Bölüm 207: 𝐌𝐨𝐮𝐧𝐭𝐚𝐢𝐧𝐬

“Ne yani, hiçbir şey atmayacak mısın?”

Dev, Johan’ın sözlerinden gözle görülür şekilde rahatsız olmuştu. Mızrağını gönülsüzce almadan önce bir süre kıpırdadı.

İnsanı hilekarlıkla suçlamak istiyordu. Ancak insanın onu nasıl kandırabileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Dev, mızrağını şiddetle fırlattı. Yeterli ivmeye sahipti ancak uçurumun kenarına ulaşamadı, bunun yerine doğrudan aşağıya düştü.

Arkadaki paralı askerler ıslık çalıp alay ediyorlardı. Devin yüzü utançtan kızardı.

“Yeter. Onurlu davranın.”

Johan’ın sözleri üzerine paralı askerler hemen ağızlarını kapattılar. Her ne kadar bunu açıkça göstermese de dev çok minnettar görünüyordu. Beklenenden daha zayıf bir mizacı varmış gibi görünüyordu.

“Ben kazandım, değil mi?”

“Evet… kazandın. Bir sonraki yarışmayı seç.”

Dev, yarışma ne olursa olsun kazanmaya kararlı bir şekilde Johan’a baktı.

‘Hımm, sen benden daha zor

Johan derin düşüncelere daldı. Buna bir an önce son vermek istiyordu ama aklına iyi bir fikir gelmiyordu.

Kendisine güvendiği tek şey Go’ydu ama dev muhtemelen bunu önermezdi. . .

“Bir bilmece öner.”

“Bir bilmece mi?”

“Evet. Devler bilmecelerden hoşlanır, o yüzden muhtemelen bunu kolayca anlayacaksın.”

“Ah? Öyle mi?”

Bu yeni gerçeği öğrenmek Johan’ın ilgisini çekti. Jyanina da onu onaylamış gibi göründü ve onun yanında başını salladı.

“Ama kazanabileceğinden emin misin?”

“İnsanlar. Burada kaç tane büyücü var? Bir devi yenemez miyiz?”

Suetlg bunu söylediğinde Johan buna uymaya karar verdi. Bir bilmece yarışmasına katılması istendiğinde dev mutlu bir şekilde gülümseyerek başını salladı.

Suetlg, Jyanina ile fısıldadı ve hikayelerini sıraladıktan sonra boğazını temizledi.

“Şimdi dinle. Ey büyük ve kadim bir ırktan gelen biri olarak. Bu canavar son derece gaddardır ve hiçbir şey onun çenesinden kaçamaz. Hiçbir kahraman bu canavarı yenemedi ve hiçbir kale ya da krallık onu durduramadı. Bu canavar… ” ℞A

“İşte bu! Zamanı geldi!”

Dev sanki çok kolaymış gibi bağırdı. Suetlg’in şok olmuş bir ifadesi vardı. Jyanina da aynı şekilde şaşırmıştı.

“…siz ikiniz?”

“Ah, biz de tahmin edemez miyiz?”

Johan uzun zamandır ilk kez Suetlg’ün hata yaptığını görüyordu. Boş bir kahkaha attı ama başını salladı.

‘Dev az önce yemek yiyor ve bilmece oyunu mu oynuyordu

Devin ifadesinden öyle görünüyordu. Dev, yarışma ne olursa olsun artık böyle oynamaktan çok mutluymuş gibi davrandı.

“Sabahları dört ayak üzerinde yürüyor…”

“Bir kişiden mi bahsediyorsun?”

“. . . . . .”

Dev üzgün bir şekilde Johan’a baktı. Kederli gözleri, bilmecenin tamamını bile duymadan bu kadar çabuk cevap verdiği için Johan’ın kendisini suçlu hissetmesine neden oldu.

“… sıra yine sende.”

Sıraları bu kadar hızlı geldiğinden, Suetlg ve Jyanina görünüşe göre henüz bir bilmece hazırlamamışlardı. Birbirlerine fısıldadılar, hemen bir şey sağlayamadılar. Dev sabırsızca yere vurdu.

“Aklınıza bir tane gelmiyor mu?”

