Bölüm 671: Gece Değil

Kraiss’in endişelerinin aksine o gece şiddetli bir savaş yaşanmadı.

Her iki taraf da daha önce bir kez savaşmıştı. Anladılar: Hayatlarını riske atmadıkça zaferi veya yenilgiyi gerçekten ölçemezlerdi.

“Bir zamanlar üstün olmamız bu şekilde kalacağı anlamına gelmez.”

Bu, Rem’in ellerinde neredeyse ölmek üzere olan arkadaşı tarafından söylendi. Görünüşü dikkat çekici olmasa da gözlerindeki parıltı keskinliğini ele veriyordu. Enkrid onun adını duymuştu: Magrun Zaun.

Saç renkleri farklı olsa da yüz hatları Odinkar’ınkine benziyordu. Odinkar durgun bir izlenim bıraksa da Magrun tam tersiydi: inatçı ve boyun eğmez. Bu sadece bir duyguydu elbette. Kişilikle tam olarak uyumlu olmasa da yeterince yakın.

Bu insanlar gerçek kişiliklerini saklayan tiplerden değildi. Enkrid periler toplumunu bilecek kadar görmüştü. Yalanların olmadığı bir dünyada aldatmaya ihtiyaçları yoktu ve bu nedenle düşüncelerini maskelemeyi asla öğrenemediler.

“Zaun sürekli rekabet yoluyla büyüyor. Zayıfları gönül rahatlığıyla kurban olarak sunan senin aksine.”

Magrun grubu tarayarak devam etti. Keskin gözleri ve dik duruşu meydan okumayı haykırıyordu. Bir açıklama: Rem’in onu yenmiş olması bunun son olduğu anlamına gelmiyordu.

Ve yanılmıyordu.

Şövalyelere karşı kıtanın olağan tavrından bahsediyordu; onlara sanki hiçbir zaman çarpışmayacak değerli silahlarmış gibi çok fazla özen gösterilmişti.

Şövalyeler diğer şövalyelerle düello yapmazdı. Fazla değerliydiler. Kıtadaki krallıklar şövalyelerini onurlandırdı, onların iradesine saygı duydu ve gereksiz risklerden kaçındı. Yaralanma veya ölüm riskini göze alarak birbirleriyle dövüşmelerine izin vermek bir kayıp olarak kabul ediliyordu.

Magrun’un sözleri buna doğrudan meydan okudu. Rütbeye ulaştıkları anda çabalamayı bırakan şövalyelerin kayıtsızlığını kınadı. Sesi coşkuluydu.

Ancak Rem çekinmedi bile.

Ne hakkında konuşuyor?

Adil olmak gerekirse Magrun’un sözleri Sınır Muhafızlarından Deli’ye pek yakışmadı. Buradaki insanlar savaş alanında yeşeren türdendi. Katliamın ortasında dimdik duran, yağan kanla, dilleri yerine kılıçlarla fısıldayan, yarınları ölümle selamlayan türden insanlar.

Özellikle Enkrid’in hâlâ hayatta olması ve konuşuyor olması neredeyse bir mucizeydi.

Rem bunu böyle gördü. Audin ve Jaxon da aynı fikirdeydi.

Ve tam o sırada—

Magrun homurdandı ve doğrudan Enkrid’i işaret etti.

“Hepiniz ona ders vermek için toplandınız, öyle mi? Yeteneği özel olmalı. Bu ayrıcalığın tadını çıkardı mı? Onun için belirlenen yolda yürüdü mü? Buraya böyle mi geldi?”

Sözleri yakıcıydı. Sesi kesinlik kokuyordu. İnandığı için öyle söyledi.

Enkrid düşüncelerinden sıyrıldı ve Magrun’a, özellikle de ona işaret eden parmağa baktı.

Bu bir beyandı. Magrun’un sözleri sanki Will’in kendisini yönlendiriyormuş gibi bir kılıç darbesi gibiydi.

“Hepinize Ragna mı liderlik etti? Sizi buraya getiren sadece şans mıydı? Bekleyin ve görün. Size hemen yetişeceğim. İki ay bile sürmeyecek.”

Pell, Enkrid’le birlikte peri şehrine gitmiş, iblislerle savaşmış, tarikatçılarla savaşmış ve o zamandan beri olup biten her şeye tanık olmuştu.

