Bölüm 668: İlginç

“Peki, bugün kim ölmek ister?”

Rem her zamanki gibi takımın antrenmanına yüreğini döktü. Bu, eğer başkası görseydi, zorbalığa çok benziyordu.

Mücadele edeceği takım üyelerini tek tek seçer veya onları sayıca az olan kavgalara atardı. Bunlardan biri, benzer becerilere sahip üç rakibe karşı yerlerini korumak zorunda oldukları üçe bir maçtı. En azından bu, Rem’le doğrudan savaşmaktan daha iyiydi.

Bağırmasına rağmen ekipten kimse ağzını açmadı. Yükselen tek şey, çığlık atan cani bir ruhtu: Adım atan herkesin yüzü parçalanacak.

Eskiden homurdananlar bile susmayı öğrenmişti. Ağzını açmanın, yaptıkları işi bitirmek için kendilerini geri sürüklemeden önce, fena halde dövülmek anlamına geldiğini zor yoldan anlamışlardı.

Lanet gelincikler.

Rem bunları daha da zorladı. Onun düşüncesi, eğer eğitim cehenneme dönerse, gerçek savaşın daha sorunsuz geçeceğiydi.

Eğitim sırasında Rem’in baltasıyla ölümün eşiğine itilenler artık canavarlarla yüzleşirken ölümcül bir sakinlikle hareket ediyorlardı. Paralı askerler, canavarları veya canavarları yok etmek için ekipler halinde şehrin dışına gönderildiğinde, savaş alanında şeytanlar gibi performans gösteriyorlardı.

Ve sorun sadece iyi dövüşmeleri değildi.

Rem’in askerlerinin hiçbiri bölgedeki kadınları taciz etmedi ve yağmalama ya da haydutluk da yapmadılar. Yemekhaneden bedava yemek istemeye bile çalışmadılar.

Bu tiplere benzemiyorlardı ama bu kadar güvenilir ve disiplinli bir ekibi bölgede başka bir yerde bulmakta zorlanacaksınız.

Doğal olarak Rem’in durumu gün geçtikçe değişti.

Herkes onların Rem’in saldırı timi olduğunu biliyordu.

Bu yüzden son zamanlarda güneyli soylulardan bazıları bile Rem’e hastalıkmış gibi davranmayı bırakmıştı.

Onunla şahsen tanışan hiç kimse elini sıkmak için koşarak falan gelmedi.

Rem, bu olay gerçekleştiğinde ekibini suistimal etme ve eğitme rutinine dalmıştı.

Çıtır çıtır.

Duyduğu ilk şey dikkatsiz ayak sesleriydi. Piçlerin biri saklanmaya bile çalışmıyordu. Adam sanki işiymiş gibi rahatsız edici bir tavırla yaklaştı.

“O halde asil katil sen misin? Şu gri saç onu ele veriyor. Aynı zamanda çok çirkin.”

Adam yaklaştı ve bunu açıkça söyledi. Rem’in eğitim alanı Pen-Hanil sıradağlarının önündeydi. Resmi bir antrenman sahası vardı ama genellikle burada, dağların altında antrenman yapıyorlardı.

Sonuç olarak, yerel karakol için çok fazla canavar veya hayvan sürüsü nadiren düşüyordu. Her şey Kraiss’in önerisiyle başladı ama Rem’in itiraf etmesi gerekiyordu ki burası çok iyi bir eğitim noktasıydı.

“Canavarlar ve canavarlar her zaman karşımıza çıkıyor mu? Mükemmel.”

Böylece yer seçildi.

Ortaya çıkan piç Pen-Hanil bölgesinden gelmişti. Bir elinde siyah kanla lekelenmiş çekilmiş bir kılıç tutuyordu.

Rem, daha o ortaya çıkmadan adamın varlığını hissetmişti ve çoktan kalkıp platformun yan basamaklarına oturmuştu.

