Bölüm 86

Eugene arkasına bakmadan tapınaktan çıkıp Vermut heykelinin önünde duran Doynes’a doğru yürüdü.

“Buradan çıkmak istiyorsam ne yapmam gerekiyor?” diye sordu Eugene.

Doynes bu ani sözler karşısında şaşkın bir ifade takındı. Tapınağa doğru bir bakış atıp henüz ortaya çıkmamış olan Gilead ve Kristina’yı aradı ve sonra tekrar Eugene’e döndü.

“…Peki ya Sir Hamel’in heykeli?” diye sordu Doynes sonunda.

“Artık onu burada bırakmaya gerek yok,” diye cevapladı Eugene.

“…Hah…?” Doynes bunu duyunca donup kaldı, Eugene’in ne demek istediğini anlayamadı. Ne söyleyeceğinden emin olamayıp birkaç saniye tereddüt ettikten sonra derin bir iç çekti ve kabul etti. “…Düz gitmeye devam et. Bunu yaparsan, doğal olarak dışarı çıkabilirsin.

Eugene başını salladı, “Anladım, çok teşekkür ederim. O zaman önce ben yola çıkıyorum.”

“Neden bu kadar öfkeli olduğunu bana söyleyebilir misin?” Doynes’in sözleri Eugene’in tam gitmesinden hemen önce kulağına geldi.

Tabutta atalarının kalıntıları yoktu. Doynes en azından bunu anlayabiliyordu, ama Eugene’in neden bu kadar öfkeli olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Normal şartlar altında Eugene bu sözlere daha sakin tepki verirdi, ama şu anda öyle yoğun bir duygu durumundaydı ki buna tahammül edemiyordu.

“Sanırım öfkemin nedenini açıklama zorunluluğum yok, değil mi?” diye küstahça cevapladı Eugene.

Cevap bile beklemeden Doynes’in yanından geçip çiçek tarlasının içinden geçti. Doynes, Eugene’in sırtına bakarken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra başını iki yana sallayarak derin bir iç çekti.

Eugene kendini köpek pisliği gibi hissediyordu.

Son zamanlarda, kendisini böyle hissettiren birçok şeyle karşılaşıyordu. Mesela Nahama’daki yeraltı mezarında, Hamel’in cesedinin bir Ölüm Şövalyesi’ne dönüştürüldüğünü keşfettiğinde. Ya da Amelia Merwin onu öldürmek üzereyken. Bir de Hapishane Şeytan Kralı’nın bizzat ortaya çıkması olayı vardı.

Şeytan Kral, Vermut’a olan düşkünlüğünden bahsettiğinde ve Eugene’e alaycı bir şekilde aptal aslan dediğinde, Şeytan Kral’ın onun reenkarnasyonunun farkında olduğunu ortaya çıkardığında.

Ama o zamankiyle kıyaslandığında bile, şu anki hali daha da berbattı, lanet olası berbat. Eugene alt dudağını sertçe ısırdı ve öfkeyle çiğnedi. Parçalanmış dudağından kan tadı alabiliyordu ama zonklayan acı, bu berbat histen kurtulmasına yetmiyordu.

Deli gibi ormana kaçmak istiyordu. Bir canavar ya da şeytani bir yaratık bulmak için, hayır, her şey olurdu. Sadece çıplak elleriyle bir şeyi öldüresiye dövse, ruh hali biraz daha iyi olur muydu?

“HAYIR.”

Böyle bir şeyi denemesine bile gerek yoktu, bunun hiç eğlenceli olmayacağını ve kendisini daha iyi hissettirmeyeceğini biliyordu. Sonuçta, bu sadece öfkesini kısa bir süreliğine dışa vurmasını sağlayacaktı. Duygularını bozan sorunun kökenine inmediği sürece, bu lanet olası histen kurtulamayacaktı.

Bu yüzden, pervasızca yürümeye devam etti. Yeniden doğduğu beden henüz on dokuz yaşında olmasına rağmen, Eugene, türlü deneyimler yaşamış olan önceki benliğinin anılarını hâlâ mükemmel bir şekilde koruyordu. Bu sayede, öfkesini anlamsızca kimseden çıkarmak istemiyor ve kaynayan duygularını kendi başına kontrol edebiliyordu.

