Bölüm 71

Bölüm 71. Bir Azizin Belirlenmesi (2)

Kazanan taraftan ayrılmayın.

Isaac gülümsedi.

Geçer notu hak eden bir cevaptı.

“İyi eğitimli.”

Olay burada sona erdi.

“Sonsuza dek benim astım olacaksın” ya da “Tarafını iyi seçtin” gibi ifadelere gerek yoktu. Isaac, Hesabel’in dediği gibi davranırsa kendisine ihanet etmeyeceğinden emindi.

Isaac zaferinden emindi.

Hesabel biraz çekinerek ayağa kalktı ve sordu.

“Ayna Hizmetçisi ile tanıştınız mı?”

“Evet.”

“Ayna Hizmetkarınızın hangi şekli aldığını merak ediyorum…”

Hesabel’in sorusu karşısında Isaac şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Neden soruyorsun?”

“Ayna Hizmetkarı’nın konuştuğu kişinin görünümünü aldığını, ancak kişinin gururunu veya kibrini beslemek için kendini çok daha güzel veya etkileyici hale getirdiğini duydum. Ama siz zaten mükemmel olduğunuz için, Ayna Hizmetkarı’nın bunu nasıl daha da geliştirebileceğini hayal edemiyorum.”

“…”

Isaac, hiçbir şeyin değişmediğini söylemek üzereydi ama narsistçe görünmekten endişelenerek durdu.

Hesabel etrafına bakındı. Et Peygamberi’nin üzerinde çalıştığı yarım kalmış kutsal alan, artık isimsiz bir Kaos Kutsal Alanı’na dönüşmüştü. Hesabel’e yabancı olan Kaos Kutsal Alanı tuhaftı, yine de bir şekilde huzur buldu.

“Ayna Hizmetçisi, kutsal alanı tamamladı.”

Henüz tamamlanmamış bir tapınağın bile inşası için çok fazla güç ve çaba harcanmış olmalıydı ve İshak tapınağı tamamen ele geçirmişti.

Isaac, sanki az önce aklına gelmiş gibi, aniden Hesabel’e sordu.

“Burada eski bir tanrının da diriltilmesi planlandığını duydum.”

Sanki hayvan besliyormuş gibi konuşuyordu, ama İshak’ın zihninde eski tanrılar, beslenip yenilecek hayvanlardan başka bir şey değildi.

“Hayvan yetiştiriciliği mi? Hayvan yetiştiriciliği, ha…”

Isaac’ın aklına birden bir fikir geldi.

“Başkaları tarafından yaratılan kadim tanrıları avlamak yerine, neden kendi tanrılarımı yaratıp yemeyeyim ki? Bu daha verimli ve basit görünüyor.”

Ancak bu sadece geçici bir düşünceydi; gerçek uygulaması zor olacaktı. Sadece bir Zihilrat’ı yetiştirmek bile on yıllar sürmüştü. Elbette, Zihilrat manastırın bodrumunda Işık Kodeksi’nin etkisi altında bastırılmıştı.

Yine de, eski tanrıları diriltmenin mümkün olduğunu bilmek, Zihilrat’ı kullanarak araştırma yapmaya değer olduğunu düşündürdü.

Tesadüfen, Isaac’in yerleştiği bu yerin sahibi artık hayatta değildi.

“Burayı gerçekten ben devralmalıyım.”

Başlangıçta bölgenin bir kısmını ele geçirmeyi planlamıştı, ancak bir dizi olaydan sonra niyetleri değişti. Başkalarının eline geçme riskini göze almak yerine, kendisinin yönetmesinin daha iyi olacağına karar verdi. Tamamını ele geçirmenin en iyisi olduğunu düşündü.

Elbette, mütevazı bir Kutsal Kase Şövalyesi bir bölgeye göz dikmemelidir.

Ancak Kızıl Et Peygamberi’ni yendikten sonra düşünceleri değişti.

