Bölüm 253: Eşdeğer Değişim Yasası

“İhtiyacınız olan bir şey var mı, Lord William?” diye sordu çarpık burunlu yaşlı bir adam, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. “Kabilemiz her emrinizi yerine getirmeye hazır. Yanınızda zaten iki güzel eşiniz var, ama isterseniz daha fazlasını da ekleyebiliriz! Sizin gibi yakışıklı ve centilmen bir genç adam için bir düzine eş hiç sorun olmaz!”

“Onu dinlemeyin Sör William,” dedi William’ın büyükbabası James gibi güçlü bir yapıya sahip olan başka bir yaşlı adam, çocuğun omzuna dokunurken. “Kabilemiz Kuzey Bölgeleri’nin en güzel ve en mükemmel savaşçılarını yetiştiriyor. Lord William onlardan herhangi birini karısı yaparsa, tıpkı sizin gibi yakışıklı ve güçlü savaşçılar doğuracaklarından emin olabilirsiniz.”

“Saçma! Bizim kabilenin en güzel kadınları var!”

“Hah? Seni ihtiyar herif, neden hemen ölmüyorsun? Zaten bu kadar yaşlandın ve hala çöpçatanlık yapıyorsun! Eve git ve sessizce bir kenara çekil! Uzaklaş!”

William, bir düzineden fazla yaşlı adamın kendisine yaranmaya çalışmasına rağmen dudaklarının seğirmesini engellemek için tüm iradesini kullanıyordu. Wendy ve Amelia ile öğleden sonra çayı içerken, bu grup aniden çadırlarına daldı.

Yarı Elf, onunla savaşmayı planladıklarını sandı, ama tam tersi oldu. Yaşlı adamlar ona güzel eşler teklif etmeye ve yakışıklı, güçlü, şövalye ruhlu, erkeksi ve kalın derili Yarı Elf’in bile utançtan kızarmasına neden olan daha birçok olumlu şey söylemeye başladılar.

“Herkes lütfen sakin olsun.” William, yaşlı adamların çekişmesine son vermek için elini kaldırdı. “Lütfen aranızdan biri bana ziyaretinizin nedenini söyleyebilir mi?”

Çarpık burunlu yaşlı adam gülümsedi ve başını salladı. “Yakışıklı Şövalye Komutan’dan beklendiği gibi, konuya doğrudan girmeyi gerçekten biliyorsun. Bu yaşlı adamın adı Alden, ben Cato Kabilesi’nin Kabile Şefi’yim. Burada olmamızın sebebi, Büyük Kahin’in seni İlahiyatın Birinci Zirvesi’ne, Yüce Olan’la görüşmeye davet etmesi.”

Cato, Tanrılarına atıfta bulunduktan sonra saygıyla başını eğdi. “Biz Cato Kabilesi olarak, Lord William’ı İlahiyatın İlk Zirvesi’ne kadar götürmeye ve tehlikelere birlikte göğüs germeye hazırız! Ateşten bir dağ ve bıçak deniziyle karşılaşsak bile, Kabilemiz acı sona kadar yanınızda kalacak!”

“Utanmaz!”

“Seni ihtiyar herif! Lord William’ın önünde kabileni nasıl tanıtmaya cesaret edersin?”

“Hey, kendini güzel görünmeye zorlarsan, eğri burnunun düzeleceğinden korkmuyor musun?”

“Alden, neden oturmuyorsun? Lord William, Boman Kabilesi zorlukların üstesinden birlikte gelmek için senin kılıcın ve mızrağın olmaya hazır!”

Yaşlı adamlar birbirleriyle tartışmaya başladı ve havaya tükürükler saçıldı. William, kabilenin bu ani tavrı karşısında şaşkına döndüğü için kaşlarını çattı. Birkaç saat önce hepsi ona dik dik bakarken, şimdi hepsi sanki en iyi arkadaşlarıymış gibi davranıyordu!

“Hepiniz konuşmayı kesin!” Emir verici bir ses tonu, kavgaya çok yaklaşan gürültücü kalabalığı hemen susturdu.

Büyük Şef Evander öne çıktı ve göz korkutucu varlığı diğer Kabile Şeflerinin farkında olmadan geri adım atmasına neden oldu. Şu anda konumu sorgulanıyor olsa da, bu onun Müttefik Kabilelerin hâlâ tanınmış Büyük Şefi olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Uzun yıllar boyunca ona boyun eğmeleri kemiklerine kadar işlemiş, onun üzerlerindeki hakimiyetinden bir anda kurtulmaları zordu.

Caydırıcılığının hâlâ bir miktar etkili olduğunu gören Evander, William’a doğru yürüdü ve Büyük Kahin’in kendisine söylediği sözleri aynen iletti.

“İlahiyatın Büyük Zirvesi’ne istediğin kişiyi getirebilirsin, ama bunun kolay bir tırmanış olmayacağını bil,” diye açıkladı Evander. “Birinci Zirve’ye ulaşmayı başaranlar büyük ödüller kazanacak. Başarısız olanlar ise Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’ne geri dönecekler. İkimizin de kötü bir başlangıç yaptığını biliyorum ve sana yaranmaya hiç niyetim yok.

“Ancak, Brianna’nın zaten senin olduğunu hatırlatmak isterim. Onunla ne yapacağın sana kalmış, ama onu kabileye geri veremezsin. Bu kanun ve düelloyu onun için kullandığın için, sorumluluğu üstlensen iyi olur, yoksa Tanrılar seni affetse bile ben seni affetmem!”

William, Büyük Şef Evander’ın bakışlarına korkusuzca karşılık verdi. Büyük Şef’in sözlerini inkâr etmedi çünkü doğruydu. William, Tanrıları adına Brianna’nın elini tutmak için savaşmıştı ve istese bile bu sözleri geri alamazdı.

