Bölüm 167: Ekstra – İlk Buluşmaları (1)

“Lanet olsun, şu an ciddi misin?”

“Ş-şey… ama sana defalarca söyledim, sadece sen ısrar ettin diye ayarlayabileceğim bir şey değil—”

“Bu limanda o kadar çok gemi var ki, ama hiçbiri denize açılmaya yanaşmıyor, değil mi?”

Meeang!

Tahta masa kırılacakmış gibi sallanıyordu. Resepsiyon görevlisinin bedeni bu şiddetli patlama karşısında titredi. Üzerindeki yoğun baskı, hareket etmesini engelliyordu. Resepsiyon görevlisi, karşısındaki adamın az önce vurduğu yumrukla masayı kıramayacağının farkındaydı; asıl mesele, bunu yapmamayı tercih etmiş olmasıydı.

“…Ne kadar zorlarsanız zorlayın, yapamadığım şeyi yapamam,” diye ısrar etti zavallı resepsiyonist.

“Seni zorlamak mı? Gerçekten zorladığımda nasıl göründüğünü göstereyim mi?” Adam küfretti, “Kahretsin, buraya gelmek için çok şey yaşadım. En iyisi bir gemi kapıp çapa halatlarını kesip kendi başıma yelken açayım.”

“Lütfen… durumu anlamanız gerekiyor—”

Resepsiyondaki çaresiz yalvarışlar aniden kesildi. Resepsiyon görevlisinin önündeki adamın ona dik dik bakan kan çanağı gözleri, sanki kalbinin sıkıştığını hissettiriyordu. Konuşmaya devam edemeyen resepsiyon görevlisi, çaresizce bakışlarını başka yöne çevirdi.

Aniden bir ses duyuldu: “Ne kadar görgüsüz olsan da, bu kadar ileri gitmemelisin, değil mi?”

“Sanırım dünya bu kadar korkunç bir yer haline geldi,” diye iç çekti başka bir ses.

Adam arkasından yaklaşan bir takırtı sesi duydu.

Resepsiyonistin yüzü solgunlaştı, adamın dudaklarının köşesi bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Hangi orospu çocuklarının havlamaya başladığını merak ediyordum,” diye söze başladı adam, hala gülümseyerek arkasını dönerken.

Orada, yumuşak yüzlerinde tek bir yara izi bile olmayan bir grup genç şövalye duruyordu. Özenle cilalanmış ve hatta yağlanmış zırhları güneşte parlıyordu.

“Ama sonradan ortaya çıktı ki, bir çift dişi köpek yerine, sadece birkaç sevimli köpek yavrusu varmış,” diye alaycı bir kahkaha atarak sözlerini tamamladı adam.

“…Az önce ne dedin?”

Bu kaba alay karşısında şövalyelerin yüzleri karardı. Göğüs zırhlarına kazınmış şövalyelik tarikatının arması, Turas Gümüşkanat Şövalyeleri’nin üyeleri olduklarını gösteriyordu. Armalarını gören adam bir kez daha kahkaha attı.

“Size bakınca, çıraklıktan zar zor mezun olmuş iki serseriden başka bir şey olmadığınızı anlayabiliyorum. Yani gerçekten burada olup bunu mu yapmanız gerekiyor? Patronunuzun bacakları geçen gün kesildi,” diye hatırlattı adam.

“…Ne demek istiyorsun…” diye mırıldandı bir şövalye.

“Kaptanınızın hayatının geri kalanını tekerlekli sandalyede geçirmek zorunda kalmasına sebep olan pisliğini ve bokunu temizlemeniz gerektiğini söylüyorum,” dedi adam, resepsiyonistin masasının üzerine kıçını koyarken alaycı bir şekilde.

Birkaç gün önce yaşanan bir savaşta, paralı asker loncasının tüm binası yerle bir olmuştu, bu yüzden görev raporlarını almak üzere yol kenarına geçici bir resepsiyon masası kurulmak zorunda kalındı. Böyle bir olay da bu sayede yaşandı.

