Bölüm 69

Bölüm 69: Kızıl Etin Peygamberi (5)

Kızıl etli peygamber cevap vermedi.

Şokunu sadece sessizlikle bastırmaya çalışıyordu. Zihninde, yapbozun parçaları yavaş yavaş yerine oturmaya başlıyordu.

Saldırının başladığı an, Hesabel’in suikastı, Zihilrat’ın sızması, önceden bekleyen Reinhardt askerleri, ona sadece kılıç ustalığıyla, ahtapot kolları kullanılmadan saldırılmış olması ve gerçek formunun ortaya çıkmasıyla birlikte Bölünme Ayini ve Gözcü Feneri ile yüzleşmesi…

Sonunda Isaac kazandı; kartlarını son ana kadar gizli tutmayı başardı.

Elbette, birçok kusur ve kabul edilmesi zor yön vardı. Ancak kızıl etli peygamber, İshak’a karşı belirsiz bir korku duymaya ancak geç başlamıştı.

Bu gerçek, İshak hakkında sayısız hayal gücüne yol açtı.

‘Korku, zengin bir hayal gücünden kaynaklanır… özellikle de çok düşünen birinden.’

İshak bilerek sessiz kaldı ve kızıl etli peygambere baktı. Kızıl etli peygamberi hedef aldığından övünebilirdi, ama bunu yapmamayı tercih etti.

Kendi başına hayal kurması ve korkması onun için daha iyiydi.

Sonuçta, hiç tesadüf olmamış gibi bir durum söz konusu değildi.

Ancak İshak, kızıl etli peygamberle tekrar karşılaşacağı an için çoktan hazırlanıyordu. Şimdi alacağı hasar onun için sadece bir el kaybıyla sonuçlanabilirdi, ancak yaşayacağı psikolojik şok ve korku zihnine kazınacaktı.

İshak yaklaşırken, kızıl tenli peygamber çığlık gibi bir feryat kopardı.

[Kazandığınızı sanmayın! Kırmızı Kadeh’in düzenlemeleri derin ve geniştir. Takipçileri her yerdedir! Siz sadece birini devirdiniz!]

“Ne kadar klişe sözler.”

[Eğer geri dönersem…!]

Kızıl etli peygamberin saçmalıklarını dinleyen İshak, meleklerin gerçekten de öldürülmesi zor varlıklar olduğunu düşündü. Sadece saçmalamaya odaklanırsa, o halde bile yüz gün boyunca saçmalıklar savurabilirdi.

Fakat İshak’ın, henüz ayık olmayan kızıl etli peygamberi gerektiği gibi terbiye etmek için hâlâ bir silahı vardı. Kızıl etli peygamberin fırlattığı hançeri, yani Bölünme Ayini’ni aldı.

Kızıl etin peygamberi, bu manzarayı görünce adeta kasılmalar geçirmiş gibi ürperdi.

[Sen, sen!]

“Evet. Ağzını dikmek için iğne.”

[Beklemek…!]

Kızıl etli peygamber kıvranarak kaçmaya çalıştı. Vücudunu geç de olsa buharlaştırmaya, daha hızlı erimeye çalıştı, ama İshak’ın eli daha hızlıydı.

Çıt! Bölünme Ayini ikinci kez etine saplandığı anda, gökyüzünü parçalayacakmış gibi gelen bir çığlık yankılandı.

Kaza…

Kırmızı parçalar porselen gibi paramparça olup yüksek bir gürültü çıkardı. Bununla birlikte, kırmızı etli peygamber yeryüzünden tamamen silindi.

Isaac, Bölünme Ayini belgesini cebine koydu.

Her şey bitmişti. Bununla birlikte, Hendrake Kalesi tamamen taraf değiştirmişti.

Ardından ayak sesleri duyuldu.

Kendilerine gelen Hendrake Kalesi askerleri şehrin kapısını açıyorlardı. Reinhardt askerleri ise şehir surlarının altından Isaac’e bakıyorlardı. Yüzlerindeki ifade görünür değildi.

Şerefe mi? Korku mu? Yoksa şok mu?

Her şeye şahit olmuşlardı. Kızıl etli peygamberin gerçek suretini ortaya çıkardığını, İshak tarafından parçalandığını ve sonunda yıkıma uğradığını görmüşlerdi. Bu sahneye şahit olan şövalyeler ve askerler arasında, daha önceki tezahüratlardan tamamen farklı bir atmosfer hakimdi.

