Bölüm 206: Kaçanlar (5)

Dağın tepesinin çökerek yolu kapatması yaygın bir durumdu, ancak moloz yığını hiçbir zaman bu kadar düzgün bir şekilde düzenlenmemişti.

Her ihtimale karşı, bazı haydut arkadaşların saklanıp saklanmadığını görmek için tekrar kontrol ettiler ama herhangi bir şey göremediler.

“Ah!”

“Öff. . . .”

Topçular kayaları hareket ettirirken homurdandılar. Şövalye olmak için eğitilen yaverler genellikle ortalama paralı askerlerden daha iyi eğitilmiş olsalar da, kayalar hala kolayca hareket edemeyecek kadar büyük ve ağırdı.

Bunlar neden buradaydı?

🔸🔸

Sör Kruger alçak sesle konuştu. Kaskın içinden hırıltılı bir ses yayıldı.

“Bu çok fazla değil mi? Memnuniyetsizlik besleyebilirler.”

“Bu piçler herhangi bir memnuniyetsizlik barındırsa bile, bu dağdaki haydutlarla ve hırsızlarla kapışmaktan daha iyidir, değil mi? Şimdi sözlerime itiraz mı ediyorsun?”

“Hayır.”

Sir Kruger hemen cevap verdi. Uterman’ın kötü mizacını biliyordu.

Durum böyle olmasa bile, Uterman’a çok şey borçlu olmak onun güçlü bir şekilde konuşmasını zorlaştırıyordu.

“Dağı geçtikten sonra ne yapmayı planlıyorsun?”

“Ben de bu konuda endişeleniyorum.”

Uterman tükürdü. Şu anda endişelendiği şey yalnızca Adviko değildi.

“O adama yardım ederek ve ittifakımızı sürdürerek şehri istikrara kavuşturmalıyım ama…”

“Sizce bu mümkün mü?”

“Mesele bunun mümkün olup olmadığı değil. Yapılması gerekiyor.”

Uterman, sesine koyu bir zehir katarak konuştu. Dinleyicinin tüylerini diken diken eden bir sesti bu.

“Şehre varır varmaz, imparator grup figürlerini bir araya toplayın. Söylentiler muhtemelen henüz net bir şekilde yayılmadığından, kontrolden çıkacaklar. Eğer muhalefet piçlerini bastırırsak, bir şans var.”

Uterman, şehir ayaklanıp isyan etmeden önce onları bastırmayı planladı. Bu, Uterman’ın tipik bir planıydı; işler olumsuz olsa bile, onları önce kaba kuvvet ve kan dökerek bastırırdı. �

Güvenliksizdi ama savaşta bu kadar kötü bir şekilde kaybettikten sonra başka pek fazla seçenek kalmamıştı. Sör Kruger başını salladı.

“Bu genç sayı düşündüğümden daha canavarmış.”

“Güçlü bir şövalyeydi.”

“Evet. Ona neden Güç Şövalyesi, Cesaret Şövalyesi dendiğini şimdi anlıyorum.”

Uterman Johan’ı hafife almıştı. Güneyden ne kadar söylenti gelirse gelsin, Johan çok gençti ve kazandığı itibar çok ani olmuştu.

Kendisini güneyin derebeyi olarak adlandırsa da, bu kadar kısa bir süre içinde, yeni kazandığı vasalları ve doğrudan toprakları kolayca yönetebilecek mi? En iyi ihtimalle kilisenin av köpeğiydi ve en kötü ihtimalle kısa sürede paralı bir yüzbaşı gibi kovulacaktı. Uterman’ın düşündüğü de buydu.

Ancak bu savaşta bunu ilk elden deneyimlemek bu düşünceyi değiştirdi. Uzaktan bile insanın tüylerini ürpertecek güce sahip bir şövalyeydi.

“Bana Cardirian’ın en iyi zamanlarındaki halini hatırlattı.”

“… . . . .”

“Elbette Cardirian’ın tam tersi. İnancının bu kadar derin olması çok yazık. Eğer Papa’yı ele geçirebilseydim onu istismar etmek faydalı olurdu.”

Gevezelik ederken, hizmetçiler geri döndü. Tozla kaplıydılar. Uterman dilini şaklattı ve alaycı bir sesle konuştu.

