Bölüm 31: Düşman Yeniden Ortaya Çıkıyor

Kuluçka Yuvası yeraltının derinliklerinde yer alıyordu; sıradan karıncaların özel kazma uzuvları olmadan ulaşması zor bir derinlikti. Bu sorunu çözmek için Luo Wen Kuluçka Yuvasının üzerine geçici bir yuva inşa etti. Bu yapı yalnızca bir lojistik merkez olarak değil, aynı zamanda gerçek yuvanın ilk savunma hattı olan bir tuzak olarak da hizmet ediyordu.

1 No’lu Karınca Yuvası ile Kuluçka Yuvası arasındaki mesafe yaklaşık elli metreydi; bu da yaklaşık olarak 2 No’lu Karınca Yuvası’na giden kaçakçılık tüneliyle aynı uzunluktaydı. Önceki deneyimi sayesinde bu proje Luo Wen için hiçbir zorluk teşkil etmiyordu.

Tüneli tamamlamak için biraz zaman harcadıktan sonra Kuluçka Yuvası, Karınca’dan yiyecek sifonlamaya devam etti. 1 Numaralı Yuva. Kaynak sağlayan iki yuvayla Kuluçka Yuvasının yiyecek rezervleri gözle görülür şekilde artmaya başladı. Kuluçka çiftliği tamamen doldu ve Luo Wen’in daha önce kazdığı depo odaları bile yiyecekle dolmaya başladı.

O andan itibaren Luo Wen’in günlük rutini, nakliye ekibinin günlük kapasitesini karşılamaya yetecek kadar yiyeceği her iki yuvadan taşımaktan ibaretti. Bundan sonra keşif menzilini genişletti.

Zaman geçti ve Luo Wen’in bedeni önemli ölçüde büyüdü, artık boyut olarak daha önce karşılaştığı “Savaş Tanrısı” Kara Böceği ile kıyaslanabilir hale geldi. Devasa çene kemikleri olmamasına rağmen savaş gücü, bire bir dövüşte bir Asker Karıncayı alt etmeye yetiyordu.

Cismi artık Asker Karıncalarınkini aşıyordu ve yuvarlak fiziği, onların ince çerçevelerinin kıyaslandığında zayıf görünmesine neden oluyordu. Asker Karıncalar, daha keskin çenelerinin yanı sıra, aşırı büyük İşçi Karıncalara benziyorlardı. Boyut avantajı olmadan, Luo tarzı böcek mücadele tekniklerine rakip olamazlardı.

Luo Wen, 1 No’lu Karınca Yuvası yakınında bir tuzak kurdu ve büyük bir yardakçı ekibiyle birlikte bir Asker Karıncayı pusuya düşürdü. Biraz çaba harcadıktan sonra genetik parçalarını elde ederek onu başarıyla öldürdü.

Bu noktada Kuluçka Yuvası, binden fazla yumurta, larva ve pupayla birlikte 200’ün üzerinde yetişkin Kara Karıncaya ev sahipliği yapıyordu. Özellikle, Oyuk uzuvlarına sahip değiştirilmiş Kara Karıncaların ikinci partisinin tamamı pupa olurken, Kara Böcek larvalarının ilk partisi larva aşamasında kaldı. Ancak bu larvalar çoğu yetişkin Kara Karıncadan çok daha büyük büyümüştü.

Genetik şablonlarının kaynağı ve nihai yetişkin boyutları göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu.

Luo Wen, Asker Karınca şablonunu elde etmesine rağmen, herhangi birini yumurtadan çıkarmamaya karar verdi. Rolleri Kara Böceklerinkiyle örtüşüyordu ancak savaş etkinlikleri önemli ölçüde daha düşüktü. Üstelik Asker Karıncalar ne çalışıyor, ne ürüyor, ne de çok miktarda yiyecek tüketiyorlardı. Birkaç tanesini yumurtadan çıkarmak anlamsız olurdu.

Kara Böcekler olgunlaştığında Kuluçka Yuvası yüzeye genişlemeye ve bölge talep etmeye hazır olacaktı.

Bundan önce Luo Wen’in yeni karınca yuvaları bulması gerekiyordu. Kuluçka Yuvasındaki nüfus hızla arttıkça, iki yuvanın kaynakları yetersiz olmaya başladı.

Birkaç gün sonra Luo Wen, Kuluçka Yuvasının 200 metre kuzeyinde yeni bir karınca yuvası keşfetti. Hemen kimlik feromonları üretti ve içine sızdı.

Daha önce geniş olan ana tüneller, Luo Wen’in genişletilmiş çerçevesi nedeniyle artık sıkışık görünüyordu. Büyümeye devam ederse, geçitleri genişletmedikçe casusluk görevleri muhtemelen imkansız hale gelecekti. Sahte kimliğinin o zamana kadar etkili kalıp kalmayacağı başka bir konuydu.