Şövalyelerden biri öfkeyle kekeledi: “Senin gibi paralı bir asker piçi böylesine çılgınca davranmaya nasıl cesaret eder-!”

Bu hakaretler dizisi karşısında genç şövalyeler daha fazla dayanamayıp kılıçlarını çektiler. Bunu gören resepsiyonistin yüzü umutsuzluğa büründü.

Az önce oradan geçen yayalar bile adımlarını durdurup bu sahneye seyirci kaldılar. Daha birkaç gün önce burada büyük çaplı bir çatışma yaşanmış olsa da, savaş meydanındaki dehşete bizzat katılmak yerine başkalarının savaşmasını izlemek onlar için hâlâ eğlenceli olabilirdi.

“Ah, yani kılıcını çektin mi? Sırada ne var? Mendil mi atacaksın? Ya da belki bir eldiven?” Adam kıkırdadı ve elini umursamazca salladı. Sonra burnunu tuttu ve çarpık bir sırıtmayla, “Kokla kokla… Öf, ağzın hâlâ anne sütü kokuyor… Siz bebekler gerçekten kılıcınızı böyle tutmanız gerektiğini mi sanıyorsunuz? Ha? Hiç o bıçaklarınızla birini kestiniz mi? Zaten kılıçlarınızı çektiğinize göre beni alt etmeyi mi planlıyorsunuz? Hımm? Yoksa sadece kılıçlarınızı çekip şövalye pozu vererek bu paralı asker piçini tek başına gizlice kaçırabileceğinizi mi sandınız?”

“Kılıcını çek!” diye bağırdı grubun lideri gibi görünen genç bir şövalye.

Bu meydan okuma karşısında adam bir kez daha kıkırdadı ve resepsiyon masasının tepesine çıktı.

Gösteriyi izlemek için duran seyircilerin arasında birkaç paralı asker ve şövalye de vardı. Bu adamın kim olduğunu anlayabiliyor ve gerçek dünya hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi görünen bu genç şövalyelere acıyorlardı. Paralı askerler, bundan sonra ne olacağını hayal ederken dehşet içinde titriyorlardı. Hatta şövalyeler bile, kavgaya kapılmak veya herhangi bir kıvılcıma maruz kalmak istemeyerek birkaç adım geri çekilmeye başladılar.

“Kılıcım mı?” diye tekrarladı adam kıkırdayarak ve omuzlarına örttüğü eski pelerinin içine iki elini de soktu.

…Bu adam aslında bir kılıç ustası mıydı? Bu soru, adamı çevreleyen şövalyelerin zihninde aniden belirdi.

Güm güm.

Pelerininin içinden metalin metale çarpma sesi duyuldu. Sadece küçük bir sesti ama şövalyeler irkilerek geri çekildiler.

…Bu bilinçsiz bir tepkiydi.

Geri çekilmek yerine, asıl yapmaları gereken şey öne çıkıp kılıçlarını sallamaktı. Ama bunu yapmaları gerektiğini bilmelerine rağmen, bedenleri istemsizce geri adım atmıştı.

“Seç,” diye emretti adam.

Pat.

Adam pelerinini çırpınca, adamın üzerinde bulunan çeşitli silahlar yere düştü.

Her biri farklı uzunluk ve tipte üç dört kılıç, ağır bir balta, tek elle kullanılan kısa bir mızrak, bir kırbaç, bir savurgan… ve bunların yanı sıra daha birçok silah vardı. O kadar çoktu ki, tüm bu silahları üzerinde taşırken hareket edebildiğine inanmak zordu.

Adam, “Gördüğün gibi, kılıç dışında birçok silah kullanabiliyorum. Kullanmamı tercih edeceğin bir silahın var mı?” diye sordu.

