Bölüm 1652: Savunma

Bir zamanlar kadim ağaçların ve hareketli faunanın fısıltılarıyla canlı, sakin bir sığınak olan orman, artık uçurum yaratıklarının istilası altında korkuyla nabız gibi atıyordu. Yuvarlanıp saldırıyorlar, yıkıcı bir kaos yığını oluşturuyorlar, bireysel yolları heybetli bir yapıya, yani piramite doğru amaçlı bir ilerlemeye doğru birleşiyor. Saldırıları altında çatırdayan her yaprak, parçalanan her dal, bu yaratıkları ileri doğru iten acımasız kararlılığı yansıtıyordu.

Gökyüzü, uçsuz bucaksız, ruhani mavi bir kubbe, ikinci bir saldırgan dalgası için savaş alanı görevi görüyordu. Kanatlı taş yaratıklardan oluşan bir tabur tepede akın ediyordu; kaba yontulmuş, taştan vücutları güneşi kapatıyor, aşağıdaki ormanın üzerine kasvetli bir gölge düşürüyordu. Taş kanatları hava akımlarına karşı acımasızca çırparak rahatsız edici bir ritim ve gökyüzünde bir savaş davulu yarattı.

Aynı zamanda yeri sallayan devasa tek gözlü canavar da vardı. Ağaçların üzerinde yükseliyordu, devasa boyutu en uzun antik orman devlerini bile gölgede bırakıyordu. Bu dehşet ve güç gösterisi, yarattığı kaostan keyif aldı, tek gözü vahşi bir neşeyle parlıyordu.

“İçeri girin!!” Julian’ın emri kargaşayı ortadan kaldırdı ve bir zil gibi çınladı. 

Piramitin sunduğu koruyucu kalkan, kaosun ortasında tek sığınma umudu olarak duruyordu. Ancak kalpleri hızla çarparak ve umutları yüksek bir şekilde kararlı kapısına doğru koşarken, görünmez bir bariyer onların çabalarını boşa çıkardı.

Thrax, çelik gibi kararlılığı gözlerine yansıyarak öne çıktı. Elleri müthiş bir 6. seviye mızrak olan silahının etrafında sıkılaştı. Bir savaş çığlığıyla onu bariyere çarptı.

BAMMM!!!

Çarpışma güçlü bir çarpışma şeklinde yankılandı. Bariyer bir anlığına dalgalandı ve kesintiye uğrayan enerji dalgaları dışarı doğru yayıldı. Ancak çok geçmeden gücü geri tepti ve Thrax’i amansız bir gaddarlıkla geri fırlattı.

“Bu normal bir enerji bariyeri değil!!”

Zeki gözlemci Klea, etkileşimi yakından izledi. Gözleri bariyerin yüzeyine kazınmış şifreli yazıları takip etti.

“Burası… Hiç de normal bir yer değil… Burası… burası kralın mezarı!” diye duyurdu, sesinde bir hayranlık duygusu vardı. Kaos ve yıkımın ortasında dimdik duran devasa bir yapı olan piramit, Gılgamış İzta’nın aile atası olan İnsanın İlk Kralı Kral Uranüs’ün son dinlenme yeriydi.

Piramitin kimliğinin açığa çıkması atmosfere ağırlık kattı ve ona derin bir saygı ve tarihsel önem duygusu aşıladı. Şimdi, hedeflerine umut verici derecede yaklaşmışken, kendilerini tehlikeli bir yol ayrımında mahsur kalmış halde buldular; mezara girmeleri görünmez bir bariyer tarafından engellendi ve büyüyen uçurum yaratıkları sürüsünün yakın tehdidi altındaydılar.

Pragmatizmin sesi Thrax geri çekilmeyi önerdi, “Burayı terk etmeliyiz, daha sonra geri dönebiliriz!”

Ancak Julian aynı fikirde değildi. “Bekle, bu sarayı terk etmenin yolu o sürülerin ötesinden geçiyor. Onları burada tutmalı, sonra şansımız olduğunda yanlarından geçmeliyiz.” Stratejisi, her ne kadar tehlikeli olsa da, kaçınılmaz son karşısında tek umutları gibi görünüyordu.

