Bölüm 251: Benimle Dövüşmeye Nitelikli Değilsin

Büyük Şef Evander, çocuğu hemen orada öldürmemek için koltuğa yapıştı. Kuzey Kabileleri’nin Büyük Şefi olarak, her savaşçının örnek alması gereken bir adamdı.

Ancak o bile öfkesinin yüzeye çıkmasını engellemekte zorlanıyordu. Çocuğun ağzı o kadar iğrençti ki, onu parçalamak istiyordu. Yine de dayandı. Her şeyin doğru bir zamanı vardı ve şimdi doğru zaman değildi.

“Bu bir Şövalye Komutanının tavrı mı?” diye sordu Büyük Şef Evander. “Hellan Krallığı’nın bir yetkilisinden daha fazlasını beklerdim.”

William cevap vermeden önce homurdandı, “Tavırlarım kiminle konuştuğuma bağlı. Köpeklerle konuşuyorsam, kibar olmama gerek yok. Bu dağlarda saklanmayı bilen melez köpeklere neden saygılı davranmak zorundayım ki? Memleketimden bir büyükannenin bile hepinizin toplamından daha çok cesareti var.”

Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’nde bir kükreme dalgası daha yankılandı ve savaşçılardan birkaçı arenaya atlamaktan kendini alamadı. Gurur ve onurlarını çiğneyen nefret dolu Yarı Elf tarafından aşağılanmaktansa ölmeyi tercih ederlerdi!

“Lanet olsun bu çocuğa!”

“Ağzı çok kötü!”

“Kardeşlerim, bırakın şu piçi öldüreyim!”

“Hayır! Bırakın onu öldüreyim!”

“Ben ölsem bile onu ahirete götüreceğim!”

Her şeyin kötüye gittiğini gören Büyük Şef Evander ayağa kalkıp halkını yatıştırmak zorunda kaldı.

“Dur! Onu dinleme! Hepinizi kışkırtıyor!” diye bağırdı Evander. “Az önce olanları görmedin mi?! Sen de ölmek mi istiyorsun?!”

Savaşçılar, Büyük Şeflerinin sözlerini duyunca durdular, ancak kısa süre sonra William’ın alaycı kahkahası kulaklarını yeniden rahatsız etti.

“Savaşçı olarak mı ölmeyi tercih edersin yoksa köpek olarak mı?” diye alay etti William. “Büyük Şefine iyice bak. Ben hepinize korkak, köpek ve korkak derken o öylece duruyor. Beni neden azarlamadığını biliyor musun? Sana nedenini söyleyeyim!

Çünkü bu gerçek!”

William kibirli bir tavırla çenesini kaldırdı. “Ne kadar güçlü savaşçılar! Ne kadar da küstah! Eğer gerçekten söylediğiniz kadar güçlüyseniz, neden küçük fareler gibi dağlarda saklanıyorsunuz? Eğer söylediğiniz kadar güçlüyseniz, neden Hellan Krallığı’na adil bir savaşta meydan okumuyorsunuz?”

William, Büyük Şef Evander’a alaycı bir bakış atmadan önce yere tükürdü. “Üç kişiye karşı tek kişiyken savaşmaya cesaret eden cesur savaşçılar mı? Tıpkı şimdi olduğu gibi, burada tek başıma duruyorum ve yine de hepiniz benimle aynı anda dövüşmek istiyorsunuz ve neden hepinize korkak dediğimi soruyorsunuz?”

Şeytani Yarı Elf alaycı bir ifadeyle Connal’ı işaret etti.

“Liderine bak! İkinci oğlunu çaresizce eteğinin altında saklıyor! İkinci Savaşçı mı? Daha çok İkinci Amcık gibi.”

William bir kez daha güldü ve sinir bozucu kahkahası, duyan tüm savaşçıların öfkeden dişlerini gıcırdatmasına neden oldu. Güldükten sonra, alaycı tavrını sürdürmek için çenesini kibirli bir şekilde kaldırdı.

“Tanrınıza sizi savaşçı olarak görüp görmediğini soralım.” William daha sonra parmağını uzakta görülen İlahiyatın Birinci Zirvesi’ne doğrulttu.

Savaşçılar, Birinci Zirve’ye doğru baktılar ve beklediler. Tanrılarının bu sinir bozucu çocuğu cezalandırıp bir buz heykeline dönüştürmesini istiyorlardı. Böylece onu Üçüncü Zirve’de kalıcı bir yer olarak yerleştirebileceklerdi ve herkes her an yüzüne tükürebilecekti!

William, savaşçıların ne düşündüğünün farkında değildi ama var gücüyle bağırıyordu.

“Kyrintor Dağları’nı yöneten hükümdar. Eğer söylediklerimin hepsi yanlışsa, beni hemen burada cezalandırın! Kyrintor Dağları’nın savaşçıları savaşçı değil, korkaktır! Güney Kıtası’nın İki Hanedanlığı olan yeni efendilerine kuyruk sallayan sıradan köpekler! Söyleyin bana! Yanılıyor muyum, yanılıyor muyum?!”

Herkes nefesini tutmuş, Kuzey Bölgesi’nin tamamına hükmeden Yarı Tanrı’nın cevabını bekliyordu.

Ne bir şimşek çaktı, ne bir gök gürültüsü, ne de İlahiyatın Birinci Zirvesi’nden gelen tek bir ses. Sağır edici sessizlik, savaşçıların kanını dondurdu çünkü Hükümdarlarının sessizliğinin, William’ın iddialarını sessizce kabul ettiği anlamına geldiğini düşünüyorlardı.

Kargaşanın kaynağı olan William’ın yüzünde kibirli bir ifade vardı ama içten içe endişeliydi. Yarı Tanrı’nın ne tür bir varlık olduğunu veya Kuzey Kabileleri’nin başlatmayı planladığı savaşa karşı tavrını bilmiyordu.

