Bölüm 85

Doynes diğerleriyle birlikte tapınağa girmedi.

“Benim gibi, hatta Patrik bile olmayan biri, büyük atamızın kalıntılarını incelemeye nasıl cesaret edebilir?” dedi Doynes. Başını iki yana sallayarak derin bir iç çekti, sonra başını Kristina’ya doğru eğdi.

Eguene gereksiz hiçbir şey söylemedi ve sessizce Kristina’nın yanında durdu.

‘Buraya kadar geldikten sonra bana gelip onlarla birlikte içeri girememem konusunda saçma sapan şeyler söylemeleri mümkün değil, değil mi?’

Eugene kendi kendine bunu söyledi, ama yine de temkinli olmanın en iyisi olduğuna karar verdi. Şimdiye kadar işler onun için oldukça iyi gitmişti. Şimdi, tam da en önemli anda kovulursa, artık Tanrı’ya inanmamakla yetinmeyecekti; Eugene, ilahi varlığa karşı aktif bir düşmanlık besleyecekti.

Eugene bu düşüncelerle meşgulken Gilead’ın sırtına baktı. Biraz endişeyle, “Onun için çok stresli olmalı,” diye düşündü.

Gilead’ın, Eugene’in güvenliğini sanki Gilead’ın gerçek oğluymuş gibi öfkeyle savunduğu anısı, Eugene’in zihninde yankılanıyordu. Eugene’in Gerhard’ı zaten yanında taşıdığı için, Gilead’ı babası olarak düşünemiyordu.

Ancak Gilead’ın iyi bir insan olduğunu ve Gilead’dan gelen büyük ilgi ve babacan sevgiyi hissettiğini kabul ediyordu. Bu yüzden Gilead’ın çok acınası bir durumda olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu. En büyük oğul, babasının ve klanının yüzüne bok bulamıştı ve şimdi ziyarete gelen bir Aziz, atalarının mezarını açmakta inatla ısrar ediyordu.

‘Patrik mi olmak? Kesinlikle bunu yaparım. Asla,’ diye küfretti Eugene sırtından aşağı bir ürperti inerken.

Acımasını ve diğer tüm duygularını bir kenara bırakarak, Eugene kararını bir kez daha teyit etti. Kara Aslan Şövalyeleri’ne katılmak zorunda kalsa bile, bununla başa çıkabilirdi, ama Patrik olmaya kesinlikle katlanamazdı.

Hayır, Kara Aslan Şövalyesi olmayı bile istemiyordu. Eugene sadece hayatını istediği gibi yaşamak istiyordu.

“Ne kadar gizemli bir yer.” Gilead’ı sessizce takip eden Kristina aniden konuştu. “Bu büyüklükte bir alt uzay… Bir gökyüzü, bir tarla, çiçekler ve hatta bir tapınak var… İlk bakışta her şey muhteşem görünse de, görünüşler sadece yüzeysel. Aslında tapınağın içinde hiçbir dekorasyon yok gibi görünüyor.”

“…Bu, büyük atamızın vasiyetiydi,” diye itiraf etti Gilead kısık bir sesle. “Tüm torunlarının mezarını süslemesini yasakladı ve Aslan Yürekli ailesinin de herhangi bir süsleme yapmasını yasakladı. Ayrıca mezarına tapınmamamızı ve onu ona olan saygımızın bir simgesi olarak kullanmamamızı da söyledi.”

“…Tapınma ve bir sembol…” diye mırıldandı Kristina. “Gerçekten bir put olmaktan kaçınmak istiyor gibiydi[1].”

“Normalde, Sir Hamel’in heykelinin bile buraya yerleştirilmesine izin verilmezdi. Ancak, kesin olarak söylemek gerekirse, bu ne onun torunları tarafından, ne de Aslan Yürekli klanı tarafından yaptırılmış bir süs değil…” Gilead bir an durakladı ve Eugene’e baktı. “…ne de olsa, Eugene’in Bilge Sienna’nın müridi olması, Vermouth’un torunlarından biri olmasından daha önemlidir. Ayrıca, Sir Hamel’in mezarına saygı duruşunda bulunan son kişi olarak, oğlum kurtarılan eserlerle ne yapılacağına karar verme hakkını miras aldı. Konsey ve ben bu konuda bu kararı aldık.”