Planları oluşturulduktan sonra Julian ve Klea harekete geçti. Julian tecrübeli bir savaşçının kararlı elleriyle özel bir ahşap kutuyu açarak 300 metalik kuklayı serbest bıraktı. Julian’ın ruh gücünün hayaletimsi parıltısını yansıtarak canlandılar. Julian, ruh gücünü her kuklaya aşılamak ve onları dikkate alınması gereken zorlu bir güce dönüştürmek gibi zorlu bir göreve teker teker başladı.

Bu arada Klea dikkatini kendi hazırlıklarına çevirdi. Hızlı bir hareketle bir düzine bronz parayı havaya fırlattı. Onun emrine itaat eden paralar savaş alanında uçuştu, merdiven boyunca stratejik olarak konumlandılar ve savunmalarına sihirli bir üstünlük kattılar.

Her zaman cesur olan Thrax, merdivenlerden aşağı indi. Mızrağı ritmik bir şekilde yanında sallandı ve yaklaşmaya cesaret eden herkese yıkım vaat eden ölümcül bir aura yaydı.

“Hadi Gae Bolg’a gidelim!”

Altındaki toprak titredi, binlerce uçurum yaratığının ayak sesleri ormana korku dalgaları gönderiyordu. Ancak Thrax dimdik ayaktaydı ve mızrağını her salınımı ateşli bir yok oluş dalgasına dönüştüren akkor bir parıltıyla dolduran bir büyü [Yanan alanlar] yapıyordu.

Binlerce küçük uçurum yaratığı ormandan fışkırdı, amansız bir diş ve kötülük dalgası merdivenlere, Thrax’a doğru yükseldi. Mızrağının üflediği her ateş nefesinde düzinelerce yaratık sonlarıyla karşılaştı ve vücutları anında yandı. 

“Hiç kimse geçemez!!”

Yine de uçurumdan doğan bir dehşet denizine benziyorlardı ve kesilen her yaratığın yerini, savaşa aç bir başkası hızla alıyordu.

Bu arada, piramidin taş duvarları kaosa sessiz tanıklık ediyordu. Soğuk ve eski, kargaşanın ortasında hareketsiz nöbetçiler gibi duruyorlardı.Bence şuna bir göz atmalısınız:

Ön cephede, Thrax yavaş yavaş köşeye sıkıştırılıyordu. Onun amansız saldırısına rağmen yaratıklar duvarların üzerinden geçerek ona ulaşmayı başardılar. Dişleri yüksek kademeli koyu metal zırhını boşuna gıcırdatıyordu ama sayıları onun hareketlerini engellemeye ve ateşli saldırısını yavaşlatmaya yetiyordu.

“Öl seni küçük çirkin yaratık!! Öl!!”

Tam da bunalma eşiğindeyken, Thrax etrafındaki havanın soğuktan titremeye başladığını hissetti. Klea’nın don oluşumu etkinleşerek bir buz bariyeri oluşturdu.

Donmuş bariyer, yaklaşan yaratıkları buzdan heykellere dönüştürdü ve hareketlerini öyle bir engelledi ki, Thrax, silahını basit bir sallamayla onları kolayca küçük buz sarkıtlarına ayırabildi.

Ancak, yaratıklar ormandan daha fazla sayıda fırtına gibi çıkmaya devam etti. Don bariyeri onları yalnızca yavaşlatmayı başardı ve yüzlercesi içinden geçmeyi başardı. Hatta birkaçı, çenelerini gladyatör zırhına kenetleyerek Thrax’in üzerine atlamayı bile başardı. Bu yaratıklar korkunç derecede güçlü dişlere sahipti ve zırhının yüksek seviyeli kara metalini delemeseler de amansız saldırıları Thrax’in hareketlerini engellemeye yetiyordu.