“Bazı çiftlikler muhasebe kayıtlarını dengeleyemeyecek.”

Kutsal mekanı özümserken, Isaac’ın duyuları tıpkı Ariet Manastırı’nda olduğu gibi Hendrake Kalesi’nde de genişledi. Ve şaşırtıcı bir şey keşfetti.

Burası, alışılmadık derecede ilahi bir güçle doluydu. Her an bir mucizenin gerçekleşmesinin şaşırtıcı olmayacağı, hazırlanmış bir kutsal alandı. Böyle bir ortamın doğal olarak oluşması mümkün değildi.

Burası belli ki çok uzun zaman önce birileri tarafından hazırlanmıştı.

“Kim yaptıysa, teşekkür ederim.”

Isaac bu bölgeyi ele geçirmeye kararlıydı.

Ancak bunu başarabilmesi için çeşitli engelleri aşması gerekecekti.

Bir süre sonra, bir grup atlı Hendrake’nin topraklarına girdi.

Isaac, Hendrake Kalesi’nin üzerinde daireler çizmeye başlayan üç karga sayesinde, daha varmadan gelişlerini öğrenmişti. Bunlar, Reinhardt’ın bahsettiği gibi nihayet gelen Işık Kodeksi Tarikatı’ndan insanlardı. Bir Engizisyoncunun bölgeyi keşfetmek için gelişinden önce kargaların uçtuğunu bilen Isaac, bir aşinalık hissetti.

“Ama duyduğumdan daha büyük görünüyor?”

Isaac, grubun Hendrake Kalesi’ne ön kapıdan yaklaştığını gözlemledi.

Beyaz gümüş zırhlar ve çeşitli silahlarla ağır şekilde donanmış şövalyeler. Bağlılıklarını gösteren hiçbir amblem taşımamalarına rağmen, aralarında beş kadar paladin bulunuyordu.

Şövalyeler, Isaac ile karşılaştıklarında selamlaşmadan kenara çekildiler.

Şövalyelerin arkasından yüksek rütbeli yaşlı bir rahip belirdi. Rahibe yardım ediyor gibi görünen genç bir din adamı söz aldı.

“Yolunuzu ışık aydınlatsın. Siz Kutsal Kase Şövalyesi Sör Isaac mısınız?”

“O benim.”

Isaac alçakgönüllülükle cevap verdi ve genç adam yaşlı rahibe mutlu bir şekilde baktı. Rahip kırışık yüzüyle duyulmayan bir şeyler mırıldandı, ancak genç din adamı onun sözlerini aktardı.

“Ben Piskopos Juan Liard. Sizinle tanışmak bir onur.”

“Piskopos mu?”

Isaac şaşırdı ama bunu belli etmedi. Yüksek rütbeli bir din adamının geleceğini bekliyordu, ancak piskoposluk makamı, tüm İmparatorluk genelinde ondan az olan papa seçiminde yer alan bir makamdı.

Ancak o zaman Isaac grubu yeni bir gözle görmeye başladı.

Şövalyeler ve bir piskopos, iki yardımcı din adamı ve en arkada, yüzlerini iyice örten kapüşonlu, şık kıyafetler giymiş kişiler—muhtemelen Engizisyoncular.

“Savaşa hazırlıklı geldiler.”

Beş yetenekli şövalye ve bir piskoposun mucizeleriyle, böyle kırsal bir kale kolayca fethedilebilirdi. Muhtemelen sadece gerekli kuvvetleri getirmişlerdi, çünkü Reinhardt’ın askerlerinin zaten orada olduğunu biliyorlardı.

“Sadece bir borcu tahsil etmek için mi bu kadar ileri gidiyorlar?”

Bu, bir alacak tahsildarı için bile aşırı görünüyordu. Sadece bir veya iki şövalye göndermek, piskoposa gerek kalmadan Kyle’ı teslim olmaya zorlamak için yeterli olurdu. Ancak şövalyelerin yüzlerinde bir miktar hayal kırıklığı ve burukluk vardı.