“Sadece bu seferlik bir tane yapmayı deneyin. Görünüşe göre önce bazı kitaplara bakmamız gerekecek.”

‘Hazırlık yapmadıysanız neden bilmece öneriyorsunuz?

Büyücüler devin beklenenden yüksek becerisi karşısında oldukça şok oldular. Johan dilini şaklattı.

Bildiği anlaşılır bilmeceler için beynini zorladı. Bulabildiği en iyi şey şuydu. . .

“Bu ateş gibi yanıyor ama ateş değil. Tembelleştiğinde soğuyor; başarılı olduğunda parlak bir şekilde yanıyor. Nedir o?”

Dev mücadele etti, cevap veremiyordu.

‘Ne? Gerçekten anlayamıyor mu?

Johan bu beklenmedik tepki karşısında şaşırdı. Zaman kazanmak için sadece kolay bir bilmece önerdi. . .

Arkasında Suetlg kendini tutamadı ve yavaşça fısıldadı.

“Cevap nedir?”

“Duyma ihtimali var… Bu iş bittikten sonra sana söylerim.”

🔸🔸

“Bilmiyorum! Sen kazandın. Bana cevabı söyle.”

“Onurlu kabulün için teşekkür ederim. Cevap. kandır.”

Dev içini çekti. Suetlg de içini çekti. Jyanina da içini çekti. Johan inanamayarak arkasına baktı. Utanan iki büyücü kıyafetlerini düzeltti.

Dev üzüntüyle mırıldandı.

“Başka bir bahse girmeyi düşünmüyor musun? Bu sefer diğer adama bahse gir.”

“Ne bahse girmeyi düşünüyorsun?”

“Diğer adamlara bahse gireceğim.”

Dev, bahse girmekten keyif aldığı için kalan tüm rehineler üzerine bahse girmek istedi.

‘Geriye kalan rehineler imparatorun tarafındaki şövalyeler mi olmalı? İyi bir performans elde etmeleri gerekiyor.

Johan hesaplamalarını hızla tamamladı. Suetlg şunları söyledi:tarafta.

“Şövalyelerin sözlerini dinlediğimize göre bir saray büyücüsü olmalı. Onu güvence altına almamız gerekiyor.”

Tek bir şövalye fidyeden fazlasını getiremezken saray büyücüsü farklı bir hikayeydi. İmparatorun sarayında gerçekleşen gizli işleri ve planları bilirdi.

“Peki. Bu konuda seninle ilgileneceğim.”

“Bu sefer tek turluk bir maç olacak.”

“İstediğini yap. Yarışma nedir?”

“….”

Dev tereddüt etti. Konuşmak üzereydi ama tereddüt etti.

“?”

“Birbirini yakalayıp aşağı itmek. . . Diğerini düşüren kazanır.”

Basit bir ifadeyle güreş ya da boğuşma gibi bir şey öneriyordu. Mızraklardan farklı olarak bu, daha büyük yapıya sahip devin ezici bir çoğunluğunun lehineydi.

“Ne utanmaz bir adam!”

“Onurunu mağaranda mı bıraktın?!”

Paralı askerlerin lanetlerine cevap veremeyip sadece kızardığı için dev de bunu biliyormuş gibi görünüyordu. Johan kendi kendine düşündü.

‘Muhtemelen önceki mızrak atışından selam alabilirim, boy farkına rağmen kazanabilecek gibi görünüyordu. Johan silahlarını bırakıp ileri adım attığında şoka giren paralı askerler onu durdurmaya çalıştı.

“E-Ekselansları. Bu kadar sinsi numaralar yapmaya gerek yok!”

“Kapa çeneni! Yapacağımı söylememiş miydim?!”

Johan’ın fikrini değiştirmesinden korkan dev, onu aceleyle yakaladı. İtibarını kurtarmak için bu kadar ileri gitmişken, bir galibiyet elde etmesi gerekiyordu.

Dev, Johan’ın ellerini tuttu ve gücünü uygulamaya başladı. Gerginlik sesi eşliğinde yağmur gibi büyük ter damlacıkları aşağı aktı. Ancak bunun yerine bükülmeye devam eden devin gövdesiydi.

“!”

