Bölüm 413 – Entrika

“Bu mu…”

Eloise, yürürken ve karşısındaki duruma bakarken, şaşkınlıktan kendini alamadı. Yüreğinde kötü bir önsezi uyandı.

Bu his yüreğinde belirince, kalbinin bir anlığına attığını hissetti. Sonra aceleyle bir adım öne çıktı ve yürümeye devam etti.

Yürümeye devam ettikçe karşısındaki manzara da ortaya çıkıyordu.

Odanın dışında her yerde kapalı açıklıklar olduğunu gördü. Pencere pervazları, kapılar ve diğer yerler sıkıca kapatılmıştı. İlk bakışta devasa bir hapishane gibi görünse de, özellikle kasvetli görünüyordu.

Eloise manzarayı görünce adımlarını durdurmaktan kendini alamadı. Sonra arkasını dönüp yaşlı uşağa baktı.

Yanında yaşlı uşak sessizce duruyordu, ama yüzü hâlâ çok saygılıydı.

Tam o anda Eloise’in bakışlarını hissetti ve hiç şaşırmadı. Sadece arkasını dönüp ona gülümsedi. Sonra yumuşak bir sesle, “Majesteleri Eloise, sorun ne?” dedi.

“Burada neler oluyor?”

Eloise aynı yerde durup evin önündeki duruma bakarken derin bir nefes aldı ve sordu: “Burası neden böyle?”

“Bu Genç Efendi Ardim’in özel bir isteğidir…”

Eloise’in önünde duran yaşlı uşağın yüzü sıcaktı. Eloise’e karşı çok saygılı görünüyordu. O anda, bunun nedenini açıklayan yumuşak bir sesle konuştu. “Genç Efendi Ardim, Bayan Ella’nın onu gücendirmiş olsa da, hâlâ asil bir hanımefendi olduğunu düşünüyor.”

“Ve asil statüdeki insanlar toplum içinde yüzlerini göstermemeli ve o aşağılık hizmetçilerle rahatça temas etmemelidirler.”

“Bu nedenle, Genç Efendi Ardim bize odadaki tüm açıklıkları kapatmamızı ve içeride yalnızca Bayan Ella’yı yalnız bırakmamızı özellikle emretti.”

“İçeride yalnız mı?” Eloise’in ifadesi biraz ekşiydi.

“Evet.”

Yaşlı uşağın ifadesi hâlâ saygılıydı. Asil bir figüre bakan Eloise’e karşı çok sıcak görünüyordu. “Ama lütfen bırakın onu, Majesteleri Eloise.”

“Her ne kadar kendisine hizmet edecek hizmetçi yoksa da, olağan şeyler eksik değildir.”

“Genellikle her gün birileri buraya gelip Bayan Ella’ya her türlü şeyi teslim eder, hiçbir şeyi kaçırmaz…”

“Biraz daha sessiz olması dışında kötü bir yanı yok.”

“Sadece biraz daha sessiz…”

Eloise derin bir nefes aldı ve açıklanamayan uğursuz bir önseziye kapıldı.

Çok tipik bir durum gibi görünse de karşısındaki manzara onu huzursuz ediyordu.

“Hadi içeri girelim…”

Sonunda yaşlı uşağa baktı ve “Lütfen kapıyı açmama yardım edin.” dedi.

Sakin bir yüz ifadesiyle yumuşak bir sesle söyledi.

“Tamam aşkım.”

Yaşlı Uşak, Eloise’in sözlerine gülümseyerek saygıyla başını salladı.

Daha sonra birkaç hizmetçi yavaşça öne doğru yürüyüp önlerindeki kapıyı açtılar.

Zincirler hızla çözüldü. En az dört beş tane zincir vardı. Sonra kapı açıldı.

Eloise buna kayıtsızca baktı ama vücudu duraksamadan edemedi.

Açık kapıda parlak kan izleri vardı.

