Bölüm 193: Büyük Şafak Gezegenindeki Yaratıklar (2)

20 metrelik kanat açıklıklarına sahip Fırtına Tanrıları, orman içinde manevra yapmak için uygun değildi. Onların hakimiyet alanı ağaç tepelerinin üzerindeki gökyüzüydü.

Fırtına Tanrıları uçtuktan sonra gökyüzünde daireler çizen uzaktaki şekilleri hemen fark etti. Yeniden bir araya gelerek tanımlanamayan yaratıklara doğru uçtular.

Yaklaştıkça, bu figürlerin gerçek biçimleri yavaş yavaş ortaya çıktı. Yaratıklar büyük kuşlara benziyordu.

Belki de Büyük Şafak Gezegeninin yoğun sıcaklığından dolayı, buradaki pek çok canlının soğumaya yardımcı olacak kafa kürkü yoktu. Maymunlar keldi, yarasalar keldi ve hatta bu büyük kuşlar bile keldi.

Uzun boyunları, onları onlarca kez büyütülmüş aşırı büyük akbabalara benzetiyordu.

Fırtına Tanrılarından biraz daha küçük olmasına ve yaklaşık 15 metrelik kanat açıklığına sahip olmasına rağmen, sağlam vücutları daha ağır olduğunu gösteriyordu. Keskin gagaları ve devasa pençeleri onlara korkutucu bir savaş görünümü veriyordu.

Çok geçmeden bu dev kuşlar, yaklaşan Fırtına Tanrılarını fark etti. Gezegendeki iki hakimiyet arasında bir çatışma çok yakın görünüyordu.

Ancak, ardından gelen olaylar beklentilerden saptı.

Bir dizi keskin çığlık attıktan sonra dev kuşlar kanatlarını şiddetle çırpıp kaçtılar.

Gölgelerin arasından gözlem yapan Luo Wen, sahneyi eğlenceli buldu. 20 metrelik kanat açıklıklarına sahip heybetli Fırtına Tanrıları, sayılarıyla gökyüzünü karartıyordu. Boyutları daha küçük olan ve sayıları yalnızca bir düzine kadar olan rakip sürünün, bu kadar büyük zorluklarla karşı karşıya kaldıklarında geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Sarah Kerrigan konuyu hemen anladı. Fırtına Tanrıları daha küçük gruplara ayrılarak çeşitli yönlere dağıldılar. Savaş geçici olarak masanın dışındaysa, öncelik istihbarat toplamaktı.

Ertesi gün, Sarah’nın önüne kıtanın temel bir topografik haritası çıkarıldı.

Ormanın ötesinde geniş bir ova uzanıyordu; kırmızı ve yeşil renklerin iç içe geçtiği, ara sıra devasa ağaçlarla noktalanmış bir otlak.

Orman, kıtanın sol alt köşesinde küçük bir alanı kaplıyordu. Çayır geri kalan kısmı kapsıyordu ve kenarları okyanusla sınırlanıyordu.

Yemyeşil otlaklar daha fazla yaşamı destekliyordu ve bunların çoğu, ortalama iki metreyi aşan bitki örtüsüyle gizleniyordu. Uçan Böceklerin ekolokasyon sistemleri olmasaydı birçok canlıyı tespit etmek zor olurdu.

Gelişen biyolojik çeşitliliğin ortasında birkaç büyük tür göze çarpıyordu.

Kod adı “Boğa Şeytanları” olan özellikle dikkat çekici bir tür, mandaya benziyordu. 15 metre uzunluğundaydılar ve 7 ila 8 metre boyundaydılar. Sırtları yüksekti ve üstleri ve yanları boyunca sağlam kemikli sivri uçlarla süslenmişti. Kafalarında iki çift kalın, kavisli boynuz vardı.

Yoğun kaslarla ve yüz tonu aşan devasa gövdeleriyle kısa, kalın uzuvları muazzam bir ağırlık taşıyordu. Bunlar sınırlı çevikliğe izin vererek başlarını ve boynuzlarını etkili bir şekilde sallamalarına olanak tanıyordu. Ancak koşma yetenekleri yoktu, yalnızca yavaş bir hareketle hareket ediyorlardı.

Bu otçul devler, çayırlarda yürüyen kalelere benzer şekilde müthiş savunmalarına güveniyorlardı.