İzleyen paralı askerler şaşkınlıktan nefeslerini tutmaktan kendilerini alıkoyamadılar.

Deneyimlerinden, Kont’un gücünün Tanrı’dan geldiğini biliyorlardı, ama onun bir güç oyununda yer kaybetmeden bir devle kafa kafaya mücadele edebileceğini kim düşünebilirdi!

Paralı askerler şaşırırken, arkadan gelen İmparatorluk şövalyeleri gözleri tamamen açık bir şekilde şok olmuşlardı. Etki çok büyüktü.

Bu bir insanın gücü mü?

Devin dizleri şiddetli bir gümbürtüyle yere çarptı. Dev, yüzünün bir yenilgi resmi olduğunu kabul etti.

🔸🔸

Dev isteksizce kayayı hareket ettirdiğinde, uçurumun kenarından aşağıya giden gizli bir yol ortaya çıktı. Devin uyuduğu ve mahkumları tuttuğu bir mağara ortaya çıktı.

“Alın onları.”

“Aman Tanrım.”

İçeride mahsur kalan mahkumlar, grubun aniden ortaya çıkışı karşısında şaşırdılar. Adviko şaşkın bir sesle sordu.

“Kimsin sen?!”

“Ekselansları Kont Yeats, Adviko-nim.”

İlk önce yakalanan İmparatorluk şövalyesi açıklama yapmak için öne çıktı. Yakalanan adamın utanmadan öne çıkması saçma olsa da Adviko şikayet edecek durumda değildi.

Kaçarken ödeyecek yeterli ücret olmadığı için pusuya düşürülmek ve yakalanmak yaygın bir deneyim değildi. Ruhunun bedenini yarı yolda bıraktığını hissetti.

“. . .Buraya nasıl geldin?”

“Ekselansları Kont, deve karşı bir bahis kazandı.”

“??????”

O kadar saçma bir iddiaydı ki, Adviko ve diğer mahkumlar bile başlarını çevirdiler.

“Ne… ne?”

“Önce dışarı çıkalım. Burada gevezelik etmek istemiyorum.”

Johan bunu söyledi ve mağaranın içine baktı. Adviko hâlâ Adviko olmasına rağmen İmparatorluktan gelen büyücü hakkında endişeliydi.

Nerede?

“Büyücü nerede?”

“… Öldü.”

“!?”

Bir köle, dışarıdan büyücünün kıyafetlerini, asasını ve aksesuarlarını çıkardı.

Dev ortaya çıktığında Uterman, devi lanetlemeye çalıştı. Ancak dev, antik İmparatorluk döneminden bu yana aktarılan eski bir atasözünü hatırladı.

Önce büyücüyü öldürün.

Devin sopası dönerken, büyük Uterman bile bir et parçasına dönüştü. O kadar acımasızdı ki diğerleri o kadar korktular ki silahlarını attılar ve teslim olun diye bağırdılar.

“Öldü mü?!”

“O… geçiş ücretini ödemedi. Bu onun hatasıydı.”

Arkadan izleyen dev, bilinçsizce kendini haklı çıkardı. Johan bitkinmiş gibi iç geçirdi.

“…Yapılacak bir şey yok.”

Ölü büyücü hayata döndürülemedi. Burada bulunanları kurtardığı için minnettar olmalıydı.

“İnsan kahraman. Bir dahaki sefere geçiş ücreti ödemeden geçebilirsiniz.”

“Teşekkürler. Ama burada uzun süre kalmak iyi bir seçim gibi görünmüyor. Buradan çok da uzakta olmayan bir kasaba var. Başka bir yere taşınmanızı öneririm.”

Johan devle vedalaştı ve ona eşlik etti.dağın aşağısında parti. Adviko’yu elde ettikten sonra yine de amacına ulaşıldı.

“Adviko-gong, iyi misin?”

“. . . . .”

Johan canlı bir şekilde sohbet ediyordu ama Adviko ruhsuz bir yüzle yalnızca başını salladı.

“Fidyeyi ve tazminatı hazırlaması için şehre birini göndermene izin vereceğim.”

“Ben… I. . . . .”