Arkasına yaslanırken altındaki sert ahşap kalaslar gıcırdadı. Baltasını bile çekmemişti. Bir kolu tembel bir şekilde {N•o•v•e•l•i•g•h•t} merdivende duruyordu, tüm duruş kibir çığlıkları atıyordu.

“Bu hasır bebek hangi oluktan çıktı?”

“Eğer bu bana yönelikse, bugün ölmüşsün demektir.”

Adam anında yanıt verdi. Zırhı ince ama iyi yapılmıştı. Elindeki kılıç da sıradan görünmüyordu. Bir asil gibi görünüyordu ama etrafındaki kötü hava hiç de rafine değildi.

“Bu adam deli mi?”

Takım üyelerinden biri mırıldandı. Gözünün altında derin bir yara izi vardı. Bir zamanlar Deli Balta adıyla anılan eski bir paralı asker.

Bugünlerde insanlar onun yumuşadığını söylüyordu ama bu sadece buradaki manyaklarla karşılaştırılıyordu.

“Hey, eğer ölmek istemiyorsan, siktir git. Vur, vur.”

Diğer bir kıdemli ekip üyesi, avuç içi öne bakacak şekilde ona el salladı. Hepsi Rem’i kışkırtmanın hiçbir zaman iyi sonuçlanmayacağını biliyordu.

“Buraya nerede olduğunu bilerek mi geldin? Nedir bu, bir intihar sitesi mi?”

Diğerleri kendi alaycı yorumlarını yaparken, daha yufka yürekli üyelerden biri öne doğru bir adım attı ve şöyle dedi:

“Gidin. Burada oyalanırsanız gerçekten ölürsünüz. Onun yerine Kutsal Tabur’a gidin. Onlar insanları öldürmezler.”

Kutsal Tabur üzerinize taş bağlar ve sizi egzersiz için yürütürdü ama kimseyi öldürmediler. Bu birimöyle değildi. Rem’in adamları kavgalardan geri adım atmadı; bunun için yaşadılar.

Sonra adam kanlı kılıcını hiçbir uyarıda bulunmadan salladı. Kılıç harekete geçene kadar Rem bile tepki vermemişti. Hiçbir şekilde kapanma olmamıştı.

“Aşağı!”

Vay canına!

Rem bağırırken hava çatladı. Bu ses, eğitim sırasında her askerin kemiklerine kazınmıştı. Ekip üyesi içgüdüsel olarak karın kaslarını sıktı.

Rem, bire bir-çok seansları sırasında ara sıra bahşişler veriyordu ve bunları kaçırmak genellikle kaburgalarının kırılması anlamına geliyordu.

Bu yüzden dinlediler.

Asker geriye doğru düştü. Hayır, daha çok içgüdüsel olarak yere yığılmış gibiyim. Rem’in emrini harfiyen yerine getiriyordu.

Gürültü!

Havayı kesen balta, askerin az önce durduğu yerde adamın kılıcıyla buluştu ve metalik bir çığlık koptu.

Bu, Rem’in her zamanki baltası değildi; fırlattığı bir el baltasıydı. Yine de Rem doğuştan atıcıydı; Ona herhangi bir şey verirseniz onu ölümün kendisi gibi fırlatabilirdi. Ama adam gelişigüzel bir şekilde kılıcıyla onu saptırmıştı.

Ve bıçağın başlangıçta doğrudan askerin göğsünü kesmesi amaçlanmıştı.

Adam baltayı görmüş, kılıcının yayını değiştirmiş ve onu kenara vurmuştu. Ama yine de duruşu bozulmamıştı, hatta çekinmedi bile.

“Bu ucube nereden çıktı?”

İleriye doğru ilerleyen Rem dedi. Zaten platformun basamaklarından inmişti ve aralarındaki mesafe saniyeler içinde yok oldu.

Adam aynı aniden ve sessizce Rem’in kafasını hedef alarak tekrar sallandı.

Rem onu ​​yükselen bir balta vuruşuyla karşıladı.

Biri aşağı indi, diğeri yukarı çıktı; iki silah havada uçtu.

Tang! Skreeeech!