Sonunda öndeki şövalyelerden biri İshak’ın önünde diz çöktü.

Önce o, sonra diğer askerler de yavaşça diz çöktüler. Gürültüyü duyup dışarı çıkan sakinler, geç de olsa aklı başına gelen Hendrake Kalesi askerleri ve hatta en büyük katkıyı yapan Hesabel bile, Isaac’ın önünde sessizce diz çöktüler.

Isaac, içindeki inancın dolduğunu hissetti.

Bu, bir kahramana yönelik alkışlar değildi.

Bu, hayranlık uyandıran bir varlığa yönelik bir ibadetti.

‘Kırmızı Et’i tükettiniz.

‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ özelliği sayesinde tüketim verimliliğiniz artar.

‘Kırmızı Kadeh’ inancından kaynaklanan mucizelerin gücü kalıcı ve önemli ölçüde artar.

Mucizelerin gücü kalıcı olarak artar.

‘Kırmızıya Tapınma’ ayrıcalığını kazandınız. Halk arasındaki çekiciliğiniz artıyor.

Bereket, özümsenene kadar devam eder.

Durum çözüldükten sonra,

Isaac, Hendrake kalesindeki temizlik çalışmalarını surların tepesinden izliyordu.

Reinhardt’ın askerleri Hendrake kalesinin askerlerini etkisiz hale getirmiş ve delilleri korumuştu. Hendrake kalesinin askerleri zaten zayıflamış ve zihinsel olarak dağılmış durumdaydı, bu yüzden herhangi bir zorluk yaşanmadı. Aslında, bakıma ihtiyaçları vardı.

Isaac, savaşın sonuçlarını değerlendiriyordu.

‘Öncelikle, Kırmızı Et’in tüketilmesi sonucunda… Kırmızı Kadeh’in mucizevi inanç gücü önemli ölçüde ve kalıcı olarak arttı. Bu, beklenenden daha iyi bir sonuç.’

Sayısal olarak, Kırmızı Kadeh inancının gücü yaklaşık %20 oranında artmış gibi görünüyordu. İshak’ın Kırmızı Kadeh inancına ait mucizeleri olan ‘Kırmızı Dua’ ve ‘Kan Emme’nin sık sık kullanılabildiği düşünüldüğünde bu durum belirsiz görünse de, önemli bir artıştı.

Diğer mucizeler yaklaşık %10 oranında güçlenmişti. Sadece tüketmek bile bu sonuçları getirmişti ki bu büyük bir faydaydı.

Ayrıca, bu sefer kazanılan tek savaş dışı yetenek ‘Kızıl Tapınma’ yeteneğiydi. Aldatma ve komplo meleğine yakışır şekilde, tüketimin etkisi kitleleri etkileme yeteneğini artırıyor gibi görünüyordu.

Bu özellik Isaac için birçok açıdan faydalıydı.

Ancak asıl başarı, isimsiz kaos tarafından verilen bir görevi tamamlamanın karşılığında alınan ödüldü.

[‘Kırmızı Et Peygamberini Tüketmenin Kaos Ödülü’ verildi.]

[‘İsimsiz Kaos’ inancının mucizelerinden biri güçlendirilebilir veya birleştirilebilir.]

Mucizeleri güçlendirmek ve birleştirmek.

Bu, ‘İsimsiz Kaos’tan elde edilen son derece nadir bir ödüldü. Sonuca bağlı olarak, S sınıfının ötesinde, EX sınıfı olarak sınıflandırılabilirdi. Ancak, Isaac için de biraz sorunlu bir ödüldü.

‘Sorun şu ki, isimsiz kaos inancıyla ilgili bilinen neredeyse hiç mucize yok, bu yüzden birleşimin sonucunun ne olacağı tahmin edilemez…’

Elbette, kabaca bir tahmin mümkündü. A ve B’nin birleşimi AB veya BA ile sonuçlanırdı, C gibi tamamen alakasız bir şeyle değil. Ancak, bunun verimli olup olmayacağı sorun teşkil ediyordu. Tavuk kesmek için kullanılan bir bıçağın inek kesmek için de kullanılıp kullanılamayacağı belirsizdi.

Ama hiç yapmamaktan çok daha iyiydi.

‘Neleri geliştireceğime zaten karar verdim.’

En önemli husus ‘Kaos Dokunuşu’ idi. Ahtapot kolları, tahmin edebileceğiniz gibi, Isaac’in en sık kullandığı yetenekti. Fırsat buldukça bunu geliştirmek en iyisiydi. Sorun, bununla hangi başka yeteneği birleştirebileceğimizdi.