“…Bu salak ne diyor?”

Pell mırıldandı.

“Konuşmaya hakkın yok,” diye karşılık verdi Magrun, ona bakmadan bile.

Pell sinirlendi ama Rophod onun kolunu yakaladı.

Rophod’un ifadesi nötr kaldı ama sıkıca kapattığı dudakları yeterince şey söylüyordu; memnun değildi.

“…Yine de hatalı değil.”

Rophod neredeyse meydan okurcasına konuşuyordu ama hiçbir kötü niyet yoktu. Pell bunu biliyordu.

Bunun yerine, ❀ Nоvеlіght ❀ (Kopyalamayın, burayı okuyun) çenelerini sıkıp sessizce anlaştılar; yarından itibaren Audin yönetimindeki eğitimlerinin yoğunluğunu en az iki seviye artıracaklardı.

Enkrid’in planı gerçekten en hızlı yol muydu? Belki de değil. Belki doğru olan bile değildir.

Fakat şu anda daha iyi bir yöntem yoktu. Yani takip edeceklerdi. O adamı izleyerek öğrendikleri buydu.

Fazla düşünmeyin. İleriye doğru ilerleyin. Yıkılacaksanız bari önünüze bakarken düşün.

Tıpkı onlara öğretildiği gibi yapacakları şey buydu.

O anda Pell ve Rophod aynı fikirdeydi.

Aptal. Buradaki halk on beş günde komutanlarına yetişti. Ve bunu iki ay içinde yapacağını mı sanıyorsun? O zamandan beri tembellik ettiklerini mi sanıyorsun?

Magrun dimdik ayaktaydıve gururluyum. Bu kibir değildi. Bu, gerçek deneyimlerden inşa edilmiş bir güvendi.

“Gerçek bir rekabetle karşılaşmadan beslenip büyütüldü…”

Ses tonu sinir bozucuydu; hayır, açıkça kışkırtıcıydı.

Daha sözünü bitirmeden tüm gözler Enkrid’e çevrildi.

Sessizce Magrun’a baktı. Herkes onun konuşmasını bekliyordu. Elbette artık zamanı gelmişti; aptalı dövmenin mi yoksa onu kelimelerle susturmanın mı zamanı gelmişti.

“İki ay, öyle mi?”

Enkrid açıkça sordu. Gücenmiş gibi görünmüyordu.

Eğer bir şey varsa…

Neden bu kadar memnun görünüyor?

Rem başını eğdi. Jaxon’ın kaşı seğirdi.

“Kardeşim?”

Audin seslendi ama Enkrid onu durdurmak için avucunu kaldırdı.

Pell, Rophod ve Teresa hepsi onun aklından neler geçtiğini merak ederek onu izlediler. Bunu ilk önce Lua Gharne anladı.

Heyecanlı.

Ve nedenini tahmin etmek zor değildi. Bu aptallar iyi dövüşebilirdi. Bu yeterliydi.

“Sana iki ay veriyorum. Kendini kanıtla ve git.”

Enkrid tekrar söyledi.

Magrun Grida’dan farklıydı. Kusurlarını biliyordu. Ağzını her açtığında insanları azarlamak gibi kötü bir alışkanlığı vardı.

Grida yüzleri tanıyamadığını itiraf etmeyi reddetti ama Magrun böyle bir mazeret öne sürmedi.

Yani bu tedavi… yeniydi.

Neden kızgın değil?

Genellikle insanlar kimlik bilgilerini gösterip hakarete uğradıklarını iddia edip özür talep ederler.

İşte böyle oldu.

“…Evet. İki ay yeterli.”

Magrin’in sesindeki ateş biraz azaldı.

“Neyse—Kraiss? Büyük Gözler nereye gitti?”

Enkrid konuyu düşünürken değiştirdi.

“Erken kaçtı.”

Lua Gharne yanıtladı.

“Sonra Rophod.”

“Evet.”

“Bu üçü için oda bulun.”

“Evet efendim.”

Rophod eğilip selam verdi ve uzaklaştı. Magrun gözlerini Enkrid’den ayırmadı. Grida ve Odinkar ona şaşkınlıkla baktılar.

“Pekala. Adının Odinkar olduğunu söyledin mi? Hadi bir maç yapalım.”

Enkrid sanki başkalarının tepkisini umursamıyormuş gibi konuşuyordu.