Balta ile bıçağın kilitlendiği yerde çelik kıvılcım çıkardı. Birbirlerini devirmeye çalıştılar ama bunun yerine çarpıştılar ve yanlara doğru geri çekildiler.

Rem kalçalarını dikti ve şoku absorbe ederek tekrar sallanmaya başladı. Kolu bir kırbaç gibi hareket ediyordu, baltasının bıçağı havayı bir ışık ışını gibi kesiyordu.

Enkrid’in İrade ile aşılanmış yarıkları ile eşdeğer bir saldırı dışarıya doğru patladı.

Bum!

Balta sanki ışınlanmış gibi hareket ederek adamın kafatasını yardı.

Ya da öyle görünüyordu.

Kan püskürtülmedi. Bu bir art görüntüydü.

Kılıç ustası sağ ayağını geriye atmış ve eğilerek darbeden kıl payı kurtulmuştu.

Şanslı görünüyordu.

Evet, kesinlikle doğru.

Rem bilerek kaçtığını biliyordu. Zamanı kendisi kesmişti. Kaçarken kılıcını savurdu.

Pekala, peki.

Rem sessizce etkilenmişti. Bu karar yerindeydi. Çoğu kişi temiz bir kaçışın ardından büyük bir karşı saldırı yapmayı denerdi ama bu adam ricasso’yu yakaladı ve en kısa çizgiye doğru ilerledi.

Kılıç Kavrama İtişi. Basit ama doğru kullanıldığında yıkıcı.

Bunu tek seferde bitirmeyeceğim.

Rem sol bacağını öne doğru fırlattı. Yol boyunca itişi izleyerek sadece başını eğerek kaçmayı planladı.

Fakat adam tam olarak genişlemedi. Tekmeden kurtulup geri sıçradı ve kılıcını yüksek bir kavrama pozisyonuna kaldırdı.

Şimdi onu iki elinizle tutun.

Rem baltasını omzuna koydu. Duruşları tamamen farklıydı.

“Tch. Nasıl bir piç birdenbire ortaya çıktı?”

Rem mırıldandı. Adamın biçimindeki bir şey rahatsız ediciydi. Bu ona birini hatırlatıyordu.

Kahverengi saçlı, kahverengi gözlü. Göl gibi sakin ama sağanak yağmur gibi yoğun.

Garip bir piç.

“Bu bilgiyle ne yapacaksın?”

Adam cevap verdi.

“Zaten merak etmedim, seni pislik.”

Ve bu da sinir bozucu bir pislik.

Rem nezaketi umursamıyordu. Hele ki daha önce hiç tanışmadığı, onu çileden çıkaran bir tavır sergileyen bir pislik için.

Kılıç ustası ağırlığını değiştirerek öne çıktı.

Her şeyi tek bir saldırıya odaklıyordu; kararlılığı doğal olarak İrade’ye dönüşüyordu. Doğrudan baskı uygulamıyordu ama Rem yine de bunu hissedebiliyordu.

Yalnızca ağır kılıç tekniklerinde tamamen ustalaşmış birinde görebileceğiniz türden bir saçmalık.

Düşündü:

Peki ne olmuş?

Baltasını kaldırırken gümbürdedi. Bu piçin yaptığı her türlü ucuz numarayı ezip geçecekti.

Salınımını düşen bıçağa uyacak şekilde zamanladı. Ayak parmaklarından kalçalarına kadar güç yükseldi ve büyüyle patladı. Heart of Might doğal olarak etkinleşti ve Giant Cleave’in gücü bunu takip etti.

ÇATLAK!

Şok dalgası meteor çarpmasına benzer bir kükremeyle patladı.

“Lanet canavarlar.”

Bir ekip üyesi mırıldandı ama muhtemelen diğer herkes de aynı şeyi düşünüyordu.

Onu Rem öldürmedi.

Baltayı tam adamın kafatasına dokunduğu sırada durdurdu.

Teknik olarak bıçağın açısını büktü ve darbenin kuvvetinin yarısını yönlendirirken geri kalanını emdi. Daha sonra sol eliyle kılıcı yumrukladı.

