Bölüm 412 – Koşullar

Çevirmen:EndlessFantasy ÇevirisiEditör:EndlessFantasy Çevirisi

“Ancak benim de küçük bir ricam var…”

Ardim kıkırdadı ve Eloise’e bakarak şöyle dedi.

Ardim’in sözlerini duyunca Eloise’in ifadesi dondu ve içinde kötü bir his oluştu.

“Lütfen devam edin.”

Ardim’e bakarak hiç tereddüt etmeden doğrudan sordu.

“Onu serbest bırakmak sorun değil, ancak evime izinsiz girmenin ve Yaru ailesinin onurunu zedelemenin bedeli olarak, kendisi ve ailesi yeterli bir bedel ödemelidir.”

Ardim, Eloise’e bakarak gülümsedi ve “100.000 altın para. Ödemeleri gereken bedel bu.” dedi.

Eloise, Ardim’e baktı ve yüzü inanmazlıkla doluydu.

“100.000 altın sikke…”

Kendi kendine mırıldandı ve Ardim’e baktı. “Bay Ardim, ne dediğinizi biliyor musunuz?”

100.000 altın para!

İmparatorluğun prensesi Eloise için bile bu miktar o kadar yüksek bir bedeldi ki, Ella’dan bahsetmeye bile gerek yok, neredeyse kabul edilemezdi.

Karkoen İmparatorluğu’nun altın sikkelerinin değeri son derece yüksekti. Tek bir Karkoen altın sikkesi, diğer krallıkların para birimleriyle karşılaştırıldığında, birçok başka altın sikkenin karşılığında takas edilmeye yetiyordu.

Karkoen İmparatorluğu’nda, bir Karkoen altın sikkesi, en azından sıradan bir soylu için, bir soylu için bile azımsanmayacak bir paraydı.

Ella’nın arkasındaki aile elbette sıradan soylu bir aile değildi.

Gerçekte, imparatorluğun prensesi Eloise ve önceki Ardim’in yardımlarıyla, başlangıçta sıradan bir soylu aile olsalar bile, kısa sürede büyüyecek ve kendilerine isim yapacaklardı.

Ella’nın arkasındaki aile, tüm Karkoen Krallığı’nın en üst kademelerinde yer alıyordu.

Her ne kadar en seçkin soylu ailelerden biri olmasalar da, sıradan bir soylu aileyle karşılaştırılabilecek bir aile de değillerdi.

100.000 altının bedeli soylu bir aile için alınamayacak bir bedel değildi.

Kontrol ettikleri sanayiler, topraklar ve diğer şeylerle, istedikleri sürece böyle bir meblağı çekebilirlerdi.

Ancak bunun Ella’nın arkasındaki Mead ailesinin önemli ölçüde zayıflamasına yol açacağı şüphesizdir.

Mead ailesinin birçok mülkü ve altındaki eşyaların çoğunu satması gerekiyordu. Ancak o zaman kısa sürede 100.000 altın toplayabileceklerdi.

Bu bedelin çok yüksek olduğu şüphesizdi.

Açıkçası, Mead ailesi Ella’yı kurtarmayı başarsa bile, büyük ihtimalle bu aksilikten kurtulamayacaklardı.

Normal şartlarda, eğer bir şansları olsaydı, hiç tereddüt etmeden Ella’dan vazgeçer ve bu parayı almak için onun hayatını kullanırlardı.

Mead ailesinde Ella sıradan bir karakter olarak kabul edilmesine rağmen, değeri bu 100.000 altın sikkenin çok altındaydı.

Bu 100.000 altınla, Mead ailesinin tamamını öldürecek suikastçılar bile tutulabilirdi.

Bu paranın değeri, sıradan bir Ella ile kıyaslanamazdı.

Fakat…

Eloise derin bir nefes aldı. Bir süre sonra sakinleşti.

Karşısındaki mesele artık sadece Ella ile ilgili değildi. Ella, Mead ailesi ve hatta Eloise’in kendisi ile ilgiliydi. Ardim’in hedefinde sadece Ella değil, Ella’nın arkasındaki Mead ailesi de vardı.

Ardim’in talimatıyla kısa bir süre içinde Mead ailesi bilinmeyen miktarda eşyasını kaybetti.

Karkoen İmparatorluğu’nda Yaru ailesinin gücü sıradan insanların hayal bile edemeyeceği bir şeydi.

Yaru ailesinin gelecekteki halefi ve Kaner’deki Yaru ailesinin temsilcisi olarak, söyledikleriyle yapabileceği şeyler ve ortaya çıkarabileceği enerji sıradan insanların hayal edebileceği şeyler değildi.

Böyle bir enerji altında sıradan bir Mead ailesi ne bir şey kurtarabilir ne de bir şey yapabilirdi.

