Bölüm 2623 2623: Savaş Tanrısı

Kronos mirasının varisi olan Ares, sıradan bir savaşçı değildi. Kronos’un asıl çocuklarından ikisi olan Zeus ve Hera’nın doğrudan soyundan gelen kraliyet ailesinden doğmuştu. İlahi panteonun saflarında olması onu üçüncü kuşak yapıyordu ama kimse onun itibarını inkar edemezdi. Ares, çocukluğundan beri korkunç bir vaat sergiliyordu; yalnızca ham güç değil, aynı zamanda zihin açıklığı, hükmeden duruş ve onu farklı kılan savaşa susuzluk.

Kronos grubunun sunabileceği en iyi şeyleri aldı: kadim eğitim parşömenleri, savaşta sertleşmiş akıl hocaları ve erimiş arenalarda veya zamanın boşluklarında yapılan savaş denemeleri. Kırkıncı yaş gününe gelindiğinde, zaten üç bölgede kampanyalara liderlik etmişti. Yüzyıllar süren kan ve fetihlerden sonra şimdi, Kronos’un Sütunları’ndan biri olarak duruyordu; yetki ve güç açısından orijinal tanrılardan sonra ikinci sıradaydı.

Sadece üçüncü nesil olmasına rağmen Ares, Thrax’tan yaklaşık 400 yıl daha yaşlıydı. Yaş farkı, savaş deneyimlerinde açıkça görülüyordu. Thrax yüzlerce savaşta savaşmıştı ama Ares binlerce savaşta savaşmıştı.

Thrax, birkaç yıl önce Ay Savaşı sırasında Ares’in ezici gücüne tanık olduktan sonra – Thrax’ın asla unutamayacağı bir yenilgi – bu düelloya kalbini vermişti.

O zamandan beri Ares’i titizlikle incelemiş, tekniklerini analiz etmiş, dövüş tarzını yeniden şekillendirmiş, her ince hareketi öğrenmişti. Bu savaş, onun ateşle sınanmasıydı ve yıllar süren hazırlıkların doruk noktasıydı.

TINK!

Mızrak baltayla buluştu, ses stadyumda gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Ölümsüz gladyatör saldırısını sürdürürken kıvılcımlar uçuştu.

“Bana gerçek gücünü göster!” Thrax vuruşların arasında bağırdı. Sesi adrenalinden dolayı boğuktu. “Bana alanınızın gerçek gücünü gösterin!”

Fakat Ares ona yalnızca soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Senin gibi sıradan bir büyücüye karşı mı? Gerek yok.”

Silahları yeniden çarpıştı, arenada bir şiddet senfonisi yankılandı. Aralarındaki her vuruş, her hareket, arena zemininde şiddetli bir şaheser ortaya çıkarıyordu. Bu artık sadece bir güç mücadelesi değil, teknik ve kararlılık çatışmasıydı.

Ares, düello başladığından bu yana ilk kez daha derin cephaneliğini ortaya çıkarmaya başladı. Hareketleri daha sıkı, daha hızlı hale geldi; eski teknikler kesintisiz sekanslarla örülmüştü. Dönme numarasıyla devreye girdi ve rakibinin duyularını şaşırtmak için ardıl görüntüler yaratan bir ayak hareketi tekniği olan [Warstride Collapse]’ı etkinleştirdi. Baltası dikey bir yay çizerek havada uçtu ve [Soul Shaker’ı] yönlendirdi; bu sadece kemikleri değil ruhu da sarsan bir darbeydi.

Thrax onunla kafa kafaya karşılaştı. Eklem dikişlerini ve zırh boşluklarını hedef alan bir dizi mızrak darbesi olan [Kötü Baraj] ile karşılık verdi. Mızrak ellerinde bulanıklaşarak bir anda altı, yedi, sekiz kez vuruyor; her darbe kendi memleketinden gelen katmanlı savaş sanatları tarafından körükleniyor.

CLANK! BAMM!!

Çelik çeliğe karşı çınladı. Her çarpışmada şok dalgaları arena zemininde dalgalanıyordu. Havanın kendisi basınçla çığlık attı. Gürleyen yankılar ritmik dalgalar halinde dışarı doğru patlayarak devasa stadyumu titretti. Ve hepsinden önemlisi, kalabalık hep bir ağızdan kükreyerek ilahi savaşın çılgınlığına sürüklendi.

Yine de Thrax, Ares’in birçok tekniğini bilmesine, yıllarca süren çalışmalarına, taklitçiliğine ve karşı oyuna rağmen onları tamamen durduramadı. Ares’in ustalığı bilgiden daha derindi; yüzyıllar boyunca kökleşmiş bir içgüdüydü bu. Baltası yırtıcı bir hassasiyetle hareket ediyordu; her hareketi hükmetmek, silahsızlandırmak veya yok etmek için tasarlanmıştı.

Yine de Thrax direndi.

Düello dakika dakika uzadı. Bıçaklar parladı. Kan sıçradı. Ancak beklenmedik bir şey oldu.

Ares kaşlarını çatmaya başladı.

Artık gözlerinde şüphe vardı.

Rakibi… sadece hayatta kalmıyordu. Thrax uyum sağlıyordu. Öğrenme. Gelişen. Her değişim onu ​​daha da keskinleştiriyordu. Daha hızlı. Daha tehlikeli. Mızrağı artık tepki vermiyordu; öngörüde bulunuyordu. Boşlukları açılmadan önce okuyordum.

“O… gelişiyor,” diye mırıldandı Ares alçak sesle.

