Bölüm 192: Büyük Şafak Gezegeninden Yaratıklar (1)

Ancak Sürü için ciddi sorunlara neden olan bir tür vardı.

Bu tür, 2 ila 5 metreye kadar uzanan sağlam kanat zarlarıyla yarasalara benziyordu. Kel kafaları ve vahşi, tuhaf görünümleri efsanevi çirkin yaratıkları andırıyordu.

Görme yeteneği yoktu ve kesinlikle geceydiler. Avlarını termal sensörler aracılığıyla tespit ettiler ve uçuş sırasında kemiklerindeki ultrasonik titreşimlerin oluşturduğu ekolokasyonu kullandılar.

Bu yetenekler, Spider Combat Bugs’ın optik gizlilik sistemlerine etkili bir şekilde karşı koydu. Yarasalar, boyut avantajıyla birlikte Örümcek Savaş Böceklerine önemli kayıplar verdi.

Sarah Kerrigan, gündüzleri yuvalarına saldırmayı umarak Uçan Böceklere tüneklerinin yerini belirlemelerini emretti. Ancak yapılan keşif, yarasaların gündüz saatlerinde karanlık mağaralarda barındığını ve birçoğunun burada aktif ve tetikte kaldığını ortaya çıkardı.

Mağaralar o kadar sessizdi ki, mağara duvarları boyunca yürüyen Örümcek Savaş Böceklerinin çıkardığı en hafif ses bile yarasaları uyarıyordu. Böylece gündüz pusu planı daha başlamadan iptal edildi.

Ancak, daha fazla gözlem yaparak Akıllı Varlıklar yarasalarda kritik bir zayıflık keşfettiler: Dostları düşmandan ayırmakta zorlanıyorlardı. Görüşleri olmadığı için hedefleme için yalnızca termal sensörlere ve ekolokasyona güvendiler ve bu da sorunlu oldu.

Gece avları sırasında yarasalar, acıyı uyuşturan ancak onları son derece saldırgan hale getiren benzersiz bir toksin salgıladılar. Avın ortasında birbirleriyle karşılaştıklarında çoğu zaman öfkelerini kontrol edemiyorlardı, bu da kendi türleriyle dövüştüklerini fark ettikten sonra bile sık sık çatışmalara yol açıyordu.

Gündüzleri yarasalar farklı bir model izliyordu: Mağaralarına giren davetsiz misafirlere yalnızca bir veya iki kişi saldırıyor, geri kalanlar ise hareketsiz kalıyordu. Daha önceki bir keşif sırasında mağaraya gönderilen tek bir Örümcek Savaş Böceği parçalanmadan önce kısa bir süre direnmişti ve bu da başlangıçta bu davranışı maskelemişti. Gecikmiş keşfe rağmen, bu bilginin paha biçilmez olduğu ortaya çıktı.

Ertesi gün, yarasalar inlerinde dinlenirken, bir Uçan Böcek sürüsü mağarayı istila etti. Yarasaların ultrasonik frekanslarını taklit ederek kaosa neden oldular.

Birçok yarasa uyandı, kafası karışmıştı ve tedirgindi. Halihazırda uyanık olanlar giderek daha fazla sinirlenmeye başladı.

Ancak içgüdü zekayla eş anlamlı değildir. Ultrasonik sinyaller mağarada çılgınca yankılanıp ekolokasyonlarını bozduğunda, yarasalar sınırlı uçuş tepkisi kuralını terk etti.

Devasa bir yarasa sürüsü havaya uçarak Uçan Böceklere saldırdı. Böceklerden bazıları anında parçalandı, ancak hayatta kalanlar daha fazla ultrasonik sinyal yayarak mağaranın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Daha fazla yarasa uçtukça, kapalı mağara alanı kaosa sürüklendi. Her yarasanın uçuşu, mağara boyunca seken ultrasonik titreşimleri tetikliyordu. Üst üste binen dalgalar, ekolokasyon sistemlerini işe yaramaz hale getirerek onları yalnızca termal algılamaya güvenmeye zorladı.

Fakat küçük ve ihmal edilebilir düzeyde ısı yayan Uçan Böcekler fiilen görünmez hale geldi. Yarasalar bunun yerine hemcinslerini tespit etti ve aralıksız ultrasonik gürültü onları çılgına çevirdi.

