Bölüm 115: Dev Çukur

Bölüm 115 – Dev Çukur

Çeviren: Sunyancai

Havanın kararmasına hâlâ biraz zaman vardı. Kayıp adamları mümkün olan en kısa sürede bulmak için av grubu lideri hemen Shao Xuan’a etrafı gezdirdi.

“Mağaradan çıktıktan sonra doğrudan su noktasına gidip gitmediklerini bilmek istiyorum.” Cheng, Shao Xuan’a söyledi.

Kayıp adamların gruba su getirdiğini bilmelerine rağmen Cheng yine de Sezar’ın bunu doğrulamak için kendisine yardım etmesini istiyordu.

“Tamam.” Shao Xuan cevapladı.

Shao Xuan mağaranın içinden birinden, Sezar’ın kokularını ezberleyebilmesi için kayıp adamların Sezar’ın koklaması için kullandığı eşyaları getirmesini istedi.

Cheng ve Mai’nin her biri birer düzine savaşçıyı aldı ve Shao Xuan’la birlikte yola çıktılar.

“Eski yuvalarını bulmayı düşünerek bunları takip etmeye çalıştık. Ancak birkaç yarasa grubunu takip ettiğimizde farklı yuvalara sahip olduklarını gördük.” dedi Cheng.

Cha’nın yardım istemek için Mai ve diğerlerini bulmaya gitmesinin ilk nedeni Sezar’ı ödünç almak ve kayıp adamlarını kurdun yardımıyla bulup bulamayacaklarını görmekti. Başlangıç ​​olarak dev yarasalar tarafından yakalandıklarında nerede olduklarından emin olmaları gerekiyordu. Ancak ikinci bir neden daha vardı. Kayıp adamlarını bulmayı başarsalar da başaramasalar da, üç savaşçıyı birdenbire kaybettikleri göz önüne alındığında, yine de yardım aramak zorundaydılar ve mevcut durum bundan daha anormal olamazdı. Yardım için başvurabilecekleri kaynaklar elbette Mai ve av grubundaki adamlarıydı. Birbirlerine çok yakınlardı.

Cheng, en önde yürüyen kurda bakarken derin bir iç çekti.

Sezar herkesin önünde yürüyordu ve yürürken etrafı kokluyordu.

Mağarayı terk ettikten sonra gerçekten de doğrudan su noktasına doğru yürüdüler. Ancak Sezar yol üzerinde aniden durdu.

Shao Xuan, Sezar’ın tepkisini yakından gözlemledi ve şu yorumu yaptı: “Üçünden biri o tarafa gitti.”

Cheng, Shao Xuan’ın işaret ettiği yöne baktı ve başını salladı, “Orada orman, mağara ve su yok. Normalde o bölgeye kimse girmezdi.”

“O bölgeyi detaylı bir şekilde aramadık.” dedi Cha.

Cheng birkaç saniye sessiz kaldı ve ardından şöyle dedi: “Önce su noktasına gidelim.” Üç kişiden biri arada kaldı ama üçü de kayboldu. Diğer ikisi su getirirken yolda neyle karşılaştılar?

Cheng’in av grubunun kullandığı su noktası, dağ yamacına yakın doğal olarak oluşmuş bir su havuzuydu. İlk lokasyondaki mağaradan çok da uzak değildi.

“Normalde buradan üç kişilik küçük gruplar halinde su getiriyoruz. Burada aşırı derecede tehlikeli vahşi hayvanlar yok. Bir veya iki taneyle karşılaşsak bile, kolaylıkla kaçmayı başarabiliriz. Ben de buradan birkaç kez su getirmeye geldim. Ancak bu sefer durum farklı.” Cha ayaklarının altındaki çimleri işaret etti.

Çimlerin üzerinde, muhtemelen kayıp adamların yere düştüklerinde oluşan bazı baskı izleri vardı. Pek çok ot yaprağı ezilmişti ve yakındaki bir taşta pençe izleri ve bıçak çizikleri vardı.

