Bölüm 302: Yanma

Yok edilen üç uçak dronlardı. Riken pilotu, dokunaç biraz daha uzun olsaydı gemisinin de bir ateş topuna dönüşeceğini fark ederek soğuk bir nefes verdi.

Standart bir düzende on uçak vardı. Hızlı bir şekilde geri kalan savaş uçaklarını hedefe kilitlenmeleri ve saldırıya hazırlanmaları için yönlendirdi.

Hedef, orta büyüklükte bir Uzay Ahtapotuydu, uzunluğu 80 metrenin üzerindeydi ve dokunaçları 50 metreye kadar uzanıyordu; bu, tek saldırıda üç uçağı devirmeye yetecek kadar uzundu.

Kilitlendikten sonra Uzay Ahtapot paniğe kapılmadı. Bunun yerine, dokunaçlarını esnetti ve kayalık duvarlar boyunca hızla tırmandı; hareketleri yuvarlanan jöle gibi çevik ve jelatinimsiydi.

Savaş uçaklarının saldırılarının çoğu ıskalandı ve sadece birkaçı vücuduna indi. Ancak jetlere monte edilen enerji silahlarının kalibresi, 80 metrelik Uzay Ahtapotuna ciddi hasar veremeyecek kadar küçüktü.

Bu yaratığı devre dışı bırakmak için jetlerin uzun bir süre boyunca sürekli olarak saldırması gerekecekti. Ancak zaman onların sahip olmadığı bir lükstü. Jetler Uzay Ahtapotuna kilitlenip ateşlerini odakladığında, diğer üç Olgun vücut aniden ilerideki uçurum duvarlarından dışarı fırladı.

Bu üç Olgun vücut daha küçüktü, yalnızca yaklaşık 20 metre uzunluğundaydı ve Larva bedeninden Olgun vücut durumuna yeni geçmişlerdi. Henüz elektromanyetik toplarla donatılmamışlardı, bu da onların daha küçük gövdelerini daha da çevik hale getiriyordu.

Ani pusu, jetlere kaçacak yer bırakmadı. Üç Olgun cesedin her biri bir jeti düşürüp yakındaki müttefik uçaklara fırlatarak saldırdı.

Riken pilotu bir kez daha hedef alınmadığı için şanslıydı. Drone eskortlarından ziyade kendi hayatta kalmasını ön planda tutarak gemisini hızla yukarıya çekti.

Bu arada, başlangıçta kaçmakta olan 80 metrelik Uzay Ahtapot geri döndü. Elektrik kıvılcımlarıyla parıldayan 50 metre uzunluğundaki dokunaçıyla yukarıdan tam güçle savruldu.

Pilotun yükselen jeti doğrudan vuruldu. Üstün yapısı ve daha sağlam çerçevesi onu ani bir yıkımdan kurtardı, ancak muazzam darbe dış kabuğunu yamulttu ve onu daha da yüksek bir hızla yere doğru fırlattı.

“Boom!” Jet yere düştü ve feci hasara uğradı, sonunda bir ateş topuna dönüştü.

Geri kalan üç dron da daha iyi bir sonuç vermedi. Olgun cesetlerin kontrolü altındaki müttefik jetlerle havada çarpışmalarda iki tanesi imha edildi. Yükselmeye çalışan son dron, 80 metrelik Uzay Ahtapotunun dokunaçları tarafından gökten savruldu ve çarpışma anında patladı.

Avları ortadan kaldırılan Olgun vücutlardan oluşan ekip bir sonraki kurbanlarını beklerken bir kez daha dağlık arazide kayboldu.

Engebeli arazide bunun gibi sahneler oynandı. Bir zamanlar neredeyse hiç zarar görmemiş olan Riken filoları, kayıplarının keskin bir şekilde arttığını gördü. Komutanlar durumun ciddiyetini anladığında 20.000’den fazla savaş uçağı kaybolmuştu.

Buna karşılık, Swarm’ın Yetişkin cesetler arasındaki kayıpları ihmal edilebilir düzeydeydi.

Geri kalan Riken uçaklarına daha yüksek irtifalara çıkmaları emredildi. Ancak tamamen geri çekilmediler, bunun yerine Uzay Ahtapotlarının kaçmasını engellemeye kararlı olarak tüm dağlık alanı kuşattılar.

Ana savaş alanında Swarm güçleri karşı saldırı yeteneklerini tamamen kaybetmişti. Elektromanyetik silahlarının hepsi sustu ve onları dalga dalga bombardımana dayanmaya bıraktı.

Yine de mor-gri lekeler Riken’in hayal edebileceğinden çok daha dayanıklıydı. Nasıl saldırırlarsa saldırsınlar yamalar onarılmaya ve büyümeye devam etti.

“Kahretsin! Bu şey de ne?”

“Geleneksel ateş gücü işe yaramaz!”

“Başka bir plana ihtiyacımız var.”

“Belki bu işe yarayabilir.”

“Yani…?”