Kan kurumuştu ve üzerinde çizikler vardı. İçerideki insanların dışarı çıkmak için canla başla çabalamaları, karşılarındaki manzarayı yaratmış gibiydi.

Karşısındaki manzaraya bakan Eloise’in içinde kötü bir his oluştu. Sonra, yaklaşırken içeriden kötü bir koku geldi.

Bu koku, kan kokusu ve tarif edilemeyen her türlü kokuyla karışıyordu. İnsanı çok rahatsız ediyordu.

Eloise kokuyu alınca, farkında olmadan birkaç adım geri çekildi ve içeri girmeye cesaret edemedi.

Kapı açıldığında içerideki manzara gözlerinin önüne geldi. Odada hiçbir şey yoktu.

Bir yatak ve birkaç yiyecek artığının dışında, orada duvara yaslanmış, tek başına oturan bir figür vardı.

Elbiseleri yırtık pırtık ve kokuyordu, hatta kan kokusu bile vardı.

O anda dış dünyanın ışığının üzerine yansıdığını hissetti. Yavaşça arkasını dönüp dışarıya baktı.

Bir an sonra sanki bir şey hissetmiş gibi, bedeni hemen hareketlendi ve sanki delirmiş gibi dışarı fırladı.

“Bırakın beni!”

Kükredi ve çaresizce dışarı çıkmak istedi.

Eloise, ışığın altında kişinin görüntüsünü görebiliyordu. Bu, Ella’dan başkası değildi.

Ancak Ella’nın dış görünüşü geçmişe oranla önemli ölçüde değişmişti.

Ella kibirli olmasına rağmen, geçmişteki görünüşü fena değildi. Eloise ile kıyaslandığında bile sadece biraz aşağılardaydı.

Ama o anda Ella çok perişan görünüyordu.

İfadesi inanılmaz derecede donuktu ve giderek çarpık ve çılgın bir hal alıyordu. Tüm vücudu sanki delirmiş gibi kanla kaplıydı. Artık eskisi kadar çekici değildi.

Karşısındaki Ella’ya bakan Eloise, farkında olmadan birkaç adım geri çekildi; kalbi hızla çarpıyordu. Karşısında ise Ella çırpınıyor, buradan kurtulmak için elinden geleni yapıyordu.

Ancak yaşlı uşak bu konuda oldukça sakin görünüyordu. Sadece sessizce elini salladı ve Ella’yı durdurup engelledi.

Gözle görülmese de, yaşlı uşağın gücü oldukça kuvvetliydi. En azından, karşısındaki Ella onunla kıyaslanamazdı.

Yaşlı uşak tarafından hemen yakalandı ve hiç hareket edemedi. Ama yine de mücadele etti ve durmayı reddetti.

“Ella…”

Eloise durumu görünce derin bir nefes aldı ve onları durdurmak için öne doğru yürüdü. Öndeki hareket yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

Eloise’in sesini duymuş gibi Ella hareketlerini durdurdu. Yavaşça arkasını döndü ve Eloise’in olduğu yöne baktı.

Sonunda Eloise’e baktı ve gözleri yeniden canlanmış gibiydi.

“Eloise?”

Yüzü solgundu ama sonunda Eloise’in adını söyledi.

“Benim.”

Ella’nın ifadesine bakan Eloise derin bir iç çekti. Sonra başını sallayıp, “Sorun değil. Korkma. Her şey bitecek,” dedi.

Eloise’in sesi tuhaf bir sihirli güç taşıyor gibiydi ve bu güç Ella’nın duygularını hızla yatıştırdı. Ella yavaş yavaş sakinleşti.

Sonra yumuşak bir ses duyuldu. Yaşlı uşak, Eloise’in önünde elini salladı ve Ella’yı bayılttı.

“Sen…”

Eloise bu sahneyi görünce yüz ifadesi değişti.

