Bölüm 331: Ortaya Çıkma

Izumo Gezegeni’nin yörüngesindeki uydu üslerinde, tüm Kuluçka Kraliçeleri toplu olarak günde on binlerce Uzay Ahtapot yumurtası üretti. Yalnızca kozmik radyasyonun emilebildiği Planet Raze’e benzer koşullar altında bir İlkel bedenin olgunlaşma süreci yaklaşık yirmi yıl sürdü.

Ancak bir gaz devinin yörüngesinde, devasa “güç bankalarının” avantajıyla bu zaman çizelgesi beş ila sekiz yıla indirildi. Yörüngede süreç daha da hızlı hale geldi.

Bu, eğer çatışma beş yıldan fazla sürerse ve ideal koşullar varsayılırsa, teorik olarak tek başına Izumo üs kümelerinin Swarm’ın saflarına her gün onbinlerce İlkel beden ekleyebileceği anlamına geliyordu.

Tabii ki bu sadece ideal bir senaryoydu. Savaşın sürekli yıpratması nedeniyle larvalar en savunmasız durumdaydı ve en yüksek kayıp oranlarına maruz kalıyorlardı. Gerçeklik kaçınılmaz olarak bu teorik maksimumun gerisinde kalacaktı.

Yine de rakamlar şaşırtıcı olmaya devam etti.

Buna karşılık, Swarm’ın hiçbir savaşın şiddetlenmediği Genesis Yıldız Sistemi ve Komşu Yıldız Sistemindeki arka üslerinde koşullar ideale daha yakındı. Her ne kadar bu alanlar tamamıyla seri üretime tahsis edilmemiş olsa da, yıllar süren birikim ancak astronomik olarak tanımlanabilecek güçlerle sonuçlanmıştı.

Karşılaştırıldığında, Riken’ler tüm uygarlık kaynaklarını aynı beş yıl içinde savaş gemileri inşa etmeye harcasalar bile, 3.000’den fazla gemi üretemezlerdi; bu, Swarm’ın beş yıl sonraki potansiyel günlük üretiminden daha azdı.

Sürü, Izumo Gezegeni’ni işgal ettiğinden beri, Izumo Gezegeni’nin üzerinden iki yıl geçmişti. Rikens elektromanyetik raylı silahlarını konuşlandırmayı başardı.

Üçüncü yılda, Komşu Yıldız Sisteminin bitmek bilmeyen desteği sayesinde, Swarm’ın Izumo’nun yörüngesindeki İlkel bedenlerinin sayısı 20.000’i aştı. Konumlarını sağlam bir şekilde sağlamlaştırdılar. Tam ölçekli bir Riken nükleer saldırısı bile, uçuş sırasında yoğun bir elektromanyetik mermi yağmuru tarafından durdurulabilir.

Konumları güvendeyken, Swarm aniden birimleri için tüm optik gizlemeyi devre dışı bırakarak güçlerini açıkça Riken’lere maruz bıraktı.

Öte yandan, her zaman tetikte olan Riken ordusu, Swarm’ın beklenmedik hareketini hemen fark etti. Daha önce, yerçekimi dalgası radarı aracılığıyla yalnızca belirsiz bilgileri toplayabiliyorlardı. Artık yalnızca optik ekipmanla Swarm’ın faaliyetlerini net bir şekilde gözlemleyebiliyorlardı.

Swarm’la ilgili her şey Riken’ların görmesi için açığa çıkarıldı.

“Neler oluyor? Delirdiler mi?”

Riken’ler derinden şaşkına dönmüştü. Dediği gibi, “Düşmanını tanı, kendini tanı ve yüzlerce savaşı kazan.”

Her iki taraf da genellikle rakiplerini hazırlıksız yakalamayı umarak güçlerini gizlilik içinde saklardı. Riken’lerin füze dronları ve lazer savunma dizilerini ilk konuşlandırması, Swarm’ı etkili bir şekilde karşılayarak onları şaşırtmıştı.

Fakat şimdi Swarm’ın eylemleri, yeteneklerine ilişkin kapsamlı bir rapor sunmaya benziyordu ve Riken’leri tamamen şaşkına çevirmişti.

“Bu bir tuzak mı?” Bir Riken memuru şüpheyle spekülasyon yaptı.

“Emin değilim. Bunu neden yaptıklarını hayal edemiyorum” diye itiraf eden başka bir memur, aklını karıştırdı. Eğer bir Riken komutanı bu kadar pervasız bir şey yapmış olsaydı, şüphesiz askeri mahkemede yargılanırlardı ve muhtemelen idam mangası tarafından idamla sonuçlanacak bir cezaya çarptırılırlardı.

Riken Genelkurmayı durumu analiz etmek için çabaladı. Daha fazla veri ve parametre toplandıkça, Riken’ler yavaş yavaş Swarm’ın niyetlerini birleştirmeye başladı.