Dakikalar sonra birkaç savaş gemisi Riken savaş gemilerinden ayrılarak savaş alanına doğru ilerledi. aşağıda.

10.000 metre yükseklikten, her biri iki metre yüksekliğinde ve 1,2 metre çapında olan silindirik metal kutular birer birer düşürüldü. Toplamda yüzden fazla kutu art arda yağdı.

Metal kutular hızla yere düştü ve mor-gri bölgelere ulaşmadan hemen önce, yerden yüz metreden daha az yükseklikte sağır edici bir kükreme ile patladılar.

Bunlar Riken’in en son deneysel silahlarıydı. Patlamanın ardından, uzay boşluğunda bile,İçerisindeki gelişmiş oksitleyiciler sayesinde 30 saniyeden fazla yandı.

Bu kısa süre içinde kutular, hedeflenen bölgenin sıcaklığını on bin santigrat derecenin üzerine çıkararak yıkıcı termal hasara neden olabilir. Oksitleyicinin yan ürünleri aynı zamanda yoğun radyasyonla karşılaştırılabilecek etkilere sahip güçlü bir kimyasal toksin de yarattı. Bu toksinler son derece yapışkandı ve biyolojik olarak parçalanmıyordu.

Yaşam taşıyan bir gezegende böyle bir silah, etkilenen bölgeyi yüzyıllarca yaşanmaz hale getirirdi.

Silahın teorik konsepti uzun zamandır mevcut olmasına rağmen Riken, Sefer Filosu’nun yenilgisine kadar geliştirilmesini kesinlikle yasaklamıştı. Uzaylı türlerinin varoluşsal tehdidiyle karşı karşıya kalan bu tür yasak silahlar yeniden canlandırıldı ve sonunda konuşlandırıldı.

Müdahale filosu, savaştaki etkinliğini test etmek için bu deneysel silahlardan az sayıda taşıdı.

Yanan namluların performansı beklentileri aştı. Yüzden fazlası art arda patladı ve yüz minyatür güneşe benzeyen şeyleri ateşledi. Parlak alevler sönmeden önce kısa bir süre titreşti ama bıraktıkları yara izleri silinmezdi.

Mor-gri lekeler katran benzeri bir madde sızdıran siyah-kahverengi çamura dönüştü. Toksinler, Mantar Halısının büyümesini etkili bir şekilde bastırdı.

“Bakın! Yamalar bastırılıyor!”

“İşe yarıyor gibi görünüyor.”

“Bunların deneysel olması çok kötü. Elimizde çok fazla yok.”

“Hepsini kullanın! Elimizden geldiğince yok edin. Gerisi için bir şeyler bulacağız.”

Sonuçlardan cesaret alarak, yüzlerce savaş teknesi daha fırlatıldı. savaş gemileri. Birkaç dakika içinde savaş alanını daha da fazla minyatür güneş aydınlattı.

Bunlar yalnızca deneysel silahlar olmasına ve her savaş gemisi sınırlı stok taşımasına rağmen sahada 2.000’den fazla savaş gemisi vardı. Yanan varillerin kümülatif sayısı önemli hale geldi.

Yaşam barındıran bir gezegende bu tür yoğun patlamalar, hassas çevresel ihtiyaçları olan türlerin yok olmasına yol açabilir. Ancak yıldız sisteminin en dış noktalarında yer alan Raze Gezegeni çorak ve ıssız olduğundan Riken’lerin tereddüt etmeden silahlarını serbest bırakmasına olanak tanıdı.

Binlerce yanan varil patlayarak Mantar Halısının onarımını ve büyümesini ciddi şekilde yavaşlattı. Ancak bu sadece bir gecikmeydi.

Birkaç saat sonra, Riken bombardımanlarını henüz varillerin dokunmadığı bölgelere odakladığında, toksinlerden etkilenen alanlar iyileşmeye başladı.

Mantar Halısı, Luo Wen’in ustalığının doruk noktasıydı; topladığı her genetik parçanın damıtılmış özüydü. Zengin genetik özellikleri onun çeşitli krizlere ve zorluklara uyum sağlamasına olanak tanıdı ve sürekli olarak olağanüstü bir dayanıklılık sergiledi.

Yanan varillerin ürettiği aşırı sıcaklıklar (on bin santigrat derecenin üzerinde) Mantar Halısı için pek bir tehdit oluşturmuyordu. Sonuçta halının ayrılmaz bileşenleri olan Atomik Fırınlar, füzyon reaksiyonları sırasında milyonlarca dereceyi aşan sıcaklıklara dayanabiliyordu.

Varillerden gelen kavurucu ısı, Mantar Halısının yüzey hücrelerindeki hafif bir mutasyonla kolayca hafifletildi.

Büyümesini gerçekten engelleyen şey, fıçıların geride bıraktığı kimyasal toksinlerdi. Mantar Halısı’na göre bu toksinler “dışkıya” benziyordu; iğrençti ve sindirimi zordu. İlerleme konusunda “tereddütlü” görünmesinin başlıca nedeni buydu.