“Geri çekilin!!” Julian’ın sesi, açık bir komuta notu olarak savaş alanında gürledi. Thrax cevap vermek için döndüğünde etrafındaki alan Julian’ın çağırdığı Praetorian muhafızlarıyla canlandı. Muhafızlar tek vücut halinde hareket ederek hızla bir Testudo düzenine büründüler; merdivenlerin tamamını kaplayan altı kat yakın, sıkı çizgi. Yaklaşan yaratık akınına karşı bir kalkan duvarı.

Bunlar sıradan çağrılar değildi. Praetorian muhafızların her biri, gökyüzü alemindeki bir savaşçının gücüyle doluydu; güçleri Julian’ın uzman kontrolü altında daha da arttı. Muhafızlar saldırıya karşı dimdik ayaktaydı, kalkanları yüksekteydi ve kararlılıkları sarsılmıyordu.

Tam savaşın daha zorlu olamayacağını düşündükleri sırada Klea’nın uyarısı kulaklarına ulaştı: “Dikkat edin! Gökten geliyorlar!”

Taş kanatlı yaratıklar üzerlerine indi, taş vücutları Klea’nın büyülerine karşı dayanıklıydı. Thrax harekete geçmeden önce, Julian’ın çağrılan askerleri bir kez daha harekete geçerek, aşağı inen yaratıkların ince kanatlarını delen bir cirit yaylım ateşi açtılar.

Savaş alanı bir kaos sahnesiydi. Hava, çatışan silahların sesleri, düşen yaratıkların çığlıkları ve Thrax’in mızrağından çıkan çatırdayan ateşle ağırlaşmıştı.

Tüm bunların ortasında, Julian askerlerine kararlılıkla komuta etmeye devam etti. “Praetorian! Döndürün!!” Komuta etti ve muhafızlar hızlı bir hareketle yer değiştirerek ön hattın dinlenmesine ve güçlerini yenilemesine olanak tanıdı.

Başka bir taş kanatlı yaratık dalgası üzerlerine daldıkça dinlenme anları kısa sürdü. “Hemen saldırın!!” Julian’ın sesi kargaşayı yarıp askerlerini puslu havaya başka bir cirit yaylım ateşi açmaya teşvik etti.

Aynı zamanda Julian Klea’ya bir işaret verdi ve Mısır kraliçesi ikinci düzeni kurarak bölgeyi sis bulutuna çevirdi. 

Bu onların şansıydı. Kaçış yolları önlerinde uzanıyordu, sisle örtülmüştü ve müthiş Praetorian muhafızlar tarafından korunuyordu.

“Tivali!!” Klea’yı aradı ve Bestet kaplanını çağırarak kaotik savaştan kaçmaya ve merdivenlerden aşağı koşmaya hazır olan dördünü almasına yardım etti.

Ancak yolları aniden tek gözlü devasa canavar tarafından kesildi. Sağır edici bir kükreme çıkardı, gözleri önlerindeki ormanı yok eden yıkıcı bir enerji ışınını yakıyordu. Patlamanın şok dalgası onları geri fırlattı, bedenler piramidin soğuk taşına yuvarlandı.

Thrax şoktan hızla kurtuldu ve bakışları yollarını kapatan canavara odaklandı. “Bırak bu işi ben halledeyim!!”Mızrağını bir tur daha atmak için hazırladı, sesinde meydan okuyordu. İleri atılmak üzereyken gökten görkemli bir figür indi.

Bu, efsanevi yaratık Sfenks’ti. Pençelerini uzatarak tek gözlü canavara saldırdı.

Kaosun ortasında Julian’ın bağırışı duyuldu: “Bu bizim şansımız! Hadi gidelim!” Sözleri Klea’yı şimdiki zamana geri götürdü. Kaotik savaş alanından kaçma şansları vardı. Ama Bestet kaplanına binerken gözleri uzaktaki Sfenks ve devin figürlerine kilitlenmişti, zihni endişe ve kararlılıkla doluydu. Hayatta kalmaları, geri dönmeleri ve cesur savunucularına yardım etmeleri gerekiyordu çünkü yolculukları henüz bitmemişti.

x x x x x