“Haydutlarla mı takla attın?”

“Yolda bir kaya vardı, biz de onu taşıdık.”

“Heyelan falan mı oldu?”

“Öyle görünmüyor mu?”

Hizmetçinin sözleri üzerine, bekleyen şövalyeler konuştu.

“Ne olduysa, çabuk hareket edelim. Geceyi burada geçirmek istemiyorum.”

“Bir dakika.”

Uterman onları durdurdu çünkü bir şeyler ters görünüyordu.

“Kaya neye benziyordu?”

“Kaya neye benziyordu…? Büyüktü ve yaklaşık bu büyüklükteydi…”

“Üstü düz müydü ve üzerine harfler oyulmuş muydu? öyle mi??”

“Mektuplar mı? Ah, sanki bir şey varmış gibi görünüyor.?

Uterman’ın buruşuk yüzü öfke ve dehşetle buruştu.

“Bu çılgın piçler! Bir devin taşına dokunarak ne yaptığını sanıyorsun!”

“Gi, devin taşı?”

“Herkes hareket etmeye hazır olsun! Taşa dokunduğun andan itibaren dev bizi kovalayacak! Kovalamaya geldiğinde. . .”

Uterman konuşurken, sözlerinde boğuldu ve durdu. Yaklaşık iki adam büyüklüğünde devasa bir gövdeye sahip bir dev bu tarafa bakıyordu.

🔸🔸

Sert olduğundan şikayet etmelerine rağmen şövalyeler şaşırtıcı derecede iyi işbirliği yaptı.

“Kaçmaktan başka seçeneğimiz yokken, paralı asker kılığına girerek kendimizi gizledik.hala onurlu değil. . .”

“Peki o zaman kim kaldı?”

“Uterman-gong. Majesteleri tarafından tercih edilen saray büyücülerinden biri ve İmparatorluğun Yüce Büyücüsü pozisyonunda bulunuyor.”

“Anlıyorum.”

“Her neyse, Ekselansları Önemlidir. Ne olursa olsun paralı asker kılığına giriyoruz. . .”

“Kaç şövalye kaldı?”

“Yaklaşık altı şövalye kalmalı. Adviko-gong’a katılan ayrı köleler var. Ekselansları Kont, paralı asker kılığına girmenize gerek yok. . .”

“Anlıyorum.”

Şövalyelerin sayısını duyduktan sonra, geri kalan hizmetkarlar, köleler vb. dahil olmak üzere toplam sayıyı kabaca tahmin edebildi. Johan hemen onları takip etmeye hazırlanmaya başladı.

“Ekselansları Kont, lütfen bu tür konuları astlarınıza bırakın ve biraz daha konuşun. . .”

Yakalanan şövalyeler Johan’la daha fazla sohbet etmek için istekli görünüyorlardı. Onlara daha sonra sohbet edebileceklerini söyledikten sonra Johan hemen yola çıktı.

“Kimliklerimizi henüz anlamamaları gerekirdi, değil mi?”

“Büyük ihtimalle bilmiyorlar. Aceleyle kaçtıkları için en iyi ihtimalle bizim paralı asker olduğumuzu düşünüyorlar.”

“Bu durumda bizimle savaşmaya çalışabilirler.”

İlk gelen taraf olmak onlara hazırlık aşamasında avantaj sağladı ama Johan pek endişeli değildi. Onların tarafında ezici bir sayı vardı.

Üstelik Johan’ı takip eden Karamaf ve Cardirian vahşi ve keskin kenarlı canavarlardı. Bir kez pusu kurmak isterlerse, pusu kurmayı da söylemek istedi.

“. . .”

“Ne var?”

Keşif yapmak için önden gönderilen paralı askerler yüzlerinde şaşkın ifadelerle geri döndüler. İleride kan izleri ve etrafa dağılmış silahlar bildirdiler.

“Sanki kavga mı olmuş?”

“Burada haydutlar mı vardı?”

Johan şaşkınlıkla sordu. Lucchese’nin sözlerine göre etrafta haydutların olmaması gerekiyor. Trafiğin az olduğu dik ve engebeli dağlar, hırsız çetelerinin barınabileceği bir yer değildi.

