Bölüm 29: Keşfedildi

Mevcut sorunun çözümleri ya yükü paylaşacak yeni Kara Karınca yuvaları bulmak ya da Kuluçka Yuvasındaki böcek sayısı yeterli büyüklüğe ulaştığında karınca yuvasını tamamen yok etmek, sakinlerini yiyeceğe dönüştürmek ve bölgeyi ele geçirmekti.

İki yaklaşım birbirini dışlamadı. Luo Wen yeni Kara Karınca yuvaları ararken aynı zamanda komşunun yuvasına sızıp onu aşındırabiliyordu. Ancak bu, Luo Wen’in tekrar meşgul olacağı anlamına geliyordu.

Karınca yuvasına sızmak ve şüphe çekmeden ziyafet çekmek için birkaç Kamuflaj Böceğini konuşlandırmak mümkündü. Ancak sınırlı zekaları göz önüne alındığında Luo Wen’in görevlerini (izleri temizlerken yiyecek çalmak) onlardan beklemeleri pek mümkün değildi.

Eğer herhangi bir hata onların eylemlerini açığa çıkarır ve Kara Karıncaların onları Kuluçka Yuvasına kadar takip etmesine yol açarsa, bu felaket anlamına gelir. Kuluçka Yuvası’nın mevcut savaş yetenekleri bir saldırıya karşı koymaktan çok uzaktı. Bu nedenle, Luo Wen’in karınca yuvasındaki gizli çalışma ve yiyecek taşıma operasyonlarını kişisel olarak halletmek dışında seçeneği yoktu.

Keşif konusuna gelince, Luo Wen zaten Kuluçka Yuvası’nın birkaç düzine metre çevresindeki alanı keşfetmişti. Başka bir Kara Karınca yuvası bulmak için daha uzağa gitmesi gerekecekti.

Şu anda Kuluçka Yuvasındaki böceklerin çoğu Kara Karıncalar örnek alınarak modellenmiştir. Görüşleri olmadığından bilgi toplamak için antenleriyle yakın mesafeden temasa güvendiler. Bu yöntem çok sayıda tehlike oluşturuyordu ve ne kadar uzağa giderlerse tehditlerle karşılaşma riski de o kadar yüksek oluyordu.

Kuluçka Yuvasındaki mevcut nüfus göz önüne alındığında, bu kadar ağır kayıplara dayanmak zor olurdu.

Luo Wen’in, potansiyel tehlikeleri uzaktan tespit edebilen ve toplanan istihbaratı geri bildirebilen işlevsel görüşe sahip yeni böcek türlerine ihtiyacı vardı. Ancak bir kez daha aynı temel sorunla karşılaştı: Luo Wen muhtemelen gerekli fiziksel özellikleri yapılandırabilse de böceklerin zekasını geliştiremiyordu.

Kuluçka Yuvasındaki böcekler tekrarlayan, mekanik görevlerde yetkindi ancak daha karmaşık şeylerle mücadele ediyordu. Luo Wen’in talimatlarını tam olarak anlayamadılar, bu da onun tüm kritik görevleri kişisel olarak denetlemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Gelecekte, daha fazla zamanı ve kaynağı olduğunda Luo Wen akıllı böcekler yaratmaya karar verdi. Çok fazlasına ihtiyacı yoktu; yalnızca başkalarına liderlik edebilecek bir veya iki kişi yeterliydi.

Homurdanmayı bir yana bırakan Luo Wen, sorumluluklarını özenle yerine getirdi. Her gün, nakliye ekiplerini bir gün boyunca meşgul etmeye yetecek kadar malzemeyi geçici depolama odasına taşıdı, kuluçkahaneye giden geçidi sıkı bir şekilde kapattı ve alanı tehlike sinyali veren ve diğerlerini uzak durmaları konusunda uyaran feromonlarla çevreledi.

Bu görevi tamamladıktan sonra Luo Wen, daha uzakları keşfetmek için karınca yuvasından sürünerek çıkıyordu.

Kuluçka Yuvası da istikrarlı bir şekilde gelişiyordu. Pupa halindeki larvaların ilk partisi ortaya çıktı ve yeni nesil yetişkin karıncaları oluşturdu. Olgunlaştıkça yavaş yavaş koloni içinde çeşitli görevler üstlenmeye başladılar.

Kuluçka Yuvası da büyümüştü. Her ne kadar Luo Wen’in boyutu son zamanlarda büyümüş olsa da devasa yapıyı hâlâ taşıyabilmesi pek mümkün görünmüyordu.

Barış zamanlarında tehlikeye hazırlanma ilkesini uygulayan Luo Wen, Büyük Siyah’ı şablon olarak kullandı ve büyük boyutlu Dev Çenelerin kazma verimliliğiyle çeliştiğini gözlemledikten sonra Oyuk Bacakları genini çıkardı. Vücudun kendisinden daha geniş olan bu çeneler yeraltında hareketi hantal hale getiriyordu.

Ayrıca Luo Wen, iletişim ve kimlik tanıma için feromon genlerini de dahil etti. Kuluçka Yuvası bu şablonu kullanarak bir düzine yumurta üretti. Başarılı bir şekilde yumurtadan çıkarlarsa, bu böcekler Kuluçka Yuvasını savunmakla görevli uzman savaşçılar haline gelecekti.

