Bölüm 301: Savaş Jetleri

Uzaydaki savaş gemisi bir havan tokmağı gibi hareketsiz duruyordu. Üç dakika sonra ön reaktif zırhına karşı bir ateş patlaması yaşandı. Güçlü darbe kalın zırhı deldi, birkaç bölmeyi yırttı ve savaş gemisini birkaç kilometre geriye itti.

“Hasarlı bölmeleri kapatın! Bizi derhal Nehir Tankı 223’ten uzaklaştırın! Eğer patlarsa, onunla birlikte aşağıya sürüklenmek istemem!” Kaptan bağırdı. Çarpmanın neden olduğu şiddetli sarsıntılar tüm Riken mürettebatını gergin hale getirmişti.

Neyse ki, sarsıntı dindikten sonra kendi kendine yapılan teşhis, tahrip olmuş ön reaktif zırh ve birkaç hasarlı bölme dışında geminin genel yapısının sağlam kaldığını ortaya çıkardı. Operasyonel yetenekleri etkilenmedi. Bu tür bir hasarın yalnızca küçük olduğu düşünülebilir.

Ancak mevcut durumunda savaş gemisi artık başka bir elektromanyetik demiryolu top mermisine dayanamayacak durumdaydı. Daha da kötüsü, zaten ciddi şekilde hasar görmüş olan River Tank 223, yıkımın eşiğinde göründü. Patlaması durumunda, kontrolsüz enkaz bir raylı silah mermisinden çok daha büyük bir tehdit oluşturacaktı.

Ne yazık ki gemileri River Tank 223’e en yakın gemiydi.

Felaketten kıl payı kurtulan kaptan, gemiye hemen bu yaklaşan tehlikeden uzaklaşmasını emretti.

Kaptanın emri olmasa bile mürettebat çoktan hareket etmeye başlamıştı. İleri motorlar devreye girdi ve savaş gemisi, Raze Gezegeni’nden uzaklaşırken kıç tarafı yukarı doğru eğilerek geri çekilmeye başladı.

Bu manevra yakındaki kaptanların lanetlerine yol açtı ve hatta Hamis’in soruşturmasına yol açtı, ancak bunların hiçbiri hayatta kalma açısından önemli değildi.

Her iki taraftaki ana toplar karşılıklı ateş ederken, küçük birimler boşta olmaktan çok uzaktı.

Sürü’nün Larva bedenlerinin çoğu Mantar Halıya dönüşmüş, olgun bedenler ise hedeflenmişti. kalan kara topları.

Ancak, avcı filolarının gelişiyle birlikte Olgun bedenlerin artık yeni hedefleri vardı.

Elektromanyetik topları son derece yıkıcı olsa da (bir savaş uçağını tek vuruşta düşürebilecek, hatta şanslı bir atışla birden fazla jeti yok edebilecek kapasitedeydi), yavaş ateş hızları önemli bir dezavantaj oluşturuyordu.

Sonuçta, Olgun bedenler raylı tüfeklerini yalnızca vücutlarındaki enerji rezervlerini kullanarak ateşleyebiliyordu. Bu devasa enerji tüketimi motorlarını yavaşlatarak hareket kabiliyetlerini azalttı.

Uygun koşullar altında, üstün sayılarından ve savunmalarından yararlanarak uzun menzilli bir düelloda Riken’in filolarına karşı kendilerini savunabilirlerdi. Ancak bu durumda yalnızca onbinlerce Olgun vücut vardı ve savaş uçaklarının sayısı onlardan kat kat fazlaydı.

Böyle zorluklarla karşı karşıya kalan Olgun bedenler kısa sürede kendilerini dezavantajlı durumda buldu.

Neyse ki Olgun bedenler inanılmaz derecede dayanıklıydı. Kalın zırhları, savaş uçaklarının kullandığı daha küçük kalibreli enerji silahlarına karşı mükemmel bir direnç sağlıyordu.

Bununla birlikte, kaotik savaş alanı her iki taraf için de garip durumlar yarattı. Ana top ateşinin değiş tokuşunun ortasında dost ateşinden kaçınmak giderek daha zor hale geldi. İlkel bedenler dost ateşi olaylarından kaçınmayı başarmıştı, ancak Riken’in ana savaş alanından uzakta konuşlanmış savaş gemileri ana top saldırılarını koordine etmekte zorluk çekiyordu.

Enerji ışınları hızlı bir şekilde hareket etse de hedeflerine ulaşmaları yine de onlarca saniye sürüyordu. Bu yoğun savaş bölgesinde manevra yapmaya çalışan savaş uçakları için dost ateşinden kaçınmak giderek daha göz korkutucu bir görev haline geldi.

Birçok Riken savaş uçağı, Yetişkin bedenleri takip ederken yanlışlıkla kendi tarafının enerji ışınlarına çarptı. Bu kırılgan savaş birimleri için, bir savaş gemisinin ana topuyla vurulmak anında yok olmak anlamına geliyordu; bu da bir anda dağılmış enkaz haline dönüştü.

Neyse ki Riken’in savaş filosunun çoğunluğu insansız dronlardan oluşuyordu. Şimdiye kadar dost ateşinden kaynaklanan tüm kayıplar insansız hava araçlarıyla sınırlıydı ve pilotlar arasında herhangi bir kayıp yoktu.

