Bölüm 2622: Savaşçılar

Bölüm 2622: Savaşçılar

Dünya grubu kudretli Kronos’tan bir nokta daha ele geçirmişti.

Dünya 3, Kronos 2.

Ancak gerçek hasar sadece rakamlarla sınırlı değildi.

Klea’nın zaferi yalnızca Dünya’nın skoruna bir puan eklemekle kalmamıştı. Kronos’un hayati bir olayını reddetmişti.

Arena kurallarına göre her birey, grup başına en fazla iki maça katılabilir. Artık Klea iki kez dövüşüp zafer kazandığından resmi olarak turnuvadan çekilmişti. Zaferleri hem bir zafer hem de bir duvar örmüştü. Kronos ondan herhangi bir puan kazanma şansını kaçırmıştı. Toplam olası puanları on olan artık dokuza düşürüldü.

Ve daha da tüyler ürpertici; ilk üçe ulaşan Dünya oldu. Dünya, sözde “küçük grup”.

İlahi balkonlarda fısıltılar dönüyordu. Seyircilerin mırıltıları fırtına rüzgarları gibi şaşkın ve vahşi bir şekilde yükseldi.

Kronos heyetinin locasında sessizlik hüküm sürdü. Güvenin dinginliği değil, inançsızlığın donmuş dinginliği.

Bu kolezyuma hakim olmaları gerekiyordu. Onlar dünyalılar arasındaki tanrılardı. Ve şimdi… büyük büyücü aleminde bile olmayan bir kadına karşı iki maçı kaybetmişlerdi.

Bu sadece bir kayıp değildi. Bu bir aşağılamaydı.

Bu arada arenanın Dünya kısmından tezahüratlar yükseldi. Tribünler, yere vuran ayaklar ve böğüren çığlıklarla sarsılıyor, Klea’yı yalnızca bir galip olarak değil, bir mucize olarak da selamlıyordu; ama kadın kahramanın kendisi bile ayakta duramıyordu.

Klea kan ve ter içindeydi, nefesi kesik kesik, gözleri solgundu. Zafer korkunç bir bedelle gelmişti. Çatışmada çağırdığı altı kişinin tamamı telef oldu. Bunların arasında on yılı aşkın süredir bağlı kaplan arkadaşı Tivali de vardı. Altı Katmanlı Vücut Formasyonunu sürdürmek için ruhları isteyerek feda edilmişti.

Bu kadar güçlü bir büyü yapabilmesinin nedeni buydu. Hesaplanmış, kasıtlı bir fedakarlık.

Yanağından tek bir gözyaşı süzüldü; sadece sevdiği arkadaşını kaybetmesi nedeniyle değil, aynı zamanda kendi kararının zalimliği yüzünden.

Dizleri hafifçe büküldü.

Thrax, ellerindeki titremeyi hissederek yere yığılmadan önce onu yakaladı. Parmakları buz gibiydi.

“Yapman gerekeni yaptın” dedi, sesi alçaktı, gözleri öfke ve hayranlık karışımıyla parlıyordu. “Yemin ederim, bu zaferin boşa gitmesine izin vermeyeceğim.”

Sonra Thrax başka tek kelime etmeden arenaya doğru döndü.

Şimdi sıra ondaydı.

Savaş alanı önünde kanın dökülmesini bekleyen büyük bir sahne gibi uzanıyordu. Ağır, dikkatli adımlarla yürüyordu; botları kolezyumun mermer zeminine çarpıyordu. Arena sensörleri onun varlığına tepki vererek girişini alçak, yankılanan bir uğultuyla güçlendirdi.

Thrax akıcı bir hareketle silahını sırtından çıkardı.

Gealbog—savaş mızrağı—ışıkta parlıyordu. Şaftı koyu kırmızı bir parıltıyla titreşiyordu, rünler metalin derinliklerine kazınmıştı, güçlükle dizginlenmiş bir güçle uğultu yapıyordu. Ucu doğrudan Kronos heyetindeki bir hedefi hedef alacak şekilde onu başının üzerine kaldırdı.