“Yenileri mi geçiyor?”

“Öyle değil.”

Yakalanan şövalye oldukça sakin bir ses tonuyla cevap vermek için araya girdiğinde, Euclyia ona inanamayarak baktı.

Bu tutsak neden diş etlerini çırpıyor??

Ancak Johan müttefik kuvvetlerle çalışırken sabrı defalarca öğrenmişti. Johan cömertçe gülümsedi ve şövalyeyle konuştu.

“Fikrinizi duymak isterim.”

“Sayıları az olsa da geri kalan şövalyeler seçkinler arasında elittir. İmparatorluk içinde bile mükemmel becerileriyle tanınırlar. Bir hırsız çetesine karşı nasıl kaybedebilirler?”

“. . . . . .”

Euclyia, söylemek istediği bir şey olup olmadığını soran bir ifadeyle Johan’a baktı. Johan başını salladı. Anlamsız konuşmalardan iyi bir şey gelmezdi.

‘Eh, o wr değil

İyi eğitimli şövalyeler insan silahları gibiydi. Bir grup hırsız saldırsa bile bunu kolayca halledebilirlerdi.

“Önce bir kontrol edelim.”

Johan önden yürüdü. Karamaf. Etraf söylendiği kadar kaotikti. Kan izleri ve kırık silahlar vardı.

‘Bunu sahnelemezlerdi, değil mi?

Adviko’yu yakalama ihtiyacıyla birlikte beklenmedik durum nedeniyle Karamaf’ın aklı karışmıştı. Şaşıran Johan bakışlarını çevirdi.

“!”

Orada hiçbir insanın yaratamayacağı devasa ayak izleri vardı.

“Dev mi?!”

Jyanina şaşkınlıkla bağırdı. Bir devin buraya gelip buraya yerleştiği düşünülürse!

“İleride yolu kapatan bir kaya var. Ne yapmalıyız?”

“Dokunma!”

Aceleyle bağırdı.

“Bu bir devin taşı! Ne olursa olsun ona dokunma dedim!”

“Devin kayası nedir?”

“Burası kaya devlerinin kendi bölgelerini işaretleme yeridir.”

Konu bildiği bir konu olduğundan, Jyanina hevesle ağzını açtı.

Devler, yolları bunun gibi kayalarla kapatmaktan ve geçiş ücreti toplamaktan hoşlanan bir ırktı. Kayalar tarafından kapatılmış bir yola rastlarsanız, geçiş ücretini ödemeden önce durup beklemek zorundaydınız. aksi takdirde kayalara dikkatsizce dokunmak devlerin gazabına uğrayabilirdi.

Suetlg bolca başını salladı.

“Aceleyle ona dokunmuşlar ve dev tarafından saldırıya uğramış olmalılar.”

“Sizce öldüler mi?”

“Peki. . . Devler hakkında da pek bir şey bilmiyorum. .

Johan ve Suetlg, Jyanina’ya bakarken omuzları daha da gerildi. Kibirli bir öksürük bıraktı.

“Bir düşünün, bir gian ile bir gian arasındaki fark nedir?t ve tepegöz mü?”

Dinleyen Iselia gerçekçi bir tavırla şunları söyledi:

“Gözlerin sayısı, değil mi?”

“. . . . . .”

Jyanina, Iselia’ya küçümseme ve şokla dolu gözlerle baktı. Sonra Johan’ın göreceğinden korkarak bakışlarını hemen aşağıya çevirdi.

“Kikloplar daha şiddetli ve zalim olmaya eğilimlidir. Devler duruma göre makul olabilir.”

“Haklısın. Bu gibi durumlarda, geçiş ücretini öderseniz devler genellikle geçmenize izin verir.”

“Yakalanan birisini nasıl geri alacağız?”

“Ah. . . Bu. .

Birini bir devden nasıl geri alacağını bile bilmiyordu, bu yüzden Jyanina söyleyecek söz bulamıyordu.

Neyse ki, cevap vermesine fırsat kalmadan bir dev belirdi. Johan’ın yarısı kadar olan dev, yan taraftaki gizli bir yoldan ortaya çıktı ve kayaları dikkatle inceledi.

