Bölüm 70: Büyük Bir Cinayet

Bölüm 70: Büyük Bir Cinayet

Çevirmen: Pika

Karısının masaya vuran avucunun sesi çayını yudumlamakta olan Chu Zhongtian’ı ürküttü. İstemsiz bir hareket yaptı, neredeyse çayının dökülmesine neden olacaktı. Garipliğini gizlemek için boğazını temizleyip karısının yanına gitti. “Gerçekten! Zu An, neyi yanlış yaptığını biliyor musun?”

Zu An, Chu Zhongtian’ın kılıbık bir koca olduğu için içten içe alay etti ama o, toplayabildiği tüm samimiyetle cevap verdi: “Yanlış yaptığımı biliyorum.”

Hem Chu Zhongtian hem de Qin Wanru, Zu An’ın cevabı karşısında şaşırmıştı. Daha önce de birçok kez yaptığı gibi, ondan onları çürütmesini beklemişlerdi ve hatta onun çürütmelerine nasıl karşılık vereceklerini düşünmüşlerdi. Zu An’ın beklenmedik boyun eğme hareketi, rüzgarı uçurdu ve onları konuşmaya devam etmenin uygun bir yolunu bulmak için çabalamaya bıraktı.

Chu Chuyan ve Yue Shan şaşkın bakışlar attılar. Zu An’ın bu itaat gösterisi şaşırtıcıydı. Bu gerçekten daha önce keskin ağzıyla kumarhanedeki herkese hükmeden adam mıydı?

Qin Wanru daha önce hazırladığı senaryoya devam etmeye karar vermeden önce bir süre düşündü. “Chu klanımızın, üyelerimizin kumar oynamasını yasaklayan kuralları olduğunu bilmiyor musun?”

“Sen söyleyene kadar farkında değildim,” Zu An gözünü bile kırpmadan yalan söyledi. Göğsüne vurarak kendinden emin bir şekilde ona güvence verdi, “Kayınvalide, lütfen öfkeni bastır. Öfkenin vücuduna zarar vermesine izin verme. Gelecekte bu tür aşağılık ve ahlaksız bir yere asla girmeyeceğime söz veriyorum.”

Mei Chaofeng’in kumarhaneye girip paralarını kazanmaya devam etmesine izin verecek kadar aptal olması gerekir mi? Bu söz aslında hiç akıllıca değildi!

Qin Wanru’nun haklı öfkesi daha da söndü. Zu An’ın tuhaf derecede ciddi tavrı, hazırladığı replikleri kullanma şansını elinden almıştı. Bunun yerine Chu Chuyan’a bakmak için döndü. “O zaman onu uyarmalıydın! Nasıl onunla birlikte hareket edebildin?”

Chu Chuyan bir an tereddüt etti ama sonunda Zu An’ın yalanını ifşa etmemeye karar verdi. “Benim ihmalimdi.”

Zu An’ın çok ağır bir şekilde cezalandırılacağından endişeliydi, bu yüzden suçun bir kısmını onun adına üstlenmeye karar verdi.

Snow konuşmak istedi ama sonunda dilini tuttu. Zaten daha sonra bu adamın canını alacağım, bu yüzden Chu klanının onu cezalandırıp cezalandırmamasının bir önemi yok.

Söylemeye gerek yok, Qin Wanru açıkça Chu Chuyan’ın Zu An’ı koruma girişimini anlamıştı. Zu An, kızımın bu kadar çabuk kendi adına konuşmasını sağlamak için ona nasıl bir büyü yaptı?

Sanki kıymetli kızı ondan çalınmış gibiydi! Zu An’a keskin bir bakış attı.

33 Öfke puanı için Qin Wanru’yu başarıyla trolledin!

Zu An bu ani bildirim karşısında şaşkına döndü. Chu Chuyan bile benim adıma konuştu ama sen hâlâ bana kızgın mısın? Fazla mantıksız davranmıyor musun?

Bununla birlikte, ek Öfke puanı aldığı için fazlasıyla mutluydu. Sonuçta bu onun güçlenmesinin anahtarıydı.