Bıçak çizikleri kayıp savaşçıların taş kılıçları tarafından yapılmış olup, pençe izlerinin dev yarasaların pençe izlerine benzer olduğu tespit edilmiştir. Tek fark çok daha büyük olmalarıydı.

Eğer kayıp savaşçılar havadan götürüldüyse, Cheng’in av grubundan hiç kimsenin onları bulamamasına şaşmamak gerek. Çünkü buradaki izler ve işaretler dışında işe yarar başka ipucu yoktu.

Ancak eğer havadan alınırlarsa, iyi koku alma duyusuna sahip Sezar bile arama görevine devam etmekte zorlanırdı.

“Hadi gidip şu yalnız olanı kontrol edelim.” Cheng biraz hayal kırıklığına uğradı.

“Tamam.” Geriye kalan tek seçenek buydu.

İnsanlar geri dönüp üç savaşçının daha önce ayrıldığı noktaya geri döndüler. Burada savaşçılardan biri önceden ayrıldı. Sezar kokuyu dikkatle tespit etti ve insanları o bölgenin derinliklerine yönlendirdi.

İlk başta dağın yamacında dolaşıyorlardı ama daha sonra dağın zirvesine doğru yöneldiler.

“Hatırlıyorum. Çok fazla kaya var ve sadece dar yollar var. Geçmişte buraya bir kez gelmiştik.” dedi Cha.

Cheng etrafına baktı ve ekledi: “Bazen dağ karıncalarıBu bölgede operasyonlar ortaya çıkacak.”

“Kan kokusu var.” Cha aniden iddia etti.

Bu kokuyu yalnızca Cha, Mai ve başkaları da tespit etmedi.

Ancak artık rüzgar aynı yönden esmiyordu. Şu anda kan kokusunun nereden geldiğini söylemek onlar için zordu.

İnsanlar, bir dağ antilopunun cesedinin bulunduğu dev bir kayaya ulaşana kadar Sezar’ı takip etmeye devam ettiler.

Dağ antilopunun vücudunda çok sayıda yırtık yara vardı. İzlere bakılırsa yaralara dev yarasalar neden olmuş. Yerde kan lekeleri vardı ama çok fazla değildi. Kanın büyük kısmı yarasalar tarafından emildi.

Eğer Caesar’ı bu yere kadar takip etmemiş olsalardı, av grubundaki insanlar bu bölgeyi aramayı pek düşünmezlerdi. Sonuçta geçmişte bu yere nadiren gelirlerdi. Su getiren gruptan birinin buraya geleceğini de tahmin edemezlerdi.

“Bir şey duymuş olmalı, o yüzden sesin peşine düştü.” dedi Cha.

Buraya gelen, kayıp üç savaşçının en güçlüsüydü. Muhtemelen avlarının ortasında bu dev yarasalarla karşılaşacağını düşünmezdi. Sonra kendisi de av oldu ve şimdi kimse onun hâlâ hayatta olup olmadığını bilmiyordu ve kimse onun nereye getirildiğini bilmiyordu.

“Yemeği yemiş olsalardı, yemek burada kalırdı. Bir canlıyı ellerine aldıklarında, onu henüz yememişler demektir.” dedi Mai.

Kaybolmak ölmekten daha iyiydi. En azından hayatta kalma şansları vardı.

İnsanlar Sezar’a baktı ve onun yeri kokladığını gördü. Sezar bir yöne doğru yürüdü, tekrar yeri kokladı ve sonra başını kaldırıp Shao Xuan’a baktı.

“Buna bakılırsa Sezar bir şeyler bulmuş gibi görünüyor.” dedi Shao Xuan.

“Yerde bir şey mi var?”

Cha hızla Sezar’a doğru yürüdü ve parmağını Sezar’ın burnunun altındaki toprağa soktu. Daha sonra dikkatlice koklamak için parmağını burnunun altına koydu. Cha kaşlarını çatmaktan kendini alamadı, kokuyordu. “Peki bu garip koku nedir?”

“Belki de bu şeyin… idrarıdır.” Shao Xuan hızlı bir tahminde bulundu.

“İdrarları mı?”