“ARES! Sesi havada bir savaş kornası gibi çatladı.

“SENİ MEYDAN OKUYORUM!”

Tüm arena dondu.

Savaş Tanrısı Ares hareketlendi.

Önceki maç sona erdi ve Kronos puan olarak gerideyken, ellerinden gelenin en iyilerinden birini göndermekten başka çareleri yoktu. Dünya grubunun ivmesi göz ardı edilemeyecek kadar tehlikeli hale geliyordu. Ve böylece Kronos, Ares’in yakıcı savaş arzusuna boyun eğdi.

Savaş Tanrısı, gürleyen bir çınlamayla ayağa kalktı. Ares, koyu altın savaş miğferini taktı, kavisli boynuzları arenanın ışığını yansıtıyordu. Ateş – vahşi, istekli, sarsılmaz bir özgüvenle arenaya bir fırtına gibi adım attı.

Thrax’in bakışları sahada buluştuğunda hava kalınlaştı. Geniş omuzlu, kaslı, savaşla test edilmiş bir deneyim saçan iki savaşçı da dimdik ayaktaydı. nefesini saygı dolu bir hayranlıkla tuttu

Thrax kibirle değil, daha derin bir takdirle gülümsedi.

Karşısında Trakyalı atası duruyordu.Bir zamanlar tapınılan Ares, fethin, kanın ve gücün koruyucusu. Thrax bu efsaneye körü körüne saygı göstermemesi gerektiğini biliyordu. Ares ilahi bir kurtarıcı değil, bir semboldü; Kronos’un Dünya’nın katliamını ve fethini haklı çıkarmak için kullandığı bir efsane.

Ve yine de… Thrax şunun da doğru olduğunu biliyordu: Ares dehşet verici nitelikte bir savaşçıydı.

Önündeki adam orduları binden fazla savaşa yönlendirmişti. Ares şöhretini kazanmıştı. Bir komutan, bir katil, her anlamda bir savaş tanrısı.

Böylece Thrax ona verebileceği tek şeyi verdi.

Son bir saygı duruşu; efsaneye değil, savaşçıya.

Sonra, başka bir söz söylemeden, Thrax mızrağını Gealbog‘u akıcı bir yay çizerek döndürdü, sapındaki rünler koyu kırmızı bir parıltıyla tutuşuyordu. Bacakları sabit, mızrağı çizilmiş bir ok gibi ileriyi hedef alarak duruşuna gömüldü.

Arena boyunca Ares baltasını kükreyerek kalkanına vurdu.

Iris elini kaldırdı.

“Savaş başlasın!!” diye ilan etti, sesi bir savaş çanı gibi çınlıyordu.

Arena patladı.

Iris start sinyalini verdiği anda Ares, kolezyumun içinde ilahi bir top gibi gürleyen gırtlaktan bir kükreme yayınladı – [Titan Warcry], Herakles’in ustalaştığını bile aştığı söylenen efsanevi bir güç artırıcı teknikti. Kasları doğal olmayan bir şekilde kasıldı, tendonları şişti ve damarları altın renginde parlıyordu. Varlığı ezici bir hal aldı; ilkel kudretle titreşen, vücut bulmuş bir savaş tanrısı.

Fakat Thrax çekinmedi.

Bu düzeydeki gücü biliyordu. Ares, yakın zamanda da olsa, Büyük Büyücü alemine çoktan girmişti. Yeni bir eşiğin şafağında duran bir savaşçı; güçlü ama henüz zirveye ulaşmamış. Yine de tek bir yanlış adımın ölümcül olabileceğini biliyordu.

Hiç tereddüt etmeyin. Korku yok.

Thrax keskin bir nefesle, ilahi tekniğin tam ustalığı olan kozunu ([Ölümsüz Kapı: Dokuzuncu Aşama]) çağırdı. Bunu etkinleştirdiğinde çerçevesinden bir yenilmezlik aurası yayıldı ve sonra fısıldadı.