O boşlukta adamın ayağına takıldı ve dengesini bozdu.

Tüm bunlar; Enkrid gittikten sonra o piç Ragna’ya karşı dövüşerek geliştirdiği becerilerdi.

Son hamlesi baltayı adamın kafasına koymaktı.

Bir şövalyenin gücü ve becerisiyle sallanmasına gerek yoktu; yalnızca ağırlığı kafatasını çatlatabilirdi.

Piç tek dizinin üstüne çökmüştü, yıpranmış omuzluğundan kan akıyordu.

“Sana bir şey soracağım. Doğru cevap versen iyi olur.”

Rem’in sesinde ölümcül bir hava vardı. Bu onun antrenmandan gelen her zamanki oyun-öldürme aurası değildi. Bu gerçek bir şeydi.

Her zamanki aurası gün doğumuysa, bu da öğle güneşiydi, yakıcı ve öldürücüydü.

Cevap onu kızdırdıysa, o balta adamın kafatasını parçalayacaktı.

“O yönsüz sikikle ilişkiniz nedir?”

Bunu sordum.

***

Rem kornayı kilitlerken Audin kendisinden biriyle karşılaştı.

Sarı saçlı, mavi gözlü. Kare bir çene ve büyük bir çerçeve; yine de Audin seviyesinde değil.

Sarışın adam, “Birini aramaya geldim” dedi.

Audin içeri nasıl girdiğini sormak üzereydi ama sonra düşürdü. İster gizlice içeri girsin, ister sadece önden dolaşsın, gardiyanlar onu durduramazdı.

Lua Gharne, Audin’in yanında duruyordu; kocaman, kurbağaya benzeyen gözleri adama bakarken dönüyordu.

“Bu da nereden çıktı?”

Yetenek temelli vizyonu, birinin gücünü ölçmek için yararlı bir yetenekti.

Onun içini göremiyorum.

Enkrid’in gelişimini uzun zamandır gözlemlemişti ve sınırlarını kolaylıkla tahmin edebiliyordu. Ama sıra diğerlerine geldiğinde – özellikle de şövalye seviyesindeki güce sahip olanlara – gözleri bile tavanı algılayamıyordu.

Bu beceriksizliğini onların ne kadar tehlikeli olduklarını belirlemek için kullandı.

Bu da bu adamın en azından bir şövalye olduğu anlamına geliyordu.

“Burada olabileceğini duydum ama gerçekten burada olup olmadığından emin değilim.”

Adam her cümlede kelimelerini dikkatle seçiyordu. Şimdi bile sonuncusunu bitiremedi.

Audin onu nazik bir gülümsemeyle karşıladı.

“Kardeşinin ilk önce kendisini tanıtmasının uygun görgü kuralları olduğuna inanıyorum.”

Sarışın adam Audin’in sözlerine tepki vermedi. Henüz bir şey yapmamıştı ama Audin’in içgüdüleri adamın her an kılıcını çekebileceğini haykırıyordu. Doğal olarak Audin bir duruş sergiledi.

Ayaklarını iki yana açtı ve kollarını yanlarından sarkıttı; yoluna çıkan her şeyi yakalayıp kırmaya hazırdı.

“Aslında sormak istediğim şu. Daha doğrusu, bir ismi doğrulamak istiyorum. Sen Enkrid misin?”

Adam aniden sordu.

Arkadan izleyen Rophod ve Pell de aynı şeyi düşündüler: Bu adam da ne böyle?

Bu bölgede Enkrid, iç savaşı sona erdiren Sınır Muhafızlarının Muhafızı olan İblis Avcısı olarak biliniyordu.

Söylentileri herkes biliyordu: siyah saçlar, mavi gözler ve her ırktan kadınları büyüleyen bir yüz.

“Bu sana bir kadın katilinin yüzü gibi mi görünüyor? Tam olarak hangi kısım? Ona bir bak. Kesinlikle olmaz.”

