Bölüm 30: Tamamlanma

Son derece düşmanca bir alışverişin ardından, iki taraf şiddetli bir savaşa girdi. Başlangıçta mücadele eşit bir şekilde eşleşti, ancak burası düşmanın kendi sahası olduğundan, takviye kuvvetleri gruplar halinde gelmeye devam etti.

Dev Çeneli Asker Karınca’nın gelişi gidişatı hızla değiştirdi. İşçi Karıncalarla dolu bir savaş alanına hücum eden bu özel savaş birimi, bir anaokuluna saldıran güçlü bir adam gibiydi; tamamen durdurulamazdı.

Asker Karınca nakliye ekibine saldırdı, hiçbir direnişle karşılaşmadı ve onları hızla darmadağın etti.

Kuluçka Yuvası tarafından üretilen böcekler şablon olarak Kara Karıncaları kullanmış ve onlarla aynı görünse de, kritik bir fark vardı. Orijinal karınca kolonisindeki, sayıca üstün olduklarında geri çekilen izci İşçi Karıncaların aksine, Kuluçka Yuvasındaki böcekler ölümüne savaştı.

Sonuç olarak, tüm nakliye ekibi yok edildi.

Luo Wen, olaydan sonraki ikinci güne kadar herhangi bir terslik fark etmedi.

Kavga gecesi Luo Wen, hava karardıktan sonra kazı ekibiyle birlikte Kuluçka Yuvası’na döndü. Kuluçka Yuvasındaki Kara Karıncalar fark edilebilecek kadar çoktu ama bunaltıcı değildi; sayıları birkaç düzine civarındaydı. Hepsi yoğun bir şekilde çalıştığı için Luo Wen bir düzine kadar karıncanın yokluğunu hemen fark etmedi. Sadece biraz nektarın tadını çıkardı, Big Black’i kontrol etti ve dinlenmek için küçük odasına çekildi.

Luo Wen, ertesi gün, uyanıp kişi sayımı yapmaya hazırlanırken, nakliye ekibinin önceki gece geri dönmediğini fark etti. Kalbi sıkıştı; bir şeyler ters gitmişti.

Hızlı tepki veren Luo Wen, durumu enine boyuna düşündü ve bu felakete yol açan dikkatsizliğin yerini belirledi. Durumu yaklaşık yüzde doksan doğrulukla çıkardı.

Araştırmak için Kuluçka Yuvasını yalnız bıraktı. Girişe yakın bir yerde, muhtemelen nakliye ekibinin izini takip eden, keşif yapan İşçi Karıncalarla karşılaştı.

Luo Wen onları alarma geçirmedi. Bunun yerine takip edebilecekleri tüm izleri sildi ve yeni feromonlar bırakarak aramalarını 2 No’lu Karınca Yuvası yönüne yönlendirdi. Her iki taraftaki izcilerin çatışıp çatışmaması onun endişesi değildi; Kuluçka Yuvası’nı olaydan başarıyla uzaklaştırmıştı.

Kaçakçılık tünelinin çıkışına devam etti. Yol boyunca, Luo Wen pek çok izci İşçi Karınca gördü ancak o zamana kadar kimlik feromonlarını değiştirmişti, bu yüzden onunla karşılaşsalar bile bunun bir önemi olmayacaktı.

Tünel girişindeki savaş işaretleri Luo Wen’in şüphelerini doğruladı; büyük çaplı bir çatışma meydana gelmişti. Savaş alanı temizlenmiş olmasına rağmen, üzerinde “Düşman”, “Uyarı” ve “Savaş” gibi mesajlar taşıyan feromonlar, olup bitenler hakkında pek çok şeyi ortaya çıkardı.

Luo Wen, tünele girmek yerine yüzeye tırmandı ve gelişigüzel bir şekilde karınca yuvasına doğru yürüdü. Kuluçka odasında nakliye ekibini buldu, daha doğrusu parçalanmış kalıntılarını çeşitli parçalara ayırmıştı.

Luo Wen, kayıplar arasında Siyah İki’nin mi yoksa Siyah Üç’ün mü olduğundan emin olamayarak içini çekti. Tüm Kara Karıncalar ona aynı görünüyordu ve Kuluçka Yuvasındaki sayıları giderek arttığından, kimin kim olduğunu çoktan kaybetmişti.

Ancak hiçbir üzüntü hissetmiyordu. Belki uzak gelecekte böcek olarak anıları biriktikçe insani anılarını bastırabilirler. Ama şimdilik böceğe dönüşen Luo Wen, insan ruhunu ve bakış açısını korudu. Birkaç karıncaya karşı duygusal olmak onun için zordu.

Bu karıncaları hiçbir zaman akrabası olarak görmedi; onlar birer araçtı. Hayatını daha rahat hale getirmek için onları yumurtadan çıkardı ve besledi. İç çekişi daha çok kişisel düşünme ve öngörü eksikliğinden dolayı pek çok aleti kaybetmenin yarattığı hayal kırıklığıyla ilgiliydi.