2 No’lu Karınca Yuvası’nın kuluçkahanesine yaptığı önceki ziyarette Luo Wen, Asker Karıncanın İşçi Karıncayı öldürdüğüne tanık olmuştu. O İşçi Karınca, Luo Wen gibi bir casus değil, yuvanın meşru yerlisiydi. Luo Wen hâlâ saldırının neden gerçekleştiğini anlamamıştı.

Bu olay ona aynı yuvadaki karıncaların bile birbirlerine saldırabileceğini öğretti. Sahte kimlik feromonlarına aşırı güvenmek, kayıtsızlığa ve ciddi hatalara yol açabilir.

O zamandan beri Luo Wen, sızıntıları sırasında daha dikkatli davranmıştı. Ancak boyutu büyüdükçe yuva sakinlerinin oluşturduğu göreceli tehdit azaldı ve kendine olan güveni bir kez daha artmaya başladı.

Yeni keşfedilen 3 No’lu Karınca Yuvası da, 2 No’lu Karınca Yuvası’na benzer ölçekte bir Kara Karınca yuvasıydı ve olağandışı karınca türlerine dair hiçbir işaret göstermiyordu. Luo Wen, yuvanın içinde biraz nektar yedi ve güçlerini toplamak için eve dönmeden önce oraya serbestçe yüklenen Sarı Böceklere birkaç lokma yedirdi.

Kazı ekibine liderlik ederek yeni yuvaya doğru bir tünel kazmaya başladı.

3 No’lu Karınca Yuvası’na giden yol, 1 No’lu ve 2 No’lu Karınca Yuvaları arasından geçiyordu.Yüzey, her iki yuvadan da gözcülerle karşılaşma riski taşıyordu ve ulaşımı zorlaştırıyordu.

Böylece Luo Wen, Kuluçka Yuvası’nın üzerindeki transfer merkezinden kazı yapmaya ve 3 No’lu Karınca Yuvası’na doğrudan bağlanmak için 200 metreden uzun bir yeraltı tüneli kazmaya karar verdi.

Luo Wen’in büyüklüğü göz önüne alındığında, kendi boyutlarına göre bir tünel kazmak, karıncalar için geniş ve rahat bir geçit oluşturdu. O ön tarafta kazı yaparken, yüzlerce karınca yerinden çıkan toprağı arkasında taşıdı.

Bu 200 metrelik tünel Luo Wen’in bugüne kadarki en büyük projesi olmasına rağmen, tamamlanma hızı olarak 2 No’lu Karınca Yuvası’na giden elli metrelik tüneli geçebilir.

Projeye birkaç gün kala, yeni yumurtadan çıkan Oyuk Karıncalar ekibe katıldı. Uzmanlaşmış kazma uzuvları, fasulyeleri süpürgeyle süpürmekle elle toplamak arasındaki farka benzer şekilde, sıradan uzantılardan çok daha iyi performans gösteriyordu. Verimlilikteki artış açıktı.

Her şey sorunsuz ilerledi ve yeni tünel erken tamamlanma yolundaydı. Sonra beklenmedik bir şey oldu.

Bir günlük çalışmanın ardından Luo Wen, kazı ekibinden önce geri döndü ve tüneli temizleme ve görevlerine devam etme işini onlara bıraktı. Tünelden çıkarılan toprak, Kuluçka Yuvası’nın üzerinde yarım metreden fazla yükseklikte bir tümsek oluşturmuştu; bu, onların çabalarının bir kanıtıydı.

Yüzeye tırmanan Luo Wen, biraz ağaç özsuyu içmeyi ve birazını Big Black için geri getirmeyi planladı. Son zamanlarda Büyük Siyah’ı örnek alan Kara Böcek larvaları pupa olmaya başlamıştı. Luo Wen, ortaya çıktıklarında otçul olarak kalıp kalamayacaklarından emin değildi, ancak Kuluçka Yuvası çevresindeki bitki örtüsünü korumaya başlamıştı ve çevredeki bitki köklerine zarar vermekten bilinçli olarak kaçınmıştı.

Kemirmek için hassas bir dal bulmak için bir bitkiye tırmanırken Luo Wen, çevresel görüşünde birkaç hareketli sarımsı kahverengi leke gördü.

Duyuları anında yüksek alarma geçti. Kuluçka Yuvası’nın büyümesiyle birlikte, bırakın nadir sarımsı kahverengi olanları, çevredeki alan diğer yaşam formlarından bile yoksun hale geldi.

Luo Wen figürlere doğru ilerledi ve onlar net bir görüş alanına gelene kadar mesafeyi dikkatlice kapattı.

Bunların daha önce neredeyse hayatını sona erdiren Çöl Karıncaları olması onu şaşırttı. Aslında düşmanların yolları sık sık tekrar kesişiyormuş gibi görünüyordu.