Pell aklına ne geldiyse ağzından kaçırdı. “Kadın katili” ya da “kadın katili” olması önemli değildi; bu onun takma adı değildi.

Audin genel olarak kendi yüzünden memnundu, dolayısıyla tüm bunları duyunca kendini tuhaf hissetti.

“…Çoban kardeş mi?”

“Doğru değilse, doğru değildir.”

Pell başını çevirdi ve mırıldandı.

“Değil.”

Teresa da oradaydı ve hemen müdahale etti.

“Kesinlikle hayır.”

Yanlış anlaşılma olmadığından emin olmak için elinden geleni yaparak bunu bir kez daha vurguladı.

“Rahibe Teresa mı?”

“Karışıklık olmamasını sağlamaya yardımcı olacağım.”

Yardım dediğin buna mı? Audin gözleriyle sordu.

“Ne tür bir aptal kaptanımızı tanımaz bile? Bakışlarıyla kadınları öldürmeyebilir ama eğlence olsun diye bir adamı ikiye bölebilir. Ağzına dikkat et. Bu son yorum Sör Audin’i kızdırdı.”

Rophod eklendi.

“Yani şimdi de eğlence olsun diye insanları ikiye mi ayırıyorum?”

“Ah. Değil mi? Kutsal Piyade’deyken, işi batırırsak ikiye bölünebileceğimiz konusunda uyarılmıştık.”

Eğitim yöntemi hatalı mıydı? Audin kısaca geçmişi düşündü. Belki de matkapların çok yumuşak olmasından kaynaklanıyordu. Sonuçta iyi bir rejim boş düşüncelere yer bırakmaz.

Sarışın adam birkaç kez yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Bu lakapları daha önce duymamıştı. Ancak bir şey açıktı:

Bu ayı adam hafife alınmamalıydıed.

“Konu bu değil.”

Adam şöyle dedi. Normalde gevşek olan ifadesinde yeni bir duygu titreşti: beklenti ve neşe.

“Hadi bir maç yapalım.”

Cümleyi bitirmeden Audin adamın suçlanacağını biliyordu. İlk önce aura çarptı.

Kılıç havayı kesti ve Audin’in ellerinde altın rengi kum toplandı. Yoğunlaştırılmış kutsal güçten oluşan ilahi bir zırh, düşmanın kılıcıyla karşılaştı.

Tang!

Eldivenlerdeki ilahi güç, saldırganın kılıcına sarılı İrade ile çatıştı.

Audin alışkanlık gereği İlahi Nüfuz’u kullandı ve adam ilk çarpışmadan sonra onu dağıtmak için ayrıldı.

Klasik, tek elle kullanılan, soluk mavi ve beyaz renkli bir kılıç kullanıyordu ve sağlamlığına bakılırsa, bu sıradan bir silah değildi.

Tecrübeli bir dövüşçü.

Audin adamın mizacını değerlendirdi. Gerçek savaşla bilenmiş hareketleriyle son derece yetenekliydi.

Adam da Audin’in gücünü ölçtü.

Belki de şu “erkekleri ikiye bölmek” kısmı şaka değildi.

Kavrama gücü, teknik; buna inanabiliyordu. Az önce Audin bıçağı alıp ikiye ayırmaya çalışmıştı. Kılıcını tam zamanında geri çekmişti.

“Bu çok eğlenceli.”

Adam şöyle dedi.

Audin ondan tanıdık bir koku aldı.

Sanki birisi Enkrid taklitiyle Ragna taklitini karıştırmış gibi.

“Benim adım Odinkar Zaun.”

“Ben Audin Fumrey. Kutsal gücü kullanıyorum.”

“Hadi biraz eğlenelim.”

Zaun—Ragna ile aynı soyadı. Kendisini Odinkar olarak tanıtan adam kılıcını kaldırdı. Kenarında zayıf bir ışık dans ediyordu.

Will’di, birleşmiş ve hayattaydı.

Bu farklı türden bir İrade’ydi; bu adam da bir duvarı aşmıştı. Kendisi başlı başına bir dahiydi.