Bölüm 670: Grida, Asla Unutmayacağın Kadın

“Kıl payı kaybettim.”

Adam cevap verdiğinde Rem homurdandı.

“Bir dahaki sefere o kafayı kesmemi mi istiyorsun? ‘Kılını kaybettim’, kıçım.”

Adam ağzını kapattı. Sonuç ne olursa olsun, açıkça dayak yemişti. Orada öylece dururken dengesi bozuk görünüyordu, bacakları dengesizdi ve kafa derisindeki kurumuş kan daha fazla gözlem yapılmasına pek gerek bırakmıyordu.

Yine de adamın mücadele ruhu azalmamıştı. Rem’e baktı.

“Senin için o gözleri oymamı ister misin?”

Rem onu ​​kışkırtmaya devam etti ama çoğunlukla kelimelerden oluşuyordu.

İkisi arasında zayıf bir öldürme niyeti vardı, ancak Rem’e karşı Jaxon veya Rem’e karşı Ragna ile karşılaştırıldığında bu neredeyse sevimliydi.

Enkrid onların küçük konuşmalarını görmezden geldi ve Rem’in arkasında hareket eden iki gölgeyi takip etti.

Biri Audin.

Diğeri daha önce hiç görmediği bir adamdı. Kılıcını sallarken kısa sarı saçları kırbaçlanıyordu; becerisi sıradan değildi.

Aradaki boşluğu yem ve tekrar yem olarak kullanarak kılıcıyla baskı oluşturdu.

Ağır ve standart kılıç stillerini karıştırıyor.

Tam olarak ihtiyaç duyulan şeyi, tam doğru zamanda ortaya çıkardı. Enkrid’in sınıflandırma sistemine göre adam neredeyse ilerlemiş durumdaydı. Enkrid kendini kılıç ustasının hareketlerine kaptırarak niyetinin izini sürdü.

Kasıtlı olarak açıkları açığa çıkarıyor.

Audin’in aradaki farkı kapatmasını istiyor. Neden? Çünkü karşı koyabileceğinden emin. Peki ne hazırlıyor? Bu kadarı net değildi.

Fakat bu gizli bir teknik olacaktır. Gerekmedikçe kalabalığın önünde göstermeyeceğiniz türden bir hareket.

Enkrid zamanında sayısız başıboş kişiyle karşı karşıya kalmıştı.

Bazılarının gerçek becerileri vardı. Diğerlerinin hepsi blöf ve itibardı.

Ancak birkaçının ortak bir özelliği vardı; gerçek tekniklerini nedensiz yere nadiren açıkladılar.

Fakat eğer yeteneğinizi saklıyorsanız, fırsatları çöpe atmıyor musunuz?

Bu Enkrid’in görüşüydü.

Sınırlarınızı test etmezseniz, onları aşmazsanız, bir sonraki adım yoktur. Kemiklerine kazınmış bir gerçek.

Ve bu adamın da aynı kalıptan olduğu açık. Öyle olmasaydı kendini bu kadar kolay açığa vurmazdı.

Audin yemi yuttu. İki elinin erişebileceği mesafeye yaklaştı. Kılıç savurmak için ideal değil ama göğüs göğüse çarpışmak için mükemmel.

Her şey bir anda oldu. Adam sol elini kaldırırken sağ eliyle aşağı doğru kesti.

Elleri boş değildi. İlk bakışta bayrağı aşma hareketi gibi görünüyordu ama hazırda başka bir silahı vardı.

İkinci bir bıçak.

Gizli bir silah. Zırhı dikey olarak ikiye ayrılmıştı ve sol eli iç boşluktan geçerken kısa, kıvrımlı bir hançer dışarı fırladı.

Bir kris kılıcı.

Sol eli yukarı doğru kalktı, silahı dikey bir hamleyle yükseldi.

