Bölüm 116: Ateş Kristali

Bölüm 116 – Ateş Kristali

Çeviren: Sunyancai

İçerisi oldukça kötü kokuyordu.

Yeri kalın yarasa dışkısı katmanları kaplıyordu ve yıllardır birikmiş gibi görünüyordu. Üst katman biraz daha tazeydi, bu da dev yarasaların neredeyse her gün buraya geldiğini gösteriyordu. Sadece şu anda onları görmediler. Belki daha sonra, hava karardığında gelirlerdi.

Çukurun duvarlarında çapları bir metreden birkaç metreye kadar değişen çok sayıda büyük çatlaklar vardı. Daha önce duydukları sesin kaynağı olan yarıklardan bazı sesler geliyordu. Yarasaların çığlıkları neredeyse herkes tarafından duyulabiliyordu. Ancak bazı sesler genç totem savaşçılarının işitme yeteneklerini aşıyordu. Yalnızca Mai gibi orta düzey savaşçılar onları yakalayabilirdi. Belki Mai ve diğer orta düzey savaşçıların bile duyamadığı bazı sesler vardı.

Hızla akan hava akışının sesi her zaman oradaydı ve arada sırada çok ritmik bir şekilde çınlıyordu. Bunu duyabilen tek kişi Shao Xuan’dı.

Her ne kadar o geniş yarıklardan yarasa sesleri çıksa da uzaktan da duyuluyordu. Sırf bu yüzden Mai ve Cheng diğer savaşçıların çukurdan aşağı inmesine izin verdi. Yine de gürültü yapmamaları konusunda daha dikkatli olmaları konusunda uyardılar.

Çatlakların etrafında, su noktasının yakınındaki kayada bulduklarına benzeyen pençe izleri vardı. Dev yarasaların kancaya benzeyen keskin pençeleri, kayaların yarıklarına sıkı tutunmalarını ve kolayca hareket etmelerini sağlıyordu.

“Ah-Cheng!” Cha fısıldadı.

Cha büyük yarıkların yakınında taştan bir kılıç buldu ve bu kılıç kayıp savaşçılardan birine aitti.

“Görünüşe göre gerçekten de buraya getirilmişler ve o çatlaklara sürüklenmişler.” Cheng nefret dolu gözlerle geniş, büyük yarıklara baktı. Bunları katletmek ve hepsini öldürmek istiyordu. Ancak şu an hiç de iyi bir zaman değildi. Yarasaların sayısı çok fazlayken, adamları çok azdı.

Duvarların her tarafına yayılmış çok sayıda yarık vardı ve bu da Cha’ya yarasaları takip ederken buldukları delikleri hatırlattı. Belki de tepedeki deliklerin hepsi buradaki yarıklarla bağlantılıydı.

Çatlakların ne kadar uzun olduğu ya da nereye kadar uzandıkları hakkında hiçbirinin fikri yoktu. Yapabilecekleri tek şey spekülasyon yapmaktı. Ancak bu şeylerin benzer anormal davranışları vardı, yani spekülasyonlarının en az yarısı doğruydu.

Shao Xuan ayaklarının altındaki yere bakmaya devam etti. Bu arada totem alevlerinin yönünü dikkatle zihninde deneyimledi.

Çukurun dışında olduğu zamanın aksine, artık totemindeki alevlerin belirli bir yönü yoktu. Sadece yuvarlanıyorlar ve şiddetli bir şekilde dans ediyorlardı.

Aşağı yukarı diğerleri de bunu hissetmiş olabilirdi ama Shao Xuan’ın deneyimlediği gibi açık ve belirgin bir hisleri yoktu. Bunun tehlikeli bir yerde olmalarından ve her an ortaya çıkabilecek potansiyel tehlikelere karşı tetikte olmalarından dolayı çok gergin olduklarını varsaydılar. Kimse totemi düşünmedi.

Shao Xuan yavaşça ayağını kaldırdı ve ileri doğru yürüdü.

