Bölüm 70:

Bölüm 70:

Kadim Tanrı XP Teorisi.

Isaac bu hipotezi oldukça makul buldu. Gerçekten de oyunda antik tanrılar olayların ana gidişatını etkilemede başarısız oldular ve yalnızca yeterli XP ve eşya kaynağı olarak hizmet ettiler. Gücünün yalnızca bir kısmını kullanan ‘Kızıl Etin Peygamberi’ni yenmek, Golruwa ve Zihilrat gibi gerçek tanrıları yenmekten daha zordu.

‘Yani ben istemeden Kalsen Miller yerine kadim tanrıları mı tüketiyordum?’

Kalsen Miller tanrı olma girişiminde başarısız olmuştu. Yükselişinin temeli olarak kadim tanrıları avlıyor ya da güçlerini özümsüyor olsaydı bu mantıklı olurdu. Sonuçta antik tanrılar hala özümsenmeye değer bir tanrısallığa sahipti.

Ve Isaac bu sürece müdahale ediyordu.

‘Ölümsüz Tarikat’ın bu konuda ne düşüneceğini merak ediyorum.’

Isaac için bu, başkaları tarafından hazırlanan bir ziyafetin tadını çıkarmak gibiydi ama olası yansımaları konusunda endişelenmeden edemedi.

Isaac’in seçici olmayı göze alabileceği söylenemez. Antik tanrılar güvenilir bir deneyim kaynağıydı ve hızlı büyümesi için çok önemliydi. Planlarına müdahale ederek, kaçınılmaz olarak komploların arkasındaki beyinlerle karşılaşacaktı.

‘Yapılacak en iyi şey, yaptığım şeyi yapmaya devam etmek gibi görünüyor.’

Doğru yolda olduğuna dair güven kazanan Isaac, bir rahatlama hissetti. Kyle’ın bazı bilgiler sağlayabileceğini düşünerek Raela’nın neden özellikle Hendrake’in alanını hedef aldığını hâlâ anlaması gerekiyordu.

Tak, tak.

Kapı çalındı. Isaac orada kimin olduğunu biliyordu ve yanıt vermemeyi tercih etti.

“Beni mi aradın?”

Raela’yı yendikten sonra Hesabel’in Isaac’e karşı tavrı daha da saygılı hale geldi.

“Son zamanlarda pek çok karmaşık sorun yaşandı, değil mi Hesabel?”

Hesabel sadece başını eğdi.

Artık Hesabel, İshak’ın Kırmızı Kadeh’in emri altında olduğu ya da Kırmızı Ten Peygamberi olduğu konusunda yalan söylediğine (gerçi İshak böyle şeyleri hiçbir zaman iddia etmemişti) dair daha fazla yanılsamaya kapılmayacaktı.

Raela ona tüm gerçeği açıklamış, hatta onu meleğin koruması altında Eflak’a dönmeye ikna etmişti. Geri dönmeyi seçerse Isaac’in onu durdurmaya hakkı yoktu.

Ancak Hesabel, ömür boyu süren inancından ve ailesinden feragat ederek İshak’ın yanında kalmayı seçti.

Bunun yalnızca korkudan kaynaklanması kafa karıştırıcıydı.

“Gerçekten Raela’nın tarafını seçeceğini düşünmüştüm.”

Hesabel, Isaac’e geniş gözlerle baktı.

“Bunu mu diledin?”

“Hayır. Ama kaçırıldığını öğrendiğimde bunun kaçınılmaz olduğunu düşündüm.”

Hesabel’e yapılan bölünme ayini, ‘Kızıl Ten Peygamberi’nin gerçek formunu ortaya çıkardığı bir saldırı içindi. O anda Peygamber tamamen İshak’a odaklanmış olacak ve muhtemelen Hesabel’in saldırısını hafife alacak veya görmezden gelecektir.

Isaac tutsakken bunu kullanacağını düşünmemişti. Hatta yakalandığında, özellikle de Kırmızı Et yüzünden, daha fazla faydası olmayacağını düşünüyordu.

Oyuna göre, Kırmızı Kadeh’in ziyafetinde servis edilen et ve kanın, uyuşturucudan daha kötü zevk ve bağımlılığa neden olduğu söyleniyordu. Bir azizin veya bir meleğin koruması olmadan reddedilmenin imkansız olduğu düşünülüyordu.