Eğer Ardim, Ella’yı ve Mead ailesini rahat bırakmamakta ısrar ediyorsa, o zaman Mead ailesinin geleceği…

Bunu düşünen Eloise, yüreğinde bir ürperti hissetmeden edemedi. Derin bir güçsüzlük hissetti.

Yaru ailesi önünde, Karkoen İmparatorluğu’nun prensesi olmasına rağmen ne yapabilirdi?

Sonuç olarak, o ne Karkoen İmparatorluğu’nun gelecekteki halefiydi ne de güçlü bir gücün desteğine sahip olan soylu kardeşleri gibi değildi.

İmparatorluğun prensesi olmanın boş bir kimliği vardı sadece.

Genellikle sorun olmazdı, çünkü herkes ona imparatorluğun prensesi kimliğiyle bir yüz verirdi. Ancak bu kimlik, Yaru ailesinin gözünde hiçbir şeydi.

Adim’in zulmü karşısında, yalvarmak için buraya gelmekten başka bir şey yapamıyor gibiydi. Bunu düşündükçe, kalbindeki güçsüzlük daha da artıyordu.

“Bu fiyat… çok fahiş…”

Ardim’e bakan Eloise derin bir nefes aldı ve sonra şöyle dedi: “Fiyatı düşürebilir misin? Benim hatırım için…”

Tam zamanında yüzünde bir zayıflık ve bir yalvarış ifadesi belirdi.

Zavallı bir kıza benziyordu. İnsanlar ona baktıklarında ona acımaktan kendilerini alamıyorlardı. Ancak Ardim bu tuzağa düşmedi.

Olduğu yerde durup Eloise’in performansını büyük bir ilgiyle izledi. Sonra gülümsedi ve devam etti: “Prenses Eloise konuştuğuna göre, doğal olarak katılıyorum.”

Eloise, olayların değiştiğini düşünerek aniden cesaretlendi.

Ancak Ardim’in sonraki sözleri konuyu bir kez daha kilitledi.

“Altın paralar 80.000 altına kadar düşürülebilir, ama duydum ki… Mead ailesinin Alevli Ateş Kristali varmış?”

Ardim, Eloise’e bakarak yumuşak bir sesle, “20.000 altın parayı bir Alevli Ateş Kristali ile telafi et. Bence bu anlaşma buna değer…” dedi.

“Bay Ardim…”

Eloise, onu ikna etmeye devam etmek isteyerek konuşmaktan kendini alamadı.

Alevli Ateş Kristali son derece nadir bir maddeydi. Efsaneye göre, onu yalnızca Ateş Tanrıları ile ilgili yerlerde yetiştirme şansı vardı.

Çoğu zaman Tanrı’nın aurasının bir izini taşıyordu, çünkü onunla vaftiz edilmişti. Böylece özü yücelmişti ve son derece nadir ve iyi bir malzemeydi.

Bu kristal, son derece yüksek bir değere sahip, son derece değerli bir sihirli silaha dönüştürülebilir.

Mead ailesinin Alevli Ateş Kristali parçası, geçmişte şans eseri elde ettikleri bir şeydi. Değeri, 20.000 altın sikkeden bile fazla olabilirdi.

Eloise’in ağzını açmadan edememesinin sebebi tam da buydu. Peki, bu durum ile ilk koşullar arasındaki fark neydi?

Hatta durumdan faydalanmayı bile düşünüyordu.

“Majesteleri Eloise, daha fazla bir şey söylemeye gerek yok…”

Ardim, karşısındaki Eloise’e bakarak başını salladı ve devam etti: “Alevli Ateş Kristali iyi olsa da değeri çok yüksek. Korkarım ki kısa sürede satması kolay olmayacak.”

“İyi değilse değeri 20 bin altın bile olmayabilir.”

“Bana şimdi 20.000 altın para vermek iyi bir şey değil mi?”

Yumuşak bir sesle konuştu, yanındaki Eloise’e baktı ve gülümseyerek konuştu.

Bunu söyler söylemez Eloise sustu ve ne diyeceğini bilemedi.

Ama sonunda hafifçe içini çekti, “Onlarla konuşacağım.”

“Ama, aynı fikirde olmayabilirler…”

“Endişelenmeyin, kabul edeceklerdir.”

Ardim gülümseyerek devam etti: “Onlar kabul etmezse, onların adına birinin kabul edeceğine inanıyorum…”

Sesi çok yumuşaktı ve sözleri de çok nazikti. Ancak sözlerinde açığa çıkan tehdit, Eloise’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Sözlerinin anlamı açıkça ortaya çıktı.

Mead ailesi teslim olmayı ve 100.000 altını teslim etmeyi istemezse, mevcut durumun devam edeceği, direnseler bile sonunda ağır kayıplar verecekleri anlaşılıyordu.