Bu, Luo Wen’in yumurtalardan böcek üretmek için kendi tasarladığı bir şablonu ilk kez kullanmasıydı. Tamamen yeni bir deneydi. Bu tür yapay genetik konfigürasyonların yumurtadan olgunluğa kadar tam bir gelişim sürecini destekleyip destekleyemeyeceğini bilmiyordu.

Eğer bu böcekler tamamen yeni genetik dizileriyle tamamen gelişmiş, olgun yetişkinlere dönüşebilirse, bu bir atılım anlamına gelirdi. Kaynaklar bol olduğunda Kuluçka Yuvası, doğal olmayan ancak son derece avantajlı özelliklere sahip bir dizi böcek üretebiliyordu.

O zamana kadar Kuluçka Ne,st’nin etkisi, bir kartopunun ivme kazanması gibi katlanarak artacaktır. Büyümek için artık karınca yuvasını parazitlemeye ihtiyacı olmayacaktı.

Bu umut verici düşüncelerden güç alan Luo Wen, yenilenmiş bir coşkuyla kendini işine verdi. Olaylar da olumlu yönde gelişiyor gibi görünüyordu.

Birkaç gün sonra Luo Wen’in çabaları meyvesini verdi. Kuluçka Yuvasının ters yönünde başka bir Kara Karınca yuvası keşfetti.

Bu yeni yuva çok daha büyüktü. Luo Wen, içinde elliden fazla Asker Karınca saydı, bu da toplam nüfusun üç ila dört bin arasında olduğunu gösteriyordu.

Karınca yuvası yalnızca çok daha büyük bir kuluçkahaneye sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda iki tane de barındırıyordu. Ayrıca birkaç yiyecek saklama odası da vardı. İşçi Karıncalar, yiyecekleri çeneleriyle toz haline getirir ve bozulmayı önlemek için koruyucu bir madde salgılarlar.

Doğal olarak kuluçkahane, Luo Wen’in kaynaklarını küstahça çalan asalak yaratıklar olan daha fazla Sarı Böcek ile doldu. Çileden çıkarak her birinin üzerine tükürdü ve onları yok olmaya mahkum etti.

Bu yeni karınca yuvası, Kuluçka Yuvası’ndan yüz metreden fazla uzaktaydı. Geniş nüfusu ve geniş devriye kapsamı, hiçbir kör noktanın olmadığı anlamına geliyordu. Luo Wen’in yiyecek taşımak için en az elli metrelik yer altı tüneli kazması gerekecekti. Bu muazzam bir görevdi.

Neyse ki Luo Wen’in artık birçok astı vardı. Yirmiden fazla karıncayı yiyecek taşımacılığıyla ilgilenmeleri için nakliye ekiplerine atadı, yeni ortaya çıkan yirmi karıncayı larvalarla ilgilenmeleri için bıraktı ve geri kalan düzinelercesini büyük bir kazı projesinde yönetti.

Luo Wen’in günlük programı doluydu. Şafak vakti yiyecekleri ilk karınca yuvasından depo odasına taşıyacak, tüneli kapatacak ve nakliye ekiplerinin bağımsız çalışmasına izin verecekti. Daha sonra aceleyle eve döner, kazı ekibini toplar ve yeni bir tünel kazmak için ikinci karınca yuvasına giderdi. Yol boyunca Luo tarzı Böceklerle Savaş Tekniği’ni birkaç yeni komşuyla uygulayarak becerilerinin keskin kalmasını sağlıyordu.

Gösteriyi izleyen Kara Karıncalar genellikle onun gösteri ücretini karşılayamıyordu ve hayatlarıyla “ödemeye” zorlanarak kazı ekibine yiyecek oluyorlardı.

Zaman akıp gitti ve devasa kaçakçılık tüneli tamamlanmaya yaklaşırken nakliye ekipleriyle sorunlar çıktı.

İlk yuva Kaçakçılık tüneli devriyenin kör noktasına yakın bir yerde, karınca yuvasından sadece on metre uzakta kazılmıştı. Ancak Luo Wen, odak noktasını ikinci yuvaya kaydırıp dövüş gösterilerini yapmayı bıraktıkça, bölgedeki İzci İşçi Karıncaların sayısı giderek arttı.

Bugün, şans eseri, yiyecek taşıyan bir nakliye ekibi tünelden çıktı ve bir İzci İşçi Karınca ile karşı karşıya geldi.

İzci İşçi Karınca, kendisine benzeyen ancak doğru şekilde tanımlanamayan büyük bir grup karınca fark etti. Onlara meydan okumak için hemen harekete geçti.

Sabrıyla tanınmayan nakliye ekipleri agresif bir şekilde karşılık verdi. Hararetli bir anten düellosunun ardından kavga çıktı.

İzci İşçi Karınca’nın sayısı az olsa da bu, nakliye ekiplerinin ilk savaşıydı. Sayıca üstün olmalarına rağmen İşçi Karıncanın kaçmasına izin verdiler.

Nakliye ekipleri buna pek aldırış etmedi. Ancak daha fazla yiyecekle tünele döndüklerinde İşçi Karınca takviye kuvvetleri getirmiş ve onları pusuya düşürmek için pusuya yatmıştı.