Ancak Hesabel onu ağzında tutmuş ve hatta bir süre sonra tükürmüştü; ‘Kırmızı Etin Peygamberi’nin bile anlayamadığı bir başarıydı bu.

Isaac, Hesabel’in bir azizin sabrına sahip olduğu için bu duruma katlandığına inanmıyordu.

“Buna nasıl dayanabildin, Hesabel?”

“Peki…”

Hesabel cevap vermekte tereddüt etti, görünüşe göre bir şeyden korkuyordu.

Ancak Isaac onun ne söyleyebileceğini kabaca tahmin etti.

“Seni koruyan başka bir melek mi var?”

Hesabel aziz değildi.

O halde tek açıklama başka bir meleğin müdahalesiydi.

***

Isaac, Hesabel’in önderliğinde Hendrake kalesinin zindanına yöneldi.

Başka bir meleğin müdahale edip etmediği sorulduğunda Hesabel, telaşlansa da bunu inkar edemedi. Onun içini görebilen Isaac’e yalan söylemek anlamsızdı. Bahane uydurmak yerine orada her şeyi açıklayabileceğini söyleyerek onu zindana götürdü.

Yol boyunca birçok tuzak veya mühürle karşılaştılar ve Hesabel bunların hepsini ustaca etkisiz hale getirdi.

“Daha önce buraya geldin mi? Oldukça usta görünüyorsun.”

“Bunlar Eflak avcıları tarafından kullanılan yaygın tuzak büyüleridir. Dürüst olmak gerekirse, biraz modası geçmiş.”

“Raela’nın plan yaptığı yer burası mı?”

“Evet.”

Isaac tanıdık bir duygu hissetti. BuAriet Manastırı’nın bodrumunda hissettiklerine benziyordu.

Çok geçmeden bu tanıdık duygunun ne anlama geldiğini anladı.

Yer altındaki uzun bir merdivenin sonunda kırmızı boyayla çizilmiş bir ritüel çemberi olan yeni ve parlak bir sunak vardı. Sunağın yanında İshak ve Hesabel’in tam figürlerini yansıtan büyük bir ayna duruyordu. Isaac bir an için buranın bir sığınak olup olmadığını merak etti ama bir şeyler yanlışmış gibi geldi.

Neyin eksik olduğunu hemen anladı: inanç.

“Burada bir sığınak mı yaratmaya çalışıyorlardı?”

“Evet.”

Hemen yanıt veren ses Hesabel’e ait değildi, başka bir yerden geliyordu. Başka kimsenin varlığını hissetmeyen Isaac refleks olarak kılıcına uzandı ama orada başka kimse yoktu.

Sonra bir gümbürtüyle Hesabel yere yığıldı. Ölmüş gibi görünmüyordu ama sanki elektrik bağlantısı kesilmiş gibi uykuya dalmış gibi görünüyordu.

“Burada bir sığınak oluşturmaya çalıştılar. Bu işleri çok daha kolaylaştırırdı. Loracus aracılığıyla daha fazla para getirselerdi başarılı olabilirlerdi ama ne yazık ki başarısız olmuşlar gibi görünüyor.”

Ses devam ettiği için Isaac kısa sürede kaynağını belirleyebildi.

Sunağın yanındaki büyük aynaydı. İçeride Isaac’in yansıması bağımsız olarak konuşuyordu.

Tuhaf bir şekilde gevezelik eden yansımaya yaklaşan Isaac, belirli bir tür meleğin özelliklerini fark etti.

Kırmızı Kadeh’in habercisi, sesi.

“Ayna Hizmetçisi mi?”

Gururlu kralların, imparatorların, yüksek rahiplerin ve kahramanların huzuruna çıkıp onları yanılgıya ve çöküşe sürüklediği bilinen bir varlık.

Kırmızı Kadeh’in bir başka meleği Ayna Hizmetçisiydi.

“Ah, beni çabuk tanıdın. Demek söylentiler doğru, çekicilikten etkilenmeyen asil bir Kâse Şövalyesi?”