“Üzgünüm Majesteleri Eloise…”

Yaşlı uşağın yüz ifadesi Eloise’in bakışlarıyla buluştuğunda hâlâ saygılıydı ama gülümseyerek, “Bayan Ella’nın ruh hali hâlâ biraz dengesiz,” dedi.

“Herhangi bir kazayı önlemek için Bayan Ella’nın önce uyumasını sağlamak daha iyi olur…”

Eloise’i düşünüyormuş gibi yumuşak bir sesle söyledi.

“Mümkünse Majesteleri Eloise, Bayan Ella’yı geri getirip sessizce iyileşmesi için bekletmek en iyisi.

“Bir süre sonra iyileşecek.”

“Umarım…” Eloise başını kaldırdı ve karşısındaki yaşlı uşağa soğuk bir ifadeyle baktı.

Neyse, artık burada kalmaya niyeti yoktu. Ella’yı önüne katıp hemen dışarı çıktı.

Kadın gittikten sonra yaşlı uşak sırtına baktı ve gülümsedi, sonra arkasını dönüp gitti.

“Genç Efendi Ardim…”

Bir an sonra, geniş bir odada, yaşlı uşak Ardim’e saygılı bir ifadeyle baktı. “Majesteleri Eloise gitti.”

“Bayan Ella’yı da yanına al.”

“Anlıyorum”

Ardim, odada tek başına oturmuş, masasında bir şeylerle uğraşıyordu. Tam o sırada, arkasından yaşlı uşağın sesini duydu ve yüzünde bir gülümsemeyle arkasını dönmeden edemedi. “Sorun çözüldü mü?”

“Ella Hanım’ın durumu nasıl?”

“Biraz anormal görünüyordu…”

Yaşlı uşak, Ella’nın başına gelenleri hatırlayarak, “Zihninde bir sorun var…” dedi.

“Ama genel olarak muhakeme yeteneğini koruyabiliyor…”

“Anlıyorum…”

Ardim gülümsedi ve şöyle dedi: “Yarım aydan fazla bir süredir karanlık bir odaya kilitlenmiş durumda, ama hâlâ uyanık. Bu oldukça iyi…”

“Ama eğer durum buysa, ilginç.”

Bilge biri için, küçük ve karanlık bir odaya kilitlenmenin hissi pek de muhteşem değildi.

Ardim, Ella’nın bulunduğu odayı özel olarak yaptırdı. Tüm açıklıklar tamamen kapatılmıştı, ancak aynı zamanda büyü oluşumları da kullanılıyordu.

Dışarıdaki dünya sıradan görünebilirdi ama odanın içindeki güneşi veya ışığı görmek neredeyse imkansızdı.

Aynı zamanda, Ardim’in emriyle bir süreliğine kimse o bölgeye girmedi. Ayrıca, sesi izole etmek için sihirli bir oluşum vardı, böylece içeride hiçbir ses duyulmuyordu, neredeyse hiçbir şey yokmuş gibi.

İçeride olmak, küçük, kara bir odaya kilitlenmek gibiydi. Hiçbir şey göremiyor, duyamıyor, gece mi gündüz mü olduğunu anlayamıyor, zamanın nasıl geçtiğini anlayamıyordunuz.

Böyle bir durumda zaman yavaş yavaş akıp geçtikçe insanın ruhu da yavaş yavaş çöker, buna dayanmak da zorlaşır.

Ella her şeyi yaşadı, ancak orada bu kadar uzun süre kaldıktan sonra, sanki sadece küçük bir zihinsel sorun yaşıyormuş gibi geldi. Kötü görünmüyordu, ama hepsi bu kadardı.

Ardim, Ella’nın meselesine aldırış etmedi. Eloise onu çoktan götürdüğü için, mesele burada kapanacaktı.

‘Bundan sonra ne olacağı, karşı tarafın olup biteni bilip bilmediğine bağlı.’