Chu Zhongtian hafifçe öksürdükten sonra derin bir sesle araya girdi: “Bu konu orantısız bir şekilde abartıldı. Yerel muhafızlarla neredeyse kavga ediyorduk. Sonunda, bunu başlatan asıl suçlu hala sensin…”

Sözlerini bitiremeden, Zu An seneti çıkardı ve kayınvalidesine sundu. “Bu yedi buçuk milyon gümüş tael’i ikinize teklif etmeme izin verin. Chuyan benim karım, bu da beni onun erkeği yapar. Doğal olarak sahip olduğum her şey de Chu klanına aittir.”

Chu Chuyan’ın yüzünde siyah çizgiler belirdi. Zu An’ın söylediği sözler doğru olsa da kulağa garip bir şekilde sarsıcı geliyordu.

Qin Wanru yanıt olarak öfkelendi. “Paranızı asla kabul edemeyiz. Chu klanımız onun dürüstlüğüyle övünür. Uyuşturucu, fuhuş ve kumar yoluyla kazanılan kirli paraya asla dokunmayacağız. Eğer paranızı alırsak, dışarıdakiler Chu klanımızın mali durumumuza yardımcı olmak için damadımızın kumar oynamasına ihtiyaç duyacak kadar düştüğü hakkında dedikodu yapmaya başlayacak.”

“Gerçekten. Chu klanının birkaç yüzyıl boyunca bu konuda oluşturduğu iyi itibarı mahvedemeyiz. Paranızı iyi tutun ve bu konuyu bir daha açmayın,” diye ekledi Chu Zhongtian.

Bunun üzerine Snow rahat bir nefes aldı. Durumun böyle olacağını tahmin etmesine rağmen bunu başaramamıştı.Senetin bir şekilde Chu klanının eline geçeceği endişesini gider. Bu durumda durumu düzeltmek çok zor olurdu. İşlerin hala planlandığı gibi gittiğini görmek cesaret vericiydi.

Zu An notu tekrar bornozunun içine tıktı. Sonunda parayı toplamak zor olacağı için teklifi geri çeviriyorsunuz. Eğer yedi buçuk milyon gümüş tael gözünüzün önüne serilseydi sanırım bu kadar ‘bozulmaz’ kalamazdınız.

Chu klanı bir yılda ne kadar kazanabilir? Mutlak kâr karşısında salt aile kuralları nelerdir?

Ne yazık…

Zu An bu sonuçtan rahatsız oldu. Erik Çiçeği Tarikatı’nın borcunu geri ödemesini talep etme olanağına sahip olmadığı için elindeki senetin faydasız olduğunu biliyordu. En fazla yalnızca yıllık faizi talep etmeye çalışabilirdi.

Ancak Mei Chaofeng’in dürüst bir insan olmadığı açıktı. Faizi kendi başına ödemesini beklemek son derece saflıktı. Ödemeden kaçınmak için her türlü numarayı deneyeceği belliydi.

“Bugün olanlardan dolayı cezalandırılmanız gerekiyor. Aksi takdirde, diğer klan üyelerine yanlış sinyal vermiş olacağız. Bugünkü eylemleriniz, onlarda kumarhaneyi ziyaret etmenin o kadar da önemli olmadığı yönünde yanlış bir izlenim bırakabilir!” Qin Wanru konuşurken yumruğunu masaya vurdu. “Düşünme Odası’na gidin ve aile kurallarımızı on bin kez kopyalayın!”

“On bin kere mi?” Zu An’ın gözleri inanamayarak fırladı. “Bunu kopyalamayı nasıl bitireceğim?”

Qin Wanru, gözlerinde neşeli bir parıltıyla, “Aile kurallarını kopyalamayı bitirene kadar mülkte cezalı olacaksınız, yoksa tekrar sorun yaratmazsınız” dedi.

Hmph, daha önce Cheng Shouping’e kuralları senin adına kopyalaması için baskı yaptığını bilmediğimi sanma. Artık onu on bin kez kopyalamanız gerektiğine göre, onu yardıma çağırsanız bile bitiremezsiniz. Bununla önümüzdeki birkaç gece boyunca malikanede itaatkar bir şekilde kalmaktan başka seçeneğiniz kalmayacak.

“Görevden alındınız. Hemen Düşünme Odasına gidin ve kopyalamaya başlayın.”

Qin Wanru’nun emri üzerine Zu An’ın yüzünde acı bir ifadeyle ayrılmaktan başka seçeneği yoktu. O gittikten sonra Chu Chuyan sormadan edemedi, “Anne, on bin kat fazla değil mi? Bunların hepsini kopyalamayı bitirmesi ne kadar sürer?”

