Bölüm 1651 Dev

Devin gök gürültüsü gibi ortaya çıkışının ardından, mağaranın bir zamanlar sağlam olan kayası dehşet içinde titriyormuş gibi göründü. Devasa yaratık mağaranın kubbeli tavanına çarptığında neredeyse sağır edici bir kakofoni çınladı, sarkıt parçaları ölümcül dolu gibi yağdı.

Ürkütücü bir yarı ışıkla yıkanan oda, çevresini tekil, canavarca bir gözle tararken dev yaratığın korkunç siluetini güçlendirdi. Yeraltı dünyasının bu devasa canavarı, tuhaf, insana benzeyen formuyla hem şaşırtıcı hem de dehşet vericiydi.

Dev ses çıkarmaya başladığında hava, görünmeyen enerjiyle çıtırdadı. Sesi, yabancı seslerin çalkantılı bir senfonisiydi; Klea ve arkadaşlarının avuçlarına gömülü sembollerin çözemeyeceği kadar belirsiz bir dildi. Anlam kaybolsa da duygu açıktı. Yaratığın öfkesi dalgalar halinde yayılıyordu; mağara duvarları onun seslendirmeleriyle senkronize bir şekilde titreştiğinde öfkesi elle tutulur hale geliyordu.

Julian, Klea’ya döndü. Normalde güçlü, kararlı yüz hatları endişeyle gerildi ve avucundaki sembollerin parıltısı yüzüne ürkütücü bir ışık saçtı. “Ne yapmalıyız?” Sorusu durgun havada asılı kaldı ve mağara gibi duvarlarda yankılanıyor gibi görünüyordu.

Yerinde donup kalan Klea, üzerlerinde beliren canavarca figüre baktı. Aklı, gençliğinde – tufandan bir dönem önce – üzerinde çalıştığı eski bir kitabın sayfalarına kazınmış görüntülere gitti. Anılar, Leviathan’ın kimliğini ortaya çıkardı; tek gözlü bir dev, tıpkı şu anda onları bakışlarında esir tutan yaratık gibi.

Bu fikir üzerinde beceriksizce hareket ederek olağanüstü ruh okuma yeteneklerini uygulamaya karar verdi. Dilsel engellerin sınırlamalarını göz ardı ederek niyetlerini doğrudan devin bilincine aktardı. Bu, gerçeklerden ziyade inanca dayalı, cesur bir hareketti. Konsantre oldu ve zihninde net bir mesaj oluşturdu:

“Zarar vermek istemiyoruz, bize kim olduğunu söyle. Sen nesin?”

Bir bağ, bir tür zihinsel onaylanma hissetti ama görünen o ki mesajı yaratığı sakinleştirmemişti. Bunun yerine devin öfkesi yoğunlaştı. Devasa yumrukları taş duvarlara çarpıyor, altlarındaki zemine titremeler gönderiyordu. Yaratığın eylemlerindeki çaresiz öfke mağarada yankılandı, açık bir özgürlük arzusu.

Hepsi yaratığın şiddetli patlamalarından geri çekilirken, ruhani bir ses bir kez daha Klea’nın bilincinde yankılandı. Daha önceki aynı küçük kız benzeri varlıktı,

“Sakın… dışarı çıkmasına izin vermeyin… Halkınızın üzerine ölümü salacak.”

“Benim halkım? Bize kim olduğunuzu söyleyin?!”

Klea sese daha fazla müdahale edemeden, önlerinde korkunç bir manzara ortaya çıktı. Dev ileri atıldı ve devasa yumruğunu, dikkatini çekecek kadar talihsiz olan praetorian askere doğru salladı. Yaratığın muazzam gücünün korkunç bir hatırlatıcısı ve hızlı hareket etmezlerse kendi kaderlerinin ne olabileceğinin meşum habercisi olarak asker bir anda yok edildi.

Bu acımasız hareket Julian ve Thrax’i harekete geçmeye teşvik etti. [Ölümsüz Kapı] yeteneklerinin yedinci aşamasını çağırdılar, bedenleri ruhani enerjiyle parlıyordu. Artırılmış güçlerinden güç alarak deve eşzamanlı olarak saldırdılar. Thrax havaya sıçradı, mızrağını yaratığın devasa kafasına hedef aldı. Bunun tersine, Julian daha ayakları yere basan bir yaklaşım benimsedi, alçaktan daldı ve kalkanını tüm gücüyle devin dizine çarptı.

İyi koordine edilmiş saldırıları başarılı oldu, yaratığın boynunda derin bir yara açtı ve onu dizine doğru zorlayarak onu bir anlığına zayıflattı.

Ancak başka bir saldırı yapamadan dev misilleme yaptı. Boyutunu yalanlayan bir çeviklikle kolunu iki savaşçının ayaklarını yerden keserek savurdu. Kaçmak için ellerinden geleni yapmalarına rağmen devin devasa kolunun menzilinden kaçamadılar.

Julian darbenin en ağır kısmını kalkanına aldı ve mağara duvarına çarparak savruldu. Çarpmanın etkisiyle bedeni buruştu ve nefesi kesildi. Öte yandan, Thrax dev tarafından tuzağa düşürülmüştü ve bedeni, yaratığın mengene benzeri tutuşunda ezilmişti.

“URRGHH!!!”

Gırtlaktan gelen bir acı çığlığı odada yankılandı; bu, Thrax’in durumunun ciddiyetinin bir kanıtıydı.