Hızlı yürümüyordu. Bunun yerine attığı her adım çok dikkatliydi. Diğerleri Shao Xuan’ın herhangi bir ses çıkarma ihtimaline karşı bunu yaptığını düşünüyordu. Ama bunun dışında Shao Xuan attığı her adımda değişiklikleri hissediyordu.

Bir şey totemi etkiliyordu. Totemin tepkisine göre, Şaman’ın yerinde okuduğu Şaman Ciltleri’nden bir nesne gibi geldi. Duvarlara gömülebilir veya ayaklarının altına gömülebilir. Bir taneden fazlası vardı.

Ancak dev çukur çok büyüktü. Her an olası krizlerin önüne geçmek zorunda olduğu için her santimini dikkatlice kontrol etmesi imkansızdı. Yapabildiği tek şey, genel bir nokta bulup bulamayacağını görmek için onu kabaca hissetmekti.

Bir adım… iki adım… on adım…

Aniden Shao Xuan durdu.

Buradaydı!

Shao Xuan çömeldi ve taş bıçağıyla yüzeydeki yarasa pisliği katmanını sildi. Çukurun dibindeki zemin ortaya çıktı.

Aşağıdaki zemin çok sertti, normal taşlardan çok daha sertti. Bu bölgede çok fazla bitki olmamasına şaşmamalı. Orada burada yalnızca birkaç ot ve bitki vardı. Hepsi inatçı otlardıve burada yetiştirdikleri bitkiler.

Kayaya benzeyen zemin çok sertti. Shao Xuan sertliği denedi ve diş kılıcının yüzeyden sıyrılabildiğini gördü.

Shao Xuan etraftaki pis dışkıyı umursamadı ama totemi zihninde uyandıran kökeni hissetmek için avucunu yere koydu.

Derinlere gömülmemişti. Avucunun hemen altındaydı. Biraz kazarsa elinde tutabileceğini hissetti. Ancak bu çok fazla gürültüye yol açacaktır.

Tam o sırada Shao Xuan, Sezar’ın yukarıdan derin bir sesle kükrediğini duydu.

“Mai Amca! Gökten bir şey geliyor!” dedi Shao Xuan.

Sezar’ın onları uyarmasının hemen ardından Shao Xuan, gökten gelen şeyin onu kolayca fark etmemesi için hemen sarmaşıkların yapraklarının altına saklanmak için yuvarlandı.

“Gizle!”

Mai ve Cheng, savaşçılarını kendilerini saklamaya çağırdılar.

Diğerleri pek bir şey söylemedi ama hepsi hızlı tepkiler verdi. Asmaların ve diğer bitkilerin arkasına saklandılar.

Otuz savaşçı hızla kendi sığınaklarını buldu ve onların varlığını yukarıdan fark etmek çok zordu.

Bundan kısa bir süre sonra gökyüzünden bazı sesler gelmeye başladı.

Shao Xuan yaprakların arasından baktı ve birkaç simsiyah dev yarasanın gökten çukura doğru uçtuğunu fark etti. Hepsi çok büyüktü ve en küçüğünün kanat açıklığı beş metreden az değildi.

İki kişilik gruplar halinde dev boynuzlu geyikleri tutuyorlardı. Görünüşe göre dev boynuzlu geyik sürüsüne saldırmışlar.

Daha önce dev boynuz sürüsünün buradan göç ettiğini duymuşlardı. Yarasaların başka bir dev boynuzlu geyik sürüsüne mi saldırdığından, yoksa doğrudan göç etmiş olanın peşine mi düştüklerinden emin değillerdi.

Yarasalar yukarıdan aşağıya doğru uçarak geniş bir yarığa geldiler ve avlarıyla birlikte karanlık yarıkta kaybolana kadar birbiri ardına içeri uçtular. Ancak bu işlem sırasında daha kalın kürklü, koyu kahverengi bir yarasa gözleri çukura dikilmiş halde dışarıda kaldı.

Görsel yetenekleriyle karşılaştırıldığında koku ve işitme duyuları aslında çok daha şekillendiriciydi. Herhangi bir anormal belirti görmemişti ama farklı bir koku kokuyordu.