Ayna Hizmetçisi eğleniyormuş gibi güldü ama Isaac ona şüpheyle baktı. Görünüşü kendisininkiyle aynı olmasına rağmen Ayna Hizmetçisi’nin kadın formuna büründüğü biliniyordu.

“Kırmızı Kadeh’e bulaşmaya devam ediyorsun, benimle çok ilgileniyor olmalılar?”

“Daha doğrusu ilgi arttı.”

Ayna Hizmetçisi ile Yüzleşmek, İshak için Kırmızı Etli Peygamber ile yüzleşmesine kıyasla farklı türde bir gerilim getirdi. Peygamber, Kırmızı Kadeh’in etkisini genişletmeyi planlarken, Ayna Hizmetçisi’nin rolü tanrının sesini iletmek ve iradesini uygulamaktı.

Böylece Ayna Hizmetçisi’nin ilgisi Kırmızı Kadeh’inki kadar iyiydi.

Bu, Kırmızı Kadeh’in kendi meleğinin işine müdahale ettiği anlamına geliyordu.

‘Neden?’

“Kırmızı Kadeh neden kendi meleğine müdahale etsin ki?”

“Çünkü daha önemli meseleler ortaya çıktı.”

“Daha önemli konular mı?”

Aynanın karşısında gülümseyen Ayna Hizmetçisi, baygın olan Hesabel’in yanağını nazikçe okşadı. Isaac kendi formunun Hesabel’e dokunduğunu görmekten rahatsız oldu ama bunu göstermedi.

“Kırmızı Etli Peygamber’in planı, Kırmızı Kadeh’in daha büyük iradesiyle uyuşmuyordu… Bunu burada bırakalım. Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Kırmızı Kadeh’in sana düşman olmak gibi bir niyeti yok.”

Isaac, diğer tarafın niyetini anlamadan manipüle edilmek istemiyordu. Kaosun Gözlerini sessizce etkinleştirdi. Etrafta fark edecek kimse yoktu, bu yüzden gücünü tamamen serbest bırakabilirdi.

Isaac’in gözleri mora dönerken Ayna Hizmetçisi’nin gülümsemesi derinleşti.

[■■ ■■(EX+)]

[Meslek: ■■■■(■)]

[Yetenekler: ■■■■■■■■■■■■■■]

Ancak tüm bilgiler sanki karartılmış gibi görünüyordu.

Melek olduğu için miydi, yoksa bilgiyi gizleyen bir büyü mü vardı?

Ancak Isaac caydırılmadı. Aslında memnundu; yeteneğinin melekleri bile etkileyebileceği açıktı.

Isaac tüm gücünü Kaosun Gözlerinde yoğunlaştırdı.

Göz kapaklarının arasından ince dallar sızmaya başladı, kanlı gözyaşları aşağı doğru akarken gözleri morun daha koyu bir tonuna dönüştü. Mürekkep benzeri gizleme netleşip gizli bilgileri ortaya çıkarmaya başladıkça Ayna Hizmetçisinin gülümsemesi ortadan kayboldu.

Aniden bir çatlamayla ayna kırıldı.

***

Ayna Hizmetçisi’nin görüntüsü paramparça oldu. Isaac nereye odaklanacağı konusunda tereddüt ederken, mahzeni soğuk bir hava sardı.

“Oldukça ısrarcısın Kâse Şövalyesi. Konuşmaya daha yumuşak bir yaklaşımın daha iyi olacağını düşünmüyor musun?”

Kırık ayna parçalarının üzerine dağılmış olan Ayna Hizmetçisi homurdandı.

“Diyalog isteseydim cevap verir miydin?”

“Sırlar ve aldatma işimizin bir parçası. Ama buna gerek yokGergin bir atmosfer yaratacak kadar her şeyi gizli tutun. Söylediğim gibi Kırmızı Kadeh’in size düşmanlık gibi bir niyeti yok.”

“O halde konuş.”

Isaac’in küstahlığına meydan okuyan Ayna Hizmetçisi dudaklarını seğirtti ama konuşmaya başladı.

“Gulmar ailesinin varisinin senin yanında kalmasının daha iyi olacağını düşündüm.”

“Hesabel mi?”