Şövalyelerden biri tereddüt etti: “…Sen, sen sadece blöf yapıyorsun…!”

“Blöf mü? Hmmm, tamam. Sanırım bu, kendin bir seçim yapmak istemediğin anlamına geliyor? Eğer öyleyse, senin için dikkatlice seçmem gerekecek.”

Adam açık ellerini pelerininin içine geri sokarken, henüz çıkarmadığı daha fazla silahı varmış gibi görünüyordu. Onu izleyen şövalyelerin gözleri, farkında olmadan endişeyle titremeye başladı. Bilinmeyen bir nedenden ötürü, tenlerinde bir karıncalanma hissi yayılıyordu.

“Bu nasıl?” diye sordu adam, yanaklarındaki yara izlerini daha da belirginleştiren geniş bir gülümsemeyle.

Ellerini pelerinin içinden çıkarmaya başladığında şövalyeler nefes nefese kaldılar ve bir adım daha geri çekildiler, ancak adam eylemini tamamladığında donup kaldılar.

Adamın elleri yumruk şeklindeydi ve orta parmakları yukarıdaydı.

Adam, orta parmaklarını dikkat çekecek şekilde sallayarak yüzünde ciddi bir ifade takındı.

Sessizliği bozan adam sordu: “…Ne? Her iki elde birer parmak fazla mı?”

Şövalyeler şaşkınlıkla “Bu…” diye bağırdılar.

Kalabalık kahkahalarla gülerken, şövalyelerin yüzleri utançtan kıpkırmızı oldu. Yüreklerinin derinliklerinden yükselen aşağılanma ve öfke, gizemli korkularını dağıttı.

Şövalyeler hemen hemen hep bir ağızdan ileri atıldılar.

“…Gerçekten seçtiğin adam bu mu?”

Uzaktaki bir binanın çatı katında, tam vücudunu saran cübbesinin üstünde büyük bir şapka takan bir kadın büyücü bu soruyu sorarken kaşlarını çattı.

Dövüşün yaşandığı yerden oldukça uzakta olmasına rağmen, sanki burnunun dibinde oluyormuş gibi sahneyi izleyebiliyor, hatta konuşmaları rahatlıkla duyabiliyordu.

“Ondan hoşlanmıyorum” dedi başka bir ses.

Adamı izleyen tek kişi büyücü değildi.

Siyah beyaz rahip cübbesi giymiş bir kadın rahip, dilini şaklatıp başını sallayarak, “Yetenekleri eşsiz olabilir, ama bir insan olarak fazlasıyla kaba. Tanrı adına yemin ederim ki, o adam hayatımda gördüğüm en kaba ve en kibirli paralı askerlerden biri olmalı,” dedi.

“…Ve ilk etapta, onun yeteneği bile o kadar büyük görünmüyor,” dedi büyücü, rahibin sözlerini destekleyerek.

Sonra, çatı korkuluğunun tepesine tırmanmış ve partinin geri kalanına esen rüzgarı engelleyen dev savaşçı başını sertçe sallayarak, “Hayır, o adamın yetenekleri hafife alınacak gibi değil,” dedi.

“…Peki sen neden orada duruyorsun?” diye sordu büyücü.

“Hareket etme şekli bedenimi heyecanlandırdı ve kanımı ısıttı. Bir savaşçı olarak ruhum, o adamla rekabet etmek istediğini haykırıyor,” diye açıkladı savaşçı.

“Saçmalıklarını bırak ve oradan aşağı in. O koca bedenini taşımak zorunda olan korkuluk için üzülmüyor musun?” diye sordu rahip, gözlerini devirip savaşçının sırtına hançer saplayarak.

Ama savaşçı cevap vermek yerine sadece başını salladı ve hayranlıkla mırıldandı: “…Onun becerisini bu kadar etkileyici kılan şey nedir…? Mhm… Sanırım buldum.”