“Neden? Şimdi ona sempati duyuyor musun?” Qin Wanru burnunu çekti.

“Ne zaman başladım?” Chu Chuyan’ın yüzü biraz kızardı. Bu utanmaz adama neden sempati duyayım ki?

Chu Zhongtian hafif bir kıkırdamayla araya girdi, “Chuyan, endişelenmene gerek yok. Annenin keskin bir ağzı olabilir ama içi yumuşak bir kız. Zu An’ı cezalandırıyor gibi görünebilir ama gerçekte onu koruyor. Bir düşün. Erik Çiçeği Tarikatı, ellerinden bu kadar büyük bir kayıp yaşadıktan sonra onu serbest bırakır mı? Zu An şehirde gezmeye devam ederse, bu sadece an meselesi olacak. ona karşı bir hamle yaptılar. Eğer o zamana kadar elimizde onlara karşı bir kanıt yoksa ondan intikam alamayız.

“Ancak, eğer itaatkar bir şekilde malikanede kalırsa, Erik Çiçeği Tarikatı’nın ne kadar bağlantısı olursa olsun, ona zarar vermek için korumalarımızı atlatamazlar.”

Chu Chuyan’ın gözleri anlayışla genişledi. “Bu kadar çok düşündüğünü bilmiyordum. Bunu daha çok düşünmeliydim.

Sonunda Qin Wanru’nun sert yüzünde nazik bir gülümseme ortaya çıktı. “Chuyan, sen buradaki hepimizden çok daha yeteneklisin. Tek eksiğiniz sadece deneyim ve zamandır. Zamanla, eninde sonunda ikimizi de geçeceksin.”

Chu Chuyan dudaklarının bir gülümsemeyle kıvrılmasına izin verdi ama gözleri bir miktar üzüntüyle parlıyordu. O zamana kadar gençliğim gitmiş olacak ve ben hâlâ yapayalnız kalacaktım.

Zu An onun için dikkate bile alınmıyordu.

…

“Ahhh!”

Zu An, hangi genç kızın onu düşündüğünü merak ederken burnunu ovuşturdu.

“Genç efendi, sonunda geri döndünüz!” Cheng Shouping koşarak gelirken genç bir ses seslendi, kafasındaki iki çörek sıçradı.

Genç efendinin bu sefer Snow’la çıktığını duydu ve eğer zamanında oraya giderse onunla karşılaşmayı umuyordu. Hayal kırıklığına uğrayan kişi, Zu An’ın yanındaki tek kişinin uşak Hong Zhong olmasıydı.

Cheng Shouping’i yakasından yakalayan Zu An’ın dudakları uğursuz bir gülümsemeyle kıvrıldı ve şöyle dedi: “İyi bir zamanda geldin.Aile kurallarını birlikte kopyalamaya gidelim.

“Yine mi?” Cheng Shouping’in yüzü anında buruştu. “Bu sefer bunları kaç kez kopyalamamız gerekiyor?”

Zu An bir gülümsemeyle ellerini gelişigüzel salladı, “Endişelenme, fazla bir şey değil. Sadece on bin kez.”

“On bin kere mi?” Cheng Shouping dehşet içinde geri çekildi. Genç efendimiz matematikte kötü mü? Yoksa ‘on bin’in ne anlama geldiğine dair farklı bir anlayışı mı var?

Dehşete düşmüş Cheng Shouping, Zu An ve Hong Zhong’un eşliğinde Yansıma Odasına kadar sürüklendi. Hedeflerine vardıklarında Hong Zhong, “Genç efendi, lütfen aile kurallarını kopyalamayı bitirene kadar Düşünme Odası’ndan ayrılmayın.” dedi.

Hemen ardından Zu An ve Cheng Shouping’i birbirlerine bakmaları için bırakarak ayrıldı.

“Genç efendi, lütfen beni bağışlayın. Aile kurallarını muhtemelen on bin kez kopyalayamam!” Cheng Shouping, Zu An ne derse desin, bu sefer Zu An’a yardım etmemeye kararlıydı. Önceki sefer bütün gece boyunca tek başına aile kurallarını kopyalamak için nasıl kandırıldığı yüzünden hâlâ travma yaşıyordu.