Kimsenin onlara dokunmadığından memnun olan dev, onaylayarak başını salladı.

“Geçiş ücreti ödüyorum. Sen öde.”

Achladda sanki bunu kabullenemiyormuş gibi deve bağırdı.

“Geçmen için sana neden para vereyim?”

“Yol açıldı. Zemin düzleştirildi, ağaçlar taşındı.”

“. . . . . .”

Achladda’nın dili tutuldu. Euclyia ona acıyarak baktı. Bir devle tartışmaya çalışmayın yoksa kaybedersiniz.

“Ateş edelim mi?”

“Hayır. Önce soralım.”

Johan deve doğru bir adım attı ve konuştu.

“Ücret gümüşle mi ödeniyor?”

“Gerek yok. Parlak şeyler işe yaramaz. Canlı şeyler istiyorum.”

Dev, sanki onu yemek istiyormuş gibi özlemle Cardirian’a baktı. Cardirian öfkeyle toynaklarını yere vurdu.

“Bir tane yeter. Şu at. Veya beş canavar.”

Dev konuşurken kısa parmaklarını kaldırdı. Ya Cardirian’ı ya da diğer beş atı kastetmişti. Gerçekten Cardirian’ı yemek istiyor gibiydi.

“Ya parayı ödeyemezsek ve geri dönmek istersek?”

“Hayır, hayır, bir tane yeter.”

━S�

Dev, Johan’ın grubunun ödemeden ayrılmasından endişeliydi. Johan konuşmayı kurnazca yönlendirdi. devin kişiliğini çözerken doğru zamanın geldiğini hissettiğinde asıl konuya geldi.

“Daha önce burada başka kimse var mıydı?”

“Evet. Onları yakaladım. Geçiş ücreti ödemedi.”

“Böyle görünen biri var mıydı?”

Johan, Adviko’nun görünüşünü anlattı. Dev başını salladı ve onu tanıdığını söyledi.

“Onu geri verecek.”

“?”

“O adam. O at için.”

“. . . . . .”

Kabul edilemez bir teklifti. Johan reddederek başını salladı. Sonra Jyanina’ya fısıldadı.

“Devlerin özellikle sevdiği bir şey var mı?”

“Altını, gümüşü veya değerli taşları pek umursamıyorlar. Yiyecek dışında. . .”

“Ona vermek için birkaç yük atı getirmeliydik.”

Johan bir an için saldırı emrini vermeyi düşündü ama bu fikirden vazgeçti. Yolun dar olması, kavganın birçoğunun yaralanmasına yol açabileceği anlamına geliyordu. Mümkünse bunu diyalog yoluyla çözmek istiyordu.

Ayrıca devin rehineyi nerede sakladığını da bulmaları gerekiyordu. . .

“Bahis oynamak da eğlenceli. O atı kazığa bağla. Bahse girerim o adam.”

Johan kendi kendine mırıldanırken dev daha da kaygılandı. Bahis öneren ilk kişi oydu.

“Bir iddia?”

“Bir okçuluk yarışmasına falan ne dersin?”

Achladda’nın sözleri üzerine dev ona küçümseyerek baktı. Achladda onun sert bakışları karşısında soldu.

“Saçmalık.”

Dev, her birine bir yarışma seçmesini, ardından kazananı belirlemek için gerekirse eşitliği bozan bir oyuncu seçmesini önerdi.

“O zaman önce siz seçin.”

“Cirit atışı.”

Devin seçimini duyan arkadaki paralı askerler hemen alay ettiler. Dev utanmadan mantıksızdı. Habersiz olan dev kibirli bir şekilde başını çevirdi.

Ancak Johan etkilenmeden sakin bir şekilde sordu:

“Hedef nedir?”

“Şuradaki uçuruma doğru at. En uzağa atan kazanır.”

Dev kendinden emindi. Daha önce uçuruma çarpacak kadar uzağa fırlatmıştı ama küçük bir insan için bu imkansızdı.

Şükür!

“. . .????”

Dev gözlerini kırpıştırdı. Az önce insan rastgele bir cirit çekip fırlatmıştı…

Bir şekilde çoktan uzaktaki uçuruma saplanmıştı.