Kuluçka odasında yemek yedikten sonra Luo Wen oyalanmadı. Yuvayı terk edip eve döndü.

1 No’lu Karınca Yuvası şimdilik çok tehlikeliydi, bu yüzden şimdilik oraya kimseyi göndermemeye karar verdi. Bu, oradaki karıncaların dinlenmesine ve malzeme stoklamasına olanak tanıyacaktı.

Odak noktası 2 No’lu Karınca Yuvası’na kaydı. Orada, devriye kör noktasında inşa edilen kaçakçılık tüneli çok daha güvenliydi. Biraz fazla mesai ile bir iki günde tamamlanabilir. Kuluçka Yuvası’nın yiyecek rezervleri hâlâ bu süre boyunca sorunsuz bir şekilde dayanmaya yetiyordu.

Kuluçka Yuvası’na döndüğünde Luo Wen, Kuluçka Yuvası’ndaki yumurtaların konfigürasyonunu ayarladı. Bu sefer yumurtalar Blac’a dayanıyorduk Karınca şablonu ancak Oyuk Karınca özellikleriyle geliştirilmiş ve bir çift kazıcı uzuv eklenmiştir.

Yüzeyde malzeme taşımak çok tehlikeliydi. Luo Wen’in uzman bir kazı ekibine ihtiyacı vardı. 1 No’lu Karınca Yuvası, 2 No’lu Karınca Yuvası ve Kuluçka Yuvasını birbirine bağlayan bir yer altı tüneli kazmayı planladı. Bu, yüzey taşımacılığının risklerini azaltacaktır.

Gelecekte 3, 4 No’lu Karınca Yuvalarını ve hatta daha fazla yuvayı geniş bir yer altı ağına bağlamayı hayal etti. Tek başına kazmak mümkün değildi çünkü bu onun temel hedefiyle çelişiyordu: yemek yemek, uyumak ve uzanarak gelişmek. Aletleri için ölümüne çalışmaya niyeti yoktu.

Luo Wen’in bu fikri daha önce aklına gelmiş olsa da, harekete geçmek için acelesi yoktu. Kaynakları yeniden tahsis etmeden önce önceki deneylerinin başarılı olduğunu kanıtlayana kadar beklemek istiyordu.

Son zamanlarda yaşanan aksilik onu planlarını hızlandırmaya zorladı. Neyse ki önceden yapılandırılan yumurtalar henüz yumurtadan çıkmamış olsa da canlı ve hayat dolu kaldı. Yumurtadan larva çıkmaları an meselesi gibi görünüyordu.

Bu, Luo Wen’e planlarını ilerletme konusunda güven verdi; yumurtaların yaşayabilirliği değişikliklerin uygulanabilirliğini doğruladı.

Luo Wen, bir ekip toplandığında eğitimsiz kazı ekibini çalışmaya yönlendirdi. Şimdilik kazma işinin çoğunu kendisi yaparken, kazılan toprağın çukurdan dışarı taşınması ve tünellerin güçlendirilmesinden karıncalar sorumluydu.

İki gün sonra, 2 No’lu Karınca Yuvası’ndaki kaçakçılık tüneli tamamlandı. Luo Wen, sahte kimlik feromonlarıyla kuluçka odasına sızdı, tünele bağlanmak için geçici bir yol kazdı ve yiyecek taşımaya başladı.

Kuluçka Yuvası’nın yiyecek rezervleri istikrarlı bir şekilde arttı. Luo Wen, eninde sonunda kullanıma gireceklerinden emin olarak iki ek depolama odası daha kazdı.

Zaman sorunsuz geçti ve Big Black’in değiştirilmiş yumurtalarından yeni çıkan larvalar ortaya çıktı. Bu larvalar, Luo Wen’in bu dünyaya geldiğinde ilk kez karşılaştığı Beyaz Kurtçuklara benziyordu.

Onları görmek bir nostalji dalgasını tetikledi. Bu Beyaz Kurtçuklar ona son derece yardımcı olmuş, yorulmadan görevlerde yardımcı olmuş ve şikayet etmeden tedavisine katlanmıştı. Dişleri tam gelişmediğinde onun için ağaç köklerini bile kemirirdi. Bunlar gerçekten iyi böceklerdi.

Kısa bir süre sonra, Oyuk Karınca özelliklerini içeren değiştirilmiş yumurtaların ikinci partisinden gelen larvalar da yumurtadan çıktı. Bu larvalar, yalnızca ince farklar dışında sıradan karınca larvalarına benziyordu.

Bu süre zarfında Kuluçka Yuvası’nın nüfusu istikrarlı bir şekilde arttı. Nakliye ekibinin kayıpları sadece telafi edilmekle kalmadı, aynı zamanda aşıldı.

Luo Wen ve karıncaları, daha büyük bir iş gücüyle, 1 No’lu Karınca Yuvası için kaçakçılık tünelini yeniden kazdılar. Bu sefer tünel doğrudan Yeraltından Kuluçka Yuvasına bağlanıyordu.