Bölüm 1650 Kapı

Dört yol arkadaşı, bir zamanların muhteşem şehrinin kalıntılarına doğru yolculuğuna başladı. Şehrin ıssız genişliğinin derinliklerinden gelen, kakofonik bir koro gibi yankılanan canavarca kükremelerin yankılanan senfonisini takip ettiler. Yolculuk önceki karşılaşmaların nostaljik bir tekrarıydı, ancak daha önce yok ettikleri taş yaratıklar şimdi yeni bir saldırganlık dalgasıyla ortaya çıktılar.

Daha önce karaya bağlı olan bu varlıklar bu kez yeteneklerinin tüm boyutlarını ortaya çıkarmaya karar verdiler. Sırtlarındaki taştan yapılmış kanatlarını açarak yerden havalanıyor ve gökyüzüne çıkıyorlardı. Saldırıları çeşitlendi, çok yükseklerden saldırdı ve ekip için yeni bir zorluk boyutuna neden oldu.

Özünde bir gladyatör olan Thrax, beklenti dolu bir heyecanla dolu bir kükreme kükredi. “Onları getirin!” diye seslendi, gözlerinde vahşi bir parıltı dans ediyordu. Yaratıkları neşeyle gönderdi ve her alt edilmeyi zihinsel olarak görünmeyen puan tablosunda bir çentik olarak işaretledi.

Thrax kanlı savaş balesinin tadını çıkarırken, Julian onların eğlenceli rekabetinden uzaklaşmıştı. Dikkati gelişen duruma odaklanmıştı; yaratıkların giderek artan saldırganlığı ve artan sayıları, gölgelerde gizlenen daha büyük, görünmeyen bir tehdide işaret ediyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir mücadele ve ilerlemenin ardından, yolculukları onları geniş bir mağaranın açık ağzına götürdü.

Görünüşte takip ettikleri korkunç koronun merkez üssü olan mağara, uğursuz bir nöbetçi gibi önlerinde duruyordu. Yaklaştıklarında, onları karşılayan manzara önsezi niteliğindeydi; daha önce karşılaştıklarından daha uzun ve daha kudretli bir düzine taş yaratık girişi koruyordu.

Ani gelişleri, muhafızların kulakları sağır eden çığlıklar atmasına neden oldu; bu çığlık, daha fazla uçurum yaratığını mağaranın karanlık derinliklerinden çekip çıkaran bir çığlıktı.

Soğukkanlı olmayan Thrax, karşılık verdi, “Gitme zamanı geldi” ciddi!” Vücudu delinmesi imkansız koyu metalden bir zırhla kaplanmıştı, mızrağı uğursuz bir şekilde parlıyordu. Onun şamatacı kahkahası gece boyunca yankılandı, hiçbir korku ya da şüphe belirtisi göstermedi, yalnızca bir beklenti ortaya koydu. Silahının her sallanışında birkaç uçurum yaratığı yere düşüyordu. Pençeleri ve dişleri çaresizce onun zırhlı dış iskeletine sürtünebildiğinden çaresiz misillemeleri boşa çıktı.

Savaşın kaosunun ortasında, Thrax adrenalinden keyif aldı, kahkahası arka planda çılgın bir senfoni gibi yankılanıyordu. Pervasız bir teslimiyetle savaştı, yaklaşan uçurum yaratıklarına kısa sürede müdahale ederken katliamın tadını çıkardı.

Klea, Julian’a baktı, gözleri sorularla doluydu ama ihtiyacı olan tek şey onun soğuk bakışı ve hafif bir sırıtışıydı. “Neden onun eğlencesini bozuyorsun?” diye karşılık verdi ve Thrax’in kudret gösterisini eğlenen bir ifadeyle izledi.

Mağaranın girişi acil tehditlerden arındırıldığında uçurumun daha da derinlerine indiler. Thrax karanlığın üzerinde müthiş bir silüetle yolu gösterdi. Dolambaçlı tünellerde ilerlediler, karanlık yalnızca büyülerinin zayıf parıltısı ve bilinmeyen bir kaynağın uzaktaki ışıltısıyla kırılıyordu.