“Ne güzel bir uzlaşma,” dedi Kristina parlak bir gülümsemeyle.

Üçünün etrafındaki atmosfer hala soğuktu ama o, hiçbir kısıtlama belirtisi göstermeden gülümsedi.

“Üç yüz yıl önceki bir dostluğun burada yeniden canlanacağını düşünmek. Hamel’in mezarının tüm dünyadan kaybolacağını düşünmek… Sir Eugene’in mezara girmesi, kesinlikle Tanrı’nın isteği olmalı,” dedi Kristina kendinden emin bir şekilde.

“…Sir Hamel’in mezarının tahrip edilmesi ve bedeninin bir Ölüm Şövalyesi yaratmak için kirletilmesi de Tanrı’nın iradesinin bir parçası mıydı?” diye sordu Eugene acı bir ifadeyle.

Bu alaycı cevap karşısında Kristina yavaşça başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Elbette bu Tanrı’nın isteği değildi. Bu yüzden seni, yerin derinliklerinde gizlenen karanlığı aydınlatmak için bir ışık huzmesi olarak kullandı.”

Ne kadar şaşırtıcı mantık sıçramaları. Eugene homurdandı ve başını salladı. Anise de Kristina kadar tanrısını her şey için bahane olarak kullanma konusunda apaçıktı.

‘Yine de onunla bir tartışmayı bir kez bile kazanamadım,’ diye kendi kendine yakındı Eugene.

Berbat mantık ve inatçı retorik, tüm din adamlarına öğretilen temel beceriler olabilir miydi? Eugene, hem Anise hem de Kristina’da benzer örnekler gördüğü için, şimdilik durumun böyle olduğunu varsaymaktan kendini alamadı.

‘…Gerçekten de oldukça eski görünüyor,’ diye belirtti Eugene, gözleri tapınağın içinde gezinirken.

Tıpkı Kristina’nın dediği gibi, tapınak dışarıdan çok görkemli görünse de, içeriden oldukça bakımsızdı. Tapınak duvarlarını süsleyen sıradan duvar resimleri veya resimler yoktu ve sütunların hiçbirine desen kazınmamıştı.

Eugene, böyle bir şeyin Vermouth’un kişiliğine abartılı bir şeyden daha uygun olduğunu düşündü. Sonra, çoktan harabeye dönmüş olan Hamel’in mezarını hatırladı. Yıkılmadan önce oldukça iyi bir mezar gibi görünüyordu. Hamel’e adanmış bir heykel ve hatta bir anıt taş bile vardı. Sütunlar ve duvarlar da Anise’nin duaları ve Sienna’nın sihirli formasyonlarıyla oyulmuştu.

Ancak bu türbenin hiçbir dekorasyonu yoktu. Yazılı bir dua bile yoktu ve bir anıt taşı da göremiyordu. Sütunun önünde duran Vermut taş heykelinde, heykelin altına kişisel olmayan bir el yazısıyla kazınmış tek şey, kendi adıydı: Vermut Aslan Yürekli.

Vermut Aslan Yürekli.

Bu ismin yazıldığı el yazısı, Eugene’in anılarındaki Vermouth’un el yazısıyla uyuşuyordu. Hamel’in mezar taşına yazılanları hatırlayınca…

Vermouth, mezar taşına adını kendi elleriyle yazmış olmalıydı. Eugene bunun nasıl bir his olduğunu hayal etmekte zorlanıyordu.

“…Birkaç dakika burada bekle,” diye talimat verdi Gilead dururken.

Tapınağın tam ortasına beyaz bir tabut yerleştirilmişti. Gilead tabuta birkaç dakika baktıktan sonra yavaşça diz çöktü. Gilead ona aynısını yapmasını söylemese de, Eugene de dizlerinin üzerine çöktü.

