Bölüm 2624 2624: Savaşçı Ruhu

Bu güne hazırlanmak için Thrax, her biri kendi çapında zorlu olan düzinelerce Kozmos seviyesindeki savaşçıyla eğitim almıştı, ancak hiçbiri bunun gibi değildi. Hiçbiri Ares’e benzemez.

Savaş Tanrısı yalnızca kozmik kudrete hükmetmiyordu; aurası bir Savaş Yasasıyla doluydu. O, savaşın vücut bulmuş haliydi. Her hareketi göksel bir lejyonun, saldırılarını destekleyen ve savaş alanını ilahi öfkeyle boğan hayalet bir ordunun varlığını çağırıyordu.

Thrax alnından kan damlayarak ayağa kalktı ve sadece Ares’in parıldayan gözleriyle karşılaştı.

“Güzel…” Ares alay etti, sesi gök gürültüsü gibi gürledi. “Teslim olma… Sadece öl!”

Devasa baltasını tekrar kaldıran Ares, göksel ordusunun gücünü yönlendirdi. Enerji etrafında altın rengi bir gelgit dalgası gibi dalgalanıyordu. İnsanlık dışı bir hızla baltayı indirdi – bu sefer Thrax’i ikiye ayırmayı hedefledi.

Thrax onu karşılamak için mızrağını kaldırdı – ruha bağlı silahı Gaelbolg, 7. seviye malzemelerle sertleştirilmiş 6. seviye mızrağı.

BANG!!!

Altındaki zemin paramparça oldu. Kolezyumun zemininde örümcek ağları gibi çatlaklar vardı. Thrax tek dizinin üzerine düştü, kolları devasa güç altında titriyordu. Kemikler gıcırdadı. Ağzından kan aktı. Ama direndi.

Sonra ikinci darbe geldi. Sonra üçüncüsü. Dördüncüsü.

ÇIN! ÇILGIN! CLANG!

Her vuruş gök gürültüsü gibi çarpıyordu ama Thrax hepsini engelledi. Mızrağı eğildi. Elleri yarıldı. Zırhı çatladı. Ama boyun eğmedi. Bir kere bile değil.

Kan vücudunu ıslattı, zırhını kırmızıya boyadı.

Yine de içinde bir şey -öfkeden daha derin bir şey- kıpırdamaya başladı.

Yenilgiyi kabul etmeyecekti. Katlandığı onca şeyden sonra değil.

Geçmiş hayatı gözlerinin önünden geçti: Gururlu bir Trakyalı savaşçı olarak geçirdiği günler, karısının ölümüne yol açan savaş, bir köle gladyatör olarak çektiği eziyet ve nihayet büyücüler diyarına girmek için yaptığı uzun, acımasız yolculuk.

Bunlar şımarık bir Kronos prensinin asla anlayamayacağı şeylerdi.

Düşmezdi. Ona değil. Şimdi değil.

Ateş sadece uzuvlarında değil ruhunda da yandı.

Sonra— kükredi.

“AARRRGGHHH!!!”

Çığlık arenada yankılandı, duvarları sarstı, gökleri sarstı. Etrafındaki kan parıldamaya başladı, sonra buharlaşıp koyu kırmızı bir dumana dönüştü. Kalabalık nefesini tuttu.

Sanki yalnızca iradeyle çağrılmış gibi onun etrafında döndü ve Ares’in altın aurasıyla çatışan parlak kırmızı bir aura oluşturdu. Düzinelerce hayalet figür ortaya çıktı; askerler değil, acının, çaresizliğin ve öfkenin yankıları.

Bunlar Thrax’in ölen düşmanlarının ve yoldaşlarının, kurbanlarının ve yükünün hayaletleriydi.

Bu yalnızca bir teknik değildi. Bu bir dönüm noktasıydı.

Katliam Yasası yeni bir aşamaya uyandı.

Figürler onun bedenine akın etti, ruhuyla birleşti ve onu güçlendirdi. Kasları şişti, yaraları dumanlı kanla örüldü ve gözleri eskisinden daha parlak bir şekilde parladı.

Ares gözlerini kıstı. “Yani… sen de bir orduya komuta ediyorsun. Bakalım kimin iradesi önce kırılacak.” Tekrar hücum etti.

BOOM! ÇATIŞMA!

Artık her saldırı direnişle karşılaşıyor. Thrax’in hareketleri keskinleşti, tepkileri daha hızlı oldu. Artık savunmada savaşmıyordu. Ares’in darbeye darbesine, kükreme yerine kükremesine karşılık geliyordu. Arena tanrıların savaş alanına dönüştü.

Biri savaş hukukuna hükmediyordu. Diğeri ise katliam kanunu.

İkisi de savaşın vücut bulmuş haliydi.

Thrax, Ares’e birkaç sağlam darbe indirmeye başladı ama tanrının karşı saldırılarını tam olarak durduramadı. Şiddetli ve giderek artan bir düelloda çarpıştılar. İkisi de boyun eğmedi, sadece daha da güçlendi.

İzleyiciler donmuştu; hem Olimpiyatçılar hem de halk. Kimse konuşmaya cesaret edemiyordu. Dünya grubu sessizce izledi, gözlerinde endişe büyüyordu. Thrax pervasız olmasıyla ve sınırlarını zorlamasıyla biliniyordu ve açıkça bunu yapmıştı.

Ve yine de… hâlâ ayaktaydı.

Sonra bu oldu.

Göksel ordu -Ares’in ilahi hayaletleri- tek bir bütün halinde kükreyerek güçlerini tek, dehşet verici bir saldırıya yönlendirdi. Ares, sanki bu küstah ölümlünün kaderini kesin olarak belirlemiş gibi, bin yıllık fethin gazabıyla silahını indirdi.