“Gealbog… işte bu. Bana her şeyi ver.”

Yapı anında yanıt verdi. Mızrak elinde titredi, rünler koyu kırmızı bir ışıkla tutuştu. Zırh çekirdeğinden fışkırdı, kollarından yukarıya doğru sürünerek sıvı çelik gibi vücudunun etrafını sardı; formunu güçlendiren yoğun, gölge renkli kaplama. Bu sadece bir silah değildi; bir savaş bağıydı.

Thrax bir güç patlamasıyla ileri atıldı, mızrağını doğrulttu ve rüzgâr sırtından ayrıldı.

Bir vuruş.

Odaklanmış, yıkıcı bir saldırı; niyeti o kadar saf ve enerjiyle dolu ki rüzgar bile arkasından çığlıklar atıyordu. Seyirciler nefeslerini tuttu.

BOOM!

Ares kalkanını tam zamanında kaldırdı.

Çarpışma dağa vurulan çekiç gibi çınladı ve Ares’i bir adım gerilemeye zorladı. Nadir bir manzara. Bir ölümlü, Savaş Tanrısı’nın dengesini değiştirmesini sağlamıştı.

Ancak yanıt anında geldi.

Ares, gırtlaktan gelen bir homurtuyla, devasa baltasını temiz, yatay bir yay çizerek, hızlı ve acımasızca savurdu.

BANG!!

Thrax, Gealbog’la blok yaptı ama katıksız güç onu yana doğru fırlattı. Üç adım geri kaydı, botları ilahi arenanın zemininde hendekler kazıyordu. Fiziksel güçteki fark açıktı.

Yine de gülümsedi.

Bu kibir değildi; açlıktı. Thrax yeniden ileri atılarak şiddetli bir nehir gibi akan mızrak tekniklerini serbest bıraktı. Darbeler, süpürmeler, güç yayları; acımasız savaş bölgelerinde yıllar boyunca bilenmiş incelikli hareketler.

Ares her saldırıyı aynı coşkuyla karşıladı.

Alay etmekten değil takdirinden sırıttı.

BAHAR! PAT! BANG!

Bir düzine darbe art arda hızla çarpıştı. Kalabalık her değişimde kükredi. Her çatışmadan kıvılcımlar saçıldı ve şok dalgaları arenada dalgalanarak seyircileri koruyan bariyerleri sarstı.

İki dövüş ustası. Ama ikisi de baştan sona savaşçıydı.

Her ne kadar Thrax daha sık geri püskürtülse de ivmesi hiç azalmadı. Uyum sağladı. Geliştirildi. Her hareket daha sıkı, daha bilinçli hale geliyordu. Artık iradesinin bir uzantısı haline gelen mızrağı, saldıran bir yılan gibi Ares’in savunmasını deldi.

Ve sonra—bir açılış göz açıp kapayıncaya kadar.

Ares savruldu, sadece biraz fazla kararlıydı.

Thrax fırsatı değerlendirdi. Vücudu büküldü, ayak hareketleri kusursuzdu ve Gealbog bulanık bir şekilde ileri atıldı.

SWISSHHH!!

Mızrağın ucu Ares’in yanağını sıyırdı; o kadar yakından kan aktı.

Savaş tanrısının yüzünden aşağı tek bir damla damladı.

Sessizlik izledi.

Sonra Ares alçak bir sesle takdir ettiçok güldüm. “Bana karşı gelmek için eğitim aldığını görüyorum.”

Thrax’in gözleri kararlılıkla yandı. “Elbette. Hazırlıklı geldim. Artık geri durmayı bırak. Bana gerçek gücünü göster.”

Kalabalık gelgitin değiştiğini hissederek yeniden kükredi. Isınma bitmişti.

Ve asıl savaş daha yeni başlıyordu.