Bu sefer olanlar yüzünden Eloise bile utanacaktı. Sonuçta herkes Mead ailesinin ve Ella’nın Eloise’in emrindeki güçler olduğunu biliyordu.

Eloise, Ella’yı ve Mead ailesini koruyamazsa itibarı mahvolacaktı.

Kendisini koruyamayan bir efendiye kim sığınmak ister ki?

O zamanlar Ticaret Odası ve Eloise’e sığınmış ve ona katkıda bulunmuş soylular bile kötü düşüncelere kapılırdı.

Bunları düşününce iç çekmeden edemedi.

Bir süre sohbet ettiler, sonra Eloise arkasını dönüp aceleyle oradan ayrıldı. Eloise gittikten sonra, orada sadece Ardim kalmıştı.

Tek başına durup Eloise’in gidişini sessizce izledi. O anda gülümsemeden edemedi.

“Genç Efendi…”

Uzakta yaşlı bir adam ağır adımlarla gelip Ardim’in karşısına çıktı.

“İstediğin şeyler hazır.”

Yaşlı adam Ardim’e baktı ve yumuşak bir sesle, saygılı bir ifadeyle “M” dedi.

“Mead ailesinin durumu hesaplandı mı?”

Yaşlı adamın sözlerini dinleyen Ardim, olduğu yerde durup arkasını döndü ve yumuşak bir sesle sordu:

“Evet.”

Yaşlı adam başını salladı ve devam etti: “İstatistiklerimize göre, Mead ailesi kısa bir süre içinde 100.000 altın toplamak istiyorsa, mallarının çoğunu satmak zorunda.”

“Daha sonra satılabilecek tüm gayrimenkulleri kaydettim.”

“Tamam aşkım.”

Ardim olduğu yerde durup gülümseyerek başını salladı ve ardından yumuşak bir sesle, “Mead ailesine göz kulak olacak birini bul,” dedi.

“Mülklerini satmaya karar verdiklerinde, onlara yaklaşıp hemen o mülkleri satın almayı unutmayın.”

“Bunların hepsi güzel şeyler.”

Bir şey düşününce yüzünde bir gülümseme belirdi,

Mead ailesinin mülkleri gerçekten mükemmeldi ve bunların birçoğunu normal şartlarda elde etmek zordu; örneğin bazı araziler ve bazı malikaneler daha önceden faaliyete geçirilmişti.

Bunları kendi başınıza elde etmeye çalışsanız, hem çok zahmetli olur hem de bunları elde etmek çok zor olur.

Ancak bunları Mead ailesinin elinden almak istenseydi çok daha kolay olurdu.

En iyi şeyleri en düşük fiyata da elde etmek mümkün.

Daha da önemlisi, Mead ailesinin mülklerini altın para karşılığında satmasının ardından, bu paranın da sonunda Ardim’e verilmesi gerekecekti.

Başka bir deyişle Ardim, Mead ailesinden tek bir kuruş harcamadan çok sayıda kaliteli işletmeyi devralmıştı.

Bu güçlü kuvvetini kullanarak baskı ve şantaj yapma yöntemi harika bir fikirdi.

Ardim, olduğu yerde dururken bunu düşününce iç çekmeden edemedi.

Ne yazık ki, bu tür yöntemler sıklıkla kullanılamıyor. Meşru bir sebep varsa, ara sıra kullanmak da sorun olmazdı.

Ama bunları çok sık yaparsa, halkın öfkesine yol açacağından ve durumu düzeltmenin zorlaşacağından korkuyordu. Üstelik, bunu yaparsa kendisi için de iyi gözükmeyecekti.

Karkoen İmparatorluğu’nun başkenti olan Kaner Şehri’nde, Yaru ailesi ve Kaner kraliyet ailesi üyeleri de dahil olmak üzere dört büyük Dük ailesinin üyeleri vardı.

Burada yaşamak, iş yaparken daha dikkatli olmayı gerektiriyordu.

Bu sefer iyiydi. Sonuçta, ilk hatayı yapan karşı taraftı ve Ardim de bunun bir sebebini bulmuştu.

Bundan sonra da başka bir şey yapamadı.

“Ancak bu saldırıyla eski izlenimimin tazeleneceğine inanıyorum…”

Ardim’in yüzünde hafif bir tebessüm vardı ve bu düşünce aklından geçti.

Bunu sadece Mead ailesinden bir şeyler almak için değil, aynı zamanda diğerlerini korkutmak için de yapıyordu.

Mead ailesinden aldığı bu dersle, diğerlerinin bir şey yapmadan önce iki kere düşünmeleri gerekeceğine inanıyordu. En azından Ella’nınkine benzer bir şey bir daha yaşanmayacaktı.

Bu düşünceler aklından geçti ve sonra arkasını dönüp sessizce kenara doğru yürüdü.