Tıpkı Doynes’in söylediği gibiydi. Çiçek tarlalarından geçip tarlanın içinden yürüdükten sonra, bir noktada Eugene kendini karanlık bir ormanın ortasında buldu.

Etrafında soğuk bir rüzgâr esiyordu. Eugene yavaşça başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Yemyeşil bitki örtüsünün arasından gece gökyüzünü görebiliyordu. Uklas Dağları’nın üzerindeki gece gökyüzü yıldızlarla doluydu.

Gece gökyüzü o kadar güzeldi ki, hâlâ kendini berbat hissetmesi daha da utanç vericiydi. Eugene gökyüzüne bakarken, kaynayan duyguları yavaş yavaş yatışmaya başladı. Ancak hâlâ öfkeden nefes nefese kalmıştı.

Tam bağırıp çağıracakken, kendi boğazını parçalayacak kadar yüksek sesle bağırıp çağıracakken kendini durdurdu ve yüzyılın en küçümseyici ifadesini kullanmaya karar verdi.

“Bu iğrenç.”

Eugene derin bir nefes aldı ve yumruklarını kaldırdı. Yumrukları hâlâ kanla kaplıydı. Parmaklarını açtığında, avuç içlerinin pürüzlü kesiklerle dolu olduğunu gördü. Eugene, kanın derisine yapıştığı yerleri temizlerken büyük adımlar atmaya başladı.

Biraz yürüdükten sonra, bu ormanın çok fazla ağaç barındırması onu rahatsız etmeye başladı. Bir ormanın çok sayıda ağaç barındırması doğal olsa da, Eugene şu anda böyle doğal bir gerçeği kabullenemiyordu.

Bu yüzden, kanlı yumruklarıyla ağaçlardan birine vurdu. Mana kullanmadan, sadece gücüyle ağaca vurdu, ama ağaç devrildi. Eugene, sert yumruğuna baktı. Pıhtılaşmayı yeni bitirmiş olan kan, yavaş yavaş tekrar akmaya başlamıştı.

Devrilmiş ağacın üzerinden atlayan Eugene, ormanın derinliklerine doğru yürüdü. Bu orman genellikle canavarlarla doluydu. Ancak, bu ormanda yaşayan canavarların hiçbiri Eugene’e yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Eugene’den yayılan öldürme isteği, Hamel olarak yaşadığı dönemde geliştirdiği bir şeydi ve canavarlar bu vahşi öldürme isteğinin menziline girmeye cesaret edemiyorlardı.

Eugene bir süre yürüdükten sonra, etrafına bakmak için döndü. Ormanın ortasında olmasına rağmen, tek bir böcek cıvıltısı bile duyamıyordu. Böcekler bile öldürme niyetiyle susturulmuştu. Eugene, duyularını etrafını saran sessizliğin biraz daha ötesine taşıdı.

Yakın çevresinde tespit edilen tek şey canavarlardı. Büyü izine de rastlanmadı. Eugene, hâlâ kan damlayan ellerini pelerinine sürterek kuruladıktan sonra Wynnyd’i çıkardı.

“Fırtına,” diye seslendi Eugene.

Soğuk rüzgar dindi.

Eugene, Yüzük Alev Formülü’nü uygulamaya başladığında Wynnyd’e dik dik baktı.

“Beni dinlediğini biliyorum. Şu anda biraz fazla öfkeliyim. Tüm bu öfkeyle ne yapacağımı bilmiyorum ama şu anda elimde kolayca kırılacak gibi görünen bir kılıç tutuyorum.” Eugene bunları mırıldanırken yüzünü Wynnyd’in kılıcının yansıtıcı yüzeyine yaklaştırdı.

“Altı yıl önce manam yetersizdi, bu yüzden Wynnyd’in ruhları kolayca çağırma yeteneğine çok değer veriyordum. Ama zaten bildiğin gibi, artık Wynnyd’e değer vermem için hiçbir sebep yok, değil mi? Son altı yılda epey mana biriktirdim ve Wynnyd’i kullanmadan bile kılıç gücü ortaya çıkarabiliyorum.”