Odinkar da benzer bir mizaca sahipti ama en azından sosyal farkındalık duygusuna sahipti.

“Şimdi mi?”

diye sordu. Savaşmak istiyordu. İçgüdüleri göğsünde zonkluyordu.

Yine de sinirlendiğiniz kısım bu değil miydi? Neden kılıcını yeni oyuncağı olan bir çocuk gibi tutuyordu?

“Bunu henüz çözmedim. Yarına kadar onunla dövüşmeye hazır olacağım. Şimdilik bunu kullanacağım.”

Enkrid artık kimseyi duymuyordu bile.

Grida Zaun’un gözlem yoluyla zayıflıkları tespit etme yeteneği vardı.

Enkrid uzmanlığının farkına vardı. Muhtemelen daha fazla gizli yeteneği vardı ama bu şimdiye kadarki en açık olanıydı.

O da Magrun’un yeteneğini merak ediyordu ama adam yaralanmıştı.

“Pell, git Anne’i getir. Onu tedavi ettir.”

Enkrid gözlerini Odinkar’dan ayırmadan söyledi.

Şövalyeler normal insanlar gibi iyileşmiyordu. Doğru ilaçla bu tür yaralanmalar hızla giderilir.

Bazıları kırık kemikleri bir günde bile onarabilir. Bu İrade’nin gücüdür; canlılığın kendisi gibi davranmıştır.

Şövalye olmadan önce bunu denemek, acımasız yenilenme teknikleri gerektiriyordu.

Enkrid ve Audin’in geçmişte yaptığı da buydu.

“Bir idman partneriniz olduğu için mi heyecanlanıyorsunuz? Yoksa birisini dövmek istediğiniz için mi?”

Enkrid’in ruh halini okuyan Rem sordu.

“Muhtemelen her ikisi de,” diye yanıtladı Jaxon.

“Aman Tanrım, kardeşim savaş tanrısının gerçek havarisi miydi?”

Enkrid her şeyi duydu. Her zamanki gibi, kılıcının yalnızca hafif bir hareketini yaparak, bunun üzerine akmasına izin verdi.

Odinkar kılıcını yeniden çekti. Ching—gümüş parıltı serbest kaldığında parlıyordu.

Kendini tutacak bir tip değildi. Hayır, hatta kendine hakim olma konusunda çok kötü olduğu biliniyordu.

Odinkar birkaç nefes aldı, kelimeleri zihninde prova etti ve sonunda şöyle dedi:

“Biraz avantajım var. Bu kılıç ailemden kalma, onunla yıllardır eğitildim. Ve şimdi şunu söyleyeceğim; başladığımda nasıl duracağımı gerçekten bilmiyorum. Pek sabırlı değilim. Bu yüzden işler zorlaşırsa, hayatta kalmak için iyi şanslar.”

Eğer Grida yüz körüyse ve Magrun insanları kızdırmak konusunda bir yeteneğe sahipse, Odinkar’ın öz kontrolü yoktu.

Çoğu zaman ürperiyordu… çünkü bir kez harekete geçti mi duramıyordu.

Örneğin, sevdiği bir yemeğin tadına bakarsa, bir yıl boyunca yalnızca o tek şeyi yerdi.

Peki ya düellolar sırasında?

En kötüsüydü.

Gerçek savaşta bu pervasız üstünlük, muhteşem doğaçlamalara dönüşebilir. Ama fikir tartışmasında mı? Pek değil.

Yine de Enkrid bunların hiçbirini umursamadı. ODaha doğrusu, bunun endişelenmeye değer olduğunu düşünmüyordu.

Yüzleri tanıyamıyor musunuz?

Her neyse. Kaybolup sürekli kaybolmaktan daha iyidir.

Kaba bir ağız mı?

Gerçekten çok tatlı. Bazen Rem, Enkrid’in düşmanları için dua etmesi gerekip gerekmediğini merak etmesine neden olacak şekilde konuşuyordu.

Rem’in dili gün geçtikçe keskinleşiyordu.

Peki öz kontrol?

Neden geri duruyorsunuz?

Darbelerine dayanabilecek insanları vardı. Onu geride bırakacak ve ona henüz orada olmadığını söyleyecek insanlar.

Peki neden geri dursun?

“Haydi. İki ay.”