Ancak, savaşın gidişatı yeniden değişmeye başladı. UyuklamakKlea’nın çağırdığı sayısız parlak, yıldırımla güçlendirilmiş mızraklar devin üzerine yağdı. Yeni ustalaştığı Şimşek Yasası ile yüklenen ve Ruh Okuma yetenekleri tarafından yönlendirilen [Gungnir] mızrakları, şaşmaz bir hassasiyetle hedeflerini buldu.Sanırım şuna bir göz atmalısınız:

Mızraklar kalın derisini delerken mağara yaratığın kükremesiyle yankılandı.

Ancak dev, Thrax’i serbest bırakmayı reddetti ve eli etrafında daha da sıkılaştı. Güçlü zırhı muazzam basınca dayanıyordu ama bu acı verici bir sınavdı. Daha önceki darbenin etkisinden kurtulan Julian ayağa fırladı ve deve saldırdı. Devin vücuduna tırmandı ve kılıcını, onu kör etmeyi umarak yaratığın tek gözüne doğrulttu.

BAMM!!!

Dev gözlerini yeterince hızlı kapatmayı başardı ve derisi onu tamamen koruyabildi, ancak saldırı Thrax’e yeteneğini [Kan Öfkesi] serbest bırakma şansı verdi, bu da onun savaş gücünü daha da artırdı ve devin pençesinden kurtuldu.

“Roman, ŞİMDİ!!!!” Thrax bağırdı ve Julian’ı çağırdı ve ikisi de devlerde kritik yaralar açmaya hazır gözlere hızla nişan aldılar.

Fakat devin farklı planları vardı. Julian’ın kılıcı gözüne doğru saplanırken devin gözü parlak bir şekilde parlamaya başladı. Hiçbir uyarı olmadan gözden güçlü bir enerji ışını fırladı ve Julian ile Thrax’i hazırlıksız yakaladı. Enerji ikisini de mağara duvarına çarptı, vücutları muazzam güçten dolayı topalladı.

Aynı anda, yıkılan kapıdan daha fazla yaratığın dışarı aktığını gören Klea’nın gözleri dehşetle açıldı. Bu savaşı kaybettiklerini biliyordu ve hemen geri çekilmeleri gerektiğini biliyordu.

Kırk praetorian asker devi işgal ederken, Klea hızla mağara zemininde bir düzen çemberi çizdi ve güvendiği evcil hayvanı olan görkemli, mürekkep siyahı Bestet Kaplan Kral Tivali’yi çağırdı.

“Tivali, hadi gidelim!!” O emretti. Canavar harekete geçti ve Julian ile Thrax’e doğru fırladı. Klea ve Damo sırtlarında, iki yaralı savaşçıyı alıp kaostan hızla uzaklaştılar.

Artık sınırlamalardan kurtulan dev onları kovaladı ancak boyutundan dolayı yetişemedi.

Daha güvenli bir mesafeye ulaştıklarında durdular. Klea’nın gözleri yaralı Julian ve Thrax’ı taradı. “İyi misin?” diye sordu, sesi endişe doluydu. Her iki adam da olumlu yanıt verdi ama egoları zedelenmişti. 

Damo hızla bir iyileştirme büyüsü yaparak ağrıyan vücutlarını sakinleştirdi ve yaralarını onardı. Ancak Thrax sakin olmaktan uzaktı. “O şey nedir!” Sorusu, hepsinin paylaştığı kafa karışıklığını ve korkuyu yansıtıyordu. Yaratığın büyük olasılıkla 500 savaş gücüne ulaşan gücü hakkında sadece belirsiz bir fikirleri vardı.

Bunun ne olduğuna veya onu nasıl yeneceklerine dair gerçek bir anlayışları yoktu. Geri çekilmeleri ve yeniden toplanmaları gerektiğini biliyorlardı. Sığınak bulmayı veya endişe verici duruma bir çözüm bulmayı umarak, harabelerin içinden ormanın içinde yer alan Ruh Ağacı’na doğru hızla geri döndüler.

Ancak orman zeminine ayak basar basmaz dünya yeniden sarsılmaya başladı. Bu sefer, zeminin yarılması ve yerini küçük, top benzeri yaratık sürülerinin alması izledi. “Buraya geliyorlar!” Klea, sesi acımasız bir kararlılıkla uyardı.

Ormanın yemyeşil labirenti yön bulmayı zorlaştırdı ve çok geçmeden kendilerini kaybolmuş halde buldular. Çalıların arasına gizlenmiş antik bir piramit yapısına rastladıklarında yolculukları beklenmedik bir hal aldı. Çok katmanlıydı ve onlara çaresizce ihtiyaç duydukları sığınağı sağlayan müstahkem bir kaleye benziyordu.

Kaplanın kaslı vücudu onları girişe giden dik merdivenlerden hızla yukarı taşırken kısa bir yol kat ederek oraya doğru ilerlediler. Ancak onlar daha kapıya giremeden orman zemini başka bir depremle sarsıldı ve çatlaklardan yüzlerce kanatlı taş yaratık dışarı döküldü. Bunu bir gürleme sesi izledi ve arkalarında bıraktıkları dev duvara çarptı.

Bunu takip eden nefessiz duraklama sadece hızla çarpan kalplerinin atışlarıyla noktalandı. Devle karşılaşma ve uçurum yaratıklarının ortaya çıkışı onları bitkin ve çaresiz bırakmıştı. Potansiyel bir güvenli sığınak bulmuşlardı ama bu korkunç yaratıkların saldırısına karşı dayanabilecekler miydi?