Ancak yasada bir boşluk vardı: William, Briana ile evlenebilir ya da onu başka biriyle evlendirebilirdi. Yarı Elf, Brianna ile Prens Ernest’in birbirlerinden hoşlandığını bildiğinden, ikisi arasında çöpçatanlık yapmaya ve sevimli loli’nin En Genç Prens’in nişanlısı olarak tanınmasını sağlamaya karar vermişti.

William dünyanın en zeki Yarı Elfi olmayabilirdi ama Büyük Şef Evander’in ne ima etmeye çalıştığını anlamıştı.

‘Biz zaten birbirimize bağlıyız, eğer biz düşersek Brianna da düşecek!’

Bu, Büyük Şef Evander’in mesajıydı ve William bunun ardındaki mantığı anlamıştı.

“Tanrınla buluştuktan sonra konuşalım,” diye yanıtladı William. “Brianna’ya gelince, o zaten bana ait. Onunla ne yapacağım seni ilgilendirmez.”

Büyük Şef Evander başını salladı. William’ın berrak, açık yeşil gözleri ona bilmek istediği şeyi çoktan söylemişti. İçten içe rahat bir nefes alabiliyordu çünkü konumunun diğer Kabile Şefleri tarafından ele geçirilmesini engelleme şansı hâlâ vardı.

“Bu arada, Birinci Zirve’ye gitmezsem ne olur?” diye sordu William.

Büyük Şef Evander ve diğer Kabile Şefleri, William’a hayatlarında gördükleri en aptal insanmış gibi baktılar. Kyrintor Dağları’nda hiç kimse, Büyük Tanrı’nın verdiği fermana karşı gelmeye cesaret edemezdi. Ama Yarı Elf, gitmezse ne olacağını sorgulamaya bile cesaret etti. Bu çok aptalca bir soru değil miydi?

“Birinci Zirve’ye gitmezsen ne olacağını bilmiyorum,” diye itiraf etti Büyük Şef Evander. “Ancak bildiğim bir şey var ki, kabileler Kyrintor Dağları’nı yurt edindiğinden beri hiç kimse Hükümdarımızın emirlerine karşı gelmedi.”

Büyük Şef Evander, William’a kötü kötü gülümsedi. “Ben de çok merak ediyorum, Şövalye Komutan. Tanrımızın emrine karşı gelmeye cesaret edersen sana ne olacağını bilmek istiyorum.”

Tam o anda, dağın üzerinden ardı ardına gelen gök gürültüsünü duydular. Yüksek sesli bir kahkaha gibiydi, ama William’ın Yarı Elf kulaklarına çok uğursuz geliyordu. Sorusu zaten cevaplanmış olduğundan, Birinci Zirve’ye gidip Kyrintor Dağları’nın Tanrısı’yla buluşmaktan başka çaresi yoktu.

—–

William ve Şövalye Tarikatı, Kuzey Kabilesi savaşçılarının dikkatli gözleri altında İlahiyat Zirvesi’ne doğru yolculuklarını yaptılar.

Hiçbiri davet edilmediği için William’a yolculuğunda eşlik edemediler. Hayatlarındaki en büyük zafer, hayatlarında en az bir kez Tanrı’larıyla tanışma fırsatına sahip olmaktı. William’ı kıskanıyorlardı çünkü Hükümdarlarının ona şefkatle baktığı çok açıktı.

William’ın grubu Aydınlanmanın İkinci Zirvesi’ne ulaştığı anda, üzerlerine şiddetli bir kar fırtınası yağdı. Görüş mesafesi neredeyse sıfırdı ve yüzlerinin sadece otuz santim önünü görebiliyorlardı.

Aniden, üzerlerinden esen güçlü bir rüzgar, birliklerini dağıttı. William, Wendy’nin elini tutmak için uzandı, ama çok geçti. Wendy ve Şövalye Tarikatı’nın geri kalanı rüzgarda savruldu ve hiçbir yerde bulunamadılar.

“Wendy! Cevap ver bana!” diye bağırdı William, yoldaşlarını aramaya çalışırken. “Amelia! Ian! Bruno! Brutus!

Neredesiniz beyler?!”

William tekrar tekrar bağırdı, ama ona sadece rüzgârın uluması cevap verdi. İlahiyatın Birinci Zirvesi’nde, Ella dimdik durdu ve sevgilisine baktı. Sonra yanında diz çökmüş insansı keçiye baktı.

“Ona ve arkadaşlarına ayrıcalıklı davranma,” diye emretti Ella. “William kolay kolay kırılacak bir vazo değil.”

Üç metreden uzun insansı keçi, saygılı bir şekilde başını eğdi. Ayağa kalkarken sırtındaki kanatlar açıldı. Dağların Hükümdarı, kar fırtınasının içinde mahsur kalan çocuğa baktı.

Ona karşı kıskançlık duyuyordu ama çocuğa karşı hiçbir kin beslemiyordu. Tanrıçaları tarafından seçilen kişi olduğu için onu tanıması da doğaldı.

“Dilediğiniz gibi, Leydi Amaltheia,” diye yanıtladı Yarı Tanrı. Sonra yumruğunu sıktı ve Aydınlanma Zirvesi’nin etkinleşmesine izin verdi.

Aydınlanma Zirvesi, Kuzey Kabilesi savaşçıları için bir sınavdı. Eğer burayı başarıyla geçerlerse, büyük ödüller kazanacaklardı. Elbette, geçemezlerse, bir bedel ödemek zorunda kalacaklardı.

Sonuçta Aydınlanma Zirvesi tek bir yasayı izliyordu ve bu da Eşdeğer Değişim Yasası’ydı.