CRAAACK!

Çarpışma Thrax’ın altındaki kolezyum zeminini paramparça etti.

Ve bununla birlikte… Değerli mızrağı.

Gaelbolg ikiye bölündü.

İlahi saldırının gücü burada durmadı. Şok dalgası Thrax’in göğüs zırhını delip geçti ve köprücük kemiğinden kalçasına kadar acımasız bir yarık açtı. Kan bir çeşme gibi fışkırdı, resimtaşlar kırmızıydı, kumu ıslatıyordu.

Zamanla dik durabildi.

Ares onun yanında durdu, yüzü zaferle parlıyordu. “Kaybettin.”

Thrax konuşmadı.

Çok az hareket etti.

O sadece… orada durdu. Dik. Cansızdı ama hâlâ ayaktaydı.

Doğal değildi. Sanki görünmez bir güç, mahvolmasına rağmen onu olduğu yerde sabit tutuyormuş gibi.

Kalabalık sessizleşti. Gökler bile susmuş gibiydi.

Ares gözlerini kıstı. “Öyle olsun” diye mırıldandı. “O zaman sana bir savaşçının ölümünü bahşedeceğim.”

Baltasını bir kez daha kaldırdı.

Ve sonra—imkansız bir şey oldu.

Silah aşağı sallanırken Thrax’in kolu yukarı fırladı; çıplak eli kırık mızrağının sapının kalıntılarına sarılıydı ve şimdi zırhıyla birleşti.

Baltayı yakaladı.

Tek elle.

“Ne…?” Ares gözlerini kırpıştırdı, darbe havada dondu. “Nasıl… hâlâ gücün var mı?”

Thrax’in dudakları hareket etti. Her kelimenin arasında kan akıyordu ama sesi netti:

“Mızrağım henüz kırılmadı… ve vasiyetim de kırılmadı.”

Arenada sessizlik elektriğe dönüştü.

O zaman Ares anladı.

İkiye bölünse bile Gaelbolg Thrax’in yanından ayrılmamıştı. Parçalanmış silahın özü, zırhlı eldivenleriyle birleşmişti.

Eldiveninden daha fazlası… Thrax’in ilahi darbeyi durduran iradesiydi.

Ares kaşlarını çattı, gözlerinde karanlık bir şey titreşiyordu.

Öfke değil. Kafa karışıklığı değil.

Kıskançlık.

Thrax’te kendisinde olmayan bir şeyi gördü.

Meydan okumanın vücut bulmuş hali. Ondan daha güçlü bir savaşçı ruhu.

“Hayır…” diye homurdandı, sesi alçaktı.

Sinirlenerek baltayı bıraktı ve yumruğunu hızlı, acımasız bir şekilde savurdu, rakibinden geriye kalanları ezmek istiyordu.

Ama Thrax bunu da yakaladı.

Diğer eli saldıran bir yılan gibi havaya kalktı ve Ares’in bileğini yakaladı. Kolları kilitliydi, saf gerilimden titriyordu. Ares dişlerini gösterdi.

Ve sonra…

Tahmin edilemeyen bir şey oldu.

Thrax’in kollarını saran siyah zırh hareket etmeye başladı. Canlı bir şey gibi nabız gibi atıyordu, Ares’in ön koluna doğru sürünerek -hayır, tüketerek- tırmanıyordu. Metal ilahi etle birleşti. İki savaşçı iç içe geçmişti, uzuvları artık boyun eğmeyen bir adamın ruhuna bağlı zırhıyla birbirine zincirlenmişti.

“BIRAKIN!” Ares çığlık attı.

Thrax sadece gülümsedi.

Konuşmadı.

Alnını Ares’in yüzüne çarptı.

BAM!

Ares sersemledi.

Thrax yine yaptı.

BAM!!

Ares’in altın renginde çatlaklar oluştu. kask.

Yine.

BAM!!

Metalin altından kan fışkırdı. Ares hırlayarak uzaklaşmaya çalıştı ama başaramadı.

BAM!!

Miğfer paramparça oldu.

Ve yine de—Thrax durmadı.

Eti parçalanana, kemikler çatlayana ve arena meydan okumanın mide bulandırıcı ritmiyle dolana kadar başını tekrar tekrar tanrının yüzüne sürdü.

Savaş tanrısı Ares, bir adam tarafından dövülüyordu. hâlâ nefes almakla işi olmayan.

Ve tribünlerde sessizlik.

Olimposlular bile artık tezahürat yapmıyordu. İnanamayarak şaşkına döndüler. Şampiyonları… kaybediyordu.

Kalabalık, tanrılarının yüzünün morarıp şişmesini hayranlıkla izledi. Bacakları yol verdi. Başı uyuştu.

Sonra iki savaşçı da hareketsiz kaldı.

Başka saldırı yok. Artık kükreme yok.

Yalnızca hırıltılı nefes sesi.

Sonra… hiçbir şey.

Julian gözleri iri iri açılmış halde arenaya atladı. “Çağırın! HEMEN!”

Hermes şaşkına döndü ve tereddüt etti. Öne çıkan Iris’ti, geri sayıma başlarken sesi ilahi stadyumda yankılanıyordu.

“On… dokuz…”

Arena nefesini tuttu.

“Sekiz… yedi… altı…”

Ares kalkmadı, Thrax da hareket etmedi.

“Üç… iki… bir.”

“Maç bitti…. Bu… bu… bir …Çizin.”

Ancak o zaman Thrax bıraktı.

Dizler taşa çarptı. Göğsü hafifçe yükseldi, zar zor canlı kalıyordu.

Ve yine de… o anda… bir savaşçıdan daha fazlası haline gelmişti.

O bir efsaneydi.