Zaman hızla akıp geçti. Eloise’in dönüşünden sonra Mead ailesi hızla tepki gösterdi.

Başlangıçta Ardim’in sunduğu şartları kabul etmek istemediler ve Ella’dan vazgeçmeye hazırdılar. Ama sonunda kabul etmekten başka çareleri kalmadı.

Bunun sebebi, onları baskı altında tutan ve saldıran çok sayıda insan olmasıydı; sadece Ardim’in adamları değil, aynı zamanda başka birçok insan da.

Bunlar arasında Mead ailesinin geçmişte gücendirdiği bazı kişiler ve Mead ailesinden bir parça koparmak için fırsat kollayanlar da vardı.

Bunlar, yere düştüklerinde saldıracak asıl güçtü ve çoğu zaman Ardim komutasındaki insanlardan daha vahşice ısırırlardı.

Görünüşe bakılırsa, bu insanlar Mead ailesinden birkaç parça et koparmasalardı, bunu asla bırakmazlardı.

Bu korkunç baskı altında, sonunda Mead ailesinin Ardim’in şartlarını kabul etmekten başka çaresi kalmadı.

Birçok mülkü satıp, Ardim’in ihtiyacı olan 100.000 altını toplayıp ona teslim ettiler.

Bu süreçte Mead ailesinin mallarını kim bilir kaç kişi yağmalamıştı. Bu kişiler arasında en çok yağmalayan Ardim’di.

Birkaç gün sonra Eloise, Ardim’in malikanesine tekrar geldi. Bu sefer Ella’yı almaya gelmişti.

Mead ailesinin gelecek kimsesi yoktu diye bir şey yoktu. Sadece bu olaydan sonra Mead ailesinin Ella’ya karşı tavrı önemli ölçüde değişmişti.

Geçmişte Ella, Ardim ve Eloise arasındaki ilişki nedeniyle Ella, Mead ailesinin çekirdeği olarak kabul edilebilirdi; diğer birkaç üyeden sonra ikinci sırada geliyordu.

Ancak bu olaydan sonra durum aniden tersine döndü. Sonuçta, bu seferki tüm olaya sadece Ella sebep olmuştu.

Eğer Ardim’in malikanesine izinsiz girip, Ardim’in kafasına pervasızca çarpmasaydı, bu seferki olay hiç yaşanmayacaktı.

Ancak bu olay tamamen onun yüzünden yaşanmış olsa da, sonuçta bedelini tüm Mead ailesi ödedi.

Mead ailesinin tamamı bu olay yüzünden ağır kayıplar yaşamış, geçinmek için ceplerini sıkı tutmak zorunda kalmışlardı; tüm bunlar Ella yüzündendi.

Tahmin edilebileceği gibi, Mead ailesinde Ella’yı iyi tanıyan pek fazla insan yoktu.

Bu yüzden Eloise’in bizzat gelip kuzenini dışarı çıkarmaktan başka seçeneği yoktu. Ancak bu sefer Ardim’i göremedi.

“Üzgünüm, Genç Efendi Ardim odada dinleniyor ve geçici olarak Majesteleri’yle görüşemiyor.”

Yaşlı uşak yerinde durup Eloise’e baktı ve saygılı bir ifadeyle konuştu.

Ancak ifadeleri saygılı olsa da sözleri insanları rahatsız ediyordu.

“Beni görmek bile istemiyor mu?”

Eloise, burada ilk kez böyle bir tavırla karşılaştı. İmparatorluğun bir prensesi olarak, böyle durumlar nadiren yaşanıyordu. Bu seferki Ardim yüzünden oldu.

Geçmişte olsaydı Eloise buna asla inanmazdı.

“Lütfen beni Bayan Ella’ya götürün…”

Eloise olduğu yerde durup derin bir nefes aldı. Bir süre sonra sakinleşip “Teşekkür ederim,” dedi.

“Lütfen beni takip edin.”

Yaşlı uşak hafifçe başını salladı, sonra arkasını dönüp yan tarafa yürüdü.

Eloise, orta tempoda yürüyerek onu takip etti. Kısa süre sonra bir yere vardılar. Karanlık bir odaydı.

Bu oda ne lüks ne de düzenliydi. Başlangıçta hizmetçilerin yaşadığı evdi, ancak artık boştu ve bir gözaltı yeri haline gelmişti.

Bu sahneyi gören Eloise rahatladı. Ardim, Ella’yı alıkoymuş olsa da, ona hiçbir şey yapmayacakmış gibi görünüyordu. Ancak kısa süre sonra, çok aceleci davrandığını fark etti.

Uzaktaki oda kısa sürede gözlerinin önünde belirdi ve odanın görüntüsünü gördü. Oda çok tipik olabilirdi, ancak yakından baktığında odanın tamamının mühürlendiğini görebildi.