Enkrid adamın adını hatırlama zahmetine bile girmedi.

“Ben iki ayım,” diye mırıldandı Magrun kafası karışmış halde. Grida hafif bir kahkaha attı.

Artık herkes anladı. Deli adamın gerçekte istediği şeydi.

“Size çok tuhaf olduğunuz söyleniyor, değil mi?”

Odinkar kılıcını indirerek sordu.

Zaun ailesinin kıta çapında bir itibarı vardı: çoğu insan onların tuhaf olduğunu düşünüyordu.

Bunu söylemenin kibar yolu buydu. Herkes arkalarından onlara deli diyordu.

Fakat burada daha da kötü biri duruyordu.

“Hayır. Asla.”

Enkrid bunu kabul etmedi bile.

“Kesinlikle tuhafsın.”

Odinkar güldü. Bu sefer sözlerini seçme zahmetine girmedi. Sadece hissettiğini söyledi.

Peki… gerçekten geri durmam gerekmiyor mu?

Herkes geri çekilerek düello için yer açtı.

Geriye çekilen Lua Gharne aniden şunu fark etti:

Enkrid sırf bu adam dövüşebiliyor diye heyecanlanmıyordu. İçinde başka bir şey kıpırdanıyordu.

Merak.

Enkrid’in bir hayali vardı. Tutkuları vardı. Ve artık bu tutkunun bir odağı vardı.

Frokk’un belirleyici özelliği meraktı, yani bilme dürtüsü.

Biliyor musun?

Zaun ailesi şövalyeleri yapılandırılmış, kodlanmış bir sistem aracılığıyla eğitiyordu. Meşru bir şövalye eğitim yöntemi.

Enkrid de bunu anlamak istiyordu. Bu yüzden kalmalarını istedi.

Ragna’nın yokluğu uygun bir bahane yaratmıştı. Magrun’un “iki ay” saçmalığı da bir başka bahaneydi.

Hepsi bahaneydi.

Onlar olmasa bile kalmalarını sağlardı.

Lua Gharne emindi.

Bu arada Enkrid’in yüzüne bir gülümseme yayıldı. Açık bir memnuniyet ifadesi.

Odinkar’ın zayıf noktasını zaten fark etmişti. Adam bunu kendisi söylemişti; sabrı yoktu.

“Sevgilin var mı?”

“…Ne?”

“Eğer öyleyse, ona başsağlığı diliyorum.”

“Neden? Beni öldürmeyi mi planlıyorsun?”

Odinkar bu yumruk karşısında sırıttı. Ancak Enkrid beceriksizce şaka yapan biri değildi.

“Hayır. Sabrının olmadığını söyledin, değil mi? Sadece seninle kim birlikte olursa olsun ona acıyorum. Geceleri sonsuz olmalı. Çoğunda muhtemelen uykuya dalıyor… tatminsiz.”

Bunu o kadar belirsiz bir şekilde ifade etti ki, herkesin zihinsel olarak tekrar etmesi gerekti.

Odinkar da öyle yaptı. Sonunda anlamını yakaladığında yüzü kızardı.

“Geceleri öyle değilim!”

Ve bu bağırışla birlikte hızlı ve ölümcül bir şekilde ileri atıldı.

Soğukkanlılığını bozun; anahtar buydu. Enkrid, Penna’yı onunla buluşması için yavaşça öne çıkardı.

Balafi stilinden bir hareket gerçekleştirdi: Kılıç aracılığıyla aktarılan Beden Akışı. Sadece doğru bilek açısı ve vücut hareketi ile kuvvet saptırıldı.

Silah sadece elin bir uzantısıydı.

Bu hamleye Tüy Kayması adını vermişti.

Hâlâ içgüdü ve temel tekniklerle çalışıyor; Enkrid’in standartlarına göre bu orta seviyeydi.

Zafer her zaman teknik seviyeye göre belirlenmiyordu. Özellikle de müsabakada değil.

Dalgakıran Kılıç Stili düellolarda en parlak şekilde parlayarak Enkrid’e avantaj sağladı.

Tang!

Kılıçları buluştu. Seslerin olmadığı bıçaklar, çeliğin çeliğe sürtünme sesinin arasından şarkı söylüyordu.

Tang! Bum! Şing!

Ve böylece iki kanat senfoni yürüyüşüne başladı.