Rüzgâr tamamen dinmişti. Eugene, kanlı parmaklarıyla Wynnyd’in hafifçe titreyen kılıcını okşadı.

“Elbette, Wynnyd iyi bir kılıç. Böylesine kullanışlı bir yeteneğe sahip sihirli bir kılıç, tüm kıtadaki en kullanışlı silahlardan biridir. Ama ne yapabilirim? Şu anda ruh halim gerçekten berbat ve Wynnyd’i kırmak giderek daha eğlenceli görünüyor.”

Vuuuşşşş….

Bıçak titrerken bir hava akımı dışarı çıktı. Eugene bu rüzgarı istememişti. Garip bir şekilde, Wynnyd’den esen rüzgar ferahlatıcı, ılık bir esintiydi.

Buna karşılık Eugene, Wynnyd’in bıçağının düz kısmına yumruğunu sıkarak vurdu.

Çınlama!

Wynnyd’in kılıcı çınlayan bir sesle titredi ve rüzgâr hemen kesildi.

“Beni izlediğin için bunu bilmen gerekirdi, ama Wynnyd’in yanı sıra artık Ay Işığı Kılıcı’na da sahibim. Bu, kılıcını kırmak zorunda kalsam bile pişman olmayacağım anlamına geliyor. Ancak Tempest, eminim ki bu sana yazık olacak. Beni bu kadar iyi tanıdığına göre, kişiliğimi de biliyor olmalısın, değil mi? Ben kötü bir herifim. Hadi bakalım, üçe kadar sayana kadar vaktin var.”

Bu sadece lafta kalmıyordu. Eugene, Yüzük Alev Formülü’nü çalıştırarak yumruğunu kaldırdı. Beyaz alevler yumruğunu sardı.

“Bir, iki….”

Tam üçe kadar sayıp yumruğunu indirmek üzereyken kafasının içinde bir ses yankılandı.

[Devam etmek.]

Vay canına!

Yankılanan ve dönen Çekirdeklerinden bir mana dalgası fışkırdı. Altı yıl önce, Tempest’i kısa bir süreliğine çağırdıktan sonra manası tamamen tükenmişti. Ancak artık durum böyle değildi. Bir an için başı biraz dönse de, bunun sebebi manasının aniden tükenmesiydi. Eugene önce telaşlı manasını yatıştırdı, sonra Wynnyd’e dik dik baktı.

Eugene küfretti, “Seni orospu çocuğu. Seni dışarı çıkarmak için yumruğumu kaldırmam mı gerekiyor?”

[Gerçekten her zamanki gibi barbarsın…!]

“Temeller aynı, o zaman neden farklı bir şey bekliyorsunuz?”

Rüzgâr çılgınca esiyordu. Etraftaki ağaçlar sanki bir fırtına tarafından sürüklenecekmiş gibi sallanıyor, kökleri sökülürken altlarındaki zemin sallanıyordu.

Eugene gözlerini kıstı ve tükürdü, “Kısa bir süre için ortaya çıkmak için gerçekten bu kadar yaygara koparman gerekiyor mu?”

[…Varlığım çok büyük olduğu için bu kaçınılmaz.] Tempest iddia etti.

“Kendisine Rüzgarın Ruh Kralı diyen bir piç, tek bir rüzgar esintisini bile sakinleştiremiyor mu?”

Eguene yumruğunu bir kez daha kaldırdığında, dönen rüzgarlar sakinleşti.

[…Neler oluyor yahu?] Tempest derin bir iç çektikten sonra sordu.

Rüzgarın Ruh Kralı olsa bile, Eugene’in durumunu her an kavraması imkânsızdı, çünkü Eugene henüz onunla bir sözleşme imzalamamıştı. Çağırma katalizörü Wynnyd bile Karanlık Pelerini’nin içine yerleştirilmişti, bu yüzden Tempest, Vermouth’un tapınağında olup bitenlerden habersiz kalmaktan kendini alamıyordu.

“Vermut’un tabutunu az önce açtık,” dedi Eugene.

Fırtına sustu. [….]

“İçeride hiçbir şey yoktu.”

[…Demek ki doğruymuş….]

Bu ince sözler karşısında Eugene’in yüzü buruştu.

“Bunu bekliyor muydun?” diye sordu Eugene.