Atalarına değil, merhum yoldaşına, eski bir dostuna saygılarını sunuyordu. Eugene gözlerini kapatıp başını eğdiğinde içinde karmaşık bir hissin kıpırdandığını hissetti.

Kristina da aynısını yapıyordu. Yavaşça dizlerinin üzerine çöküp ellerini göğsünün önünde dua edercesine birleştirmişti. Üçü de kısa bir süreliğine merhuma saygılarını sundular.

Bir süre sonra ilk ayağa kalkan Gilead oldu. İçinde kabaran duyguları bastırmaya çalışırken, Kristina’ya döndü.

“…Yaklaş,” diye talimat verdi Gilead.

Gilead ve Kristina tabuta yaklaşırken Eugene yavaşça ayağa kalktı ve başını kaldırdı. Kalbi gerginlikten küt küt atıyordu. Eugene, Vermut’un tabutunun içindekileri bu kadar çabuk kontrol edebileceğine inanamıyordu.

‘…Lütfen,’ diye yalvardı Eugene içtenlikle. ‘Sadece… lütfen tabutun içinde huzur içinde yat. İster sağlam bir ceset, ister mumya olsun, ister çürüyüp dağılmış olsun, isterse sadece kemikleri kalmış olsun, her şey yolunda. Yeter ki cesedin… burada yatsın.’

Eğer Vermouth gerçekten tabutunda yatıyorsa, Eugene nihayet inanmaya dayanamadığı bu şüphelerden kurtulabilirdi.

Ay Işığı Kılıcı’nı Hamel’in mezarına koyan kimdi?

Bunu yaparken Sienna ile çatışan kimdi?

… Hapishane Şeytan Kralı’na aptalca bir söz veren kişi mi?

“Şimdi açıyorum,” dedi Gilead gergin bir şekilde.

Eğer Vermut gerçekten ölmüş ve orada yatıyorsa, bu bile Eugene’in içini rahatlatmaya yeterdi.

Vermouth’un onun reenkarnasyonunda parmağı olsa bile, Eugene onu bu konuda suçlayamazdı.

Peki ya Vermouth gerçekten de Sienna ile birlikte savaşan, birlikte birçok zorluğa göğüs gerdikleri bir yoldaşı olan ve Sienna’ya geri çekilmekten başka çare bırakmayan kişiyse?

Sonra, o orospu çocuğu Hapishane’nin Vermut’la dost olduğundan bahsetmesi vardı. Eğer Şeytan Kral’ın dudaklarını oynatıp yakın bir ilişki içindeymiş gibi davrandığı kişi gerçekten Vermut’tuysa.

‘O zaman ben…’

O zaman Eugene kesinlikle kabul edemezdi. Kabul etmeye bile çalışmazdı. Anlamak istemezdi. İstese bile anlayamazdı.

Çünkü o olsaydı, Vermouth’un böyle bir şey yapmasına izin verilemezdi. Başka biri olsaydı, o da bunu yapmazdı, ama Vermouth’un, özellikle de onun, kesinlikle böyle bir şey yapmasına izin verilemezdi.

İblis Kral Katili. Kahraman. Tanrı’nın Seçilmişi. Savaş Tanrısı. Her Şeyin Efendisi.

Büyük Vermut.

Kesinlikle, kesinlikle olamazdı….

“…Beklendiği gibi,” Kristina tabutun içindekileri görünce derin bir iç çekti.

Gilead şok içinde geriye doğru sendeledi.

Eugene sonunda şiddetli bir şekilde yanan gözlerini kapattı. Sıkı yumruklarından kan damlıyordu. Yumruklarını bir kez açtı, sonra kanın akmasını ve yaraların gizlenmesini engellemek için tekrar sıktı.

“İçeride hiçbir şey yok,” diye açıkça belli olan şeyi dile getirdi Kristina.

Gıcırtı.