Audin sanki bekliyormuş gibi yanıt verdi. Avuçlarını üst üste koydu, sonra bıçağı parmaklarının arasından kaydırmak için hafifçe açtı ve aşağı doğru bastırdı. Aynı zamanda vücudunu da yakına büktü.

Sonuç olarak adamın sağ bıçağı hedefini ıskaladı ve sadece Audin’in omzuna çarptı. Audin ivmesini kullanarak sol ayağını pivot gibi kullanarak döndü ve omzunu ve sırtını adamın göğsüne çarptı.

Doğrudan vücuda yapılan bir darbe. Engellemeye çok yakın. Acı çekiyor olmalıydı.

Bum!

Aralarında şiddetli bir ses yükseldi. Adam geri çekildi.

Adamın göğüs zırhı çökerken, Audin’in orta ve yüzük parmaklarının arasından kan sızdı.

“İşe yaramadı ha.”

Adam şöyle dedi. Sesinde heyecan ve beklenti vardı. Gizli bir teknik engellendiğinde hayal kırıklığı beklersiniz ama o bunların hiçbirini göstermedi.

Gizli kılıcını ortaya çıkardıktan sonra bile umursamadı. Odak noktası tamamen dövüşün kendisi üzerinde kaldı.

Enkrid, tek kelime konuşmamış olmalarına rağmen adamdan hoşlandığını fark etti.

“Odinkar, bu kadar yeter.”

Grida kavgayı durdurmak için devreye girdi. Adam, Odinkar, başını çevirdi. Hâlâ mücadele ruhu saçıyordu ama Audin’in bu duraklamadan yararlanmayacağına güveniyordu.

Başka bir deyişle, bu sadece bir maçtı.

“Utanç.”

Adam şöyle dedi.

Tıpkı Grida gibiydi. Öldürmek ya da öldürülmek için burada değildiler; başka bir amaçları vardı.

Elbette ki Grida devam etti.

“Sanırım bizi doğru dürüst tanıtmalıyım, ha? Ben Grida Zaun. Bu Odinkar Zaun ve bu da Magrun Zaun. Biz Zaun Hanesi’ndeniz.”

Herkesin gözleri üçüne döndü.

Zaun—Ragna’nın doğduğu yer.

Ve şimdi hedefini bulan Grida ona seslendi.

“Ragna, seni eve götürmek için buradayız. Saç rengin mi değişti?”

Hatta onu işaret etti.

Herkesin bakışları parmağını takip etti.

“Ha?”

Lua Gharne başını eğdi. Grida’nın işaret ettiği kahverengi saçlı adam arkasına dönme zahmetine bile girmedi.

Görmesine gerek yoktu; yakınlarda kimsenin olmadığını hissedebiliyordu.

Yani Jaxon kendisine doğrultulan parmağa şaşkınlıkla baktığında, bu çok mantıklı geldi.

Jaxon kaşlarını çattı.

“…?”

Eğer ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) yüz ifadeleri bir sanat formu olsaydı, şöyle dedi: Bu ne saçmalık?

Yine de Grida sakin bir şekilde gülümsemeye devam etti. Sesi inanç doluydu.

“Beni tanımıyormuş gibi mi davranacaksın? Ben Grida’yım; bir yüzü asla unutmam.”

Sınır Muhafızlarından herkes sustu.

“…Bu o mu? Pek öyle görünmüyor.”

Odinkar sordu. Ragna’yı tanıyordu. Ve bu o değildi. Odinkar konuşurken bile dikkati hâlâ başkasının üzerindeydi. Şu Audin denen adamla bir tur daha yapamaz mıyım? Onun iradesi belliydi. Kılıcını kınına soktuktan sonra bile bakışları Audin’den hiç ayrılmadı.

“Sanırım az önce sizin emrinizdeki en güçlü şövalyeyle dövüştüm. Zamana ihtiyacım olacak; zamana.”