Bu kadar büyük bedenleri yalnızca bitki bazlı enerjiyle sürdürmenin zorluğu, Boğa Şeytanlarının hayatlarını sonsuz bir yemek döngüsü içinde geçirmesi anlamına geliyordu. Kendilerini geçindirmeye yetecek kadar tüketemeyecek duruma gelene kadar yemeye devam ettiler, sonunda açlığa yenik düştüler ve otlaktaki etoburlar için bir ziyafete dönüştüler.

Boğa Şeytanları’nın etrafındaki sonsuz gibi görünen taze ot kaynağını izleyen Luo Wen, bu yaratıkların ancak böylesine olağanüstü bir ortamda ortaya çıkabileceğini düşündü.

“Büyük Şafak Dev Kertenkelesi” olarak adlandırılan bir diğer önemli tür, timsahlara benzerlik gösteriyordu. Yetişkinlerin boyu 20 metreye ulaştı ve keratin pullarla kaplıydı. Kuş ve iblis melezi olan kafaları keskin ve uzundu. İblislerin düz ağızlarının aksine, burunları konilere benziyordu.

Dilleri uzun, ince ve son derece esnekti; daha küçük avları kapmak için yaklaşık 50 metre ileri fırlama kapasitesine sahipti. Timsahların aksine, daha ince vücutları ve daha uzun uzuvları daha fazla çevikliğe izin veriyordu. Sadece hızlı bir şekilde sürünmekle kalmıyor, aynı zamanda kısa mesafeleri de atlayabiliyorlardı.

Bu yaratıklar nispeten nadirdi ve genellikle nehirlerde ve bataklıklarda yaşıyorlardı. Onlar önceliklibiri Dev Kertenkeleyi uzun süre ayakta tutabilen Boğa Şeytanlarını avladı. Ara sıra çeşitlilik sağlamak için daha küçük yaratıkları avlıyorlardı.

Ancak en dikkat çekici olanı, otlakların gerçek hükümdarıydı: kod adı “Vahşi Ulukurtlar” olan bir tür.

Kurt olarak adlandırılmalarına rağmen, Yaratılış Gezegenindeki daha küçük Tyrannosaur’lara daha çok benziyorlardı. Kafaları kuşlarınkine benziyordu ama keskin dişlerle dolu etobur dinozor benzeri ağızlara sahipti. Çene yapıları muazzam bir ısırma gücüne işaret ediyordu.

Kaba, dikenli kürkle kaplı hafif kemerli sırtları, ince belleri, güçlü bacakları ve kertenkele benzeri kuyrukları koşmak ve sıçramak için optimize edilmişti.

Tyrannosaurların aksine Ulukurtların benzersiz ön ayakları vardı. Hareket etmek için öncelikle arka ayaklarına güvenseler de ön ayakları uzun ve inceydi, primatlarınkine benziyordu. Bu uzuvlar, daha fazla öldürücülük için keskin pençelerle biten güçlü saldırılar yapma kapasitesine sahipti.

Ulu kurtlar, otlaklara yayılmış olarak sayıları 50 ile on binlerce arasında değişen gruplar halinde yaşıyordu. Biyolojik hasatçılar gibi onlar da yaşamın geniş alanlarını tükettiler. Aynı zamanda ekolojik denge bilincini de ortaya koydular. Avlarını evcilleştiremeseler de besin kaynaklarını sürdürmek için yırtıcı hayvan sayısını azalttılar.

2 ile 5 metre arasında değişen büyüklüklerine rağmen sürü taktikleri ve koordineli stratejiler Dev Kertenkelelerin bile onları hafifçe kışkırtmaktan kaçınmasını sağladı.

Ancak Ulukurtların akraba tanıması yalnızca kendi sürülerini kapsıyordu. İki sürü karşı karşıya geldiğinde savaş kaçınılmazdı. Daha büyük olan sürü küçükleri yok ederken, eşit olarak eşleşen gruplar üyelerinin yarısı yok olana kadar savaştı.

Bu davranış yırtıcı popülasyonlarını kontrol altına almanın bir yöntemi olabilir.

Çayırdaki diğer türler dikkat çekici ve ayrıntılı olarak bahsedilmeye değer görülmüyordu.

Başlangıçta Akıllı Varlıklar ormanda kalmayı ve Luo Wen’in ana bedeninin gelmesini beklemeyi planlamışlardı. Boğa Şeytanları, Dev Kertenkeleler ve Ulukurtlar gibi türler zorlu görünse de Kuluçka Kraliçesi genetik kütüphanesini güncellediğinde rakip olamazlardı.

Şimdilik bu türlerin genetik materyalleri için korunması öncelik kazandı. Sürü, yaşam alanlarına aşırı zarar vermekten kaçındı.