Tempest şöyle açıkladı: […Vermouth’un dönüştüğü şeyin bu kadar çabuk ölmesi imkânsızdı. Anladığım kadarıyla, Vermouth hâlâ kendini insan olarak tanımlasa da, her insanın sahip olması gereken yaşam süresinden muaf bir varlıktı.]

“O zaman bana Vermouth’un neden ölümünü sahtekarlıkla düzenlediğini söyle.”

[Hamel. Her ne kadar tüm sorularını cevaplayabileceğimi beklediğini bilsem de, Vermut hakkında gerçekten hiçbir şey bilmiyorum.]

“Saçmalamayı bırak da artık söyle.”

[Varlığım üzerine yemin edebilirim. Vermouth’un yemininde ne olduğunu, neden ölümünü sahtekarlıkla gerçekleştirdiğini ve Vermouth’un seni nasıl yeniden canlandırdığını bilmiyorum.]

Eugene, Tempest’in sesini kafasının içinde yankılanırken dişlerini sıktı. Ruh Kralı’nın varlığına yemin edebilmesi için, yeminin ciddi olması gerekiyordu. Üstelik bu, herhangi bir Ruh Kralı değil, bu yemini eden Rüzgar’ın Ruh Kralı’ydı.

[Vermouth’un ne yaptığını gerçekten anlayabilecek tek kişi Vermouth’un kendisiydi. Belki de… belki de Hapishane Şeytan Kralı da Vermouth’u anlamıştı.]

Eugene sessiz kalırken Tempest bir kez daha iç çekti.

[Ancak, Sienna, Molon ve Anise’in Vermut’u anlayamadıkları anlaşılıyor… Kesin olarak söyleyebileceğim şey, onu anlamakta başarısız olmakla kalmayıp, ona karşı bile kin beslemeye başladıklarıdır.]

“…Ona kızıyor musun?” diye tekrarladı Eugene.

[Tıpkı Vermouth’un neden bu ‘sözü’ vermek zorunda kaldığını anlayamadığınız gibi, onlar da bu konuda şüpheler beslediler ve onun kararına içerlemeye başladılar. Üç yüz yıl önce, üçü de Vermouth’un verdiği keyfi kararı kabul edemediler.]

Eugene, Wynnyd’e dik dik bakarken dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

Tempest’in sesi sakin bir esintiyle konuşmaya devam etti: […Hapishane Şeytan Kralı’yla olan savaş… çok şiddetliydi. Hâlâ bir kavga olarak kabul edilmesinin tek sebebi, Vermut’un orada olmasıydı.]

Tempest’in bu sözlerle ne demek istediğini anlamak çok da zor değildi.

[Hapishane Şeytan Kralı, en büyük Şeytan Krallarından biridir ve güç sıralamasında ikinci sıradadır. Hamel, onun o kadar korkunç bir varlık olduğunu bilmelisin ki, birlikte yüzleşip üstesinden geldiğin üç Şeytan Kralı bile onunla kıyaslanamaz. Tıpkı isminin de ima ettiği gibi, tüm umutlarını ve zafer şanslarını uçurumun derinliklerine gömer ve sonsuza dek hapseder.]

“…” Eugene sessiz kaldı.

[Sienna’nın büyüsü, Hapishane Şeytan Kralı’nın savunmalarını delemedi. Anise’nin ilahi gücü, Hapishane Şeytan Kralı’nın çağırdığı karanlığı aydınlatamadı. Molon’un hücumu, Hapishane Şeytan Kralı’na bile dokunamadı.]

Eugene, önceki hayatında Hapishane Şeytan Kralı’yla yalnızca bir kez karşılaşmıştı. Titreyen bir karanlığı, gıcırdayan zincirlerin sesini ve kırmızı bir çift gözü hatırladı. O zamanlar bizzat karşılaştığı Hapishane Şeytan Kralı, Nahama’da Hamel’in mezarına Ölüm Şövalyesi’ni kullanarak indiği zamankinden çok daha farklı bir varlık sergiliyordu.

