Bölüm 252: Uzak Akraba

“Eh, bu gerçekten de bir şeydi,” dedi Zelan Hanedanlığı’nın Veliaht Prensi Alaric gülümseyerek. “Mutlu değil misin? Artık bir barbarla evlenmek zorunda değilsin.”

Karşısında oturan Prenses Aila, çayını içerken yüzünde sakin bir ifade vardı. Şu anda Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’ne vardıklarında kaldıkları çadırın içindeydiler.

William’ın ortaya çıkışı, Kuzey Kabileleri’ni Hellan Krallığı’nı arkadan vuracak bir çekiç olarak kullanma planlarına son vermiş, İki Hanedan ise ön saflarda onlarla karşı karşıya gelmişti.

“Ah, doğru ya, eski koca adayın seni Hellan Krallığı Şövalye Komutanı’na vereceğini söyledi,” diye takıldı Prens Alaric üvey kız kardeşine. “Onunla gitmek ister misin? Şahsen bunu yapmana aldırış etmem.”

Prenses Aila, ağabeyine bakmadan önce çay fincanını masaya koydu. “Şaka yapıyorsun herhalde, Ağabey. Babamız yakında Hellan Krallığı’na saldıracak, neden düşman hatlarının gerisinde kalayım?”

“Geri dönersen kesinlikle acı çekeceksin. Bunu sen de anlıyorsun, değil mi?” Prens Alaric yumruğunu çenesine dayayıp küçük kız kardeşine gülümsedi. “Buraya gelme amacın boşuna olduğuna göre, babam sinirlenip seni o kadar nefret ettiğin Savaş Bakanı’nın oğluyla evlendirebilir.”

Prenses Aila, hanedanlıklarının en meşhur çapkınıyla evlenmeyi düşünürken elleri titriyordu. Bu adam ondan üç yaş büyüktü ve bir domuz kadar iriydi. İstediğini elde etmesinin tek sebebi babasının nüfuzuydu.

İkinci Prenses, Zelan Hanedanlığı’nda sayısız kadının hayatını mahveden o piç domuzla evlenmektense ölmeyi tercih ederdi.

Prenses Aila, Ağabeyine baktığında yüzündeki gülümsemenin kaybolduğunu ve yerini ciddi bir ifadenin aldığını gördü.

“Aila, saraya dönersek seni koruyabileceğimin garantisini veremem,” dedi Prens Alaric. “Birisi babamın kulağına fısıldıyor ve onu savaşa gitmeye teşvik ediyor. Şu anda Zelan Hanedanlığı senin için güvenli bir yer değil.”

“Yani bana en tehlikeli yerin en güvenli yer olduğunu mu söylüyorsun, Büyük Birader?”

“Doğru. Ayrıca o kişiye bir mektup yazıp sana göz kulak olmasını isteyebilirim. Bir bakıma o Şövalye Komutan benim uzaktan akrabam sayılır.”

“Uzak akraba mı?” diye sordu Prenses Aila şaşkınlıkla. “Ne demek istiyorsun?”

Prens Alaric’in yüzündeki gülümseme, onu Kyrintor Dağları’na getiren ve Hellan Krallığı’nda kalan uzak bir kuzenini bizzat görmesini sağlayan Kader’in olağanüstü işini düşününce geri geldi.

“Büyükannem ve Şövalye Komutan’ın büyükannesi ikizdi. Lord Ainsworth, misyonerlik görevi için Hellan Krallığı’na giden büyükannesine aşık olmuştu.” Alaric hikayesini paylaştı. “O zamanlar Leydi Erza, hanedanımızın yabancı elçisiydi.

“İkisi kısa sürede kaynaştı ve birkaç yıl sevgili oldular, sonunda yerleşip evlenmeye karar verdiler. Zelan Hanedanlığı döneminde Leydi Erza’nın tüm taliplerini ezen saygıdeğer Lord Ainsworth’un bu küçük iyiliğime itiraz etmeyeceğinden eminim.”

Prenses Aila, bu inanılmaz geçmiş hikâyeyi keşfettiğinde şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir Hanedanlığın mevcut Veliaht Prensi ile Hellan Krallığı Şövalye Komutanı’nın uzaktan akraba olduğunu kim düşünebilirdi ki?

“Ağabey, lütfen bana karşı dürüst ol,” diye yalvardı Prenses Aila. “Durumu düzeltme şansımız gerçekten yok mu? Babamız mutlu olduğu sürece bir barbarla evlenmeyi sorun etmiyorum. Sonuçta bu vatanımız için.”

Prens Alaric başını iki yana salladı, “Connal’la evlensen bile hiçbir şey değişmeyecek. Zeke ailesi şu anda zor durumda. Büyük Şef Evander konumunu kaybedebilir ve Büyük Şef olarak kalsa bile, Kuzey Kabileleri’nin Güney’e doğru seferi sona ermiş olur.”

“Biz cephede savaşırken, kenarda durup seyredebilecek bir grupla seni evlendirmekte hiçbir fayda görmüyorum. Ayrıca, bu savaşa pek de sıcak bakmıyorum. Sanki arkadan bir kuklacı tarafından oynatılan kuklalarmışız gibi hissediyorum. Bu da ağzımda çok kötü bir tat bırakıyor.”

Prens Alaric, kendi bölgelerinde bu savaşı kışkırtan bir örgüt olduğunu çoktan keşfetmişti. İlk başta sadece Savaş Bakanı’nın kulağına fısıldaşıyorlardı. Şimdi ise Kral’ın danışmanlarıydılar. Kral tüm bunları çok şüpheli buluyor ve hiç hoşuna gitmiyordu.