“Evet. Vücutlarının daha hafif olması ve daha kolay uçabilmeleri için fazla yemek yediklerinde sıvıyı dışarı atmaları gerekiyor.” Shao Xuan açıkladı.

Shao Xuan’ın spekülasyonunu duyan Mai ve diğer bazı savaşçılar başlarını salladılar. Tahminin ve açıklamanın makul olduğunu düşünüyorlardı.

Bu ipucuyla insanlar Sezar’ı takip etmeye devam ederken yeniden heyecanlandılar.

Dev kayaların bulunduğu bölgeden çıkan vatandaşlar çevrede çok fazla ağaç bulunmadığını fark etti. Su alma noktasına yaklaşarak bir miktar ilerlemeye devam ettiler. Ancak Sezar su noktasına gitmek yerine insanları ileri götürdü.

“Bu şeyler yol boyunca işemeye devam mı etti?” diye sordu.

“Sanırım koku tüm yol boyunca oradaydı ve… aynı zamanda insan kokusu da var.” Shao Xuan, Sezar’ın eylemlerini izledi ve şunları söyledi.

“Ne demek istiyorsun?” Cheng, Shao Xuan’a baktı.

“Başka bir deyişle, yakalanan kişinin muhtemelen vücudunun her yerine işiyordu.” dedi Shao Xuan.

Bu muhtemelen doğrudur! Savaşçıların hepsi, su getirmek için dışarı çıktıklarında, çok fazla sıvıyı emebilecek kalın hayvan derisi kıyafetler giyiyordu ve yol boyunca idrar damlaları sızıyordu.

O savaşçı gerçekten de şanssızdı. Sadece biraz su almak için mağaradan dışarı çıktı ama dev bir yarasaya yakalandı ve vücudunun her yerine idrar bulaştı. Ancak sırf bu yüzden diğerleri onun bıraktığı izler ve ipuçlarıyla onları bulabilirler.

İnsanlar dağda yürürken Sezar’ı takip ediyorlardı. Bazen koku durduğunda arama alanını genişletmek zorunda kalıyorlardı.

Mai hava kararmaya başladığından beri biraz endişeliydi, “Muhtemelen geceden önce geri dönemeyiz. Buralarda mağara var mı?”

“Geçmişte bu bölgeye nadiren gelirdik. Ancak çok sayıda yarasa mağarası vardı. Onları takip ettik ve bu dağ vadisinde pek çok delik ve mağara bulduk.”

“Mağaraları nerede?” Shao Xuan sordu.

Cheng birkaç yönü işaret etti. “O delikler ve mağaralar bizim avlanma rotamız üzerinde değil. Çevreyi tanımıyoruz.”

Sezar çoktan yürümeyi bırakmıştı. Koku yine durmuştu. Bu sefer aramaya devam edemeyebilirler.

“Şimdi ne olacak?” Cha etrafına baktıve. Çok yüksek olmayan bir tepenin üzerinde duruyorlardı. Yakınlarda hiç ağaç yoktu. Yerde sadece çimen vardı.

Etraflarında olup biteni görebildikleri için çevrede anormal hiçbir şey yoktu.

Shao Xuan orada durdu ve zihnindeki totemin şu anda çok aktif göründüğünü hissetti. Diğerlerine bakıldığında hiçbirinin benzer durumlar yaşamadığı görülüyordu.

Shao Xuan, totemindeki alevin kanat çırptığı yönü dikkatle gözlemledi ve o yöne baktı. Şu tepenin zirvesi oradaydı. Yeterince yüksek olmadığı için kar yoktu, sadece bir parça çimen vardı.

Shao Xuan o yöne doğru yürüdü. Mai ve diğerleri, Shao Xuan’ın Sezar’ın davranışlarına göre muhtemelen doğru yönü belirlediğini varsaydılar ve onlar da onlara katıldı.

Adım adım tepenin zirvesine yaklaştılar ve zihnindeki totem daha da enerjik hale geldi. Bunun dışında Shao Xuan, hızla akan bir hava akışına benzer bir şey duydu. Güçlendirilmiş bir horlama gibiydi.

“Mai Amca, bir şey duydun mu?” Shao Xuan’a sordu.