Bunu söylemesine rağmen büyücü, savaşçının ne demek istediğini kesinlikle anlayamamıştı.

Paralı asker oldukça güçlü görünüyordu ama büyücü, sadece bu güç seviyesinde bile adamın yeteneklerinin neden bu kadar sıra dışı olduğunu anlayamıyordu.

“Hâlâ yeterli değil,” diye söze başladı rahip. Öne eğilip vücudunu korkuluğa yasladı ve belinden sarkan küçük kutsal su şişesini açtı. “Sör Vermut, neden o paralı askeri yoldaşlarınızdan biri olarak kabul etmek istediğinizi anlayamıyorum.” dedi.

Vermut Aslan Yürekli, grubun geri kalanının birkaç adım gerisinde duruyordu. Ne siyah ne de beyaz olan gri saçları ve altından yapılmış gibi parlayan altın gözleriyle yüzü o kadar güzeldi ki bir erkeğe ait olduğuna inanmak zordu, ama aynı zamanda narin de görünmüyordu.

“…Onun şu haliyle partimiz için mükemmel olduğuna inanıyorum,” dedi Vermouth kendinden emin bir şekilde.

Anise Slywood, her zaman yanında taşıdığı kutsal su matarasını dudaklarına götürdükten sonra, tek yudumda boğazından midesine kadar yakacak kadar güçlü görünen kutsal sudan birkaç yudum aldı. Sonra kısık gözleriyle Vermut’a baktı.

“Molon tek başına öncümüz olmaya yeter. Sör Vermouth, o paralı askerden ne bekliyorsunuz? O paralı askerin bizim için ne yapabileceğini düşünüyorsunuz ki onu grubumuzun bir üyesi olarak kabul etmekte bu kadar ısrarcısınız?” diye sertçe sordu Anise.

“…Ben de Anise’in söylediklerine katılıyorum.” Sienna Merdein, öne doğru eğilmeye başlayan şapkasını düzeltirken konuşmaya devam etti: “Yakın dövüşte pek becerikli değilim, ama o paralı asker Molon’dan daha güçlü görünmüyor, hatta Molon’dan bile daha barbar görünüyor… Öyleyse bir aptal daha eklemenin ne faydası var?”

“Ben aptal değilim,” diye araya girdi Molon.

“Eğer o paralı asker cephemizi Molon kadar iyi koruyamıyorsa, ne yapması gerekiyor? Yakınlaşmak mı? Madem sen varsın Vermouth, gerçekten başka bir yakın dövüşçüye ihtiyacımız var mı? Yoksa, görünüşünün aksine, o paralı asker aynı zamanda dindar bir din adamı mı?” diye sordu Sienna, Anise’in korkuluklara bıraktığı kutsal su matarasına elini uzatırken şüpheyle homurdanarak. “Eğer bizim kutsal su bağımlımızdan daha fazla inancı olan bir rahipse ve kim daha güçlü mucizeler yaratabiliyorsa, o zaman… hehe, onu kabul etmekte bir sakınca yok—”

Anise onun sözünü keserek, “Böyle bir şey olamaz, değil mi?” dedi.

Tokat!

Anise, Sienna’nın elinin tersini sertçe iterek, “Ben Işığın Azizi’yim. Bu dünyada inancı benimkine biraz olsun yakın olan hiçbir rahip yoktur. Bu yüzden Sir Vermouth’a bu yolculukta eşlik etmek üzere seçilen kişi benim,” dedi.

“Bana bir yudum veremez misin?” diye yalvardı Sienna.

“Olmaz,” diye kesin bir dille reddetti Anise.

Sienna’nın omuzları bu kararlı reddi karşısında düştü.

“…O küçümseyebileceğiniz biri değil,” diye ısrar etti Molon Ruhr korkuluktan inerken. “Bu adamın saldırıları ve hareketleri ilkel görünebilir, ancak her hareketi akan su gibi akıcı ve esnek. Dövüş becerilerinin her köşesi, sıradan insanların hayal bile edemeyeceği kadar gelişmiş… ve mesele sadece bu değil.”