‘Acil bir konu değil, o yüzden üzerinde daha fazla düşünmem gerekecek.’

Sonuçları önceden görmek güzel olurdu, ancak herhangi bir kombinasyonun hayal kırıklığı yaratacak bir sonuç doğurması pek olası görünmüyordu. Isaac, seçim yapmadan önce biraz daha düşünmeye karar verdi.

O an ilgilenilmesi gereken başka birçok konu da vardı.

“Kutsal Kase’nin Sör İshak’ı.”

Isaac düşüncelere dalmışken, Reinhardt yaklaştı.

Isaac ile göz göze geldiğinde, Reinhardt saygıyla eğilerek selam verdi.

Her zaman saygılı olmuştu, ama bu daha çok Isaac’ın tarikat içindeki geçmişine duyulan bir nezaket meselesiydi, başka bir şey değil. Ama şimdi, sanki bir astıymış gibi davranıyordu.

Isaac kısa bir süre gurur duydu ama bu gurura uzun süre kapılmadı.

O, mütevazı bir Kutsal Kase Şövalyesi rolünü oynamak zorundaydı.

“Bunu yapmayın, Kont Reinhardt.”

“Bunu söylemek bana düşmez, Sayın Kutsal Kase Şövalyesi. Bunu nasıl yapabilirim ki…”

Elbette, Reinhardt, İshak’ın Kızıl Et peygamberini yenmesine de şahit olmuştu. Bir ömürde belki de sadece bir kez görülebilecek bir meleğin, sıradan bir insan bedeni tarafından yenilgiye uğratılması, efsanelerden fırlamış bir şeydi.

Bu olay, Reinhardt’ı Isaac’ın bir ajan ya da belki de ışık kutsal kitabı tarafından gönderilmiş bir melek adayı olduğuna ikna etti. Isaac, Reinhardt’ın saygılı tavrından hoşlandı, ancak bunun çalışmalarını engellemesini istemedi.

Hemen konuya girdi.

“Temizlik çalışmaları nasıl gidiyor?”

“Evet, kalenin içindeki tüm cesetlerle ilgilenildi. Geçitler hâlâ onarılıyor, ancak ana yollar tamamlandı. Ve zindanda hapsedilen hayatta kalanları bulduk…”

Reinhardt sözünü tamamlayamadı. Bu mesele yüzünden, iş tamamen bitmeden önce Isaac’i bulmak için acele etmişti. Isaac ne olup bittiğini biliyordu ama bilmezden gelerek cevabı bekliyordu.

“Lord Kyle Hendrake’i bulduk. Şoktaydı, sanki aklını kaybetmiş gibiydi.”

“Bu üzücü.”

Kyle Hendrake’in durumu belirsizdi.

Parayı zimmetine geçirdi, komşu lordların askerlerine ve şövalyelerine saldırdı, Kutsal Kase Şövalyelerinden birine kılıç çekti ve şüpheli sapkınlar Raela ve Owen’ı da işin içine kattı… Bu, işlenen suçların bedelini ödemek için birkaç kafanın bile yetmeyeceği bir durumdu.

Ancak sorun şuydu ki, Kızıl Kadeh’in başmeleği olan ‘Kızıl Etin Peygamberi’ kendi etki alanında komplo kurmuştu.

Bütün bunlar, ‘Kırmızı Kadeh’in cazibesine kapılmak ve manipüle edilmek’ olarak aşırı derecede mazur gösterilebilir.

Sıradan bir insan, komplo ve stratejinin başmeleğine nasıl karşı koyabilir ki?

Elbette, yine de lordun sorumluluğu az değildi. Ama ne kadar sorumlu tutulması gerektiğine kim karar verebilirdi? Bir handa saklanan Reinhardt mı? Olay yerine geç gelen engizisyoncular mı?

Bu kararı verebilecek kişi, tüm durumu gözlemleyip çözüme kavuşturan Isaac’ti.

Isaac, Kyle hakkındaki kararını ertelemişti.

Elbette Isaac, Kyle’dan nasıl faydalanacağına çoktan karar vermişti, ancak itibarını korumak adına bunu biraz daha yavaş yavaş açıklaması gerekiyordu.

“Anladım. Kyle Hendrake önemli bir tanık olduğu için lütfen iyi korunmasını sağlayın. Raela ile ilgili sapkın delilleri araştırmaya devam edeceğim.”