Eugene’in azı dişleri bu baskı altında kırılacak gibiydi. Ama o anda, kırılsalar bile umursamayacağını hissediyordu. Klana veya görgü kurallarına aldırmadan, bu tapınağı yıkıp parçalara ayırmak istiyordu.

Hayır. O sadece burada daha fazla kalmak istemiyordu.

“…Üç yüz yıl geçtiği için… cesedin bile kalmamış olması mümkün…” diye titrek bir sesle söyledi Gilead. Ses tonundan, söylediklerinden kendisinin bile emin olmadığı anlaşılıyordu.

“Kutsal figürlerin kalıntılarının süblimleşip kaybolduğuna dair hikayeler duydum,” diye itiraf etti Kristina boş tabuta bakarken. “…Ancak… eğer durum gerçekten böyleyse, Büyük Vermut’un ruhu çoktan Cennete girmiş olmalıydı.”

“…,” Gilead bu ikna edici argüman karşısında sessiz kaldı.

Kristina kararlı bir şekilde, “En azından emin olabileceğimiz şey, Sir Vermouth’un burada toprağa verilmediğidir,” dedi.

Gilead’ın gözleri titriyordu. Dudakları sessizce çırpınıyor, ne söyleyeceğini bilemiyor, bakışları boş tabutla Kristina’nın yüzü arasında gidip geliyordu.

Sonunda Gilead şu sözcükleri söylemeyi başardı: “…Yani diyorsun ki… atalarımız ölmedi ve sadece ortadan kayboldu?”

“Bunu yapmasının sebeplerini bilmesem de, şu anda bunu varsaymaktan başka çarem yok,” dedi Kristina arkasını dönerken. Yüzünde hiçbir eğlence belirtisi olmadan, birkaç dakika tavana baktı.

Dudakları tekrar aralandığında bir isim söyledi. “Eugene Aslan Yürekli.”

Eugene kanlı yumruklarını tekrar açıp kapattı, sonra başını kaldırıp Kristina’ya baktı.

Kontrollerinin sonucunun bu olacağını zaten tahmin etmişti. Bunun doğru olduğuna inanmak istememişti ama Eugene’i ilgilendiren ve Vermouth’un desteği olmadan gerçekleşmesi mümkün olamayacak çok fazla olay vardı.

Hamel’in hatırası ana ailenin hazine evinde bırakıldı; Sienna yenildi; Ay Işığı Kılıcı Hamel’in mezarında saklandı; tüm bunlar Vermouth’un katılımı olmadan yapılamazdı.

Sorun şuydu ki… bunları neden yapmıştı? Tek amacı Hamel’i yeniden canlandırmaksa, Vermouth’un böyle bir sırrı saklamasının hiçbir sebebi yoktu. Sienna, Anise ve Molon’dular; Vermouth durumu onlara açıklasaydı, ne yaptığını anlamasalar bile en azından kabul ederlerdi.

Ama Vermouth bunu yapmamıştı. Daha da vahim olanı, Hapishane Şeytan Kralı’nın Hamel’in reenkarnasyonunu bilmesiydi; oysa kendi yoldaşlarının muhtemelen hiçbir fikri yoktu.

Tüm bu keşifler Eugene’in kendini berbat hissetmesine neden oldu.

Duygularını kontrol altına almak için elinden geleni yaptı ve öldürme niyetinin dışarı sızmasını engelledi. Ancak yüz ifadesine ayıracak hiç dikkati yoktu. Yüzü ona garip ve yabancı geliyordu, sanki bir maske takıyormuş gibi. Eugene farkında olmadan elini uzatıp kendi yanağına dokundu. Henüz kurumamış olan kanı yanağına bulaşmıştı.

“…İzninizle, açıklamanın geri kalanını açıklayayım,” diye devam etti Kristina. “Eugene Aslan Yürekli, bundan böyle seni Büyük Vermut’un halefi ve bir sonraki Kahramanımız ilan ediyorum.”