“Ne demek sadece bu değil?” diye merakla tekrarladı Sienna.

“Tam olarak açıklayamıyorum ama bu adamın yeteneklerine kendine özgü bir mizaç karışmış,” diye iddia etti Molon kendinden emin bir şekilde.

“Molon, Vermouth senden önceden bir iyilik istedi mi acaba? Hmm? Vermouth senden biraz destek olmanı mı istedi?” diye sordu Sienna şüpheyle.

Molon, “Vermouth benden böyle bir şey istemedi” dedi.

Elbette bunun böyle olacağını biliyordu. Sienna, Vermut’a bakarken dudaklarını büzdü.

…Sadece Vermouth’un bu kadar kafa karıştırıcı bir inatçılık sergilediği ilk seferdi. Buraya gelirken yolda birkaç sözde kahramanla karşılaşmışlardı ve aralarında Vermouth’un başarılarından ilham alan ve kendilerine eşlik etmeyi isteyen epey kişi de vardı.

‘…Ama neden bizim yoldaşımız olması için sıradan bir paralı asker davet etmeye çalışıyor?’ diye düşündü Sienna hayal kırıklığıyla.

Bu paralı askerin diğer paralı askerler arasında da ünlü bir figür olduğunu kabul etmek zorundaydı. Her türlü silahı ustalıkla kullanabilen ve en zorlu savaş meydanlarından bile sağ salim dönebilen genç bir paralı asker. Hiçbir paralı asker birliğinin parçası olmayan, hiçbir astına liderlik etmeyen ve en yüksek maaşı elde etmek yerine, yalnızca şeytani canavarlarla dolu savaş meydanlarını arayan bir savaş alanı hayaleti.

O paralı asker Hamel Dynas’tı.

“…Böyle bir talepte ilk kez bulunuyorum,” diye sonunda söze girdi Vermouth. Korkuluğa yaklaştı ve devam etti: “Ama bundan sonra senden benzer taleplerde bulunmayacağım.”

“…Sir Vermut,” diye çekinerek seslendi Anise.

“Anason,” diye yanıtladı Vermouth. “Bana o paralı askerin bizim için ne yapabileceğini ve ondan tam olarak ne beklediğimi sordun, değil mi?”

Aşağıda kavga çoktan bitmişti.

Hamel’i çevreleyen yedi şövalyenin hepsinin birer uzvu kırılmış ve yere serilmiş haldeydiler. Hamel, şövalyelerin düşürdüğü kılıçları toplayıp inceliyordu. Silahlarını açıkça çalmasına rağmen, etraftakilerin hiçbiri onu durdurmaya çalışmadı.

“…Ben de ne yapabileceğinden emin değilim,” diye itiraf etti Vermouth. “Ancak, kesinlikle istediğim bir şeye sahip.”

“…Ha?” diye homurdandı Anise.

Vermouth hafif bir gülümsemeyle, “Onun bizimle birlikte savaşmasını istiyorum,” dedi.

Anise’in gözleri bu gülümseme karşısında kocaman açıldı. Bu kadar şaşkın bir ifade sergileyen tek kişi Anise değildi. Anise’in kutsal su matarasına gizlice yaklaşan Sienna bile olduğu yerde donakaldı ve uzun süredir Vermut’la seyahat eden Molon’un ağzı açık kaldı.

Vermouth, “Şu anda yetenekleri yeterince güvenilir olmayabilir. Ancak, bizi çok hızlı bir şekilde yakalayabilecektir,” diye söz verdi.