Sorgu görevlileri yakında gelecekti.

O zamana kadar Isaac’in Raela’nın burada ne planladığını ortaya çıkarması gerekiyordu.

***

Isaac, Raela’nın odasını aradı.

Ancak neredeyse hiçbir sonuç alınamadı. Isaac’ın beklentileri yüksek değildi.

Kırmızı Kadeh, komplo ve sırlarla dolu bir inançtır. Aralarındaki başmeleklerden biri olan ‘Kırmızı Etli Peygamber’in herhangi bir iz bırakmış olması daha da şaşırtıcı olurdu. Kalede günlerdir kuşatma hazırlığı yapıldığı için, bulunabilecek herhangi bir kanıt muhtemelen yok edilmişti.

Şüpheli unsurlar vardı, ancak kesin kanıt niteliğinde değildi.

‘Buraya saklanmasının mutlaka bir sebebi olmalıydı…’

Ölümsüzler Tarikatı ve Kırmızı Kadeh Kulübü, Hendrake’nin bölgesini yeni bir tanrının doğuş yeri olarak belirlemişti. Kalsen Miller ortadan kaybolmuş olsa da, burada bir üs kurmanın açık bir nedeni olmalıydı. Isaac sırrı biliyordu ama nerede olduğunu bilmiyordu.

Bu, bir hazinenin içeriğini bilip yerini bilmemeye benziyor.

‘Bir de yeni tanrının yanı sıra kadim tanrıları uyandırma meselesi var. Bununla bir ilgisi var mı?’

Ölümsüzler Tarikatı’nın eylemleri sadece yeni bir tanrı doğurmakla ilgili değildi.

Aynı zamanda kadim tanrıları da uyandırıyorlardı.

Bu melek olmayan varlıkları uyandırarak neyi başarmayı umdukları belirsiz, ancak Kırmızı Kadeh Kulübü bu çabaya yardımcı oluyordu. Belki de Raela, eski bir tanrının dirilişine hazırlanmak için burada bir üs kurmuştu.

Raela’nın amacına odaklanıp materyalleri inceledikten sonra bazı bağlantılar ortaya çıktı.

Raela’nın odasında bulunan belgeler arasında Loracus için dağıtım materyalleri de vardı; bunlar arasında Seor ve Ariet gibi tanıdık isimlerin yanı sıra birkaç sınır bölgesi de yer alıyordu.

Oyun oynadığı günleri hatırlayan Isaac, bu alanların yarısından fazlasında kutsal alanlar bulunduğunu fark etti.

‘Antik tanrıların yeniden dirilişi için aktarma noktaları mı oluşturuyorlardı? İyi konumlar kesinlikle yardımcı olurdu…’

Belki de Eflak avcılarının hareketini kolaylaştırmak için Loracus dağıtım ağını kullandılar. Ancak bunun bir başmeleğin doğrudan müdahalesini gerektirip gerektirmediği belirsizdi.

Ancak bu bilgilerle İshak, eski tanrıların yeniden dirilişinin nerede hazırlandığını tahmin edebilirdi. Bu bölgelerin hepsi yeniden dirilişin içinde yer almayacaktı, ancak bu tür bilgileri toplamak, onların amacını anlamaya yardımcı olabilirdi.

‘Ve Ölümsüzler Düzeni…’

Kızıl Kadeh Kulübü ne kadar kurnaz olursa olsun, Ölümsüzler Tarikatı’na kıyasla ölçek ve güç bakımından önemsizdi. Isaac, Tarikatın Ariet Manastırı’nda kadim bir tanrıyı yumurtadan çıkarmaya çalıştığına şahit olmuştu. O zamanlar Eflak avcıları sadece muhafız ve haberciydi.

‘Oyunun başlangıcını hatırlarsak, çoğu antik tanrı alan patronu veya isimli canavar olarak ele alınıyordu. En iyi ihtimalle deneyim puanı kaynağıydılar, ama neden onları yeniden canlandıralım ki?’

Isaac düşünürken, her şeyi yanlış düşünüyor olabileceğinin farkına vardı.

‘Ya odak noktası en başından itibaren kadim tanrıları yeniden canlandırmak değil de, deneyim puanları kazanmak olsaydı?’

Isaac yeni bir olasılığın farkına vardı.

‘Ya birileri dirilmiş kadim tanrıları yenmek ve güçlerini ele geçirmek için hazırlık yapıyorsa?’