Ne oluyor be-

“Bu bildiri, vahyini gönderen Işık Tanrısı’nın iradesiyle yapılmıştır ve Papa Hazretleri tarafından da kabul edilmiştir. Hapishane Şeytan Kralı henüz bir uyarı dışında bir eylemde bulunmadığı için bunu dünyaya duyuramayız, ancak Kutsal İmparatorluğun Azizi ve Işığın Tanığı olarak size eşlik edeceğim,” diye tek taraflı bir şekilde ilan etti Katrina.

—şimdiden mi bahsediyordu?

Eugene homurdandı ve Kristina’ya dik dik baktı. Gilead, bakışları Eugene ile Kristina arasında gidip gelirken şaşkınlığını gizleyemedi.

“…Bir sonraki Kahraman mı? Ne yapmaya çalışıyorsun sen…” Gilead şaşkınlıkla sustu.

“Böyle bir zamanda, Hapishanelerin Şeytan Kralı böyle bir uyarıda bulunmuşken, Sir Eugene’in varlığı kesinlikle bir tesadüf değil,” dedi Kristina kendinden emin bir şekilde.

Bu sözler Gilead’ın göğsünde büyük bir alarm zili çaldı. Bunu itiraf etmek utanç vericiydi, ancak Gilead da birkaç noktada aynı şeyi düşünmüştü. Altı yıl önce evlat edindiği oğlu Eugene Aslanyürekli… o kadar muhteşemdi ki, Aslanyürekli Klanı’nın üç yüz yıllık tarihinde onun başarıları rakipsizdi.

“Bu Tanrı’nın vahyinin bir parçası değil, ama… Sir Eugene’in Vermut’un reenkarnasyonu bile olabileceğine inanıyorum,” diye devam etti Kristina, çapraz uçlu asasını göğsünün önünde sıkıca tutarak. “Eğer durum buysa, bu aynı zamanda büyük kahramanın ruhunun neden cennete girmediğini de açıklar. Dünyanın karşı karşıya olduğu yaklaşan krizle başa çıkmak için, kahramanın ruhu soyundan gelenin bedeninde reenkarne olmuştur.”

“…Haha…” Eugene onu dinlemeye karar vermişti ama şimdi o kadar şaşkındı ki bu saçmalığa gülmeden edemedi.

Eğer gerçekten kader diye bir şey varsa, o zaman şu anki Eugene, bir kader kasırgasının tam ortasında olmalıydı.

Ama ne olmuş yani? Bu kader bir kasırga mı yoksa bir örümcek ağı mı, gerçekten körü körüne takip etmesi mi gerekiyordu? Eugene kesinlikle böyle bir şeye asla yanaşmazdı. Keşke bu vahiyi gönderen ışık tanrısıyla yüz yüze görüşebilseydi. Eğer böyle saçma sapan şeyler söyleyeceklerse…

“…o zaman en azından önce benim iznimi almalılar. Ne sikim? Bir kahraman mı? Ne saçmalık ama,” diye küfretti Eugene.

Bu sözler sadece aklında kalmadı, Eugene herkesin duyabileceği şekilde tükürdü. Ve bu sözleri söyledikten sonra… Eugene şaşkınlıktan nefesini tutmadı. Bu sözleri yüksek sesle söylemeyi planlamıştı. Gilead’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı, ama şu anda Eugene, üvey babasının bu konudaki tavrını pek umursamıyordu.

“Büyük — Ha ha ha! Büyük Vermut’un reenkarnasyonu olduğumu mu söylüyorsun? Ben mi?” diye sordu Eugene inanmaz bir şekilde. “Hey, Yardımcı Piskopos Kristina — hayır, o Aziz Kristina mı?”

“…” Kristina gözlerini kırpıştırdı ama hiçbir şey söylemedi.

“Lütfen böyle saçmalıklar saçma. Hangi gerekçeyle birinin reenkarnasyonu olduğumu iddia ediyorsun? Ve senin tanrının ne hakkı var, kendini ne kadar büyük sanıyor ki, kendi başına gayet iyi giden beni seçip, benim onayımı bile istemeden beni kahraman falan ilan ediyor?” diye öfkeyle sordu Eugene.