Toksin üretimleri hızlandı ve sahip oldukları azıcık rasyonelliği de aşındırdı. Çok geçmeden bir yarasa diğerine saldırdı. Birkaç dakika içinde kavgaya daha fazlası katıldı.

Birkaç yarasa mağaradan kaçmayı başardı, ancak çoğu şiddetli bir yakın dövüşte sıkışıp kaldı. Saatler sonra, yarasalar ciddi şekilde zayıflamış veya ölmüşken, Örümcek Savaş Böcekleri işi bitirmek için içeri girdi.

Kaçan yarasalar, onları yok etme yeteneğine sahip olan ancak bunu yapmamayı seçen Swarm tarafından durduruldu.

Bu karar merhametten kaynaklanmadı. Luo Wen’in ana bedeninin gelmesine hâlâ yaklaşık 20 yıl vardı. Her ne kadar bu yaratıkların genleri Swarm için sınırlı pratik değere sahip olsa da Luo Wen’in oyun günlerinden beri zorlayıcı bir alışkanlığı vardı: toplama takıntısı.

Swarm’ın genetik veri tabanının kapasite sınırı olmadığından ve bu genetik örnekler kolayca elde edilebildiğinden, Luo Wen bunların korunmaya değer olduğuna karar verdi.

Luo Wen’in iradesi, Swarm’ın iradesiydi. Sarah ve Akıllı Varlıkların çekinceleri olsa bile onun emirlerini tereddüt etmeden yerine getirdiler. Sonuç olarak Swarm, saldırgan türleri yok etmek yerine onları uzaklaştırmaya odaklandı.

OtoburlarÜssün yakınındakiler Mantar Halısını tüketmedikleri sürece yalnız bırakıldılar. Sonuçta, karbonhidrat bazlı vücutları, Mantar Halısının kimyasal sentez yoluyla yerden çıkarabileceğinden daha az enerji üretiyordu.

İlk hassas aşamasından kurtulduktan sonra, baz hızla ormana yerleşti. Savaş birimleri arttıkça Swarm’ın bölgesi hızla genişledi.

Ordunun koruması altında Mantar Halısı şaşırtıcı bir hızla yayıldı. Birkaç karşılaşmanın ardından orman yaratıkları onun yenilmez bir güç olduğunu fark etti. İsteksizce atalarının evlerini terk edip başka yerlere göç ettiler.

Sürü, Büyük Şafak Gezegeni’nin yalnızca küçük bir kısmını keşfetmiş olsa da, müthiş yerli türlerin eksikliği ortadaydı. Ziyaret Ekibi rahatladı ve artık takviyeye ihtiyaç duymadı.

Sonraki iki Swarm Meteor, destek için Büyük Şafak Gezegeni’ne inmedi. Bunun yerine Sarah’nın rehberliği altında komşu gezegenlerin yörüngesinde beklediler.

Komşu Yıldız Sistemi’nde yaşanabilir bir dünya olarak yalnızca Büyük Şafak Gezegeni vardı ve burada eski nesil Swarm birimleri hâlâ rol oynuyordu. Diğer gezegenler çoraktı, atmosferleri yoktu ve orada inşa edilen tüm üslerin Luo Wen’in ana gövdesi geldiğinde muhtemelen sökülüp geri dönüştürülmesi gerekecekti. Beklemek daha verimliydi.

Büyük Şafak Gezegeni’nde kızıl orman, Sürü tarafından tamamen ele geçirilmişti. Zemin morumsu griye döndü ve yerli fauna ortadan kaybolarak çok uzaklara çekilmek zorunda kaldı. Ateşli kırmızı ağaçlar hâlâ büyümelerine rağmen hareketsizdi ve Sürü’nün her an hasada hazır yedek yiyecek kaynağı haline geldi.

Bol kaynaklarla daha büyük canlılar üretime başladı. Aylar sonra 200 Fırtına Tanrısı göklere çıktı. Bu konuşlandırma, Swarm Meteor’un inişi sırasında büyük hava yaratıklarına tanık olduktan sonra alınan bir önlemdi.

Maymun fiyaskosundan ders alan Sarah, hava keşiflerine temkinli yaklaştı. Ancak bir zamanlar Genesis Gezegeni’nin göklerine hükmeden üst düzey bir tür olan 200 Fırtına Tanrısı ile, gezegenin yerli hava türlerinin yarattığı her türlü zorluğun üstesinden gelebileceklerinden emindi.