“Haydi. Sen olmasan bana kim yardım edecek?” Zu An, kollarını Cheng Shouping’in omuzlarına doladı ve onu gülümseyerek dürttü.

Cheng Shouping kararlı bir şekilde başını salladı. “Hmph, reddediyorum!”

Bunu gören Zu An, banknotu çıkarmadan önce derin bir iç çekti. “Hah, eğer bu görevde bana yardım edersen hâlâ seni yüz gümüş tael ile ödüllendirmeyi düşünüyordum. Ancak sen bunu yapmaya istekli olmadığın için o zaman başka birini aramaktan başka seçeneğim yok.”

Yedi buçuk milyon gümüş taellik borç senedi henüz nakde çevrilmemiş olsa da, daha önce kumarhaneden yüz elli bin gümüş taellik parayı almayı başarmıştı. Bu açıdan bakıldığında Silverhook Kumarhanesi’ne yaptığı gezi hâlâ verimli geçmişti.

Cheng Shouping’in gözleri parladı. Eli banknotu kaydırmak için uzandı ve yaltakçı bir tavırla gülümsedi. “Genç efendinin çalışma arkadaşı olarak, başka birinin sana hizmet etmesine nasıl izin verebilirim? Benim bunu yapmam çok normal.”

“Pekala, o zaman bunu sana bırakıyorum. Şimdi uyumaya gideceğim.” Zu An esnedi. Dışarıdaki kısa yürüyüşü oldukça yorucu olmuş gibi görünüyordu.

Cheng Shouping’in alnında anında sıkı bir düğüm oluştu. “Ama genç efendi, bunları tek başıma on bin kez kopyalayamam!”

Zu An gözlerini devirdi ve cevap verdi: “Neden sana yüz gümüş tael verdiğimi düşünüyorsun? Bunu mülkteki diğer çalışma arkadaşlarının yardımını satın almak için nasıl kullanacağını bilmiyor musun?”

Cheng Shouping’in gözleri bir anlığına parladı. Ancak bir süre sonra kaşlarını çattı. “Ama bu bana kendime daha az para bırakmaz mı?”

Zu An kayıtsızca omuz silkti. “Ben sana parayı zaten verdim. Kendi başınıza kopyalamak veya başkalarının size yardım etmesini sağlamak size kalmış; aile kurallarını on bin kez kopyalamayı bitirmeniz yeterli.”

Bu sözleri söyledikten sonra neşeyle kasılarak uzaklaştı ve Cheng Shouping’i seçenekleriyle boğuşmak üzere geride bıraktı.

Zu An, evine dönerken kazandığı Öfke puanı miktarını hesaplamaya başladı. Birler, onlar, yüzler, binler, on binler…

Lanet olsun! 60.224 Öfke puanı almayı başardım!

Zu An’ın yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Daha önce yaşananlara bakılırsa, kahramanı oynamaktansa düşmanı oynamak çok daha iyiydi.

Küçük evine ulaştı ve tam yüzünü yıkayıp piyango çekilişine hazırlanmak üzereyken aniden arkasından bir ses geldi.

“Bunu nasıl başardınız?”

Zu An bir metre kadar havaya sıçradı. Bir bakmak için aceleyle döndü ve zayıf Yaşlı Mi’nin arkasında belirdiğini gördü.

Ne oluyor! Bu adam en ufak bir rüzgarda yıkılacakmış gibi görünüyor ama hiç ses çıkarmadan ortalıkta dolaşıyor. Yetişimimi bu kadar arttırdıktan sonra bile hâlâ onun varlığını hissedemiyorum!

“Bununla ne demek istiyorsun?” Zu An, ağırlığını Yaşlı Mi’nin önüne vermeye cesaret edemeyerek hızlı bir şekilde cevap verdi. Öfke puanları kazanmak için başkalarının önünde korkusuzca hareket edebildi ama bir nedenden dolayı Yaşlı Mi’den gerçekten korkmuştu. Yaşlı bahçıvanı kışkırtmak aptalca görünüyordu.

Neden böyle?

Zu An soruyu kafasında evirip çevirdi ama bir cevap bulamadı.

Yaşlı Mi, merakla dolu küçük boncuk gözleriyle Zu An’a baktı. “Bütün malikane senin nasıl bir adam olduğunu konuşuyorkumarhaneden yedi buçuk milyon gümüş tael kazanacak kadar yaşlıydı. Bunu nasıl başardınız?”