Aslında William, Kyrintor Dağları Hükümdarı’nın da İki Hanedan’la işbirliği yapıp yapmadığını merak ediyordu. Bu, bir ordunun Hellan Krallığı’nı işgal etmesinden daha korkutucuydu çünkü bir Yarı Tanrı’ya karşı savaşmak hiç de gülünecek bir şey değildi.

Sessizlik devam etti. William, saniyelerin geçtiğine yemin edebilirdi ama ona saatler gibi gelmişti. Beş dakika geçmesine rağmen Birinci Zirve’den hâlâ bir cevap gelmeyince, kabilenin savaşçıları Büyük Şeflerine endişeyle baktılar.

Büyük Şef Evander üşüdü. Savaşçıların bakışlarından değil, Hükümdarlarının sessizliğinden. Bu sessizlik, tüm savaşçıların savaş çığlıklarının toplamından daha sağır ediciydi ve ruhunu ürpertti.

“Gördün mü?” dedi William yumuşak bir sesle. “Tanrınız bile benimle aynı fikirde. Siz savaşçı değilsiniz. Hepiniz, sadece kendi çıkarınıza olduğunda savaşmayı bilen korkaklardan ibaretsiniz.”

William daha fazlasını söyleyecekken havada bir haykırış duyuldu.

“Sus! Sus!” Connal’ın kan çanağına dönmüş gözleri, William’ın oturduğu yerden kalkmasına dikilmişti. “Gelinimi çalmak mı istiyorsun? Tamam! Hadi dövüşelim! Kazanırsan prensesi alabilirsin. Ben kazanırsam sözlerini geri alırsın!”

William kıkırdadı. Ancak bu kıkırdama, önceki kahkahasından daha sağır ediciydi. Artık Connal’la savaşmasına gerek yoktu çünkü amacına çoktan ulaşmıştı. Artık kabile, “Tanrı”larının William’ın iddialarını onayladığını düşündüğünden, savaşma istekleri de kaybolmuştu.

Connal ayrıca, eğer bu böyle devam ederse ailesinin artık Kuzey Kabilesi’nin yönetici ailesi olarak kalmayacağını biliyordu. Evander’ın Büyük Şef olarak anılmasının sebebi, tüm kabilelerin onu tanımasıydı. Bu tanıma ortadan kalkarsa, yerine yeni bir Şef geçecekti.

Uzun zamandır Büyük Şef Evander’ın yerini almak isteyen birçok kişi vardı, ancak bunun için geçerli bir sebep bulamamışlardı. Şimdi William onlara bir fırsat sundu; Büyük Şef’in Kyrintor Dağı’ndaki tüm Kabileler üzerindeki saltanatına bir kez ve sonsuza dek son vermek için kullanabilecekleri bir fırsat.

“Sözlerimi geri mi alıyorsunuz? Özür dilerim ama bu mümkün değil,” dedi William. “Aptal mısınız? Hükümdarınız bile benimle aynı fikirde. Sözlerimi geri alırsam, yüce Ekselansları bana yıldırımlar fırlatmaz mı?”

İşte o anda göklerde gök gürültüsü kükredi. Bunu duyan savaşçılar yere diz çöktüler çünkü ona eşlik eden İlahiliği açıkça hissediyorlardı. Tanrıları sonunda varlığını belli etmişti ve bir kez daha William’ın yanında yer alıyor gibiydi.

Büyük Şef Evander ve Connal’ın yüzleri ölümcül bir şekilde solgunlaştı. Artık kritik bir zaman olduğunu ve çok geç olmadan durumu tersine çevirmeleri gerektiğini biliyorlardı!

“Pekala, prensesimi mi istiyorsun? O zaman onu sana veririm!” diye bağırdı Connal. “Ama karşılığında benimle bir düelloda dövüşeceksin! Ülkemizin yasalarına göre! Meydan okumamı kabul etmeye cesaretin var mı?”

Connal artık umursamıyordu. Tek istediği, kalbindeki öfkeyi boşaltmak için William’ın hayatına son vermekti.

“Benimle dövüşmeye yetkili değilsin.” William, Connal’a orta parmak gösterdi. Başlangıçta, düelloyu kazandıktan sonra Connal’la dövüşüp Büyük Şef’in isteklerini kabul etmesini gerçekten istiyordu. Ancak mevcut durum zaten yeterince iyiydi.

Prenses Aila’yı gerçekten umursamıyordu. Ona acısa da, onu güzel bulsa da, o sadece ilk kez tanıştığı bir yabancıydı. Ona yardım etmek gibi bir yükümlülüğü yoktu.

‘Bu, Tanrılarının keyfine kendilerini zincirleyen insanların kaderidir,’ diye düşündü William. ‘Tanrı onların yanında olduğu sürece yenilmezler, ama Tanrı’nın lütfunu kaybettikleri anda Kuzey Kabileleri, dalgalar kıyıya vurduğunda kolayca yıkılacak kumdan kalelere dönüşürler.’

O gün, Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’nde, Büyük Şef Evander Zeke başını eğmek zorunda kaldı. Kuzey Kabileleri’nin ilerleyip Hellan Krallığı’nı fethetme arzusu aniden sona erdi.

Cadell yüzünü pişmanlıkla kapadı. Keşke Sir Jerkins’in Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’ne kendisiyle birlikte gitme teklifini reddetseydi, bunların hiçbiri yaşanmazdı. Keşke zamanı geri alıp yaptığı hatayı düzeltebilseydi.

Kesinlikle William’ı dağlardan kovacak ve nefes aldığı sürece onların topraklarına adım atmasını yasaklayacaktı.