Ardim, masasının ve sandalyesinin önünde otururken bu düşünce aklından geçerken ifadesi sakindi.

…

Muhteşem sarayda Eloise, Ella’yı ağırlıyordu.

Ella artık yepyeni kıyafetler giymişti. Ruh hali epey düzelmiş ve biraz daha normale dönmüş gibiydi.

Ancak yüzünde hâlâ biraz uyuşukluk vardı. Daha önceki etkilerin tamamen geçmediği anlaşılıyordu.

Ella’nın durumuna bakan Eloise, hafifçe iç çekti. Ancak yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sadece yumuşak bir sesle konuşup onu rahatlatabiliyordu: “Her şey yolunda, her şey bitti.”

“İleride benimle burada kalabilirsin.”

“Kimse sana zarar veremeyecek.”

Ella’ya baktı ve yumuşak bir sesle konuştu.

Bunu duyan Ella başını eğdi ve başını salladı. Sonra yüzünde bir gülümseme belirdi.

İyileşmiş gibi görünüyordu.

Bu manzarayı gören Eloise de gülümsedi ve rahat bir nefes aldı.

Bu olaydan dolayı Mead ailesinin gücü büyük ölçüde zayıflamış, Eloise’e sağlayabilecekleri faydalar büyük ölçüde azalmıştı.

Ancak bu olaydan sonra Ella’nın ona tamamen bağlanması muhtemeldi.

Sonuçta, herkes ondan vazgeçmişken, Eloise yardım elini uzatmış ve onu Ardim’den kurtarmıştı. Ella’nın bu yüzden Eloise’e sadık kalacağı anlaşılıyordu.

Bundan sonra Eloise, endişelenmeden kullanabileceği bir ast kazanacaktı.

“Eğer öyleyse fena değil…”

Ella’ya bakan Eloise, “En azından Ella’nın yeteneği fena değil. Gelecekte mükemmel bir büyücü olabilir…” diye teselli buldu.

Eloise ile karşılaştırıldığında, Ella’nın yeteneği fena değildi. İyi bir büyücülük yeteneğine sahip ve gelecekte büyücü olabilir.

Eğer bu olay olmasaydı, Mead ailesi bir süre sonra Ella’ya eğitim vermesi için bir Büyücü tutacaktı.

Karkoen İmparatorluğu gibi bir yerde bile, mükemmel Büyücü yeteneğine sahip bir kişi hâlâ nadir bulunan bir kaynaktı.

Eğer Eloise bu olay sayesinde Ella’nın sadık bağlılığını kazanabilirse, bu Eloise için harika olurdu.

Sonuçta Mead ailesinin kayıpları çok büyüktü ama bunun onunla pek bir ilgisi yoktu.

Eloise ile Mead ailesi arasında bazı faydalar olsa da, bunlar sanıldığı kadar büyük değildi.

Bunları gelecekteki bir Büyücü’nün sadakati karşılığında kullanabilseydi, ne güzel olurdu. Karşısındaki Ella’ya bakan Eloise gülümsedi.

Ama bilmediği bir yer vardı. Ella gözlerini açtığında gözleri nefretle doluydu.

…

Zaman yavaş yavaş akıp gidiyordu.

Yaklaşık yarım ay sonra, davetsiz bir misafir sessizce Ardim’in malikanesine geldi.

“Lütfen içeri gelin…”

Sessiz ve ferah odada Ardim tek başına oturmuş, elinde bir kitap tutuyor ve ciddiyetle okuyordu.

Sonra dış dünyadan gelen ayak seslerini duydu. Vücudu ister istemez duraksadı, sonra arkasını dönüp arkasına baktı.

Arkasından siyah cübbeli bir kızın yavaşça kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Kızın vücudunun dış hatlarından tanıdık bir aura seçebiliyordu.

Ella’ydı.

“Sanırım çözdün…”

Ardim koltuğuna oturdu, arkasını döndü ve Ella’ya gülümsedi.