Kristina, sakince cevap vermeden önce sözünü bitirmesini bekledi. “…Sir Eugene’in Kahraman’ın reenkarnasyonu olabileceğine dair tek düşüncem bu. Şu anda ona kızgın olsanız bile, lütfen Tanrı’nın vahyini hafife almayın.”

“Hayır. Her neyse, ışık tanrısına inanmıyorum, ona dönmeye hiç niyetim yok ve cennete gitmeyi de düşünmüyorum, bu yüzden zaten planladığım şeyi yapmaya devam edeceğim,” diye ısrar etti Eugene alaycı bir homurtuyla, ellerindeki kanı silkelerken. “Ben sadece benim, Aslan Yürekli Eugene. Büyük atalarımın yerini alacak bir kahramana ihtiyacın varsa, o zaman başkasını bul. Kalabalıktan birini seçip ona kahraman diyebilirsin. Eğer gerçekten kimse dikkatini çekmiyorsa, belki de o kudretli ve güçlü tanrın işi bizzat kendisi yapmak için yeryüzüne inebilir.”

“Sir Eugene,” dedi Kristina, küfürüne itiraz ederek.

“Konuşmamı henüz bitirmedim. Neye dayandırdığınız önemli değil, halkın önünde aptalca bir kahraman olduğumu iddia etmek gibi bir niyetim yok. Tekliften onur duymuyorum ve bundan da memnun değilim. Ben sadece benim ve bu benim hayatım. Hayatımı istediğim şeyi yaparak yaşayacağım,” dedi Eugene ve Gilead’a döndü.

“Kaba sözlerim için çok üzgünüm, Patrik Bey. Ama tavrımı açıkça ortaya koyduğuma inanıyorum, bu yüzden teklifini reddetmemi kabul etmenizi umuyorum. Bu arada, madem konu açıldı, Cyan’ın yerine Patrik olmaya niyetim yok ve Kara Aslan Şövalyeleri’nin bir üyesi olmak da istemiyorum. Bununla birlikte, aileye bir şekilde leke sürecek hiçbir şey yapmayacağım ve Patrik’in yüzünü karalayacak hiçbir şey yapmayacağım, bu yüzden bana güvenmeye ve bugüne kadar yaptığınız gibi beni desteklemeye devam etmenizi umuyorum.”

“…Elbette…kararınıza her zaman saygı duyacağım,” diye cevapladı Gilead sonunda şaşkınlığını yendikten sonra.

Eugene bu sözler üzerine parlak bir şekilde gülümsedi ve sonra elinin tersiyle yanağına bulaşan kanı sildi.

“Neyse, Aziz Kristina. Lütfen mesajımı yüce Işık Tanrınıza iletin,” diye kibarca rica etti Eugene.

Kristina tereddütle sordu: “…Ona ne söylememi istersin…?”

“Sadece şunu,” dedi Eugene, hâlâ kanlı elini kaldırıp orta parmağını kaldırarak. “Ayrıca, lütfen ona ‘siktir git’ dediğimi söyle.”

Şaşkınlığını zar zor atlatan Gilead’ın ağzı bir kez daha şaşkınlıktan açık kaldı. Kristina ona kocaman gözlerle baktı, cevap veremedi. Eugene orta parmağını indirdi ve sonra arkasını döndü.

Ayrılırken Eugene omzunun üzerinden seslendi. “Söylemek istediklerimi söyledim ve gece geç oldu, bu yüzden burada bitirip biraz uyuyacağım.”

“…Peki ya heykel?” diye sordu Gilead kendini toparladıktan sonra.

Eugene omuz silkti ve güldü, “…Sir Hamel’in arkadaşının hiç dinlenmediği bir yerde kalmak isteyeceğini sanmıyorum.”

Hem heykeli hem de anıt taşını böyle bir yerde bırakmak istemiyordu.

1. İbadet nesnesi olarak kullanılan bir tanrının görüntüsü veya tasviri olan put. ☜