Şaşırtarak, yankılanan büyük bir odaya çıktılar. Oda, her biri uzun, çarpık gölgeler bırakan canavarca formlardan oluşan uçurum yaratıklarıyla doluydu. Odanın kalbinde, devasa bir kapı belirdi; arkaik yazılar, yüzeyine oyulmuş çatlaklardan yayılan ruhani bir parıltıyla hafifçe aydınlatılıyordu.

Işıklı çatlakların ötesinde, başka bir dünyayı gördüler. Bu bölge, mevcut konumlarının serin, yeraltı atmosferiyle tam bir tezat oluşturan, erimiş lav ve ateş nehirlerinin hakim olduğu cehennem gibi bir manzaraydı. Bu rahatsız edici görüntü, uçurum yaratıklarının aralıksız kükremeleri ve çığlıklarıyla birleşince, enselerindeki tüyleri diken diken etti.

Ani bir deprem, mağaranın uğursuz bir şekilde sarsılmasına neden oldu ve kapıdaki çatlakların genişlemesine neden oldu. Ancak bu sefer ortaya çıkanlar taş yaratıklar değil, daha çok kafa büyüklüğünde dikenli yaratıklardı. Tuhaf varlıklar canlı, nefes alan çalılar gibi ileri doğru yuvarlandılar, durduklarında tehditkar formlarını ortaya çıkarmak için kendilerini ortaya çıkardılar. Hareket etmek için küçük ayakları ve neredeyse tüm vücutlarını kaplayan keskin dişlerle dolu bir ağızları vardı.

Yeni yaratıklar, taştan atalarına göre daha zayıf görünse de, kısa sürede bir meydan okuma olduklarını kanıtladılar. TheiSayıları çok fazlaydı ve durdurulamaz bir dalga gibi kapıdan dışarı akın ediyordu.

Cevap olarak Klea hızla güçlü birleşik büyüsü [Rüzgar Parçası]’nı yarattı. Ortaya çıkan kasırga, düzinelerce yuvarlanan yaratığı parçalayan, diğerlerini olduğu yerde donduran bir don ve buz balesine dönüştü. Ancak düşen her yaratığa karşılık, buzlu barajdan etkilenmeyen bir düzine yaratık daha ortaya çıktı.

Savaş hatları yeniden şekillendi. Her zaman savaşın ortasında olmaya hevesli olan Thrax, mızrağını tehditkar bir şekilde parlatarak öndeki yerini aldı. Julian, geride kalmamak için depo halkalarındaki eşyaları etkinleştirdi ve sağlam görünüşlü elli askeri, güçlü [Praetorian Muhafızları] çağırdı. Thrax’in arkasında bir savunma hattı oluşturdular; disiplinli duruşları, uçurum yaratıklarının kaotik saldırılarıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Klea ve Damo geride kaldılar, saldırı büyülerine hazırlanıyorlardı, yüzleri kararlılıkla doluydu.

Savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu. karanlık, yankılı oda öldürülen yaratıkların hastalıklı bir tablosuna dönüşüyor. Sonunda yaratıkların gelgiti azalmaya başladı, yuvarlanan yosunlardan oluşan deniz sadece damlamalara dönüştü.

“Bu kadar mı?! Bu zaten bitti mi?” Thrax sordu, ses tonu hem rahatlama hem de biraz hayal kırıklığı karışımıydı.

Sorusu ağır sessizlikte asılı kaldı, kapının ötesinden korkunç bir aura yayılırken aralarına önsezili bir his yayıldı. Yer bir kez daha titredi ama bu sefer sarsıntılar, görünmeyen bir titanın ayak seslerine benzer şekilde daha güçlüydü. Ani, baskıcı aura ve aralıksız titreme kalplerini korkuyla doldurdu.

Klea, kadınsı ve çocuk sesini anımsatan bir sesin zihninde yankılandığını duyunca şaşırdı, “Kapıyı kapatın… çok geç olmadan uçurumun kapısını kapatın.”Sanırım şuna bir bakmalısınız

Zihni sesin kaynağını bulmaya çalışarak döndü, ama dikkati hızla kapıya çekildi. Çatlaklar daha da genişledi ve onlara bakan tek, devasa bir gözü ortaya çıkardı.

