman.

“Majesteleri, Büyük Çekiç Kanyonu’nun kraliyet ailesinin efsanesinin aktarıldığı yer olduğunu söyledi,” dedi Eugene.

“Ve size kraliyet ailesinin torunlarının savaşçı olarak yeniden doğduğu bir yer olduğunu söylemiştik. Hepsi doğru değil mi? Büyük Çekiç Kanyonu, Majesteleri Cesur Kral’ın inziva yeridir. Kraliyet ailesinin efsanesinin, Ruhr’un kurucusu orada olduğundan beri orada aktarıldığı doğru. Ve torunların savaşçı olarak yeniden doğduğu kısmı. Uhahaha! Bu da doğru. Tahta çıkmak için, kişinin o lanet dağa çıplak tırmanması ve ardından Majesteleri Cesur Kral’la tanışması gerekir,” diye devam etti Aman, eski anıları canlandırarak.

“Burası… son derece uğursuz varlıklara ev sahipliği yapan, bir kahramanın saklandığı yer sayılamayacak bir yer. Nur’u gördüğünüzde hissederdiniz, ama yaydığı uğursuz his… İnsanların üstesinden gelmesi zor olan temel bir korkuyu harekete geçiriyor. Fakat Ruhr Kralı olmak için bu korkuyla doğrudan yüzleşmeli ve yolunuza devam etmelisiniz. Uçuruma tırmanıp Cesur Kral Majesteleri ile tanışmalısınız. Biz de yirmi yıl önce Majesteleri ile karşılaştık ve bir gün oğlumuz da Majesteleri’ni görmeye gidecek.”

Aman, yirmi yıl önceki olayları net bir şekilde hatırlıyordu. Genç bir adamken, Ruhr’un en cesur savaşçısı olduğundan hiç şüphesi yoktu. Babasından, savaşçılığını kanıtlamak için Lehainjar’a tırmanıp Büyük Çekiç Kanyonu’na ulaşma emri almıştı. Aman’a hiçbir hazırlık, hatta silah bile verilmemişti. O engebeli dağa sadece çıplak bedeniyle tırmanmak zorundaydı.

Ama Aman’ın korkusu yoktu. Lehainjar’da her türlü canavarın pusuda beklediğini biliyordu ama genç ve güçlüydü; canavarları sadece çıplak elleriyle öldürebilecek kadar güçlüydü.

Öldürdüğü canavarların çiğ etlerini yiyerek ve yağan karı yiyerek karlı dağa tırmandı. Bu çile sırasında yakınlardaki tüm korucular da geri çekildi. Aman’a Büyük Çekiç Kanyonu’na giden yolu gösterecek kimse yoktu.

Uzun süre karda dolaştıktan sonra, hayatında ilk kez karşı konulmaz bir korku hissetti. Nur’u görmeden bile Aman korkudan kaskatı kesilmişti. Ama korkusundan kaçıp dağdan inmesi başarısızlığa yol açacaktı. Korkusuna yenik düşerse, Ruhr Kralı olamaz ve kendini bir savaşçı olarak ilan edemezdi. Bu yüzden Aman, korkusuna birkaç gün orada katlandıktan sonra tırmanmaya devam etti. Sonunda Büyük Çekiç Kanyonu’na ulaştı ve… Nur’u gördü.

Aman, “Nur senin gözüne nasıl göründü?” diye sordu.

“Boynuzları olan dev bir maymundu,” diye cevapladı Eugene.

“Gördüğümüz Nur, dev bir yılana benziyordu. Yüzeyde farklı görünse de, doğası gereği aynı olmalıydı. Ve dev yılanı bizzat görmeden önce korkudan yerimizde kalakaldık. Üç dört gün boyunca korku, utanç ve öfke içindeydik,” dedi Aman.

“…..”

“Şimdi düşününce, bize bu korkuyu aşılayan ilk Nur… yılan olmazdı. Hayır, Majesteleri, Cesur Kral tarafından çok daha önce öldürülmüş olurdu. Ölü bir Nur, önümde bile olmayan bir canavar tarafından dehşete düşürülmüştük. Ama sen yolda sendelemedin sanırım,” dedi Aman.

“…Evet.”

“Sizi Büyük Çekiç Kanyonu’na yönlendirmekle doğru kararı verdiğimizi düşünüyoruz. Gençliğimdeki halimizden çok daha cesursunuz. Hatta belki şimdiki halimizden bile daha cesursunuz… Majesteleri size başka bir şey söyledi mi?” diye sordu.

“Aşağı inmemi söyledi,” diye cevapladı Eugene.

“Öyle mi…?” Aman acı bir gülümsemeyle başını salladı. Bir kez daha uzanıp Eugene’in omzuna dokundu, ama elinde eskisi kadar güçlü bir ifade yoktu. “Ee, nasıldı? Majesteleri, Cesur Kral’ı gördüğünüzde nasıldı? Hikâyelerde anlatıldığı gibi, tam olarak cesur ve büyük bir savaşçı değil miydi?”

“Sanırım öyle,” dedi Eugene.

“Hahaha! Ne kadar da muğlak bir şey söyledin. Ama seni affedeceğiz. Majesteleri geri çekilmeni söylese bile, seni tanıdığı için ortaya çıkardı,” dedi Aman ayağa kalkmadan önce. “Bu hoş bir sohbetti.”

“Şövalye Yürüyüşü konusunda ne yapacaksın?” diye sordu Eugene.

“Daha önce söylememiş miydik? Sadece fikir olarak değerlendiriyorduk. Aslında kontrolden çıkmak gibi bir niyetimiz yok. Burada konuştuklarımızı kötü şakalarımdan biri olarak kabul et,” diye cevapladı Aman.

“Emin misin?” diye sordu Eugene.

“Elbette.”

Aman, sakalındaki suyu silkeleyerek kaplıcadan çıktı.

“Önce biz gidelim. Bu banyonun tadını dilediğiniz gibi çıkarın,” dedi Aman.

“Ben de dışarı çıkacağım,” dedi Eugene.

“Bunu söyleme fırsatımız olmadı ama çok iyi bir vücudun var. Biraz daha yaşlı olsalar da, henüz evlenmemiş bir kadın savaşçı akrabamız var. Ne düşünüyorsun…?” diye sordu Aman.

“Hiçbir şey duymamış gibi davranacağım,” diye hemen cevap verdi Eugene kararlı bir sesle.