[Vermut olmasaydı, Sienna, Anise ve Molon bir saniye bile hayatta kalamazlardı. Hapishane Şeytan Kralı’yla mücadelenin mümkün olabilmesi ancak Vermut sayesinde mümkün oldu. Vermut sayesinde Sienna’nın büyüsü Hapishane Şeytan Kralı’nın savunmasını delebildi, Anise’nin ilahi gücü karanlığı aydınlattı ve Molon’un hücumu hedefine ulaştı.]

Tempest, devam etmeden önce birkaç dakika sustu. […Ama bu yeterli değildi. Şiddetli mücadelelerinin anında beyhude bir mücadeleye dönüşmesinin sebebi, Vermouth dışında kimsenin dövüşün temposuna ayak uyduramamasıydı. Eğer… belki sen, Hamel, o anda orada olsaydın… işler biraz farklı olabilirdi.]

Bu sözler üzerine Eugene kahkaha atmaktan kendini alamadı: “Haklısın. Kahretsin. Ölmemin tek sebebi benim. Yapmamam gereken bir şey yaptım ve yapmamam gerektiği halde öldüm. Bu yüzden böyle bir boktan duruma düştüm. Orada ölmeseydim ve bunun yerine Hapis ve Yıkım Şeytan Krallarını öldürdükten sonra ölseydim, olayların bu şekilde sonuçlanmasını görmek zorunda kalmazdım.”

[Hamel.] Tempest’in sesi bir kez daha yankılandı. […Geçmiş çoktan bitti ve bitti. Geriye döndürülmesinin hiçbir yolu yok. Eğer Vermouth gerçekten reenkarnasyonunun arkasındaysa, bunun geçerli bir sebebi olmalı. Vermouth’un Hapis Şeytan Kralı’na söz vermesinin sebebi, elinde kalan güçle Hapis ve Yıkım Şeytan Kralları’nı yenemeyeceğini fark etmiş olması olmalı.]

“Peki ne olmuş yani?” diye sordu Eugene somurtarak.

[Yoldaşların Vermut’u anlayamadılar ve Vermut da yoldaşlarının anlayışını istemedi. O akıl almaz adam, yoldaşlarına ihanet etmek pahasına bile olsa, çizgiyi aşıp onu tehlikeye atan ve onu anlamasalar bile, senin yeniden doğuşunu planladı. O zamandan beri tanıdığım Vermut, sonuna kadar hep yalnızdı ve bir kahraman olarak övülmekten hiç mutluluk duymadı.]

“…Şu aptallar,” Eugene başını kaldırıp gece gökyüzüne baktı.

Sienna da aynı kaderi paylaşmıştı. Mer’in söylediğine göre, Sienna hayatı boyunca yalnız yaşamıştı. Hiç sevgili bulamamış, hiç evlenmemiş, hiçbir partiye gitmemiş ve kendini çalışma odasına kapatıp yorulmadan Cadılık üzerine çalışmıştı.

[…Hapishane Şeytan Kralı’na verdiği söz ve Şeytan Kral’ın senin reenkarnasyonunu bilmesi… Vermouth’a bunu yapmaktan başka seçenek bırakmayan bir sebep olmalı. Hamel, Vermouth’a kızman—]

“Bu kızgınlık değil,” diye mırıldandı Eugene, Wynnyd’i indirirken. “Bu… sanırım… ihanet diyebilirsin. Evet. İhanet. Dediğin gibi, o piç kurusu tam bir pislikti ve gerçekte ne düşündüğünü asla anlayamadık. Ama bu yeterli değildi. Ne kadar inanılmaz bir görevde olursa olsun, ben… biz… yapmalıydık. Vermouth’la birlikte dünyayı dolaştık. Helmuth’u aştık. Hatta üç İblis Kralı bile öldürdük.”

Eugene’in sesi titreyerek devam etti: “Vermouth’un yerine ölmem için hiçbir sebep yoktu. Onu yolumdan itmeseydim bile, Vermouth tehlikede olmazdı. Yine de Vermouth için öldüm. Çünkü bu şekilde ölmenin sahip olabileceğim en iyi ölüm olduğunu düşündüm.”

Göğsünde bir delik açılmadan önce bile, Hamel’in bedeni çoktan ölmeye başlamıştı. Onlarla birlikte yaşamaya devam etseydi, onlar için bir yük olurdu. Herkes Hamel’i şimdilik geri çekilmeleri gerektiğine ikna etmeye çalışmış, ama Hamel bunu reddetmişti. Çünkü geri dönse bile, o kırık bedenini iyileştirmenin bir yolu olmadığını biliyordu.