Ağzını genişçe açtı ve bıçağa benzer keskin dişlerini ortaya çıkardı. Özel burnunun hafif bir hareketiyle çoğu insanın duyma duyusunun ötesinde bir şey söyledi. Hemen ardından aniden duvara sert bir şekilde bastı, kanatlarını açtı ve rüzgar gibi bir noktaya doğru uçtu.

Birisi orada saklanıyordu ve yarasaya en yakın kişi oydu!

Görüldüler!!

Orada saklanan kişi kendini savunmak için uzun mızrağını almak zorundaydı, bu da artık saklanmanın bir seçenek olmadığı ve mümkün olan en kısa sürede ayrılmaları gerektiği anlamına geliyordu. Buradaki yarasaların sayısı onlardan yüzlerce kat fazlaydı.

“Git!!” Cheng herkese geri çekilmelerini söylemek için bağırdı. Bu şeyler insanları bulduğunda arkadaşlarını çağıracak ve daha fazlası hızla bu noktaya uçacaktı. Artık çok az insan vardı, bir an önce ayrılmaları gerekiyordu.

Shao Xuan bir şey hissettiği noktaya doğru koştu. Birkaç saniye içinde diş bıçağını saplamak için tüm gücünü kollarına verdi. Sürekli yere saplanırken bıçaktan kıvılcımlar çıkıyordu.

Bang, bang, bang!

Taş parçacıkları sıçradı.

Yüzeyin altındaki şey kazılarak çıkarıldı.

Shao Xuan, başka hiçbir şeyle ilgilenmeden, elindeki şeyi sıkıca tuttu ve en hızlı şekilde geri çekilmek için yerde hızla pedal çevirdi. Pantolonuna ne kadar yarasa dışkısı yapıştığını umursayacak vakti yoktu ama becerikli bir maymun gibi asmaların üzerinden tırmanmak için dev asmalara doğru koştu.

Shao Xuan toprağı kazarken Mai ona bir anlığına baktı çünkü bir şeyler duymuştu. Bu bakış onu o kadar kızdırdı ki neredeyse başından duman çıkıyordu!

Bu çocuğun nesi vardı?! Bu nadir bir bitki olsa bile nasıl kendi hayatından daha değerli olabilirdi? Canını kurtarmak için koşmak yerine nasıl bazı şeylerle ilgilenebilirdi!!

Neyse ki Shao Xuan’ın hamleleri hızlıydı. Kazmaktan asmalara doğru koşmaya başlaması bir nefesten az zaman aldı. Geriye kalmıyordu.

Çukurdan çıktıktan sonra Cheng diğerlerini ilk konuma doğru koşmaya yönlendirdi.

“Hemen defol buradan!”

Biraz keskin vHerkesin duyduğu dev çukurdan ses geldi. Geriye dönüp baktıklarında kafa derileri karıncalanıyordu.

Dev çukurun üzerindeki gökyüzünde çok sayıda dev yarasa kanatlarını çırptı ve mürettebata daha fazla yarasa katıldı.

Hayatta kalmak için koşmak için hızlandılar.

Bu sefer insanlar dağın zirvesinden kaçmayı tercih etmediler. Dağda çok fazla ağaç yoktu ve dağın eteğindeki ormanda koşmaları daha iyi olurdu, orada yarasaları oyalamalarına yardımcı olacak bir veya iki vahşi canavarla karşılaşabilirlerdi. Yarasa ordusuyla karşılaştırıldığında ormandaki vahşi hayvanların çok daha sevimli olduğunu düşünüyorlardı.

Elbette vahşi canavarın türüne bağlıydı. Eğer dışarı çıkardıkları vahşi canavar yarasalara sorun yaratmayıp kaçış yollarını kapatsaydı, kendileri de ölümü isteyeceklerdi.

Yarasa ordusu bir süre onların peşinden koştu. Ancak savaşçılar, yarasaları engellemek için farklı vahşi canavarları çekerken saklandılar. Sonunda yarasalar onları takip etmekten vazgeçti.