“Büyük bir şokta gibi görünüyorsunuz. Birini göndermeden önce aklınız başına gelinceye kadar diğerleriyle birlikte dinlenin.”

Karşı taraf bir nevi asil olduğundan ve hepsi yakalandığından kaba davranmaya gerek yoktu. Yüce gönüllülük göstermenin zamanı gelmişti.

Adviko’nun Johan’ın teklifini kabul etmekten başka seçeneği kalmayacaktı.

Mahkumlar gittikten sonra Suetlg geldi ve konuştu.

“Bir endişem var.”

“?”

“Şehir halkı bu adamı kovabilir.”

“Ne kadar mağlup olursa olsun, o şehrin efendisi değil mi?”

Bir feodal lordun yenildikten sonra derebeyliğinden kovulması son derece nadir bir olaydı. Ama şehirler farklıydı.

Şehrin çeşitli soylu aileleri ve paralı asker liderleri karmaşık bir şekilde iç içe geçmiş durumdaydı ve güç için yarışıyordu.

Asillerin şehirlerdeki önemsiz hatalardan dolayı atıldığını görmek yaygındı.

“…İşlerin o kadar da kötü gideceğini düşünmüyorum. Öyle olsa bile yine de fidyeyi ödeyebilirler.”

“Öyle olabilir ama muhtemelen daha uzun sürecektir. Böyle şeyleri çok uzun süre uzatmak hiçbir zaman iyi değildir. Parayı mümkün olan en kısa sürede almalıyız.”

“Haklısın. Aklını kaçırmış gibi görünüyor, bu yüzden onunla işbirliği yapmak kolay olacak.”

🔸🔸

Paralı asker olarak ayrıldı ama geri döndüğünde kontun sancağını dalgalandırarak geri döndü. Kasaba halkı, kontun ani ziyaretine şaşırdı ve kasabayı toparladı.

Kasabanın en temiz ve en büyük binası sağlandı ve Johan mahkumları oraya hapsetti. Aynı zamanda, hâlâ ortalıkta dolaşıyor olması gereken gezgin soyluları durdurmak için haberciler gönderdi.

Kasabanın yakınındaki manastırdan getirdiği üç bardak saf alkolü hiç sulandırmadan aceleyle içtikten sonra Adviko, sanki aklı başına gelmiş gibi ağzını açtı.

“Kont paralı asker kılığına girip pusuya düşürüldü mü?”

“Evet.”

“Ah….”

Adviko başını salladı. Devin iddiasına göre inanılmaz şeyler vardı.

İmparatorluk tarafındaki şövalyeler Adviko kadar çaresiz değildi. Yakalanmak elbette üzücü ve sinir bozucuydu ama gelecekleri parlaktı. İmparatorluk tarafındaki aileyle temasa geçip fidye almaları gerekiyordu.

Yani yakalanırken bile şövalyeler genç kontun cesaretinden ve yiğitliğinden bahsediyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse devle doğrudan bahse girmek ve bunun için cesaret ve güce sahip olmak dışında hakkında konuşulamayacak bir hikayeydi.

Adviko’ya hizmet eden bir köle dikkatle konuştu.

“Fidyeyi alması için birini göndermeniz gerekmez mi, Usta?”

“Şu anda sorun bu değil. Fidyeyi alsam bile, ben geri dönemeden şehrin altüst olma ihtimali yüksek.”

“İmparatordan yardım istemeniz gerekmez mi?”

“Şu anda o tarafın yedekleyecek bir askeri bile yok.”

“O halde konttan yardım istemeniz gerekmez mi?”

Adviko, kölenin basit sorusuna sanki saçmaymış gibi baktı.

“Bunu şimdi mi söylüyorsun? Kont deli olmasaydı söylemezdi…”

Adviko konuşurken ürperdi. Çılgınca bir fikirdi ama düşündüğünde kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir teklifti.

Şehirdeki İmparatorluk grubunun birçok soylusunu ve İmparatorluk elçilerini teklif etmek zorunda kalıp kalmayacağını bilmiyordu ama her şeyden önce, Johan’ın yardımıyla gücü ele geçiren kişi Adviko’ydu.

En azından ölmek yerine bir şeyler denemesi gerekmez mi?