Gerçekten çok az bir farkla, Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine kadar ulaşmayı zar zor başarmışlardı. Böylesine tehlikeli bir yola girdikten sonra, Hapishane Şeytan Kralı’yla yüzleşmeleri burunlarının dibindeydi. O noktada geri çekilirlerse, Hapishane Şeytan Kralı’na bir daha asla ulaşamayacaklarından emin olmak mümkün değildi.

Hayır. Bir şekilde geri çekilmeyi ve ardından Hapishane Şeytan Kralı’na geri dönmeyi başarsalar bile, Hamel yine de onlarla birlikte olamazdı. Bu yüzden o son darbenin önüne gönüllü olarak atılmış ve Vermut’un yerine ölmüştü. Hamel, bu onurla ölmesi gerektiğine ikna olmuştu. Bir kahraman, Vermut ve arkadaşı için ölmenin onuru.

Bunların hepsi onun aptalca kendini tatmin etme çabasıydı.

“…Sadece ben değildim. Oradaki herkes, Vermut’u kurtarmak için ölmekten çekinmezdi. Çünkü yolculuğumuz ilerledikçe hepimiz gerçeği anladık. Her zaman bencilce gururla dolu olan ben bile anladım. Ben ölsem bile Vermut’un ölmesine izin verilmezdi. Herkes ölse bile, Vermut hayatta olduğu sürece başka bir şans olurdu.” Eugene, hepsinin ne düşündüğünü itiraf ederken sesi titremeye devam etti.

Wynnyd’i tutan parmakları, devam ederken güçlerini yitiriyor gibiydi. “…Tempest, eğer işler dediğin gibiyse… ve Sienna, Anise ve Molon gerçekten Vermouth’a kızıyorsa, bunun sebebi Vermouth’un keyfi kararları değildi. Çok yetersiz olduklarını ve Vermouth’un ayak bileğine zincirlenmiş bir yük haline geldiklerini biliyorlardı. Tanıdığım erkekler ve kızlar tam da böyle insanlardı. Kendi yetersizlikleri için kendilerine kızan ve Vermouth’un onları gerektiği zaman terk etmemesi nedeniyle kızan türden insanlardı.”

[…Hamel,] dedi Tempest melankolik bir sesle. [Vermouth neden yoldaşlarını terk etsin ki?]

“…” Eugene, Tempest’in sorusuna cevap veremedi.

[Senin ölmeni istemiyordu.]

Böyle ölmene gerek yoktu.

[Sienna, Anise veya Molon’un da ölmesini istemiyordu. Bu yüzden, herkes yenildiğinde Vermut, Ay Işığı Kılıcı ile öldürücü darbeyi indirmekten geri durdu. O anda, Hapishane Şeytan Kralı, Vermut hariç herkesi öldürebilirdi… Ancak bu gerçekleşmedi, çünkü Hapishane Şeytan Kralı, Vermut ile bir söz vermek zorunda kaldı.]

“…” Eugene sessizce dinledi.

[Bu söz dünya için verilmemişti. O son ana kadar yanında kalan yoldaşlarını kurtarmak ve zaten yok olması gereken ruhunu geri almak için verilmişti.]

“Biliyorum,” diye onayladı Eugene.

İhanet, öfke ve kızgınlık.

Bu karmaşık duyguların arasında kalan Eugene, Vermouth’la birlikte, ilk kez bir Şeytan Kralı’nı yendikleri anı hatırladı.

—K-kazandık. Kazandık! Hamel, orospu çocuğu! Bir İblis Kralı öldürdük!

—Onu gerçekten öldürdük mü? O piç kurusu, ölü taklidi yapamaz mıydı? Birdenbire kalkıp bize saldırmaz, değil mi?

—Bir İblis Kral nasıl böyle çocukça bir taktik kullanabilir?