“Hayır… Ah, evet, bir şey duydum. O şeylerin uğultusu… hayır, net değil… belki de çok uzak…” dedi Mai.

“Ben de bir şeyler duydum.” Cheng aceleyle tepenin tepesine doğru koştu.

Yarasaların uluması mı? Shao Xuan kaşlarını çattı. Hayır değil. En azından duyduğu şey kesinlikle yarasalardan değildi.

Cheng zirveye ulaşan ilk kişiydi ama sanki baş döndürücü bir şey görmüş gibi aniden orada hareketsiz kaldı.

“Bir şey buldun mu?” Mai ve diğerleri de hızlandılar ve birkaç sıçramadan sonra zirveye ulaştılar.

Tıpkı Cheng gibi diğerleri de şaşkına dönmüştü.

Önlerinde yerde çapı 100 metreyi, derinliği ise en az 80 metreyi aşan büyük bir çukur vardı.

Çukurun iç duvarı tepenin geri kalanı kadar çorak değildi. İçerisi bambaşka bir dünya gibiydi.

Aşağıya doğru ilerledikçe birkaç kalın kök ve sarmaşık birbirine dolanmıştı. Yapraklar dev şemsiyeler gibi yayılıyordu. Duvarlarda farklı türde bitkiler yetişiyordu; bazılarının meyveleri ve çiçekleri vardı.

“Bu…”

Daha önce hiç bu kadar uzağa gitmedikleri için Cheng’in bu kadar büyük bir çukur olduğundan haberi yoktu. O yarasaların peşinden koşarken zirveye çıkmayı düşünmediler.

Shao Xuan kenarda dururken çukurun dibine baktı. Karanlık değildi. Yeterli gün ışığı olduğunda insanlar alttaki durumu görebiliyordu. Ancak çukurun duvarlarıyla karşılaştırıldığında dipte çok daha az bitki yetişiyordu. Sadece bazı bilinmeyen bitkiler monoton bir şekilde yayılmıştı.

Zihnindeki totem son derece aktif hale geldi ve iki boynuzu saran alevler dans etti.

Aşağıda totemi cezbeden bir şey vardı.

“Dipte pek çok nadir bitki türü var! Bazı bitkileri yalnızca Şamanın evindeki hayvan derisi rulolarında gördüm.” dedi Shao Xuan.

Mai ve Cheng anlamlı bir bakış attılar ve şöyle dediler: “Durumu kontrol etmek için aşağı ineceğiz. Siz burada çağrımızı bekleyin.”

Mai, aşağısının tehlikeli olup olmadığını görmek için Cha, Cheng ve diğer birkaç savaşçıyla birlikte sarmaşıklar boyunca aşağı indi. Kontrol etmeleri gerekiyordu. Shao Xuan, Lang Ga ve diğerleri çukurun kenarında beklediler.

Tıpkı Shao Xuan’ın söylediği gibi, dipte pek çok güzel bitki vardı; bunların arasında yarasa ısırıklarını zehirden arındırmak için kullandıkları tür de vardı. Savaşçılar için çok hoş bir sürprizdi.

Cheng kabaca daire çizdikten sonra yukarıda bekleyen savaşçılara aşağı inebileceklerini belirtmek için el salladı. Bunu yaparken bile insanların dikkatli olması gerekiyordu çünkü hala bilinmeyen tehlikeler ve riskler vardı.

Asmalarda biraz çapak vardı ve hiç de pürüzsüz değildiler, bu da savaşçılar için iyi bir şeydi. Hareketlerini kolaylaştırdı.

Shao Xuan diğerleriyle birlikte aşağı indi ama Sezar’ı zirvede beklemeye bıraktı.

Çukurun duvarlarında çok sayıda şifalı bitki vardı ve insanlar acil durumlarda kullanılabileceklerini bildikleri bitkileri aceleyle kestiler.

Shao Xuan duvarlardaki nadir bitki ve ilaçlara odaklanmadı. Dibe indikten sonra totemindeki alevlerin daha heyecanlı göründüğünü hissetti.

Ayaklarına baktı.

Yarasa dışkısı yığınları vardı.