Öte yandan Magrun’un umrunda değildi. Ragna olsun ya da olmasın umrunda değildi. Böyle adamların evlerinin dışında var olmasına şaşırmıştı.

Kendisini yere seren barbara hayrandı ve şimdi sadece bu tekniği karanlık bir odada bir yerde çalışmak istiyordu.

Kaybettim.

Ve bu kaybın üstesinden gelmek için yapabileceği tek şey araştırmaydı.

Bu Magrun’un yöntemiydi.

“Evet, o. Ragna Zaun. Evin reisi onu geri istiyor.”

Grida yine ısrar etti.

Enkrid yıldırım çarpmasını hissetmedi ama bir şey tıkladı.

Bazı insanlar yüzleri hatırlamıyordu ve Grida da onlardan biriydi.

Jaxon’un dili tamamen tutulmuştu. Daha önce hiç böyle bir durumda kalmamıştı.

“Neler oluyor? Ragna kılıcını Aitri’ye bilettirmeye gitti.”

Kraiss açıklamak için hemen araya girdi.

“Ha?”

Grida başını eğdi.

Enkrid’e göre düşüncelerini gizleyecek bir tip gibi görünmüyordu.

Ragna’nın sarı saçları ve kırmızı gözleri olduğunu söyleyen biri nasıl böyle yüzlerle hata yapabilir?

Kafasından neler geçtiğini kim bilebilirdi, umrunda da değildi.

Fakat bir şey açıktı.

Tıpkı Ragna’nın yön duygusu olmadığı gibi, Grida’nın da yüzleri anlama yeteneği yoktu.

Kendini bile unutmuştu.

Bu, Enkrid’in hayatında ilk kez bir kadının sadece bir görüşmeden sonra onu unutmasıydı.

Bu onu pek rahatsız etmedi ama gerçekler gerçekti.

“Bu Ragna değil.”

Enkrid konuya açıklık getirmek için devreye girdi.

Grida birkaç kez daha ısrar etti, sonra sonunda yumuşadı.

“Ben bile bazen yanlış anlıyorum.”

O anda Enkrid, kendisinin gerçekten Ragna’nın kız kardeşi olduğundan emin oldu.

***

“Şey… pazardan tek başına dönmekte ısrar etti ve şimdi izini kaybettik.”

Ragna’yı takip eden asker onu yalnız gitmemesi konusunda uyarmıştı; ancak onları durdurmaya çalışan birinin yanından geçip gidebilecek biri varsa o da Ragna’ydı. Yani pazar yeri ile kışla arasındaki yolda bir yerde kaybolmuştu ve şimdi kimse onun nerede olduğunu bilmiyordu.

Bu konukların Ragna için geldiklerini anlayan Kraiss, acı gerçeği söylemişti. Amaçları onu geri almak olduğu için araştırıp ona göre rapor vermişlerdi.

“Ragna çocukken bile yolunu bulma konusunda her zaman umutsuzdu.”

Grida konuşurken başını salladı. Sesi o kadar rahattı ki, kardeşini geri almak için burada olduğuna inanmak zordu. Diğer ikisi hiç ilgilenmiyor gibiydi.

Onlardan biri, yani Odinkar, artık Audin’in dışındaki insanlarla da ilgileniyordu. Hatta aurasıyla Enkrid’i kurnazca kışkırtıyordu.

Diğeri Magrun, Kraiss’in açıklamasını dinledikten hemen sonra konuştu.

“Yakınlarda biraz kalabileceğim sessiz ve tenha bir yer var mı?”

Diğer ikisi onu durdurmaya çalışmadı bile. Her biri canı ne istiyorsa onu yaptı.

“Bu adamların sorunu ne?”

Rem herkesin ne düşündüğünü dile getirdi.

Kraiss neredeyse refleks olarak “Kesinlikle öyle” dedi ama kendini durdurdu.