—Düşman olabilirdi, ama kesinlikle büyük bir düşmandı. Ben, Molon Ruhr, bir savaşçıdan diğerine, Şeytan Kral’la olan karşılaşmamı hayatımın geri kalanında hatırlanacak bir karşılaşma olarak hatırlayacağım—

—Büyük düşman saçmalıklarına siktir git. Saçma sapan konuşmayı bırak ve hemen toparlan. İç organların dökülüyor!

—Hamel, seni orospu çocuğu! Bir İblis Kralı öldürdük!

—Sienna, ben burada sessizce dururken neden bana seslenip duruyorsun?

Bu, beşinci sıradaki Şeytan Kralı’ydı – Katliamın Şeytan Kralı. Vermouth, Şeytan Kralı’nın göğsüne saplanan Kutsal Kılıç’ı çekerken, ufukta güneş batarken ve hava hala apaçık ortada olmasına rağmen, Vermouth’un parlaklığı o kadar parlak bir şekilde parladı ki, şafak sökmüş gibiydi. Herkes Şeytan Kralı’nı yendikleri için çok sevinmişti, ancak Vermouth’u sırtı ışığa dönük görünce, hepsi o kadar saygı duydu ki, bir anlığına nasıl konuşacaklarını bile unuttular.

—…Seni piç kurusu… Sen gerçekten… Şey… Sanırım ne kadar iyi dövüştüğünü zaten biliyorsun, yani… evet. O orospu çocuğunu yenmemizi senin sayende başardığımızı zaten biliyoruz, ama orada böyle havalı davranmaya gerçekten ihtiyacın var mı?

—Hepsi benim yüzümden değildi.

Vermouth bunları söylerken hepsine tepeden bakmıştı.

—Hepimiz… hep birlikte… hepimiz iyi savaştık. Şeytan Kral’ı yenmeyi başarmamız hepimizin birlikte çalışması sayesinde oldu.

—…Bunu bildiğin sürece. O dövüşte oldukça etkileyiciydim, biliyor musun?

-Teşekkür ederim.

Vermut nadiren gülümserdi.

Ancak bunu yaptığında o kadar parlak bir şekilde gülümsedi ki, bunun her zamanki Vermut’la aynı kişi olduğuna inanmak zordu.

—Ölmediğiniz ve buraya kadar bana eşlik ettiğiniz için… teşekkür ederim.

“Bunu zaten biliyordum.” Eugene, yüzünü hırpalanmış eliyle kapattı. “…Çünkü biliyordum… bilmek istemediğimi.”

[…Belki de Vermut’u hâlâ canlı buluruz, kim bilir.]

“…Eğer durum buysa, onu gerçekten öldüreceğim,” diye söz verdi Eugene.

[Hadi kuzeye gidelim, Hamel.]

Tam Eugene duygulanmaya başlayacakken, bu piç şimdi ne hakkında konuşuyordu?

[Üç yüz yıl önce başaramadığımız görevi, şimdi yeniden doğduğun için başarabiliriz. Altı yıl önce yeterince güçlü değildin, ama şimdi her şey farklı. Beni de kuzeye götür. Sen ve ben birlikte, Vermouth’un bile fethedemediği kuzeydeki Şeytan Krallığı’nı yeneceğiz…]

“Saçmalamayı bırak ve şimdilik geri dön,” diye emretti Eugene.

[Hamel, sen de aynısını yapmak istemiyor musun?]

“Henüz değil,” dedi Eugene pelerinini açarken. “Sonunda oraya gideceğim ama zamanlama bana kalmış.”

[…,] Tempest’in sessizliği gürültülüydü.

Eugene onu uyardı. “O yüzden bir daha beni kandırmaya çalışma.”

[…Hoho. Bu da iyi. Hamel, hayır, Eugene Aslan Yürekli, bundan sonra yolculuğunda sana destek olacak rüzgâr ben olacağım ve gerektiğinde seni düşmanlarından koruyacak fırtına olacağım.]

“Böyle büyük konuşmak yerine, manamı daha az tüketmeyi deneyemez misin?”

[Bu… Yapacak bir şey yok. Bir Ruh Kralı’nı ortaya çıkarmak için çok fazla mana gerekir…]

“Tamam, anladım, o yüzden hemen geri dön.”

Wynnyd’i pelerininin içine yerleştirdikten sonra Tempest’in sesi artık duyulmuyordu.