“Senin için büyük umutlar olduğu anlamına geliyor.”

Ayna Hizmetçisi neredeyse iç çeker gibi mırıldandı.

“Kırmızı Kadeh’in etkisinin ne kadar önemli olduğunu düşünüyorsunuz? Eflak dışında açıkça Kırmızı Kadeh’e tapınan bir yer yok. Ama bu güç ya da inanç eksikliğinden kaynaklanmıyor. Biz sizin yaptığınız gibi açıkça genişlemeyi tercih etmiyoruz.”

“Bunun ne alakası var?”

“Tercih ettiğimiz yöntem… bir imparatorun şansölyesi, zengin bir adamın cariyesi, bir generalin danışmanı, bir kahramanın ikinci komutanı, bir azizin müridi olmaktır. Zevk ve doktrini gizlice yaymak için köklü sistemlere asalaklık ediyoruz. Bu sayede küçük Eflak krallığıyla bile dünyanın her yerinde nüfuz sahibi olabiliyoruz.”

Isaac anlamış görünüyordu. Kırmızı Kadeh Kulübü’nün toprakları yalnızca Eflak krallığına ait olabilirdi ama etkisi hiç de önemsiz değildi. Raela gibi onlar da kahramanları ve kralları baştan çıkardılar ve onları gölgelerden yönlendirdiler.

Isaac daha sonra Ayna Hizmetçisi’nin ne anlatmaya çalıştığını anladı.

Isaac dönüp Hesabel’e baktı.

“Yani Hesabel… o senin bana bağlı olan samanın mı?”

“Bir kahramanın ikinci komutanı, zengin bir adamın cariyesi, bir generalin danışmanı, bir azizin müridi gibi daha hoş ifadeleri atlamayı tercih ederseniz, o zaman evet. Tamamen yanlış değil.”

Ayna Hizmetçisi gülerek söyledi.

“Elbette onun sadakatinden şüphe etmeye gerek yok. Seni seçmek tamamen Hesabel’in isteğiydi. İhanetinin kaymasına izin verdik ve cömertçe onu serbest bıraktık.

Aslında Kırmızı Kadeh, İshak’ın büyüklüğe ulaşacağına inanıyordu. Ve eğer İshak gerçekten de bekledikleri gibi bir kahramana ya da azize benzer bir şey olursa, başından beri onun yanında olan Hesabel doğal olarak önemli bir iltifat alacaktır. Ona zaten bir havari muamelesi yapılıyordu.

Isaac zaten Kaosun Gözü aracılığıyla parça parça bilgi toplamıştı. Ayna Hizmetçisi’nin sözlerinin yalan içermediğini söylemek kolaydı.

Mesele bu durumu kabul edip etmemeydi.

“Kırmızı Etin Peygamberi bana saldırdığında neden onu durdurmadın?”

“Kırmızı Et Peygamberine pes edip kaçmasını mı söyleyelim? Ha. Sana tam tersi soruyu sorayım. İstediğin bu muydu, Kâse Şövalyesi?”

Isaac sessiz kaldı.

‘Aptalca bir soru.’

Kırmızı Etin Peygamberi çoktan kaçmaya çalışmıştı. Ancak Isaac inatla onu takip etmiş ve onu yutmuştu.

“Yani… beni daha güçlü kılmak ve Hesabel’i yanıma dikmek için kendi meleğinin incinmesi riskini mi aldın? Ya ölseydim?”

“Bu hayal kırıklığı yaratan bir sonuç olurdu.”

Ayna Hizmetçisi yavaşça konuştu.

“Kırmızı Kadeh’in tüm düzenlemeleri başarılı değil. Pek çok kahraman ve potansiyel kral, saçma kazalarda öldü. Eğer orada ölmüş olsaydınız, bu sizin yeteneğinizin bu kadar olduğu anlamına gelir.”

Saçma iddiası, tehlikeli derecede zor bir duruşma sağlayarak daha güçlü olma fırsatı sundukları yönündeydi. Aslında İshak, Kırmızı Et Peygamberi’ni tüketmemiş olsaydı, güçlenme şansını kaçıracaktı.

O noktada Isaac bir şeyin farkına vardı.

“Kırmızı Etin Peygamberi hâlâ hiçbir şey bilmiyor mu?”