Yine de Thrax sınırına yaklaşıyordu.

Her bloktan sonra kolları titriyordu. Nefesleri acı dolu nefesler halinde geliyordu. Ares’le her çatışma göğüs kafesine şok gönderiyor, bir şeyleri kırmakla tehdit ediyordu. Dayanıklılığının kum saatindeki kum gibi tükendiğini hissedebiliyordu. Bu şekilde dayanamazdı. Çok uzun sürmedi.

Sonra kararını verdi.

Zamanı gelmişti.

Thrax’in gözleri, kozunu etkinleştirirken ilkel bir ışıkla parladı:

[Kan Öfkesi].

Etrafında bir patlama gibi kıpkırmızı bir aura patladı. Ham kırmızı ışık izinin damarlarıderisinin üzerindeydi. Gözbebekleri eriyip savaş ateşi gibi yanıyordu.

Bu sıradan bir güçlendirme değildi. Kan Öfkesi, Katliam Yasası’nın körüklediği uyanışın imzasıydı. Bu sadece onun gücünü artırmakla kalmadı. Öfkeyle beslendi. Öldürme niyetinden. Ve bu ona gücünün karşılığını verdi.

Thrax ileri atıldı ve kaosun yırtıcısına dönüştü.

Artık her mızrak darbesi korkunç bir ağırlık taşıyordu. Her salınım havayı ulumalarla kesiyordu. Onu çevreleyen aura atmosfere sızarak onu aşındırıyordu. İzleyiciler, baskıcı dalgalar patlamalar halinde onun üzerinden yuvarlanırken gözlerini siper ederek izlerken ürktüler.

BAMM!! BAMM!!

İlahi izleyicileri bile hayrete düşüren şey sadece güç değil, aynı zamanda kontroldü.

Bu çılgın durumda bile Thrax kendini kaybetmedi. Mızrağı savrulmadı. Bu niyetle vurdu. Disiplinle. Kan Öfkesi onun aklını tüketmedi, içgüdüsünü geliştirdi.

Zaten canavarca olan savaş içgüdüsü artık önsezi sınırına ulaştı.

Ares’in omuz seğirmesini okudu ve dirsek eklemine vurdu. Ares ağırlığını arka ayağına verdiğinde mükemmel bir karşı vuruş yaptı ve bir vuruş olacağını tahmin ederek nefesini gelmeden önce savuşturdu.

Maçın ilk defa gidişatı tersine döndü.

Thrax bir fırtına gibi baskı yaptığında Ares geriye doğru sendeledi.

Bir zamanlar üstünlüğün simgesi olan baltası artık savuşturmak için değil, engellemek için kullanılıyordu.

Bir zamanlar kendinden emin adımları ve ezici, şimdi baskı altında geri çekildi.

Savaş tanrısı Ares geri çekiliyor.

Thrax’in saldırıları daha hızlı geldi. Daha güçlü. Avına kilitlenmiş kana susamış bir canavar gibi Ares’i arenada takip etti. Mızrağı ardıl görüntülerden oluşan bir bulanıklığa dönüştü. Her vuruş ilahi zırhı parçalıyordu. Her darbe yenilmezlik yanılsamasını kırdı.

Önlerinde hayal bile edilemeyecek bir şey ortaya çıkınca kalabalığın nefesi kesildi.

Savaş tanrısı savunma pozisyonuna geçmek zorunda kaldı.

Ares’in pelerini çılgınca savuşturarak geri adım atarken arkasında parladı, yüzü konsantrasyonla kasılmıştı.

“Demek bu senin gerçek gücün,” diye mırıldandı Ares, ses tonunda hayranlık titreşiyordu. “Sen değerli bir savaşçısın.”

Ama artık Ares’in geri durması bitti.

İleri adım attı ve Etki Alanının tüm gücünü serbest bıraktı.

Birdenbire vücudundan altın renkli bir ışık patladı. Kozmosun gücü dışarıya doğru parladı. Arkasında, aurasından göksel bir ordu belirdi; yüzlerce savaşçı, efsane heykeller gibi dimdik ayakta duruyordu.

Ares baltasını salladığında onlar da onunla birlikte sallandılar.

BAAAM!

Thrax mızrağını tam zamanında kaldırdı. Darbe yüz adamın ağırlığıyla çarptı. İç organları sarsıldı, zırhı çatladı ve onlarca metre geriye savruldu.

“Bana karşı kazanamazsın!” Ares bağırdı, sesi arenada yankılanıyordu.

Bir vuruş daha. Yıkıcı bir darbe daha.

Thrax ayakta durmakta zorlandı. Dudaklarından kan süzüldü. Kemikleri ağrıyordu ve görüşü bulanıklaştı.

Savaş tanrısı baltasını yeniden kaldırdı, alanı parlıyordu. “Teslim ol! Ve sana merhamet verilecek!”

Göksel ordu onunla birlikte yürüyordu, ruhani ayak sesleri savaş davulları gibi yankılanıyordu. Baskı boğucuydu. Sanki Thrax’ın tepesine bir dağ çöküyormuş gibi hissetti.

Başını eğdi. Dizleri titriyordu.

Kalabalık sustu. Bitmiş miydi?

Sonra—

Başını kaldıran, gözleri meydan okumayla parıldayan Thrax kükredi: “BEN ÖLÜMSÜZ GLADYATÖRÜM!” “BEN VERİLMEYECEĞİM!”

Arena patladı.

Thrax bir kez daha ileri atıldı, mızrağını kaldırdı, aurası alevlendi, meydan okuma her zamankinden daha parlaktı.