Isaac, onların ifadelerinden durumu anladı.

“Kırmızı Etli Peygamber’in ortaya çıkışı, personel sayısını artırma telaşına yol açmış olmalı.”

Elbette, Kızıl Et Peygamberi ortaya çıktığı anda İshak tarafından hızla yenilgiye uğratılmıştı. Bu nedenle, aldıkları haber, göksel bir varlığın ortaya çıktığı ve hemen bir Kutsal Kase Şövalyesi tarafından alt edildiği yönünde olmalıydı. Ancak bu inanılması zor bir hikayeydi ve sık rastlanan bir olay değildi, bu yüzden özenle seçilmiş bir ekip getirmekten başka seçenekleri yoktu.

Göksel bir varlığın görünmesi çoğu zaman görünümün kendisinden çok sonrasında yaşananlarla ilgilidir.

Genç din adamı tekrar konuştu.

“Sizden duyacaklarımız çok şey var. Ama önce içeri girip konuşabilir miyiz?”

“Kale henüz düzene sokulmadı.”

Piskopos Juan tekrar bir şeyler mırıldandı ve genç din adamı onun sözlerini aktardı.

“Sorun değil. Piskopos Juan bunu rica etti. Şafak Savaşlarına katılmış biri olarak, piskopos zorlu koşullarda uyumaktan rahatsız değil. Önce kutsal olmayan varlığın kalıntılarını görmek istiyor.”

Reddetmek için bir sebep görmeyen ve eğer göksel egemenliği borç tahsilinden daha çok önemsiyorlarsa, bu durum İshak için tarafsız olmasa da avantajlıydı.

“Pekâlâ. Lütfen içeri buyurun.”

İshak onlara içeri girmeleri için işaret etti ve kale kapılarından içeri doğru ilerledi. Ancak grup bir an duraksadı. Piskopos ellerini kavuşturdu ve dua etmeye başladı. Kısa süre sonra, İshak’ı ve grubu yumuşak bir ışık sardı.

“Gözcüler Feneri… lanetlerden endişe ediyorlar.”

İshak mucizeyi hemen tanıdı. Diğer dinlerden gelen zayıf lanetleri engelleyebiliyor, hatta daha güçlü lanetlerin etkilerini yarıya indirebiliyordu. Göksel varlıklar genellikle öldüklerinde korkunç lanetler bırakırlardı, bu yüzden bu gerekli bir önlemdi.

Sorun şuydu ki, Isaac kalede iki gündür bulunuyordu ve Reinhardt’ın askerleri, Isaac’ın lanetleri savuşturma mucizevi gücüne inanarak içeride çalışıyorlardı. Ancak piskopos ve şövalyelerle böyle bir güven ilişkisi kurulmamıştı.

“Herhangi bir sorun yaşanmadı.”

“Ne kadar dikkatli olsanız da az gelir.”

Genç din adamı nazikçe gülümsedi.

Isaac bundan rahatsız olmadı. Bunu, potansiyel olarak hastalıklı bir bölgede maske takmak gibi bir önlem olarak düşündü.

Şövalyelerin önderliğinde piskoposun grubu kaleye girdi. Onları takip eden Engizisyoncular, omuzlarında veya başlarında kargalar taşıyarak yaklaştılar.

Geçerken Isaac’ı dikkatle izlediler, ancak içlerinden biri izlemedi. Arkadaki bir Engizisyoncu, Isaac’ın yanından geçmeden hemen önce parmağını şıklattı.

Başını kaldıran Isaac tanıdık bir yüz gördü.

O, Isolde Brant’tı.

“Beklendiği gibi.”

İshak, Isolde’nin geleceğini zaten biliyordu. Kargalar arasında tanıdık bir varlık hissetmişti.

Ona hafifçe gülümsedi ve el işareti yaptı. Bu, daha sonra ayrı ayrı konuşacakları anlamına geliyordu.