“…Bizi yakalamak yeterli değil. Vermut, bunu da biliyorsun, değil mi? Yakında Helmuth’a gideceğiz ve oradan İblis Kralları öldüreceğiz,” diye savundu Sienna, şaşkınlığını üzerinden atıp parmağını uzatarak Hamel’i işaret ettikten sonra. “Bir sürü genç şövalyeyi pervasızca yere seren ve kılıçlarını çalan o adam… bizimle birlikte savaşması mümkün değil-!”

Vermouth sözünü keserek, “O savaşacak ve çok geçmeden bizim yanımızda durabilecek.” dedi.

“…Sör Vermouth, bir kehanet mi aldınız?” diye sordu Anise titreyen bir sesle.

Bunun üzerine Vermouth yavaşça başını sallayıp cevap verdi: “Bu bir kehanet değil. Sadece benim… inatçı ısrarım. Onu bir şekilde yoldaşım yapmayı planlıyorum, bu yüzden seni ikna etmek için elimden geleni yapıyorum.”

“…Aaargh!” Sienna aniden inledi ve Vermouth’un açık sözlü itirafı karşısında göğsünün sinirle sıkıştığını hissederek başını salladı. “Ne olmuş yani? Burada öylece durup onu mu izleyeceğiz? Eğer onu yoldaşımız yapacaksan, oraya gidip onunla konuşmamız gerekmez mi?”

“Hadi gidip selamlaşalım, el sıkışalım ve birbirimize karşı gücümüzü sınayalım,” diye önerdi Molon. “Sonra da şehit düşen düşmanlarımıza kadeh kaldıralım. Bunu yaparsak, kesinlikle arkadaş oluruz.”

“…Bir daha senin gibi barbar ve aptal arkadaşlar edinmek istemedim,” diye iç çekti Anise, hâlâ ikna olmamış ve tatmin olmamış gibi görünüyordu.

Ancak Vermouth böyle bir istekte bulunacak kadar ileri gittiği için artık onu reddetmek istemiyordu.

Aynı şey Sienna için de geçerliydi. Parti üyeleri arasında, Vermouth’un ısrarını en başından beri hiçbir şikayette bulunmadan kabul eden tek kişi Molon’du.

‘…Tam olarak ne var onda?’

O salak Molon, bir şeyler hissettiğini söylemişti. Ancak Sienna ve Anise, Hamel’den hiçbir şey hissetmiyordu. Gerçekten sadece savaşçıların görebileceği bir şey miydi?

Hamel’de görebildikleri tek şey, kaba saba tavırlı, alt sınıftan bir paralı askerdi. Ne fazlası, ne de eksiği.

“Peki siz kimsiniz?”

Ya da en azından, Sienna’nın uzaktan bakınca edindiği izlenim buydu, ama Hamel’e yakından bakınca işler gerçekten değişir miydi? Sienna, Hamel’e şüpheyle baktı.

“Sana soruyorum, neden aniden uçup birine dik dik baktın?”

İlk defa tanıştığı insanlara karşı fazla küstahça davranmıyor muydu? Sienna’nın gözleri öfkeyle seğirirken Hamel’e bakmaya devam etti.

Sol yanağında büyük bir yara izi vardı. Buna ek olarak, yüzünde birkaç küçük yara izi daha vardı. Yukarı bakan gözleri o kadar düşmancaydı ki, ilk bakışta kirli bir kişiliğe sahip olduğu anlaşılıyordu.

“Hamel Dynas,” dedi Vermouth, gökyüzünden inip Hamel’in önüne konan ilk kişi olurken. Gri, rüzgârda savrulan saçlarını bir eliyle düzeltirken Hamel’e yaklaştı ve “Yemek yedin mi?” diye sordu.

Vermouth’un ani sorusu karşısında Hamel ve diğerlerinin yüzleri şaşkınlıktan ifadesizleşti.

“…Ne?” Hamel sadece homurdandı.

“Sanırım henüz yemek yemedin, o zaman neden bizimle birlikte bir yemek yemiyorsun?” dedi Vermouth, olduğu yerde dönerken.

Favori