Her iki taraf da çatışmalarını başka yerlerde sürdürürken, filolar ve Olgun cesetler arasındaki çatışmalar, istemeden de olsa ana savaş bölgesinden uzaklaşmaya başladı.

Planet Raze’deki saldırıları sırasında ağır kayıplara uğrayan İlkel bedenler, metalik elementlere ikmal yapılırken daha da azaldı.

Ateş etme açısından.atış hızı, mermi miktarı ve atış hızı nedeniyle Swarm’ın raylı topları artık dezavantajlı durumdaydı.

İki saat sonra Riken filosu 300’den fazla savaş gemisi kaybetmişti, ancak aktif Swarm raylı toplarının sayısı 500’ün altına düşmüştü.

Savaş alanındaki kazanımlara rağmen Riken komutanlarının tamamen susması yalnızca birkaç dakika sürdü. hiç sevinç hissetmedi.

Savaşın başlangıcında Riken filosu, sağlam yerdeki topları hedeflemekten kasıtlı olarak kaçınmıştı. Ancak İlkel Uzay Ahtapotları topları siper olarak kullanmış ve filoyu zor durumda bırakmıştı. Topları korumaya devam etmek yalnızca ateş güçlerini kısıtladı ve Sürü’yü ortadan kaldırmadaki etkinliklerini sınırladı.

Birkaç Filo Komutanı arasında yapılan görüşmelerin ardından, filonun kalan metalik yapıları artık esirgemeyeceğine karar verildi. Dost ateşi artık sorun değildi.

Artık büyük Uzay Ahtapotlarının çoğu neredeyse yok olduğundan, yerdeki toplar %90’ı aşan bir hasar oranına maruz kalmıştı.

Fakat o mor-gri lekeler, bu etli yapılar -amansız bombardımana rağmen- sadece hayatta kalmamıştı, aynı zamanda yıkımın ortasında da gelişiyordu. Sürekli olarak hasarlı bölgeleri onardılar ve dışarıya doğru genişlediler.

Bu arada, hava savaşında Olgun cesetler kendilerini Riken filoları tarafından amansızca takip edilirken buldular. Üstün hızlarından yararlanan Riken jetleri, Yetişkin bedenlerin etrafından dolanarak sürekli ateş ederken güvenli bir mesafeyi korudu. Bu strateji kapsamında Swarm’ın sayısı istikrarlı bir şekilde azaldı.

Riken’in yeni taktikleri, Uzay Ahtapotlarının yakın dövüş avantajlarını etkili bir şekilde etkisiz hale getirdi. Yüz metrenin üzerindeki en büyük yetişkin bedenler bile sürekli hasara dayanamadı. Sonunda yapıları çöktü ve uçma yeteneklerini kaybederek yere düştüler.

Savaş uzadıkça, Olgun cesetlerin sayısı azalmaya devam ederken Riken filoları minimum kayıp verdi. Öldürme-kayıp oranı o kadar dengesizdi ki Sürü bire bir değişimi bile başaramadı.

Ancak kovalamaca sırasında arazi değişmeye başladı ve ileride bir dizi dağ ve vadi belirdi. Geriye kalan Yetişkin bedenler dönüp karmaşık araziye daldılar.

“Ne yapacağız? İçeri girdiler!” bir Riken pilotu amirine telsizle haber verdi.

“Onları takip edin. Keşif için önden insansız hava araçları gönderin. Çok fazla kalmadı; işlerini bitirin!” üst düzey subay komuta ediyordu.

Daha önceki T853 harekâtına katılmamış olan bu pilotlar, referans olarak yalnızca kayıtlı görüntülere güveniyordu. Savaşı ilk elden deneyimlemiş olsalardı asla böyle bir karar vermezlerdi.

Böyle engebeli arazide, Riken savaşçılarının hızı ve uzun menzilli avantajları ciddi şekilde azalırken, Uzay Ahtapotlarının savaş yetenekleri katlanarak arttı.

Bir filo, vadilerde dikkatli bir şekilde gezinerek çevreyi taradı. Uzay Ahtapotları yalnızca birkaç dönüş ve dönüşten sonra ortadan kaybolmuştu.

Uzay Ahtapotlarının şimdiye kadar kullanılmamış olan optik gizleme teknolojisi nihayet devreye girdi. Riken’in yer çekimi dedektörleri, bölgedeki yüksek parazit ve İlkel bedenlere kıyasla Olgun bedenlerin yaydığı nispeten zayıf yer çekimi dalgaları nedeniyle performans göstermekte zorlandı.

Olgun bedenlerin izini kaybeden Riken güçleri ancak riskli bir arama için yaklaşabildi.

Birdenbire, bir uçurum duvarının yanından bir dokunaç fırladı. Hava elektrik kıvılcımlarıyla parlıyordu ve Uzay Ahtapotunun görüntüsü parçalanmış bir ışık mozaiği gibi çarpık görünüyordu.

Çeşitli cihazların alarmları aynı anda çaldı ama artık çok geçti. Bırakın Riken pilotunu, dronlar bile zamanında tepki vermedi.

Kulakları sağır eden bir patlamayla üç savaş uçağı havada yok edildi.