Odada istemsiz şok nefesleri yankılandı. “Bu nedir?” diye fısıldadı içlerinden biri, yükselen korkudan dolayı sesleri zar zor duyuluyordu.

Klea, kapsamlı bilgisine güvenerek hemen korkunç bir olasılığı tahmin etti. “Bu bir bakan mı?” diye sordu, sesi hafifçe titreyerek.

Ancak, devasa göz geri çekildiğinde ve beş parmaklı devasa bir kol kapıdan uzanıp grubun üzerine bir korku dalgası gönderdiğinde spekülasyonunun yanlış olduğu ortaya çıktı. Görüntü onların en büyük korkularını doğruladı; bir devdi.

“Dışarı çıkmasına izin vermeyin…” Gizemli ses Klea’nın zihninde yeniden yankılandı. Daha fazla bilgi talebi sessizlikle karşılandı. Ancak daha fazla uyarıya ihtiyaçları yoktu. Devin kapıya karşı mücadelesini görmek yeterliydi.

Klea hızla harekete geçti, güçlü yıldırım büyüsünü yaparken bağırdı: “Patlamasını engelleyin!”

Bir an bile tereddüt etmeden Thrax ve Julian saldırıya katıldı ve silahlarıyla devin koluna saldırdı. Yaptıkları kesikler sadece devi daha da kızdırmaya hizmet etti.

Saldırılarına yanıt olarak, ruh özlerine zarar verebilecek bir yoğunlukta yankılanan, gırtlaktan gelen bir kükreme mağarada yankılandı. Müthiş güce sahip bir yaratıkla, muhtemelen bir dolunay büyücüsüyle ya da daha da güçlü bir yaratıkla karşı karşıya olduklarını anladılar.

Saldırı taktiklerinin neredeyse hiç işe yaramadığını fark eden Klea, taktik değiştirdi. Kapının üzerindeki yazıları inceledi ve bunların bir formasyon mührü olduğunu fark etti. “Bu bir formasyon mührü. Bana biraz zaman kazandır!” o emretti.

Sonraki anlar bir dizi umutsuz eylemle geçti. Julian devin kolunu dizginlemek için metal bir büyü yaparken, Thrax devin avucunu yere sabitlemek için savaş sanatını [Korkusuz İtme] kullandı. Dev, mağarayı sarsan bir kükremeyle misilleme yaptı; bu korkunç ses, onların korkunç farkındalığını yansıtıyordu; bu yaratık, başlangıçta tahmin ettiklerinden daha güçlüydü.

“Çok uzun süre dayanamayız, Klea. Acele et!” diye bağırdı Julian, sesi kükremelerin kakofonisine karşı zorlanarak.

Tamamen formasyon mührüne dalmış olan Klea, onu tekrar kapatmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Beş farklı element hakkındaki geniş bilgisi sayesinde oluşumun yarısını anlayabildi. Bu, kapıyı kilitlemek için yapılmış bir mühürdü.

Kapıdaki çatlaklar büyürken kalbi göğsünde çarpıyordu, aniden başka bir titremeyle birlikte ikinci bir kol ortaya çıktı ve bu kez ona doğru uzandı.

İçlerinde panik yükseldi ama Julian’ın tepkisi hızlıydı. Güç artışıyla parlayarak ikinci kolu da yolunda durdurdu.

BAAAMMMM!!!

Güç onu geriye doğru uçurdu, Klea ile çarpıştı ve ağır bir şekilde yere indi.

İyileştiklerinde korkunç bir manzarayla karşılaştılar; kapı zorla tamamen açılmıştı ve en az 20 metre boyundaki korkunç tek gözlü dev, sonunda hapsinden kurtulmuştu. Mücadelelerinin tüm kapsamı büyük görünüyordu ve önlerinde çetin bir savaş vaat ediyordu.

x x x x x x