Veliaht Prens elini uzattı ve Prenses Aila’nın titreyen elini sıkıca kavradı. “Şimdilik Hellan Krallığı’nda saklan. En azından bu şekilde, o domuzla hemen evlenmezsin. Savaşı kazandığımızda gelip seni bulacağım.”

“Ya kaybedersek?” diye sordu Prenses Aila. Vatanına sadıktı, ancak William’ın performansını gördükten sonra, yaklaşan savaşta başarılı olup olamayacakları konusunda şüpheleri vardı.

“Kaybedersek kaybederiz,” dedi Prens Alaric umursamazca. “Dürüst olmak gerekirse, bu savaşı kaybetmemizi umuyorum. Belki de babamın sanrılarından uyanması için buna ihtiyacı vardır.”

“Büyük Birader!”

“Dinle Aila, hem de iyi dinle. Unutma, bedava öğle yemeği diye bir şey yoktur. Her şeyin bir bedeli vardır. Hellan Krallığı’ndan pay almak için ödediğimiz bedelin gelecekte pişman olacağımızdan korkuyorum.”

Prens Alaric hırslı bir adamdı, ama aptal ve dar görüşlü değildi. Savaş, halkının çoğunun ölmesine neden olurdu. Bu kaçınılmazdı. Ancak daha büyük bir amaç uğruna ölmek ile satranç taşı olarak ölmek iki farklı şeydi.

Prens Alaric vatanı için ölmeyi göze almazdı ama başkalarının hedeflerine ulaşmasına yardımcı olmak için ölmeyi asla kabul etmezdi.

‘Döndüğümde bu işin aslını öğreneceğim,’ diye ant içti Prens Alaric. ‘Baba, umarım ne yaptığını biliyorsundur.’

——

Bu arada, Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’nin bir yerinde…

Her kabilenin şefleri önemli konuları görüşüyordu. “Gelin Seçme Töreni” çoktan bir saçmalığa dönüşmüştü ve diğer şefler artık genç kızlarını Connal’ın gelini olarak sunmakla ilgilenmiyorlardı.

İkinci Savaşçı, Büyük Şef Evander tarafından öfkeyle aptalca bir şey yapmasını engellemek için ev hapsine alındı. Birinci Savaşçı Liam, şu anda onu koruyor ve Büyük Şef’in ana ikametgahında kalmasını sağlıyordu.

Diğer kabile şeflerinden hiçbiri Büyük Şef Evander’a istifa etmesini söylememiş olsa da, ona tek taraflı işbirliği yapma kararından ve bu süreçte Tanrılarını kızdırmasından memnun olmadıklarını söylemişlerdi.

Büyük Şef Evander onları kalbinden lanetledi çünkü bu adamlar, İki Hanedanlığa katılarak topraklarını genişleteceklerini söylediğinde kendisine yürekten destek verenlerdi.

Mevkiini koruduktan sonra her biriyle tek tek ilgileneceğine yemin etti!

Konuşmalarının ortasında, yirmili yaşların sonlarında olduğu anlaşılan güzel bir kadın aniden karşılarına çıktı.

Büyük Şef ve Kabile Reisleri hemen diz çöküp başlarını eğerek saygılarını sundular.

“Seni selamlıyoruz, Büyük Kahin!”

“Başınızı kaldırın.”

Tüm erkekler başlarını kaldırıp, İlahiliğin Birinci Zirvesi’nde ikamet eden Kutsal Bakire’ye baktılar. O, Tanrılarının tek elçisiydi. Onu şu anda burada görmenin tek bir anlamı olabilirdi, o da…

“Efendimiz, Kutsal Olan, bir şey söyledi mi?” diye sordu Büyük Şef Evander. Şu anda çok endişeliydi çünkü Tanrı’nın onu yaptıklarından dolayı cezalandıracağından korkuyordu.

“Evet, Yüce Olan, hepinizi sirkteki palyaçolar gibi gösteren o ilginç çocukla konuşmak istiyor. Ekselansları şu anda çok ama çok mutsuz. Ah, ayrıca Kabilenin yeni Yüce Şefi’nin de çocuk tarafından seçileceğini söyledi. Ama bu, ikisi konuşana kadar beklemek zorunda kalacak. Şimdi, emirlerimi ilet ve onu İlahiyatın Birinci Zirvesi’ne götür.

“Ekselanslarını bekletmeyin.”

Sözlerini söyledikten sonra ortadan kayboldu ve İlahiyatın Birinci Zirvesine doğru uçan buzlu bir sis haline geldi.

Kabile Reisleri, William’ı bulmak için acele etmeden önce birbirlerine baktılar. Hepsi aynı şeyi düşünüyordu. İşte bekledikleri fırsat buydu.

Çocuk üzerinde iyi bir ilk izlenim bırakmayı başardıkları ve isteklerini kabul ettikleri sürece, Kabilenin Büyük Şefi olarak konumları onlar kadar iyiydi!

Büyük Şef Evander, çoktan bir adım önde olan yaşlı adamlar grubuna acı acı baktı. Kendisini diz çöktüren kişinin gözüne girmek zorunda kalacağını hiç düşünmemişti. Neyse ki, oynayabileceği bir koz daha vardı ve o da onu torunu Brianna ile eşleştirmekti.

Yarı Elf ona zaten “sahip” olduğundan, kullanılmış bir eşya gibi geri veremezdi. Bu, onların egemenlik yasasıydı. Tanrıları bile bunu kabul etmişti. Torununun yardımıyla konumunu koruyabileceğini ve ailelerinin başına gelen fırtınayı atlatabileceğini umuyordu.