Bu arada Jaxon kollarını kavuşturdu ve üçünü menzilinde tuttu. Niyeti açıktı; eğer harekete geçerlerse tereddüt etmeden keser veya bıçaklardı. Üçü de muhtemelen bunu hissetmişti. Ancak yine de tamamen etkilenmediler.

Bu da onları daha da tuhaf kılıyordu.

Zaun—bu isim önemli olanlar tarafından biliniyordu.

Nesiller boyunca Kuzey’de çok sayıda şövalye yetiştirmişlerdi. Bu şövalyelere genellikle kılıcın arayıcıları deniyordu.

Gezgin merhamet arasında bilemaceracılar ve maceracılar, bazıları Zaun Hanesi’nin yanında eğitim almıştı.

Bir zamanlar savaş çabalarına liderlik eden Azpen’in hayvan türü generali Barunas, Ragna’yı anında tanımıştı. Belki benzer bir nedenden dolayı.

Saçma bir yetenek görmüş ve gerisini tahmin etmişti. Belki aptalca bir şanstı ama doğru tahmin etmişti.

Enkrid, paralı asker ve rehber olarak çalıştığı yıllarda kıtayı dolaşmıştı ama o zamanlar becerileri içler acısıydı.

Bundan sonra tüm zamanını Sınır Muhafızlarıyla geçirmişti. Yani Zaun adı yalnızca Ragna’nın doğup büyüdüğü yer olarak kayıtlı.

Bıçaklar konusunda çok yetenekli olan bu üç kişinin aynı aileden olduğunu şimdi anlamak tuhaf hissettirdi.

Eğer aynı şövalye tarikatından olsalardı elbette. Eğer İmparatorluktan olsalardı hiç düşünmeden başını sallardı. Güneyli bir süper güçten gelseler bile bu yine de mantıklı olurdu.

Ama aynı ev mi? Bu farklıydı. Bu, kan paylaştıkları anlamına geliyordu.

Bu nasıl mümkün olabilir? Kan bağı mı? Soyun gücü?

Doğuştan gelen yeteneklere sahip eski kraliyet soyunun hikayeleri vardı.

Nesneleri onlara dokunmadan hareket ettirmek, zihinleri okumak; bunlar ilahi görünen yeteneklerdi.

İlk büyülerin soylardan geldiğini duymuştu. Bunların çoğu Esther’in ona anlattığı hikayelerdendi.

Birini harika bir kılıç ustası yapan bir soy olabilir mi? Şövalyelerin soyu mu? Yetenek gerçekten doğuştan mı belirleniyor? Önemli olan çaba değil de kader mi?

Bu kadar mı? Meşaleyi gizlice taşıyan gizli kadim soylar mı?

Hayır. Bu değil.

Bu doğru olsa bile Enkrid kendi bedeniyle bunun yanlış olduğunu kanıtlardı. Bu onun şövalye olmaktan farklı hayallerinden biriydi: Yeteneğin her şey olmadığını kanıtlamak.

Fakat o bunun kanıtı değildi. Henüz değil.

Bugünü tekrar tekrar yaşıyorum.

Bu bir lanet ama aynı zamanda bir lütuf. Bundan elde ettiği kazanımları küçümsemedi.

Ancak bu, yetenek eksikliğinin üstesinden gelmenin tek yolunun bu olduğu anlamına gelmiyordu.

Düşüncenizi daraltmayın.

Hem mücadele hem de inançlar bakış açısına göre değişir.

“Enki, savaş alanını çok dar görüyorsun.”

Lua Gharne’nin sesini neredeyse duyabiliyordu. Onun öğretilerini kullanarak düşüncelerinin temelini genişletmeye çalıştı.

Ve zihninde suyun üzerinde seken bir taş gibi bir farkındalık belirdi:

Yarı pişmiş eğitim (kısayollar) yalnızca eksik sonuçlar yaratır.

Molsen’in kimera şövalyeleri, Azpen şövalyeleri, Kutsal Şehir Lejyonu’nda eğitilmiş olanlar; bunlar farklı mı?