Ayna Damızlık Kızı genişçe gülümsedi.

“Evet. O sizin davanız olmaya devam edecek. Sizinle olan ilişkimizi gizli tutacağız ve aynı zamanda o, sizi daha da güçlü kılan bir hazine sandığı olarak kalacak. Sadece bu değil. Hayal edebileceğinizden çok daha fazlasını sunabiliriz.”

Kahramanlar bir zorluğun üstesinden geldikleri her defasında daha da güçlenirler.

Isaac bu saçma açıklama karşısında şaşkına döndü ama sorun olmadığını düşündü.

‘Fena değil.’

Hesabel’in yanında olması, Kırmızı Kadeh’in desteğinden yararlanmaya devam edebileceği anlamına geliyordu.

Kırmızı Kadeh’in kendi meleklerini bile tek kullanımlık piyonlar olarak isteyerek kullanma planı hayret vericiydi, ama yine de tanrılar böyle düşünüyor olabilir.

Sebebi ne olursa olsun Kırmızı Kadeh, Isaac’in büyümesini ve başarısını diliyordu. Ve tek istedikleri beniGeri dönüş, Isaac’in başarısı üzerine onların yanında yer almasıydı.

Farkında olmamak başka bir şeydi ama tüm bunları bilen Isaac’in reddetmesi için hiçbir neden yoktu.

Onu rahatsız eden tek bir şey vardı. Isaac kollarını kavuşturdu ve aynadaki kadına baktı.

“Kimliğimin bir önemi yok mu? Kırmızı Etin Peygamberi bundan gerçekten nefret ediyordu.”

Kırmızı Kadeh, İsimsiz Kaos’tan hoşlanmaz. Aslında bütün dinler bundan hoşlanmaz. Ortama göre kişilikleri olmayan tanrıların bile buna olumlu tepki vermesi beklenmiyor.

Isaac, Ayna Hizmetçisi’nin kendi kimliğinden habersiz olduğunu düşünmüyordu. Sonuçta Kırmızı Et Peygamberi buna şahit olmuştu.

Ancak Ayna Damızlık Kızı sakin bir şekilde konuştu.

“Çifte ittifaklar bizde yaygın. Siz de bize tam olarak güvenmiyorsunuz.”

Birinin arkasını kollamak herkesin sorumluluğundadır. Daha doğrusu, İsimsiz Kaos’un öne çıkması durumunda kesinlikle Isaac’e ihanet etmeyi planlıyorlar.

“Pekala. Bir şartım netleşirse teklifini kabul edeceğim.”

Ancak Isaac’in hazırlıksız yakalanmaya niyeti yoktu.

***

Hesabel uyandı.

Kendini duvarların damarlar ve kaslarla atıyormuş gibi göründüğü bir odada buldu. Odanın ortasında, bir sunak üzerinde baskın bir şekilde çarpan bir kalp vardı. Tuhaf çevreye rağmen Hesabel içgüdüsel bir sakinlik hissetti.

Bu sığınağın İshak tarafından İshak için yaratıldığını hissedebiliyordu.

“Uyanmışsın.”

Dokunaçlarını geri çeken Isaac yaklaştı. Hesabel, Kırmızı Kadeh’in tarafıyla meseleyi tartışmayı bitirdiğini anladı ve itaatkar duruşuna devam etti. Bundan sonra ne olacağına dair karar tamamen Isaac’e kalmıştı.

Isaac konuşmadan önce Hesabel’e baktı.

Onu yanında tutmaya karar vermeden önce sorması gereken bir soru vardı.

“Neden yanımda kalmayı seçtin Hesabel?”

Aile, şeref ya da zevk için değildi, değil mi?

Hesabel, Kırmızı Kadeh’e sırtını dönmeseydi bunların hepsine sahip olabilirdi. Ama şu anda Isaac’in ona sunabileceği hiçbir şey yoktu.

Hesabel bu sorudan rahatsız olmuş gibi göründü ama sonra konuştu.

“Tam olarak emin değilim Sör Isaac. Ama…”

“Ama?”

“Kazanan tarafta olmak istiyorum. Hayatım boyunca bana bunu öğrettiler.”