Yarasa ordusu uzun süre peşlerinden koşmasa da insanlar koşmayı bırakmadı. Tanıdık avlanma alanlarına ulaşana kadar adımlarını yavaşlattılar.

Burada yarasaların kuyruklarında olmadığından emin olmak için biraz ara verdiler. Ya da yarasaların onları ilk saklandıkları yere kadar takip etmeleri daha büyük sorun olurdu.

“Nasıl?” Mai, çevreyi kontrol eden Cheng ve Cha’ya baktı.

“Takip etmediler.” Cheng’e cevap verdi.

Tekrar Sezar’a baktılar. Kurdun davranışına bakılırsa başları belada falan değilmiş gibi görünüyordu.

Sonunda kalabalık rahatladı.

Mai rakamları sayıp kimseyi kaybetmediklerini doğrulayınca biraz rahatladı. Ancak Shao Xuan’a baktığında yeniden çileden çıktı.

Mai büyük adımlarla Shao Xuan’a doğru yürüdü ve hayvan derisinden bluzunu sıktı, “Ölüm dileğin mi var?! Ne tür şeyler hayatından değerlidir?! Neredeyse onların tatlısı olduğunu biliyor musun?! Seni çukurdan uzak tutmalıydım!!”

Öfkeliydi ki bu nadir görülen bir şeydi. Shao Xuan’a kendi ailesinin bir çocuğu gibi davrandı. Geçen yıl Shao Xuan kaza geçirdiğinde, ona daha fazla ilgi göstermediği için sık sık kendini suçluyordu. Şans eseri Shao Xuan’ın sonunda iyi olduğu ortaya çıktı. Ancak bugün Shao Xuan her zaman iyilik yapmasına ve emirlere uymasına rağmen çok büyük bir hata yaptı. Böyle acil bir durumda hayatını kaybetme riskine ne değerdi ki?

Cha yere otururken derin bir nefes aldı. Başını salladı ve kendi kendine konuştu: “Bizim gruptan olmaması iyi, yoksa ilk iş onu kendim döverdim.”

Shao Xuan, Mai tarafından yakasından tutulduğunda biraz şaşkına döndü. Av ekibine katıldığından beri Mai’nin bu kadar öfkeli olduğunu hiç görmemişti. Ancak Mai’nin bunu onun iyiliği için yaptığını biliyordu. Bu sadece suçlama değildi, ilgi ve sevgiden kaynaklanıyordu.

Lang Ga işleri kolaylaştırmak istedi ama yalnızca bir adım ileri gittiğinde Mai ona dik dik baktı. Lang Ga utançla gülümsedi ve daha fazla ileri adım atmadı.

“Hayatınıza değecek kadar değerli ne vardı? Çıkarın onu! Ne kazdıysanız!” Eğer şu anki durumda olmasaydı Mai muhtemelen kükrerdi.

“Özür dilerim. Düşünmüyordum. Aslında bu çok düşüncesizceydi.” Shao Xuan onun biraz fazla istekli olduğunu biliyordu. Bir dahaki sefere sakin olması gerekiyordu.

Dediği gibi Shao Xuan avuçları yukarıya doğru yumruğunu uzattı. Shao Xuan yavaşça parmaklarını Mai’nin önünde sıktı ve tuttuğu şeyi ortaya çıkardı.

“Bu sadece bir…” Shao Xuan’ın avucundaki şeyi gören Mai aniden bir şey düşündü. Cümlesini tamamlayamadan sanki boynundan boğuluyormuş gibi orada donup kaldı. Yüzü kırmızıya döndü ve bir an sanki gördüklerine inanmıyormuş gibi zar zor nefes alabildi.

Cha görmek için yaklaşmak istedi ama şaşkınlıkla ayağa kalkamadan hızla yaklaşan Cheng tarafından itildi.

Cheng, Cha’yı önünde itti ve Shao Xuan’ın elindeki kırmızı kristale baktı. Mai gibi onun da gözleri kırmızıydı. Belki heyecandandı ya da gözleri küçük kristali yansıtıyordu.

“Ateş Kristali…”