***

Piskopos ve şövalyeler, İshak’ın Kızıl Et Peygamberi ile savaştığı duvarda bir şeyi titizlikle araştırıyorlardı. İshak, soruşturmalarına hemen dahil edilmemişti. Onun ifadesini daha sonra dinlemeyi tercih ediyorlardı.

“Kendimi şüphe altında hissediyorum.”

Soruşturma devam ederken, Engizisyoncular yaşananlar hakkında askerlerle görüşüyordu. Isolde de aynı şeyi yapıyordu, ancak o Isaac ile konuşuyordu.

Isolde, Isaac’ın yorumuna kıkırdadı.

“Bunu şüphe olarak değil, belgeleme olarak düşünün. Başka bir inanca ait bir göksel varlığı doğrudan gözlemlemek ve onun hakkında veri toplamak nadir bir durumdur. Özellikle de birini alt etmenin kaydı, tarihte gerçekten dikkate değer bir olaydır.”

Isaac daha anlayışlı olmaya karar verdi. Eğer Kutsal Kase Şövalyesi’nin, göreve başlayalı henüz altı ay bile olmamışken, göksel bir varlığı yendiğini duysaydı, o da şüpheci olurdu.

“Neyse ki çok sayıda görgü tanığı vardı.”

İshak, kısmen Kızıl Etli Peygamber’i zayıflatmak için, kısmen de bu başarısının başkaları tarafından görülüp doğrulanmasını umarak insanların önünde savaşmıştı.

Isaac, Gebel’in sözlerinden durumunun tehlikeli bir hal alabileceğini anlamıştı. Işık Kodeksi’nin özünde kötü niyetli kişiler barındırılıyordu ve Isaac’in kendisi de soylu bir soydan gelmiyordu; bir Nephilim’di ve İsimsiz Kaos adında kötü bir tanrıyı barındırıyordu. Kimliği ortaya çıkarsa, hayatta kalabilmesi için iyi bir itibarı korumak hayati önem taşıyordu.

Bu aynı zamanda Isaac’in dokunaçlarını özgürce kullanamamasının da sebebiydi.

“Yani, Kızıl Et Peygamberini gerçekten yendiniz mi? Sadece geri çekilmeye zorlamadınız mı?”

“Evet.”

“İnanamıyorum…”

Isolde inler gibi mırıldandı, sonra aceleyle bir bahane uydurur gibi ekledi.

“Ah, sana güvenmediğimi kastetmiyorum. Sadece bu şaşırtıcı bir olay. Kırmızı Kadeh Kulübü’nün göksel varlıklarının tereddüt etmeden kaçtıkları biliniyor, bu yüzden yenildiklerine dair hiçbir kayıt yok.”

Göksel bir varlığı yenmek ve onu boyun eğdirmek farklı şeylerdir. İlki yaygındır, ancak ikincisi özüne bile zarar vermek, potansiyel olarak inancın kendisini yaralamak anlamına gelir.

“Piskopos ve şövalyelerin burada bulunma sebebi de bu; ortaya çıkan varlığın gerçekten Kızıl Et Peygamberi olup olmadığını veya kaçtıktan sonra yanlışlıkla etkisiz hale getirildiğine inanılıp inanılmadığını doğrulamak.”

“Yine de Engizisyoncular bana oldukça sert bakışlar atıyor gibi görünüyorlar.”

“Ah… durum kaçınılmaz olarak biraz daha kritik hale geliyor.”

Isolde belirsiz bir gülümseme sundu.

“Biraz daha eleştirel mi?”

“Evet. Eğer o varlık gerçekten de Kızıl Etin Peygamberi ise ve siz onu tek başınıza alt etmeyi başardıysanız… peki.”

Isolde devam edip etmemekte tereddüt etti, ancak sonra bir spoiler vermenin cazibesine karşı koyamadı ve devam etti.

“Kutsallığınız teyit edildikten sonra, sizi aziz ilan etme planları var.”