Birinin vücudunu bir şövalyeninkine dönüştürmek ya da her şeye gücü yetme duygusuyla sarhoş olmak; bunların hiçbiri birini gerçek bir şövalye yapmazdı.

Birinin Will’i kullanması onun şövalye olduğu anlamına gelmez.

İleriye doğru santim santim tökezlemelisiniz. Ona anlam veren de budur.

İradenize karar verirken başkalarından etkilenebilirsiniz; ancak tamamen başkalarının sizin için kararlarına göre yaşarsanız, iradeniz asla gerçek bir şeye dönüşemez.

Peki bu üçü neden böyle bir beceri gösterebildi?

Çünkü kabuklarını kendi başlarına kırdılar. Ham yetenek yeterli değildi. Başka bir şeye ihtiyaç vardı. Neydi o?

“Biz Zaun Hanesi’ndeniz. Bazılarınız bilmiyor olabilir ama burası kılıç ustalığıyla tanınan bir hane.”

Grida yeterince nazik bir şekilde açıkladı. Enkrid’in yanında duran Kraiss bildiklerini ekledi.

Söylentilerin söylediğinden pek de farklı değildi.

Nesilden nesile aktarılan bir gelenek mi?

Gelenek nedir?

Bir düşünce ve uygulama mirası. Zaun gibi bir hane mutlaka bir şeyler aktarmıştır.

Rem bu üçünün tuhaf insanlar olduğunu mırıldandı ve Odinkar’ın ısrarlı provokasyonları açıkça Jaxon’un sinirlerini sınadı.

Sonra—

“Resmi bir sistem.”

Enkrid mırıldandı.

Sesi herkesin dönüp bakmasına neden olacak kadar yüksekti.

Zaun Hanesi’nin nesiller boyu şövalye yetiştirmesinin nedeni buydu.

Başka bir deyişle Enkrid’in izlemesi gereken yolda yürümüşlerdi.

Lua Gharne ilk önce ne demek istediğini anladı.

“Anladım. Bu mantıklı.”

Bu onun da Zaun Hanesi üyeleriyle ilk tanışmasıydı.

Söylentilerin sisleri arasında gizlenmişlerdi.

Fakat onları şahsen görmek bunu açıkça ortaya koydu.

Üç kişi. Bir ev. Bütün şövalyeler.

Uygun bir sistem olmadan bunu başarmanız mümkün değil.

Peki ne oldu?

Rem söylemek istediğini söyledi.

“Bu piçleri dışarı mı atacağız yoksa?”

Ses tonu her ikisini de umursamadığını söylüyordu. Odinkar yanıt olarak dişlerini gösterdi. Bu açıkça bir meydan okumaydı; aurası bunu haykırıyordu.

Rem’in elionun baltası. Jaxon da ustaca gizli bir hançere uzandı.

Kraiss, atmosferindeki değişimi teninin derinliklerinde hissetti. Kaygısı tavan yaptı.

O lanet yönsüz piç.

Sessizce Ragna’ya küfretti ve Enkrid’e bakıp gözleriyle işaret verdi.

Fakat Enkrid de hareket etmiyordu.

Keşke Audin bir şeyler söyleseydi; ama bugün Audin hâlâ insanları ikiye bölen bir ayı canavarına benziyordu.

Kraiss bir an düşündü.

Bu üçünü burada öldürürsek bir artısı olur mu?

Yok.

Fakat onların istediklerini yapmalarına izin vermek mi? Bu daha kötüydü.

Bir süre düşündükten sonra kararını verdi.

“Ben gidiyorum.”

Bu onun kontrol etme şekliydi. Bırakın onlar ilgilensin. Sonuçta Çılgın Şövalyeler asla onun kontrol edebileceği bir şey değildi.

Kendi akıl sağlığı için dönüp uzaklaştı.