Kıdemli bir Riken stratejisti, gözlüğünü çıkardı, yorgun gözlerini ve şakaklarını ovuşturdu. Üç gün üç gecedir uyumamıştı, bitkinliği açıkça görülüyordu. İki yüz yaşın üzerindeydi ve artık oldukça yaşlıydı. Disiplinli yaşam tarzına rağmen bedeni artık gençliğin dayanıklılığına sahip değildi. Dinlenmesi gerektiğini, aksi takdirde Sürü ona ulaşamadan yere yığılacağını biliyordu.

Önündeki belgeleri düzenledikten sonra destek almak için masaya yaslandı, titreyerek ayağa kalktı ve yakındaki ahşap karyolaya uzandı. Bu tür doğal ahşap mobilyalar nadirdi ve organik etten daha değerliydi; bu onun büyük çabalar sonucunda elde ettiği bir lükstü.

Kıdemli bir kıdemli strateji uzmanı olarak ayrıcalıkları oldukça büyüktü. Bu tür yanıcı maddeleri bir uzay gemisine getirmesine izin verilmesi onun rütbesinin bir kanıtıydı.

Üç uykudan hemen sonra uykuya dalmayı bekliyordu.birkaç gün sürdü ama bunun yerine sürüklenmeyi başaramadığı için bir o yana bir bu yana dönüp duruyordu. İçini çekerek başını salladı ve tekrar oturdu.

Önceki gözlem verileri, sıradan gibi görünse de, çok sayıda kritik bilgiyi gizliyordu. Bu gizli çıkarımların katıksız ciddiyeti, yaşlı Riken stratejistinin aklını kemiriyor ve onu uyanık tutuyordu.

“Unut gitsin. Toplantıdan sonra dinleneceğim,” diye mırıldandı kendi kendine. Yüzünü ovuşturarak, eski sakalını titizlikle kesti ve sunması gereken önemli noktaları organize ederken aklı hızla çalışıyordu.

Bozulmamış bir askeri üniforma giymiş olarak aynadaki yansımasına bakarken biraz güç toplamaya çalıştı. Ancak bedeninden ve ruhundan yayılan derin yorgunluğu maskelemek imkansızdı. Bir kez daha içini çekerek askeri şapkasını aldı, kabin kapısını açtı ve dışarı çıktı.

“Beyler, sanırım sonunda bunu neden yaptıklarını anladım.”

Üçüncü Filo Filo Komutanı Novaul dramatik bir gösterişle “Sonunda! Bu günlerdir duyduğum en iyi haber” diye haykırdı.

Sözleri uykusuz spekülasyon gecelerinin ardından kendi kırılgan zihinsel durumunu ele veriyordu. “Berry, sana baktığımda aynı gemide olduğunu anlıyorum. Şimdi söyle bize, hepimiz biraz dinlenebilelim diye neyi açığa çıkardın.”

“Ah…” Berry’nin iç çekişi zayıftı, neredeyse algılanamazdı ama yine de toplanmış memurların kalplerine bir çekiç gibi indi. Bu iç çekişin ağırlığı, paylaşmak üzere olduğu bilginin iyi bir haber olmayacağı anlamına geliyordu.

“Beyler, Sürü bizi teslim olmaya ikna etmeye çalışıyor,” dedi Berry, sesi sakin ama ağırdı. Sözcükler ağzından çıkar çıkmaz odaya bir kaya gibi çarpıyor gibiydi.

Tabii ki Berry mevcut en yüksek rütbeli memurlardan biri değildi; Sivil bir stratejist olarak konumu, nihai kararlar üzerinde hiçbir yetkisinin olmadığı anlamına geliyordu. İlerlemiş yaşıyla odadaki en yaşlı kişi oydu. Liderlik hangi seçimi yaparsa yapsın kaybedecek çok az şeyi vardı.

“Ne!? Berry, ne dediğinin farkında mısın?” Novaul yüzü kararmadan önce bir an dondu. Berry’ye dikkatle bakarak keskin bir ses tonuyla sordu.

Novaul’un yanında Hamis onu sakinleştirmek için uzandı, ancak kendi ifadesi ciddi bir kafa karışıklığını yansıtıyordu. Berry, uzun yıllara dayanan deneyimiyle, büyük bir savaş öncesinde morali bozmanın suçunu kesinlikle anlamıştı. Böyle bir açıklama yapmasına göre inkar edilemez bir şey görmüş olmalı.

“Verilerden şu sonucu çıkardım: Savaş gemilerimiz, savunma sistemlerimiz ve silahlarımız, bu kadar çok sayıda olmaları karşısında önemsizdir. Ve Sürü, bu gerçeği anlamamızı istiyor.”

Berry daha sonra toplantıdaki herkese bir dizi özet materyal iletti.

Belgeleri incelerken, Riken’lerin ifadeleri giderek arttı. acımasız.

“Bu gerçek mi?” Hamis acı bir gülümsemeyle başını kaldırarak sordu. Cevabı zaten yüreğinde biliyordu ama yine de kabullenmekte zorlanıyordu.

“Gördüğünüz gibi,” diye yanıtladı Berry, ses tonu ciddiydi. “Anlamamız için her şeyi açıkça, bilinçli olarak sergilediler.”